要使杂质颗粒之间或杂质与混凝剂之间发生絮凝，一个必要条件是使颗粒相互碰撞。碰撞速率和混凝速率问题属于混凝动力学范畴，这里仅介绍一些基本概念。
推动水中颗粒相互碰撞的动力来自两个方面：颗粒在水中的布朗运动；在水力或机械搅拌下所造成的流体运动。由布朗运动所造成的颗粒碰撞聚集称为“异向絮凝”（perikinetic flocculation）；由流体运动所造成的颗粒碰撞聚集称为“同向絮凝”（orthokinetic flocculation）。
