四

这一年也忒怪，立了春就下雨，一连下了二十多天，没完没了的。

下雨，山民们就少有进城，“杨恒源”的生意也清淡了许多。杨瞎子也没有以前那么忙了，每天就守在家里，和周小妹干些家务，聊些家常。

此刻，虽说已近庚时，但屋外下着大雨，屋子里便显得黯淡。俗话说，四川的太阳云南的风，贵州落雨像过冬。立春将近一个月了，屋里却是离不开火的。杨瞎子和周小妹，此刻就守在炭火旁。周小妹在做着女红，杨瞎子在学着打算盘。

周小妹望望杨瞎子，突然笑道：“你看你这样子，像那种不识字的人吗？”

杨瞎子一怔，马上道：“怎么？你说我像识文断字的人？”

周小妹道：“账房李先生都觉得奇怪，教你打算盘，只需一遍，你就学会了。”

杨瞎子笑道：“我这个人啊，没什么长处，但有一个好处，连我自己都奇怪。”

周小妹道：“什么好处啊？”

杨瞎子道：“我的记性非常好。只要我用心，你随便说什么，只需一遍，我就能记住。”

周小妹笑道：“看来啊，你天生就是一个做生意的人。”说完，周小妹站起身，望望外面道：“时候不早了，我们也该做饭吃了吧。”

杨瞎子道：“你这一说，我还真有些饿了。”

周小妹便去生火做饭。她突然嘀咕一声：“怪了，怎么两天都不见烟火了？”

杨瞎子问：“你说什么？”

周小妹道：“我就奇怪，隔壁刘嫂好像这两天都没有生火做饭。”

杨瞎子道：“你这一说，我也觉得是这样啊。对了，今天从大早到现在，也没听见刘嫂的声音啊！”

周小妹道：“不对啊。你快过去看看，刘嫂是不是病了？”

杨瞎子戴着斗篷，去了刘嫂家门口。果然，刘嫂的房门关得死死的。杨瞎子使劲拍着门叫道：“刘嫂！刘嫂！”但里面什么响动也没有。

杨瞎子真的急了。他立刻去叫来一个伙计，两人使劲弄开了房门。

整个房间里黑糊糊的，杨瞎子一脚下去，就是半脚的水。他急忙打燃火，照着进了里屋。“刘嫂，你在吗？”他大声喊道。

里屋的水好像更深。屋顶上面，到处都在漏雨。风不时从那些破烂的板壁外吹进来，再加上地上的积水，整个屋里一片冷气，就好像置身旷野。

“是谁啊？”刘嫂突然问了一句，杨瞎子吓了一跳。杨瞎子举着火看去，刘嫂正有气无力地蜷缩在床上。

杨瞎子走到床前，那地上也是积了好深的水，床上也湿了许多。“刘嫂，是我啊！”

刘嫂道：“是杨大哥啊，有什么事情？”

杨瞎子道：“刘嫂，你是不是病了？”

刘嫂道：“我，我没病。”

杨瞎子道：“那快中午了，你怎么还不起来做饭啊？”

刘嫂叹了口气，“你看看这屋里，到处都是水，柴火都被雨水淋得透湿的，怎么都点不燃，拿什么做啊？”

杨瞎子道：“可你总要吃饭啊。”

刘嫂道：“算了，反正下雨也干不成什么，将就啃个红苕就行了。”

杨瞎子去她的厨房看看，里面的积水更深。他回头对刘嫂说：“刘嫂，你都两天没吃热的了。这不行，去我家随便吃点吧。”

刘嫂道：“这怎么行？我一个半老婆子，饿几天没事。”

杨瞎子道：“走吧，刘嫂，远亲不如近邻，你还客气什么？”

刘嫂便起来，跟着杨瞎子来到他家。周小妹刚刚把饭做好。

周小妹急忙招呼刘嫂到火盆旁坐下，“刘嫂，你有什么难处，要对我们说啊。”

刘嫂烤着火，身上舒服多了。她摇头道：“这年头，谁都不容易，我怎么好麻烦你们。”

周小妹道：“什么麻烦不麻烦？当初，要不是你照顾我，我还不知道怎么过呢。”

杨瞎子道：“是啊，小妹经常提到你。”

周小妹说着，把一碗米饭端给她，“快趁热吃吧。”

刘嫂把手使劲往衣襟上擦擦，接过碗道：“这怎么好意思啊。”她真是饿坏了，也顾不得什么脸面，大口吃了起来。

她夹了一块肉，吃了下去，“这是什么肉？真好吃。”

