1.矿物

在第一章中，我们已经了解了处在各种环境下的岩石和矿物。不过我们仍然不清楚，在这个多姿多样的自然界中，到底什么样的岩石才可以叫作矿物。我们要研究的这门科学中，要讲的矿物大概有3000多种，其中1500多种是不常见的岩石，常见的，身边就有的岩石不过二三百种。如果这么看来，岩石的种类似乎比动植物少很多，要知道，动植物的种类总数是以几十万几百万计，并且种类还在逐年增加。

不过，之前我曾提到，矿物学的研究并不容易，因为同一种矿石的外观可能会有很多种。出现这种情况是因为，这些矿石都是由一种更加微小的单位构成，这种单位就是构成矿石的砖块，它们按照一定的规律排列就变成了矿石。迄今为止，我们所知道的“砖块”就有将近100种，自然界的所有事物都是这些“砖块”构筑起来的，这些砖块被称作“化学元素”。俄国著名化学家门捷列夫将这些元素排成了一张严谨的表格，名为门捷列夫元素周期表[21]。这约100种化学元素中，有氧、氮、氢等气体，有钠、镁、铁、汞、金等金属，还有硅、氯、溴等非金属。这些多种多样的元素按照不同种类不同配比结合起来后就生成了我们所说的矿物，氯和钠生成食盐，硅和氧生成石英或者硅石等，这些都是实际生活中常见的例子。

矿物是化学元素天然生成的，并非因人力的引导或是强迫而生成，它是一种很独特的“建筑”，砖瓦的数量虽不是固定，但材质是固定的，并且它们排列的方式也有规律可循，而并非杂乱无章。其中的道理很容易看出来，毕竟在现实中也是这样，用相同数量相同样式的砖块，却可以造出不同样式的房子。于是，虽然很多矿物的组成成分是一样的，都是某一种化合物，但它们仍然是不同种类的矿物，在自然界中的形态也不一样，比如紫锂辉石以及绿锂辉石，其组成成分是一样的，外观却不同。

就这样，各种化学元素以不同的方式搭配，就形成了地球上的这3000多种矿物，比如石英、盐、长石等等。这些矿物再进行聚集，便形成了岩石，比如花岗岩、石灰石、玄武岩和砂岩等。

研究矿物的学科名叫矿物学，研究岩石的学科名叫岩石学，研究组成岩石以及矿物的元素以及其历史的科学名叫地球化学。

这些话，读者们看了可能会感觉枯燥无味，认为这并没有什么有趣的地方。不过尽管如此，我还是希望读者能够读完这本书，我们需要牢记自然界的一些知识，我们记忆越深刻，了解得越多，就越能够发现身边这些事物的有趣之处，并更快地改造大自然。

这个世界中，没有被发现的秘密实在是太多了，这些秘密越是复杂深奥，科学的成就就越大，于是我们所能获得的新知识就越多，解开的秘密也就越多。当我们发现一个秘密的全部时，又会在其中发现新的秘密，这个新的秘密往往更难探究。