欢乐坡场

苗寨平日里是很平静的。那些坡坡岭岭，不是长着树、长着草，就是长着庄稼。垌田一片一片地连着，田埂一条一条地接着；时不时见到农人肩挑荷锄地出现在自家的坡地里，默默地做着锄草、施肥、浇水、犁田之类的农活。有牛间杂其中，悠闲地吃草。突然间，田边的草丛晃动了一下，钻出了一只山羊，接着又默默地跟出了一只、两只、三只……一群羊一边走一边吃草。远远地才见到一个羊倌在后面懒散地跟着，他的头顶，是一颗热辣辣的太阳。

但是，到了跳坡节，那些坡坡岭岭就不是这样的情景了。苗家人尤其是青年人，全都穿上盛装，来到一个固定的坡场，吹芦笙，跳舞，爬坡竿。参加比赛的人，早早就结集在一起，个个都有摩拳擦掌的神情；而看热闹的人，则是三三两两闲散地游走，哪儿热闹就往哪儿凑。小孩就不管这些，你追我打的，把坡场当成了游乐场。不一会儿，周边的草都给踏平了，土块也踩出一股股烟尘来。

这跳坡节在广西隆林最为盛行。每年农历正月初到中旬之间，各村寨都分别举行。节期有长有短，两三天的有，八九天的也有；场面有大有小，几百人的，上千人的。反正这些天，苗家人的欢乐都放在这坡场上了。

这个节的主要内容是比赛爬坡竿。坡竿一般由楠竹做成，高三到五丈，竖于坡场中央，顶端挂有一面旗子和一些彩带，但最主要的是要挂有一壶酒、一串腊肉、一束带叶的松树枝。酒和腊肉是吉祥之物，参赛者谁能爬上竿顶，喝到一口酒，拿下一块腊肉，谁就是胜利者，就是苗家的好汉，而且能随愿随意，新年吉祥。

但比赛是很艰难的。因为这坡竿事先已被涂上了桐油或鸡油，滑溜溜的，而且要求参赛者上竿时身不贴竿，下竿时必须头朝下脚朝上。这样的难度，可不是一般人能做到的。但欲试身手者却不乏其人，故而，看热闹的就多了。

比赛开始。先有一位老歌手唱一首《爬竿歌》，吹芦笙的也吹起了曲调，跳舞的也摆动了身体，然后，参赛的青年就依次排队一个个比了。这个项目比的是臂力和腿力。就看双手是否能抓牢坡竿，双腿是否顶住爬竿，把身体撑上去。而手和腿又必须配合得巧妙。坡竿毕竟有油，有的刚爬上一两米，就栽下来了。围观的人，就哈哈大笑，笑他的无能。他呢，脸红红地闪到一旁去了。有的就很有能耐，爬到了一半，甚至差不多就到顶拿到酒或腊肉了，但不知怎么了，竟突然落了下来。众人倒没有笑，却发出“哟”的一声，叹息不已。失败者站起来，摇摇头，连连说，没力气了没力气了，然后很不情愿地站到一边去了。

能成功到顶的就不是一般的了。他必定臂力过人，机敏过人。他爬一段，就会休息一下，以保持体力。即将到顶的时候，围观的人就会大声呼喊，为他加油。芦笙吹得更响了，舞也跳得更欢了。他更自信，更有力量了，他终于爬到了顶。只见他用单手摘下酒壶，喝了一口，又摘下一串腊肉，才滑下来。下滑是很讲究的，必须做出雄鹰展翅、单手倒立等惊险的动作，这才显出英雄的气概。这个时候，人们狂呼起来了，鼓掌的，拍手的，竖大拇指的，赞许的目光和声音全都送给这个胜利者了。只见他慢慢滑到地面，立起身子，粗粗喘了几口气，然后双手举起胜利品，频频向众人示意。得意和骄傲全显在脸上了。

胜利者获得了“竿王”的称号。但他得到的不仅仅是这些，他还得到了爱情。如果他尚未婚配，那些未婚的姑娘就会给他送去许多爱慕的目光，他会在这些目光中找到自己的爱情。如果他已有了心爱的人，此刻，他完全相信他的这场爱情已经完满了。

据查，爬竿比赛来源于纪念苗族始祖蚩尤。传说蚩尤在战斗中牺牲，人们为了纪念他，就在他的墓前竖起了一根长长的竿，竿顶挂着祭品，然后祭祀、舞蹈。久而久之，就形成了跳坡节中的爬竿习俗。而如今，跳坡节已成了年轻人寻觅对象和物质交换的场所。