周小妹道：“那是我哥哥送来的山羊肉。他们自己打的。好吃，你就多吃点。”说着，周小妹又给她碗中夹了几块。

刘嫂吃着吃着，突然流出眼泪。

杨瞎子一见，慌忙问道：“刘嫂，你怎么了？”

刘嫂叹口气道：“说句话你们不要笑我，我已经是两年多没吃过肉了。”

杨瞎子和周小妹互相看了一眼，没吭声。

刘嫂继续道：“那还是两年前过年时，我在家里想了半天，一咬牙，花了五文钱，去买了几根骨头回来，煮熟了以后，就啃那上面的肉，算是吃了一回。这一过，就是两年了。”

杨瞎子想想，小心问道：“刘嫂，我刘大哥，现在还没有消息么？”

周小妹道：“对啊，我到现在都还没有见过刘大哥，只是听人说，他和别人去湖南做生意去了是吗？”

刘嫂又叹了一口气道：“你们两口子也不是外人，我就对你们说实话吧。他哪里是去湖南做生意啊？那都是骗人的。”

杨瞎子道：“刘嫂，我可是记得，那还是五年前的重阳节前后，我那天清早去挑水，在码头碰见刘大哥上船，他还和我打招呼呢。他是说去湖南啊。”

刘嫂道：“那都是骗你们的。他啊，是去四川。”

杨瞎子道：“去四川？去四川干什么？”

刘嫂压低了声音：“去贩私盐。”

杨瞎子慌了，“刘嫂，可别乱说啊。贩私盐，被官府抓住，可是大罪啊！”

刘嫂道：“我会乱说他吗？他是我男人啊。”

杨瞎子道：“那刘大哥现在……”

刘嫂凄然道：“你刚才不是说这是大罪么？他遭报应了。被四川的官府抓住了，关了起来。听说，要关十几年啊！”

杨瞎子想想又问道：“那，我杏花妹子，这几年怎么也不回来看你啊？”

刘嫂的眼泪止不住地流了下来。“她，她死了。”

杨瞎子再也不敢问了。

刘嫂索性放下碗，说了下去。“你杏花妹子当初嫁到玉屏去，我就觉得太远了。可你刘大哥收了人家的彩礼，我也不敢说什么。杏花嫁过去后才知道，她那男人是抽大烟的，把家里的东西全都卖光了，还欠了一屁股的债。债主逼上门来，他，他这个狗日的，就把杏花卖了。”

杨瞎子一惊：“什么？把杏花妹子卖了？”

刘嫂道：“可怜我那女儿啊！被她男人卖到了窑子里。她去的第二天，就跳楼了……”刘嫂失声痛哭起来。

周小妹也是一脸的眼泪。就在这时，屋外又是一声炸雷，雨更猛了。

杨瞎子放下了碗，走出了门。不知刘嫂的话勾起了他什么心思，他站在门口，那眼泪也是不断地流。过了好一阵，他才揩干眼泪，往店铺里去了。

杨瞎子到了店铺里，他的情绪低落，不想说话。账房李先生见他如此，不敢多问，也就闷着头算他的账。没多久，就见一个山民提着只山羊来到柜前。

“老板，这山羊，你们收吗？”那山民小心问道。

李先生直：“我们这里只收干货，这山羊，实在抱歉，我们不收。”

山民急了，“求求你们收下好不好？随便给几文都行。”

李先生摇摇头，“我们拿来也没用啊！要不，你去前面饭馆问问，或许他们会要。”

“我去过了，”山民道：“他们不要。是他们叫我来这里的。”

杨瞎子道：“李先生，看他这个样子，大概是急着等钱用。”

山民急忙道：“对，我等着钱去给我爹买药啊！”

杨瞎子道：“李先生，你收下吧。”

李先生道：“杨老板，我们拿这山羊……”

杨瞎子道：“你把它拿回去，今晚和几个伙计打牙祭吧。”

杨瞎子说完就走了。

李先生道：“行吧。”他对那山民道，“是我们老板好心，你啊，要记住他。”

山民道：“我记住，我一定记住。你们是好人啊！”

杨瞎子回到家中，刘嫂还在屋里和周小妹摆龙门阵。

刘嫂见他回来，急忙起身道：“你看我，都在你们家坐了一天了，我该回去了。”

杨瞎子急忙拦住她：“刘嫂，你别走了。刚才我去你家看过，雨漏得更厉害了。你那屋里，没法住了。”

刘嫂道：“不要紧，我习惯了。”

杨瞎子道：“刘嫂，你那房子真的不能住了。我想好了，你要不嫌弃，这几天就搬到我家里来住。等到天晴了，我叫伙计们帮你收拾一下房子，你再搬回去。行不行？”

