第一集

1.枫桥

乍暖还寒的枫桥古镇淫雨霏霏。水墨般的江南如浸如染。

在如戟的冷雨中，枫桥镇上空街静巷。只有店铺门楣上湿漉漉的布幌子沿街晃荡，在风雨中噼啪作响，才显得有点生气和动静。

一条野狗如丧家之犬，埋着头一路小跑，又隐入小巷。

雨点砸在错落有致的屋脊上，跳跃着，腾起雾状的水花。

极目远眺，雨幕深处的吴家庄院，宛若浩渺云端的天宫。

沉雷滚滚。不知谁家的二胡拉得这般苦楚、悲怆……

2.潘公桥上

雨箭击得石桥摇摇欲坠。

素芬手提四系瓷壶，顶着滂沱大雨走上桥面，下桥时，脚下一滑，一屁股跌倒在石阶上。四系壶落在坚硬的石板上，砰的一声破成碎片，雪白的奶汁如炸弹般炸开。人像溜滑梯似的从桥上滑到桥下。

坐在桥下水坑中的素芬看着捏在手中的细绳和套在绳上的瓷壶耳朵，吓得倒抽一口凉气，回头一看，泼在石阶上的奶水溶化在雨中，顺着石阶淌下来。

3.吴家后天井

黄昏。淫雨飘飘洒洒。

素芬双膝跪地，被雨水浇得如水鬼一般，泪水和着雨水流淌。凌乱的发间有一种少见的凄美，让人顿生怜悯。

周围的门缝和窗口，有不少眼睛在张望。

张忠良疾步来到门口，看一眼素芬，迅速折返。

4.吴家宅中过道

黄昏。张忠良一路小跑，转弯抹角直往前厅去。看他的样子相貌堂堂，有股文武兼具的英气。他边走边喊：“管家！管家！”

由于走得匆忙，一路上撞着好几个托盘上菜的丫鬟。

碗盏落地，乒乓作响。

急得丫鬟大叫：“哎呀，菜，菜……”

胡管家从一旁跑出：“菜怎么啦？”

话没落音，与迎面跑来的张忠良撞个满怀。

张忠良：“管家，素芬她怎么了？”

胡管家：“她到镇上去收百家奶，把坛子打破了，弄得老爷今天没奶喝，所以要家法侍候。”

张忠良：“处人不可任己意，要悉人之情；处事不可任己见，要悉事之理。素芬几年如一日风里雨里为老爷收购百家奶，何曾出过一次差错？今日难得不慎，你就如此厉罚，情理何容？你也不想想，不就是一坛百家奶吗？老爷不就是一天没奶喝吗？用得着这么兴师问罪，动用家法吗？”

胡管家：“忠良，你以为你是谁？你不过比我多认了几个字，才做了老爷的跟班，别以为老爷看得起你，你就可以对我这么说话。我告诉你，对下人动用家法，这是老爷给我的权力。”

张忠良：“别忘了在吴家，你也是下人。”

说完扭头就跑。

胡管家跟上去：“忠良，你想做什么？”

5.吴家后天井

黄昏。雨还在下。

张忠良冲到天井里拉起素芬：“素芬，起来。”

素芬不从：“别，忠良，我经得住，我能忍……”

张忠良：“忍？为什么要忍？你别太懦弱了。快起来……”

胡管家来到廊檐下，厉声道：“忠良，你放开她！罚跪是老爷的意思。”

张忠良：“老爷的意思？那好，我找老爷去。”

他松开素芬往屋里走，被管家一把抓住。

胡管家：“忠良，你别胡来！老爷正在练功，谁也打搅不得。”

“我不管。”张忠良挣脱他往里走。

胡管家大急：“忠良！你站住！站住！快来人哪！”

6.吴宅练功房门外

黄昏。紧闭的门缝中飘出薄薄的红光和女人的呻吟。

张忠良虎着脸疾步走来。后面跟着三步并作两步的胡管家和家丁。

里边女人的呻吟越来越急，一边还在恳求：“……老爷！老爷抱住我……老爷……”

张忠良上前猛敲房门：“老爷！老爷……”

