河流健康用水的研究对象是河流或流域生态系统,从其组成上分为河流、沼泽、森林、湖泊甚至于城市等子系统,还包括水系及周围的旱地生态系统,河流或流域作为一个完整、动态和开放的巨系统,其完整性意义十分重要,从哲学意义上理解是整体大于局部之和,各子系统之间存在着复杂的物质、能量的交换,还存在着各种物理的、化学的反应。河流健康用水框架图如图2.3所示。