刘嫂道：“怎么不行啊，只是太麻烦你们……”

周小妹道：“什么麻烦不麻烦，你在这里，我正好有人摆龙门阵啊！”说完，她对杨瞎子道：“好久没吃粉了，你去舒大嫂那里买几斤盘子粉怎么样？”

杨瞎子道：“好，我这就去。”

杨瞎子撑着油纸伞往舒大嫂家走去。

下雨天，街上少有人走动，整个中南门就显得非常安静。那街道两旁的青石板路被雨水冲刷得干干净净，间或不远的一排排杨柳，此刻正抽着嫩芽，却也醒目。

中南门的布局很特别，当街的都是石印子门和吊脚楼。石印子门里不用说，住着大户人家。进了里面，全是四面房间围着天井。天井清一色是用青石板铺就的。有的人家，在天井当中用石板围起鱼缸，弄些假山怪石点缀，却也别致。而吊脚楼的下方，几乎都是门面，一家挨着一家，做着不同的生意，使整个中南门显现出很浓的商味。隔不了几丈，街道两旁就伸进去一条巷道。有的很浅，但大多数却幽深地拐过几道弯。下雨天，巷道就更觉安静了，偶尔一两声叫卖的吆喝穿来，就在巷道里久久不散。

舒大嫂在自家门口放张门板，卖着米粉。中南门的两个小伙子二黑和大宝闲着无事，坐在她摊前吹牛。

此刻，中南门的鞋匠王大叔正在她那里买粉。

王大叔道：“舒大嫂，你这粉也涨得忒快了吧？前几天我来买，才卖八文，怎么今天就要十文了？”

舒大嫂道：“王大叔，不是我涨得快，你知道吗，前天我去魏老板那里，那米还只卖八十文一升，可昨天就涨到了百文。你说，我这米粉还赚钱吗？亏大了！”

王大叔道：“你哄谁啊？你以为我不会算账是不是？你一斤米能烫两斤多粉，那米就是涨了，你每斤还能赚好几文啊！”

舒大嫂叫了起来，“王大叔，你是光看到叫花子吃嘎，（吃嘎：铜仁方言，意即吃肉）没看见叫花子挨打！你以为这钱就这么好赚？我的柴火要不要钱？那米盘子要不要钱？还有，我雇人挑水要不要钱？王大叔，你要觉得这烫粉赚钱，你来干啊！”

王大叔笑道：“好你个舒大嫂，你这嘴真厉害。我来烫粉？那你去替我补鞋。”

坐着的大宝一拍手道：“这样最好，你们两个啊，干脆成一家得了。”

舒大嫂道：“和他成一家，那王大嫂不找我拼命？”舒大嫂刚说到这，抬头一见杨瞎子，急忙招呼：“哟，杨，杨老板，你买粉啊？”

杨瞎子笑道：“你给称几斤吧。”

舒大嫂麻利地把盘子粉一卷一切，往秤上一放。“哟，杨老板，你真是直人，刚好五斤，五十文。”

杨瞎子付了钱，打声招呼，“舒大嫂你忙。”他提着盘子粉就走了。

舒大嫂望着他的背影，对那几个感慨道：“这人也怪，以前杨瞎子挑水卖时，怎么看，都觉得他整个人就猥琐，可现在人家做了老板，怎么看，那男人味道就十足。你们说是不是？”

大宝道：“哟，舒大嫂，花心思琢磨男人了？你是不是想男人了？要是想的话，今天晚上给我留门，我来陪你怎么样？”

舒大嫂啐了一口，“呸！就你那副熊样，老娘就是要偷男人，也不会偷你！”

大宝道：“这么说，你要偷男人，就偷杨瞎子那样的是不是？”

舒大嫂道：“杨瞎子啊，就比你强。”

二黑道：“呵，舒大嫂，听你这口气，你对杨瞎子有情意啊！大嫂，你给兄弟们说句实话，当年，你和杨瞎子到底有没有一腿？”

大宝道：“对，依我看，你们两个断然有那么一腿。”

舒大嫂道：“狗嘴里就是吐不出象牙，你以为别人都像你们，见了女人两眼就发直？”

大宝道：“照你这么说，他杨瞎子就是圣人？鬼才相信。你舒大嫂不差啊，尤其是脱光以后，就你那两个奶子……”

舒大嫂急了，操起一根木棍就朝大宝打去。大宝急忙躲闪出门，外面雨正大，地上湿滑，他仰天一跤摔在地上，惹得舒大嫂哈哈大笑。

杨瞎子刚刚出门去买粉，周小妹就听见隔别有人在大声叫着刘嫂。

周小妹道：“刘嫂，有人找你。”

