守护者

龙州与越南的边境线，长达184公里。这样的里程，并不算漫长，但穿山越水的每一条道路，曲曲直直的每一寸水土，都是门户。门户的内涵，是尊严，是安定，是国力，是利益。要守护它，并不容易。

早在100多年前，有一群人，出现在边境一些山岭上。他们肩挑手拉，风餐露宿，用最原始的方式，筑起了一座座炮台。如今，在将山、水口、岗龙坳等地，还可以看见残存的炮台。经风历雨，日月流转，它们仍静静地蹲卧在那儿，守候着国门。

翻开历史史料，发现这些历史遗存，都与一个人有关。

这个人就是广西提督苏元春。

苏元春出生于广西永安州（今蒙山县）。父亲是个商人，经营一家杂货店，生活过得殷实富足。苏元春自小受父亲调教，六七岁时就开蒙，读书识字，挥毫弄墨。他的父亲希望他将来学而优则仕，求得功名禄位，光耀门楣。1300多年来的中国知识分子大都是为这而奋斗终生的。

但这样的生活很快就被击碎。1851年1月11日在广西桂平县金田村爆发了太平天国起义。永安州已处于革命烽烟的笼罩下。9月，太平军攻打永安，作为团练总头目的苏元春的父亲，率团练进行抗击时，不幸被太平军乱刀杀死。从此，苏家家道衰落，资产荡然。年仅9岁的苏元春无依无靠，只得投靠到姐夫家，替姐夫家看牛度日，成为一名小牧童。

19岁，苏元春参加了湘军。几年后，湘军首领告休，因打仗忠勇，苏元春接统中军，后又升任总兵。苏元春开始了他传奇的军旅生涯。

1884年，中法战争爆发。苏元春率毅新军驻越南之谷松。随冯子材部在广西镇南关（今友谊关）开展了惨烈的抗击法军的战斗，结果打败法军。因战功卓著，被朝廷授轻车都尉，加太子少保。1885年2月，侵略军头子波里纠集两个旅团16000多兵力，发动谅山战役。在冯子材、苏元春率领下，清军向侵略者发起进攻，激战两天两夜，毙伤法军2000多名，缴获大批枪炮弹药，取得了震惊中外的“镇南关大捷”。

1885年，苏元春因抗法有功，被荣升为广西提督。直到1903年，他一直都在龙州，督办边防，守御南疆。

亲历中法战争，目睹法军的暴行，苏元春深知督防边疆防务的责任重大。明眼人都知道，此次法军发动战争，其战略目标就是，“从中国军手中夺取谅山”，把战火烧向中越边境，占领整个越南北方，进窥中国西南。

因而，边疆的防务迫在眉睫。但此时，龙州、凭祥一带的边防设施几乎等于零。长长的国境线，基本没有哨卡，没有营垒，一旦发生战争，敌方完全可以长驱直入。

苏元春花了几个月时间，在边境的高山密林、沟沟壑壑巡视了一遍，对防务形势了然于胸。

他决定要大力建立边防设施。首先，在水口、下冻等地出入越桂边境的地方设隘置卡，驻守部队。这样的隘口，一共设立了200多个，出入越桂的道路，基本被封死，无虚可乘。

接着，在一些重要的关口上修建炮台，以强大的火力封锁要道，震慑来犯之敌。

这是一个庞大的军事工程。建炮台的那些山岭，荒无人烟，杂草丛生，荆棘遍地。那些民工，就带着被褥、粮食，食宿都在山上，开山炸石，筑道路，垒城墙，建兵房，硬是将炮台一座座地建造了起来。

这个工程，前前后后花了8年时间，设置了130门大炮，布防在西起凭祥、东至宁明的千里边防线上，居高临下，射界广远，千里一线，火力如网。威严的炮阵，曾使得那些觊觎我国南疆之敌望而生畏，放弃了从中越边境龙州段向我国进攻的企图。

其间发生了一些变故。由于工程浩大，经费不足，几乎迫使工程停顿。这可关系国之安危啊，工程过半，岂能中断？不得已，苏元春采取捐款的办法，而且他带头先捐了。这才保证了工程的进行。

1904年苏元春以治军不严被劾，充军新疆。1908年他得以平反，准予释回，但突染风寒，死于迪化。

苏元春客死他乡，但魂系龙州。那些久经岁月侵蚀而不倒的炮台，不就是他的魂吗？