给水水源可分为地下水和地表水两大类。地下水水源包括潜水、自流水（承压水）和泉水。地下水具有水质清澈、无色无味、水温恒定、不易受到污染等特点，但它的径流量小，矿化度和硬度较高。地表水主要指江河、湖泊、水库的水。由于受流域内的自然环境影响较大，水质往往有很大的差异。例如，地表水的浑浊度与水温变化幅度都较大，水易受到污染，但是，水的矿化度、硬度较低，含铁量及其他物质含量较小，径流量较大，但季节变化性较强。