刘嫂道：“这下雨天，谁会找我？”

周小妹出门道：“谁找刘嫂？刘嫂在我家。”

那人走了过来，周小妹一看，“哟，是钱叔啊！”

这钱叔名叫钱旺财，是中南门的甲长。他甩着纸伞上的雨水进了门。“刘嫂，你这几天哪里去了，让人好找啊！”

刘嫂道：“找我？什么事？”她有些紧张。

钱旺财从怀里掏出一个小本，翻了几页道：“刘嫂，你那些捐税该交了。”

刘嫂叫了起来，“天啦！这才收了几个月？怎么又有捐税了？”

钱旺财道：“那是去年的。今年又要收了。”他翻开本子念道：“刘杨氏，保安税一百四十八文，爱国税一百五十四文，卫生税一百三十六文，人头税一百八十文，防洪捐一百文，救灾捐九十三文，筑路捐二百四十文，牲牙税一百七十四文，国防捐二百四十文，清乡税八十二文，寒衣捐一百六十六文，护商费一百八十八文，柴炭捐一百八十文……共计一千九百八十一文。”

刘嫂睁大眼，“天啦！这样税那样捐，这还要人活不活啊？”

周小妹道：“是啊，差不多两块大洋了。钱叔，刘嫂拿得出吗？”

钱旺财道：“拿不出也要拿啊！要不然，县衙门追问下来，刘嫂，你可是大麻烦啊！”

刘嫂道：“麻烦就麻烦，大不了抓我去关起来。你们要讲理啊，我一个孤单女人，就靠给人缝缝补补过日子，吃了上顿没下顿的，我哪里来这么多钱？”

钱旺财也好耐心，不急也不发火，干脆坐了下来，抽起了纸烟。

刘嫂继续诉说道：“钱叔，你若是不相信，你干脆去我屋里搜查好了，你看到什么值钱的东西，你尽管拿去！你要觉得我这半老婆子值钱，你干脆把我卖了！”

钱旺财笑道：“刘嫂，别发火嘛，这不是在和你商量吗？”

刘嫂道：“商量？商量能商量出钱来？”

钱旺财道：“你屋里，还是有值钱的东西啊。”

刘嫂道：“那好，你就去找，你喜欢什么拿什么。”

钱旺财道：“你一个女人，住这么宽干什么？不嫌空荡？”

刘嫂道：“什么？你想打我房子的主意？”

钱旺财道：“不是我想打主意，我是在给你想办法啊。”

刘嫂家房子虽说破烂，但占地却很宽。而且，地处的位置也很好，就在丁字口的拐弯处。她那房子临街面有两丈八尺，纵深有五丈。最引人注目的，是她房子后面有一分菜地，这要是有钱人家，肯定能够修一栋像模像样的楼房。刘嫂的丈夫还在家时，就有人要买他家的房子。但他丈夫坚决不卖。说是祖宗留下来的产业，不能在他的手上败了。刘嫂丈夫出外这几年，打这房子主意的人就更多了，尤其是那些想在街面上开店铺的人家。但刘嫂任凭别人舌绽莲花，就是一口咬定不卖。想不到，现在钱旺财打起了这房子的主意来。

这钱旺财在中南门算是个有面目的人物。但整个中南门的人甚至整个铜仁的人都知道，他家的根基却不怎么样。非但不怎么样，而且很丢人。

他的父亲名叫钱云富，是个游手好闲的二流子，几十年前，在中南门吃喝嫖赌、坑蒙拐骗样样都干。谁家见他走过来，远远的就把门关上。有一年过年，钱云富去向中南门的大户吴家借钱。伸手就要二十两银子。吴家已经多次借给他，他何曾还过一分？所以，吴家坚决不借。这钱云富就耍起了流氓，当天晚上，不知道从什么地方弄来一具尸体，搬到吴家大门口将门堵住。新年大吉，谁家能够受得了这个霉头。没办法，吴家乖乖地把银子给了他，这才算完事。

钱旺财年轻的时候，和他父亲一样，也是个鬼见愁。为了抽大烟，他上房揭瓦，下地挖坟，什么事缺德他干什么。二十四岁那年，他不知道用什么办法，从乡下骗来一个姑娘做婆娘。这姑娘进了他的门，就好像落入了地狱。钱旺财动辄拳脚相加，他婆娘身上经常是青一块紫一块，就这样过了一辈子。他婆娘只为他生了一个女儿，这也是钱旺财经常打她的原因。“他妈的，你是要老子绝后是不是？”谁知道，钱旺财却享了他女儿的福。

