美国之父——华盛顿

华盛顿位于大西洋沿岸的波托马克河畔，是美国的首都。这座城市原本并不存在，是为了纪念美国的开国者乔治·华盛顿而建立的。乔治·华盛顿是美国最伟大的领袖，在美国人民心中有非常崇高的地位。

乔治·华盛顿的父亲是一位富有的种植园主，在弗吉尼亚的威克弗尔德有很高的声望。他出生于1732年，20岁时继承了父亲的庄园。年轻时，华盛顿非常有热情，积极参军，并且表现出军事才能，在军事上树立了很高的威望。1758年，华盛顿回到弗吉尼亚，次年与一位带有两个孩子的富孀——玛莎·丹德里奇·卡斯蒂斯——结婚。

在随后的15年里，他精心经营家产，成为殖民地最富有的富翁之一。1774年，华盛顿当选弗吉尼亚代表，成为下议院议员，他积极反对英国统治，希望谋求美国的独立。

1775年4月19日，波士顿人民在莱克星顿发动起义，自此美国人民反抗英国殖民者统治的独立战争爆发了。华盛顿听到消息后立即赶往波士顿，亲自到前线指挥战斗，大败英军。第二年，他参加第二届大陆会议，因为杰出的指挥才能和极大的天分，被推荐为大陆军的总司令。其间，华盛顿军事经验丰富、忠诚效劳，对待士兵体恤、宽容，尤其表现出坚忍不拔的性格，深受士兵们拥护和爱戴。

华盛顿雕像

独立战争初期，美国打得非常艰苦。其原因主要有以下几个方面：美军绝大部分是临时召集的农民，没有接受过正规军事训练，作战能力不强；后勤供应不足，士兵时常吃不饱、穿不暖；军资不足、武器不齐。而相反的是，英军装备精良，训练有素，后勤供应充足。在最恶劣的环境下，美军艰苦作战，虽然顽强作战，但是屡战屡败，先后失去纽约等要塞。1777年9月，英军占领首都费城，很多意志不坚的将领甚至选择投降。

在这样极端艰苦的形势下，华盛顿却意志坚定，始终坚持指挥军队，从来没有动摇过。华盛顿表现出非凡的军事才干，把原本自由散漫、缺乏组织纪律的军队训练成一支作战勇猛、训练有素的强大军队。华盛顿鼓舞士兵，号召他们为自由、独立而战；号召他们争取自由，夺回被英国人掠夺、毁坏的土地。同时，他还持续向后方争取更多补给，号召士兵克服寒冷的冬天。在华盛顿的鼓舞和号召下，美军逐渐恢复士气。

1777年10月，美军终于在萨拉托加战役中获得大胜，扭转了不利局面。同时，美国争取到法国的支持，正式与法国结成同盟。1778年6月，法国派军舰支持美国，英军只能从费城撤军，转而攻打美国南方的城市。华盛顿并没有直接阻击英军，而是将军队驻扎在纽约附近的西点军事基地。

1780年，英军主力占领南方港口城市约克镇，美军和法军共同向约克镇逼近，之后法军用军舰封锁海港，切断英军的后路，而华盛顿则率领美军从正面展开猛攻。次年9月，英军统帅康沃利斯向华盛顿投降，华盛顿赢得了约克镇之战的大捷，而这场战役也成为独立战争最后一场主要的战斗。之后，英国承认美国独立。

此时，华盛顿51岁，正式卸任军队统帅的职务，解散军队，并且向士兵们发表告别演讲。1787年，美国制宪会议在费城召开，会议上华盛顿被推选为会议主席。华盛顿利用自己的威望和影响力平衡代表们的意见，协调会议的气氛，促使制宪会议取得巨大的成功。

1789年，华盛顿被推选为美利坚合众国的总统。同时，各州代表也举行州府投票，人们纷纷支持华盛顿当总统。华盛顿成为美国第一位总统，也是美国历史上第一位全票当选的总统。当选之后，华盛顿进行就职演说，声称“竭尽全力为民效力”，并且表示“在适当的时机尽早解除这一职务”“再次隐退”。

晚年时期，华盛顿渴望过自由自在的生活。1797年3月，两届任期结束后，他决定结束政治生涯，再次隐退。卸任前一天，他举行了一场庄重而热烈的告别宴会。之后，他回到自己的家园——弗农山庄，过起了自由自在的生活。

美国产生过很多杰出的领袖，如托马斯·杰弗逊、詹姆斯·麦迪逊、亚历山大·汉密尔顿等。与他们相比，乔治·华盛顿可能不是最有思想的、最具有创新精神的，但无疑是最伟大的。无论在战争时期还是和平时期，他都表现出超凡的天分、杰出的领导才能。他对美国的建立做出了重大的贡献，是美国的开创者。

翻开世界历史，我们会发现，即使一开始就实行民主宪法的国家，也难免堕落成为一个军事专制的国家。美国却没有。华盛顿是一位伟大的领袖，他始终坚定地维护美国的独立统一。虽然他是拥有声望的军事统帅，但是没有企图用军事统治美国，也不想当独裁者。他开创了主动让权的先例，维护了美国的民主，而这也是他的伟大之处。

1美元纸币上的华盛顿头像