胡管家和家丁一拥而上，将他擒住。

一块抹布将张忠良的嘴紧紧捂住。

7.吴家柴房

黄昏。张忠良被家丁推倒在柴火中。

柴房门砰然关上，还套上一把大锁。

8.吴家后天井

素芬跪在黄昏大雨中。

黑暗中走出模糊不清、露着一脸冷峻之色的七奶奶紫纶，她扔了一双棉鞋在地上，吩咐下人：“去，把棉鞋垫在她膝盖下。”

丫鬟捡起棉鞋，冒雨跑进天井……

9.吴家大堂

傍晚。外面还没有黑透，厅中已经上灯。吴老太爷的七房太太有六房聚集在此，红木八仙桌两端坐着大奶奶和二奶奶，其余的三奶奶、四奶奶、五奶奶、六奶奶和大少爷、二少爷分别坐于两边的苏式红木太师椅里。

吸着白铜管水烟的大奶奶神情泰然，在她和二奶奶的背后，一幅下山猛虎的中堂，看上去像是有些年头的古画。左右条屏是：居处必先精勤，乃能闲暇；凡事务求停妥，然后逍遥。

胡管家面对大奶奶和二奶奶站在大堂中央，从袖笼里摸出一张纸来：“三少爷明天回来。老爷说了，能到东洋深造念书的，整个县上就数三少爷一位，明日三少爷学成归来，乃吴家天大的喜事。老爷让我备些好酒好菜，为三少爷接风洗尘，趁便让全家聚一聚，开开心。我列了个菜单，念给在座的大奶奶、二奶奶、三奶奶、四奶奶、五奶奶、六奶奶、七奶奶……”

不知谁插了一句：“七奶奶不在，她在老爷房里练功呢。”

“哦……”胡管家定睛看去，果然不见七奶奶，有点尴尬，“嘿嘿，看我这眼睛……那我就……念给六位奶奶和大少爷、二少爷听……”

恰在这时，身着旗袍、挺胸翘腚的七奶奶紫纶款款走了出来，神情步态雍容有度，她指间夹了根纸烟，往空着的太师椅子里悠然一坐：“念什么哪？看大家济济一堂、神情肃然的样子，是商议家事呀，还是国事？”

胡管家：“啊，是这样的，七奶奶，三少爷明天要回来了。”

紫纶：“你是说家祺吧？好啊，回来好。我还没有见过他呢。”

众人的脸有些张皇，一并露出排她的神情。

大奶奶只顾吸她的水烟，吸得咕噜咕噜响。

紫纶忽然天使般地一笑：“怎么啦？是不是我不该来的？”说着就要起身。

胡管家：“不，不，七奶奶，大家都在等您。我这就念菜谱给您听。太湖白虾，烂糊鳝丝，清蒸甲鱼……”

10.吴家柴房

晚上。张忠良手拿木棍，正在撬门……

11.吴家练功房

晚上。胡管家来到房门口，只见门缝中飘出薄薄的粉红色烟雾。他就着门缝小心地问：“老爷，老爷……”

吴老太爷嘶哑的声音从里面传出：“说吧！”

胡管家：“老爷，夜深了，忠良关在柴房，素芬跪在后院，你看……”

吴老太爷在里面不做声，只听他噗噗噗地吹灭蜡烛。

胡管家见状明白了主人的意思：“老爷的意思我明白了。”

12.吴家后天井

夜雨如瀑！远处更声遥响。

跪在雨中的素芬瑟瑟发抖，力不能支，摇摇晃晃。她眼皮打架，昏昏欲睡，忽然砰地扑倒在地，从额头处流出一条血水。

张忠良冲进天井，跪下扶起她：“素芬！素芬！”

素芬睁开眼睛，无力地看着他：“别……别管我，我能忍。”

张忠良：“忍，忍，忍，你总是说忍。你是吴家抵债抵来的丫鬟，这深宅大院是你的樊笼，难道你能委曲求全，忍到终老吗？”

素芬流泪道：“这是我命里注定的，注定我是吃苦来的。”

张忠良：“谁说的？谁说这是命里注定的？命运，命运，命也许是与生俱来的注定，但运是可以把握和改变的。我想过了，枫桥是吴家的枫桥，但天下并不都是吴家的天下，你我在这里永无出头之日，不如……”

素芬不安地看着他：“不如什么？”

张忠良：“不如让我带你远走高飞。素芬，我们远走高飞好吗？”