钱旺财夫妇长得不怎么样，谁知他们的女儿钱凤英却生得千娇百媚般面孔，风吹杨柳般身材。两年前，正当他们家遇到难事时，钱凤英被马县长看中了，娶去做了太太。如此，钱旺财家一下子就发达起来了。没有多久，钱旺财就当了中南门的甲长。同时，他家里做起了百货生意。现在，钱旺财一反过去二流子的模样，终日穿戴得周吴郑王的，说话也斯文了许多。中南门的人，都一致改口叫他钱叔了。

钱旺财做生意，谁敢不买账？可是他家的地段很不好。自然的，他就打起了刘嫂家房子的主意，现在，他好像稳操胜券一般，等待着刘嫂表态。

就在这时，杨瞎子买粉回来了，一见钱旺财在此，慌忙打招呼。“钱叔，您老人家怎么来了？”

钱旺财道：“哟，杨老板回来了。我，我找刘嫂有点事。”

周小妹接上话题道：“钱叔想买刘嫂的房子。”

杨瞎子一听，望了钱旺财一眼道：“钱叔，您老人家的房子不是很宽吗？干吗还要买？”

钱旺财急忙分辩道：“杨老板，你误会了。我是看刘嫂交不起税捐，这不是在替她想办法吗？”

杨瞎子笑着问道：“刘嫂的税捐，是多少啊？”

钱旺财道：“不多，也就一千九百八十一文。”

杨瞎子马上挨着钱旺财坐了下来，笑着和他商量道：“钱叔，我有句话和您老人家说说怎么样？”

钱旺财道：“杨老板你说。”

杨瞎子道：“刘嫂呢，是一个孤单女人。如果卖了房子，肯定是没地方住了。这要是传了出去，对我们中南门的名声，对钱叔您的名声都不好。这几年，您老人家可是为我们中南门操尽了心啊！马县长不是说要善待百姓吗？你钱叔也不是没房子的人。我也知道你这是为刘嫂好。这样好不好，刘嫂的税捐，我先替他交上。以后，我们再从长计议行不行？”

杨瞎子这话不温不火，钱旺财听了，就是想发作也发不起来。他盯着杨瞎子看了良久。“好，好一个杨老板。既然你愿意替刘嫂交这税捐，我呢，也落得轻松。好吧，刘嫂的房子我不买了。你把税捐拿来吧。”

周小妹马上从屋里取出两块大洋。钱旺财接过，打着哈哈走了。

刘嫂没有吭声，杨瞎子夫妇也没有说话。他们都知道，这钱旺财可不是那么容易善罢甘休的人。他肯定还要来的，只要他打定了那房子的主意。可是，他们都想象不出，这钱旺财会用出什么招数来。

果然，几天以后，那钱旺财又找上门来了。

那天，天气已经晴了。清早，杨瞎子就叫店里的伙计们来帮忙，帮刘嫂修理房屋。而刘嫂就和周小妹一起，在杨瞎子家里给伙计们弄吃的。

就在大家干得正起劲时，钱旺财来了。

“哈哈，都在忙啊！”钱旺财打着哈哈，和大家打声招呼。然后问道：“刘嫂呢？”

杨瞎子回答：“在我家里。钱叔有事？”

钱旺财笑道：“有点小事找她。”

杨瞎子也不知道这“小事”是什么，但也不便多问，就去把刘嫂叫来了。

钱旺财继续打着哈哈道：“刘嫂啊，本来呢，是件小事情，街坊邻居的，我原本也不想管了。可我家里的那位，非要我把这事情弄个清楚，没办法，我只有厚着脸皮来了。”

刘嫂心里分外紧张，问道：“是什么事啊？”

钱旺财从身上摸出张纸条。“这里有识字的吗？呵，那不是李先生吗？麻烦你给看看这字条，顺便给刘嫂说清楚这事情。”

李先生走了过来，接过那字条，看了一遍。

刘嫂急忙问道：“李先生，是什么事啊？”

李先生问刘嫂：“这名叫刘史杰的，你认识吗？”

刘嫂道：“刘史杰？哦，那是我家那位啊！他怎么了？”

李先生道：“这是刘史杰五年前向钱旺财开出的借条。”

刘嫂睁大了双眼，“借条？”

李先生道：“对，这借条上，刘史杰向钱旺财借了大洋三十块。”

刘嫂几乎了起来。“什么？你是说，我家那位借了三十块大洋？”

“对。”钱旺财道：“那还是五年前的几月？”

李先生看看借条，“五月初三。”

