1998年6月25日15时 明阳人民会堂
明阳市党政干部大会在北京路三号人民会堂举行，从会议一开始，门外便风狂雨骤，惊雷阵阵。风狂雨骤倒没什么，讨厌的是雷声。时而炸响的雷声，一而再，再而三地压住了省委书记刘华波和新任市委书记高长河的讲话声，让市委办公室主任刘意如一阵阵坐立不安。刘意如便一次次往主席台一侧的调音室跑，问工作人员，能不能把音量调大一些，再大一些？工作人员直摇头，说是外面打雷，怎么调效果也好不了。刘意如这才认定自己尽了职，悄悄松了口气，坐定下来听会。
主席台上，钟超林在微笑，不知是因为省委书记刘华波代表省委做出的高度评价，还是为了把政治强人的角色扮演到底，反正他在微笑，不时还勾过头和市长文春明说点什么。文春明绷着脸，嘴角带着一丝寻常人难以察觉的讥讽——这位曾经接班呼声很高的市长在讥讽谁，是讥讽正在讲话的新任市委书记高长河，还是在讥讽省委？在省委的高度评价后面难道没有点意味深长的东西吗？如果没有，钟超林的亲密战友文春明咋就没上去，而让那个高长河上了，这么说来，省委书记刘华波并不像私下传的那样是钟超林的后台吧？
刘华波老多了，刘意如记得，刘华波在明阳做市委书记时，曾经是多么意气风发呀，在办公室走廊上时不时地还会吹几声口哨，现在坐在主席台上，已十足是个老官僚了。你从他脸上能看到权力带来的威严，能看到一个政治家的成熟气派，却看不到多少当年的朝气了。当年这人多不得了呀，报上公开说了，乡镇企业是社会上不正之风的风源，刘华波在市委工作会议上桌子一拍，竟敢说：乡镇企业就是乡镇企业，该请客照请，该送礼照送，出了问题我负责。为搞煤炭，这位市委书记组织着一帮乡镇企业的头头们三下山西，硬是在能源最紧张的时候，让全市的乡镇企业开足马力向前冲。
都传说马万里副书记和刘华波书记不和，此刻，却看不出二人有什么不和的样子。两位省委领导在交头接耳，他们在说什么’难得一笑的马万里副书记居然笑了！是为钟超林这位老同志的驯服，还是为新书记高长河的姿态？
高长河的姿态不错，正说到要虚心向老同志学习，向明阳的干部群众学习，先做学生，后做市委书记。可这位擅长学习的高长河“同学”也真不简单，四十七岁就成了明阳这种经济大市的一把手，这究竟是托了他老丈人梁清平的福，还是真有水平？哦，不好，高长河的杯子里好像没水了，服务员也没想到过去倒水！
刘意如停止了胡思乱想，于一连串炸雷声中提着水瓶走过去，给高长河的杯子里续满了水，然后悄悄放在高长河面前，动作轻得如风似雾，几乎没让高长河察觉到她的存在。
做市委办公室主任，就应该于不存在中显示自己的无时不在和无所不在。
高长河喝了口水，又讲了起来：“……同志们，你们对我有一个认识过程，我对你们也有一个认识过程。你们可以看看我是不是真心实意为明阳人民做实事，做大事。我呢，当然也要看看你们，看你们愿不愿意和我、和明阳新一届市委班子一起，为九百万明阳人民的根本利益奋斗拼搏……”
这话是什么意思？新书记高长河究竟要看什么？真是为九百万明阳人民的利益而奋斗，还是别的什么？他言之意下，是不是号召明阳干部都投靠到他旗下来？钟超林怎么还在笑？她刘意如都听出了这话中的深意，钟超林会听不出吗？这位在明阳举足轻重的政治强人会容忍这种公然的挑战吗？
根据经验判断，一个敏感、复杂而又痛苦的权力交接期已经开始了。这次权力的交接和以往不同，因为不是顺序接班，磨合的过程必将漫长而艰巨，作为一个市委办公室主任，她将面临着两难的选择：一边是以钟超林为代表的老市委，一边是以高长河为代表的新市委。她仍是市委办公室主任——至少到现在为止仍是，理论上讲属于高长河的新市委，可她又怎敢忽略钟超林这位老同志呢？钟超林毕竟在明阳经营了十年，六县市和各部委局办都是钟超林的人马，她对钟超林的势力必须有清醒的认识，这样才能进退有据……
这时，高长河的讲话已进入了尾声：“……同志们，一个崭新的世纪就在眼前了，请同志们考虑一下，我们究竟以什么样的姿态迎接新世纪的到来？在从今天开始到二000年的最后一年多的时间里，我们还能干些什么？我想，梁清平、刘华波、钟超林三任勇于开拓的市委书记带领九百万明阳人民创造的辉煌，应该是我们跨向新世纪的起点，而不是终点！同志们，让我们在小平同志建设有中国特色社会主义光辉理论的指引下，高举党的十五大的旗帜，向着新世纪前进！”
党政干部大会在一片热烈的掌声中结束。
刘华波、马万里、钟超林、高长河等领导同志纷纷起身，准备离开主席台。
刘意如在台口跟上了高长河，把一份及时记下的未到会人员的名单递给了高长河，特别指出：市委副秘书长田立业无故缺席，滨海市委书记王少波因指挥防汛，由市长江昆华代为临时请假。
刘意如说得很随意，高长河听得也很随意，甚至连脚步也没停下来，而且，没容刘意如说完，已追着省委书记刘华波和马万里谈起了昌江防汛的事。
这让刘意如于失落之中悟到了自己的失策。这种高官云集的时候，哪能凑上去和这位新书记谈工作呢？会议一散，人家新书记就成了明阳的主人，拍好省委领导的马屁，是新书记的当务之急，她这个老办公室主任咋就忘了这一点？这真是聪明一世，糊涂一时哩！再说，钟超林会怎么看？会不会以为自己要改换门庭了？
于是，便又在移动的人群中四处寻找老书记钟超林的身影……