素芬大吃一惊：“远走高飞？忠良，忠良你怎么会这样想？”

张忠良：“我这样想，是因为我爱你，我已经爱你有很久了；离吴家而去的想法也不是一时冲动，心血来潮。素芬，素芬你能答应我吗？”

“哦，原来是这么回事情呀！”七奶奶紫纶不知什么时候双手抱臂，靠在门边，冷不防来了这么一句。

张忠良和素芬被她吓了一跳，紧张地看着她。

紫纶冷面带笑：“我说呢，你们两个平时怎么总是在一起，原来早就好上了，私定终身了不是？”

张忠良和素芬忐忑不安地对视了一个目光。

紫纶吸了口烟，一副慵懒的样子：“忠良，我知道，你少时颇得老爷赏识，被选为三少爷的伴读，在上海念过几年中学，回来做了老爷的跟班，吴家待你不薄。当然了，说到底你还是个下人。素芬就更惨了，听说你父亲在世时，为城里的洋人做过事，带回一个如花似玉般的老婆，可惜好景不长，你父亲一病不起。你母亲呢，欠下吴家一大笔债，眼看着还不清了，扔下你和你父亲，拍拍屁股远走高飞了。素芬哪，你是抵债过来的，等于是吴家花了银子买来的，这一辈子也就没了自由身，日后你想嫁给谁，那可由不得你。”

张忠良：“我为老爷做牛做马，用一辈子的钱来赎素芬，这总可以吧？”

“哈哈……”紫纶笑道，“你知道素芬家欠了吴家多少银子吗？我告诉你，光是利滚利滚出来的利息，你这一辈子做牛做马也休想还清！”

这一说，把张忠良和素芬说得直起了眼睛。

紫纶吹掉烧长的香烟灰，语速不紧不慢：“忠良说得对，在吴家你们是没指望了。既然两人心心相印，何不展翅高飞，远走他乡，另谋生路呢？”

雨中的两个人面面相觑，把目光投向紫纶，揣摩她的用意。

紫纶：“要走，现在正是好时候，别错过了这个机会。”

说完，在门槛上放下一叠大洋和一把钥匙，隐身而去。

突然，一个炸雷，把张忠良和素芬吓得面无人色，紧紧抱在一起。豆大的雨点砸下来，如战鼓雷鸣，声震寰宇。

13.吴家大门口

雨夜。大门砰然撞开，咋咋呼呼冲出七八个持灯笼、操家伙的家丁。

胡管家拔出驳壳枪，在空中画了个巨大的弧形：“快给我追！”

凌乱的脚步踏碎石板路上的积水，直向镇外扑去。

14.镇外乱坟岗

深夜。乱雨排空。四野莫辨。

一座荒草萋萋的坟茔前，跪着湿漉漉的素芬，她扑倒在没有名字的石碑前，恸哭不止：“爸，你们为什么扔下我走了呀……”

那凄厉的哭声几乎要使栖息在枝丫上的大鸟为之垂泪。

张忠良跑来拉起她：“素芬，快，快走！”

素芬哭喊着：“爸，我走了……”

15.林中

雨夜。飞也似的脚步。

张忠良拉着素芬往林子深处跑。

后面追来灯笼火把，十分耀眼。

大概是胡管家在喊：“站住！快站住！不然就要开枪了！”一边真的就叭叭放了两枪。

子弹从张忠良和素芬耳边啸叫着飞过，两人跑得更快了。

素芬惊恐万状：“忠良！我跑不动了……”

张忠良：“跑不动也要跑，快！”

又是一声枪响。张忠良应声倒地。

素芬回身呼号：“忠良！忠良！”

灯笼火把将两人团团围住……

16.枫桥镇

翌晨。雨过天晴。镇子像被刚刚洗刷过一般清新，空气像被滤过似的爽朗。家家烟囱冒着袅袅青烟，看上去透着一股祥和之气。

17.潘公桥上

张忠民飞也似的扑下桥来。后面跟着慌慌张张的张老爹和张母，后者一脚踏空，一声大叫，骨碌碌地滚下几级台阶。

张老爹急忙喊：“忠民！快回来。”

跑在前面的张忠民闻声回头：“妈！你怎么了？”