钱旺财道：“对，是五月初三。你家刘大哥来找到我，说家里有急事，等着钱用，非要我借给他三十块大洋。我当时虽说有几个钱，可三十块大洋不是小数目啊，我就不肯。可你家刘大哥他就缠着我不放，说如果没有这钱，你们家就要出大事。他当时啊，差点要给我下跪了。没办法，谁叫我们是街坊邻居呢？谁叫我那么心软呢？我就借了给他。这不，他当时请人给我写下了字据。本来，这钱我一时也不忙着要，可我家里那位这两天要用钱，就逼着我来。刘嫂，这你可不能怪我啊！”

刘嫂的表情，从怀疑转到惊讶，从惊讶转到愤怒。“不可能！”她断然道，“我家那位不可能向你借钱！再说了，我们家里出什么事啊？他要这么多钱干什么？”

钱旺财一副委屈样。“刘嫂，人不能不讲道理吧？你家里出什么事情，关我什么事？你说你刘大哥没向我借钱，那这借据是什么？难道我还会讹你不成？”

刘嫂一时不知道该怎么回答，最后，她愤怒了。“谁向你借钱，你找谁要去！不管我的事！”

钱旺财道：“刘嫂，你怎么说这话啊？古话说得好，这杀人就要偿命，这欠债就要还钱。父债子还，夫债妻还，这是天经地义的事。你可不能不讲道理哟。”

刘嫂道：“钱旺财啊钱旺财，我一个妇道人家，是说不过你的。我知道你三番五次地上门来找麻烦，就是想打我们家房子的主意，可这天理良心，我家那个什么时候向你借钱了？我怎么不知道？”

钱旺财道：“刘嫂，既然你把话说开了，我也就直说吧。你家刘大哥向我借钱，这有借据证明。你说我想打你家房子的主意，我承认。你肯定说你没钱，你说要我去向刘大哥要。那好，我就明说了，这房子是刘大哥家祖传的，他既然不在，那我就要收回来抵债。”

杨瞎子在一旁听了半天，突然道：“钱叔，这借据让我看看好吗？”

钱旺财哼了一声：“杨老板，你识字吗？你看，能看出什么来？”

杨瞎子想说什么，想想忍了。他笑道：“钱叔，你是说，是五年前的五月初三，刘大哥向你借的钱？”

钱旺财道：“对。就是五月初三。”

杨瞎子道：“这实在是太巧了，五年前的五月初三，那天是我的生日，所以，我印象很深。我记得那天，已经是晚上了，我还在帮人挑水。”

钱旺财道：“杨老板，你当时帮人挑水，和这事情无关吧？”

杨瞎子道：“我那天挑水到了赵大叔家门前，你当时正在和赵大叔下棋，没多久，你们两个就吵闹起来了。”

钱旺财紧张起来。“你这话什么意思？”

杨瞎子继续道：“我当时给你们劝开了，问明原因才知道，你下棋输了，欠赵大叔十文钱，你拿不出来，这才打起来的，是吗？”

钱旺财冒火了，“你说这些什么意思？”

杨瞎子叹口气道：“钱叔啊，我就不明白，你当时连十文钱都拿不出，你怎么会有三十块大洋借给刘大哥呢？”

四周的人全都笑了。大家其实都清楚，五年前，钱旺财就是一个小混混，怎么会有这么多钱借给刘大哥呢。

钱旺财一下子说不出话来了。他见大家取笑他，便恼羞成怒，露出他的流氓本性了。“老子有没有钱借给别人，那是老子的事！你他妈的管这闲事干什么？老子告诉你们，这房子，老子要定了。五天后，老子再来，到时，要么还钱，要么给房子！不给？哼，县衙门见！”说完，他就走了。

刘嫂哭了起来，“老天啊！这还叫人活不活啊！”

四周围观的人也都愤愤不平。但这事情和钱旺财有关，大家也只是敢怒而不敢言，一个个都离开去了。

李先生悄悄对杨瞎子道：“杨老板，那借据是假的。”

杨瞎子道：“你能看出来？”

李先生道：“杨老板，实话告诉你，我年轻时，跟一个老先生学徒，专门学习字画装裱，时间长了，一眼就能看出什么是真迹，什么是赝品。这字据的墨迹，纸张，不会超过今年。”

杨瞎子道：“是吗？”

李先生道：“是的。这我敢肯定。当时，我还学会了造假。什么唐伯虎的画，郑板桥的竹，伪造出来，不是行家，你就根本看不出来。”

杨瞎子突然一拍脑袋。“好啊！你有这本事。那，太好了！”

李先生问道：“杨老板的意思……”

杨瞎子看看四周，拉着他道：“走，到我家里说去。”

五天以后，那钱旺财果然来了。

这次，他根本也不讲什么客套话了，开口就说，“刘嫂，准备好了没有？要么还钱，要么给我腾房子。”

四周的街坊邻居也都围拢了来看热闹，大家都在悄悄地议论着，但没有一人敢站出来说句公道话。

刘嫂搬了张板凳坐在门前。她冷冷道：“我没有钱，房子也不会给你。钱旺财，你要是硬抢的话，你就给我收尸吧！”

钱旺财面对大家，做出一副委屈样。“大家看看，这借钱给别人，反而有错了。这欠债还钱，是天公地道的，还讲不讲理？”

刘嫂道：“钱旺财，你就别装了，你那字条是假的。”

钱旺财大喝一声：“这上面有你家刘大哥的拇指印，谁说是假的，拿出证明来！”

有一街坊道：“刘嫂，事已至此，你就认了吧。难道，刘大哥就没有给你带钱回来？”

另一街坊道：“对啊，刘大哥临走，就没给你留下什么？”

刘嫂道：“他能留下什么？哼，他这背时的，借钱干什么？”

杨瞎子道：“刘嫂，刘大哥家过去可是有钱的，你们家现在就真的这么穷？”

刘嫂突然想起什么，“等等，让我想想。”

街坊们见她这般神情，都好奇起来。“刘嫂，是不是想起来什么？”

刘嫂道：“我记得，我嫁过来的第二年，有一天，我家那个死鬼喝醉了酒，说是他父亲给他留下一笔财富……”

街坊道：“那你拿出来啊，藏在哪？”

刘嫂道：“藏在……我想起来了，说是藏在我家菜地底下。对了，往东量过去，一尺八寸地下面，埋着一个罐子。”

街坊们道：“那快去挖出来啊！”

于是，马上有人帮忙，去后面的菜地里，果然，就在那一尺八寸地的下面，挖出来一个瓦罐。刘嫂把那瓦罐抱着来到门前。

街坊道：“快看看，里面有什么？”

赵大叔道：“说不定是金条，刘家过去可是有钱人家啊！”

钱旺财也紧张起来。大家都看着刘嫂手中的瓦罐，谁都没说话。

刘嫂把瓦罐上面的油纸揭开，伸手进去，摸出来一个布包，打开一层，又是一层，最后，里面是一叠发黄的纸。

“是不是银票啊？”有人问。

刘嫂打开那些纸，上面写满了字，还有手印。刘嫂看看周围，“李先生，麻烦你给看看，这是些什么？”

李先生接过去，看了起来。四周的人全望着他。

李先生看了一张又一张。看完后，抬起头望着大家。他问道：“这刘昆载是什么人？”

刘嫂道：“是我公公爹啊！”

赵大叔道：“对，是刘嫂她公公爹。”

李先生又问道：“这钱云富又是谁？”

钱旺财道：“怎么？有我爹的名字？”

李先生道：“这么说，钱云富是令尊？”

钱旺财道：“对。就是我爹。”

李先生接着又问：“这吴香君是谁？”

有一街坊道：“那是我爹啊。怎么也有他的名字？”

李先生扬扬手中的纸道：“这是五张借据。是钱云富从光绪十五年到光绪十六年，向刘昆载借钱的字据。证明人是吴香君。”

钱旺财一听，脸色变了。“胡说。”

李先生道：“可这字据是这么写的啊。你爹前后一共向刘昆载借了纹银，让我算算，一共是四百五十两。还注明了是四分的月息。”

刘嫂大叫起来：“好啊，李先生，你给算算，现在一共是多少？”

李先生算了算，“就是利不滚利，这三十多年过去，现在也有七千多两。”

刘嫂一听，一下子站了起来，逼近钱旺财，“钱旺财啊钱旺财，这七千两银子，现在该问你要了吧？”

钱旺财没想到会有这种变故，他一步步后退，脸色变得很难看。最后他耍起无赖，“你问我爹要去！”

刘嫂道：“这可是你刚才说的，父债子还。好啊，你要我去问你爹要。那好，你那房子是你爹给你留下的，现在，两条路，要么还钱，要么给我腾房子！”

钱旺财道：“这借据是假的！”

李先生道：“假的？这上面可是有你爹的拇指印，还有证明人的手印啊！”

钱旺财道：“我爹借钱，从不打字据，也从来不还！”他这话一出口，他就后悔了。

刘嫂道：“什么？你爹借钱从来不还？那好，我就告到县衙门去。看你还不还！”

钱旺财道：“你去告，你去告。告赢了我服你！”他虚张一下声势，慌忙走了。

第二天，刘嫂就真的去了县衙门击鼓。县长马宇毫只有升堂接案。

钱旺财和刘嫂的事，早传遍了铜仁城。此刻，外面围观的人早挤满了。

马宇毫把惊堂木一拍，“下面何人，为何击鼓？”

刘嫂跪在下面高喊：“民妇刘杨氏冤枉啊！望青天大老爷替民妇做主！”

马宇毫道：“你状告何人？”

刘嫂道：“民妇状告钱旺财。”

马宇毫一听，来人居然是告他的老丈人，就仔细看了看。那刘嫂普普通通的一个民妇，满面泪痕，看起来是冤屈不小。马宇毫心里很窝火。他知道自己这个老丈人平常就喜欢欺男霸女的，但没想到，就连这样一个民妇他也要欺负，马宇毫就有些难堪了。他很想一推了事，但见下面人头攒动，情知是不能马虎的，就只好说：“传钱旺财到堂。”

不一会儿，钱旺财就被带来了。

马宇毫对刘嫂道：“刘杨氏，你有何冤枉，从实说来！”

刘嫂道：“民妇家住中南门，只因我们那甲长钱旺财为了强占我家房子……”刘嫂将事情一五一十说出来，最后，她把从地底下挖出来的字据拿出来，递了上去。

钱旺财做生意想找个好地方，马宇毫早就是知道的，但他没想到他会用这种恶劣的手段。如此看来，如果钱旺财不去刘杨氏家耍蛮横，这些字据也是不会被发现的。这真是应了那句古话：搬起石头砸自己的脚。马宇毫不用看就知道，钱旺财那些字据是他自己伪造的。但这刘杨氏的呢？马宇毫将那些字据拿在手中，对着半空，看了又看。他是很喜欢古字画的，平常就爱附庸风雅。一看纸张和颜色他就知道，这些字据是有些年份的。马宇毫沉吟一阵道：“钱旺财，可有此事？”

钱旺财很尴尬，支支吾吾了好半天，“那是我爹的事，与我无关。”

刘嫂道：“怎么与你无关？父债子还，这是天公地道的。青天大老爷，民妇要求他必定还钱。他若不还，就把他爹留下的房子抵押给我！”

马宇毫一听，这道难题出大了。确实，要按照字据上的金额，钱旺财就是用房子也不能还清楚这些债务。马宇毫明白，这场官司无论叫谁来判，钱旺财都是输定了的。现在，堂下站满了围观的人，马宇毫想包庇钱旺财是不可能的，他只有拖。马宇毫道：“这，这事情比较复杂，牵涉到了几十年前的事，是不能马虎的。这样吧，你们今天先都回去，容本县慢慢查清楚再作公断。”

刘嫂道：“不行，这字据明明白白，青天大老爷，你不能包庇你丈人啊！”

马宇毫的脸色更加难看了。“本县说了，要查清楚再断。退堂。”

在马宇毫家，钱旺财满肚子的牢骚。“宇毫，你怎么就信了那刁妇的话呢？”

马宇毫道：“我告诉你，我可是喜欢字画的，那些字据我仔细看过，都是几十年前的。你爹啊，哼！”

钱旺财也哼了一声。“就算是我爹借的，又怎么样？我爹什么时候还过钱？”

马宇毫道：“现在是民国，不是以前了。你知不知道？哼，幸亏昨天那刘杨氏没继续闹下去。你知道吗？省里派下来的巡查官员就住在后衙，要是让他们知道这事，我这县长就完蛋了！”

钱旺财不敢吱声了。

马宇毫道：“我说你啊，老老实实地做生意就行了，不要再当这甲长了。还有，人家的房子，也不要再去打主意了。我看那位刘杨氏，也是个苦命之人，你把她的房子买了，你让她一个孤老婆子住什么地方去？这做人啊，还是要讲一点仁义道德，知道吗？”

钱旺财急了，“宇毫，你怎么替他人说话呢？”

马宇毫更加生气了，桌子一拍，呵斥道：“我乃本县的县长，我不替本县的贫苦百姓说话，我替谁说话？你以为，这衙门是你们钱家的？”

钱凤英在旁边一看，急忙劝说马宇毫道：“算了算了，就这点小事，用得着发这么大的火么？”说完，钱凤英又指着她爹道：“我说你也是，放着好好的甲长不当，去做什么生意？宇毫是什么人，那是国民政府的县长，能和你一般见识吗？”

钱旺财没想到，房子没有骗到手，倒受了这般气，黑着脸，什么也没说，起身就走了。