父子俩扶起张母。

18.吴家大门外

张忠民的拳头砸在铁皮包裹的大门上。

胡管家开出门来，面色不悦：“谁呀？谁呀？”

张忠民：“胡管家，我哥他怎么啦？”

张母：“忠良这孩子，是不是出事了？”

胡管家挡在门口，一字一顿地说：“昨天晚上，忠良带了素芬，想要逃离吴家，被抓回来了，现在关在柴房里，老爷让他好好反省反省。哎，你们说，老爷对他这么好，他怎么能做出这种事来呢？”

张家三人面面相觑，一时无言以对。

张忠民欲上前：“我进去看看他。”

“慢着！”胡管家张开双手，挡在门口，“吴家的大门，是这么随便可以进的吗？忠良好好的，用不着多看。只要他悔过认错，老爷还会喜欢他的。你们先回吧，过两天让他回家来看你们。”

张家三人将信将疑，倒也不好说什么。

大门已被关上，两只兽面大环在晃荡。

19.吴家柴房

午后的阳光从窗棂直泻地面。

张忠良躺在稻草堆里，腿上缠着绑带。他眼望房梁，嘴里含着一根干稻草，看上去并无大碍。

窗外有人影晃过，引起张忠良的注意。

素芬在窗外轻轻地叫：“忠良，忠良……”

张忠良跳起来，扑到窗口：“素芬！你没事吧？”

素芬：“我没事。你呢？伤得重不重？要不要紧？”

张忠良：“子弹打在腿上，擦破点皮肉，没碰到筋骨。”

素芬嘤嘤抽泣：“都是我不好，连累你吃了这么大的苦头。”

张忠良安慰她：“你看你，哭什么？一点小伤，不要紧的。”

素芬：“忠良，关在这里也好，趁便好好休息。”

张忠良应声点点头：“素芬，老爷怎么把你放出来了？”

素芬：“老爷要喝百家奶，别人不知道去哪家买，只好把我放出来。”

张忠良愤然地：“哼，百家奶，七老八十的人了，还喝百家奶，简直不知廉耻！”

素芬：“外边的人都说老爷想返老还童，长命不死。”

张忠良：“做他的黄粱美梦！”

素芬：“哎，你没供出七奶奶吧？”

张忠良：“我怎么能连累她呢？”

素芬：“我猜你不会的，千万别说啊……有人过来，我要走了。”

从窗格中望出去，素芬拎着陶瓷四系罐快步离去。

20.钱山漾

火球似的夕阳亲吻广阔的水域。一艘赤膊船背着巨大的日轮，从钱山漾向枫桥镇驶来。

21.镇中河埠

吴老太爷的七房太太在岸上站成一排，一个个盛装丽服，喜溢眉梢，仿佛临河而长的浓桃艳李。论模样，七奶奶紫纶当为最俏丽的一个。三少爷是第四房的儿子，此时此刻，四奶奶的心情自然最为激动。

同来河埠迎接的，还有吴家大少爷、二少爷、各房小姐和男女仆人，素芬亦在其中。

五奶奶眼尖，先喊起来：“看呀，看呀！来了，来了！”

一群人于是翘首张望，直向远处的桥洞看去。

22.桥下

小船从桥洞中穿出来。船上坐着西装革履、头发中分、鼻架金丝边眼镜的三少爷吴家祺，他贪婪地看着久违的故里。

于是，波光云影、小桥流水的枫桥，于过去四年来，第一次映入三少爷的眼帘。

船又穿过一个桥洞，这才看得见候在岸上的家人和仆人。

吴家祺激动地站起来：“妈！大哥！二哥！”

23.河埠头

船未停稳，吴家祺就抢步跳上岸来，先到他的生母四奶奶面前：“妈！你好吗？”

四奶奶盈盈欲泪：“好，好，妈好好的……来，快来见过你大妈、二妈她们。”

几房太太笑吟吟地望着留洋归来的三少爷，等待他的问候。

吴家祺鞠着躬，一个个叫过去：“大妈好！二妈好！三妈好！五妈好！六妈好！”

大奶奶含笑说：“家祺，你还漏了一位呢。”

几房太太禁不住吃吃地笑。

吴家祺往旁边一瞧，犹豫着不敢开口，眼睛直直地看紫纶。

紫纶露齿一笑：“你还不认得我吧？我是你父亲去年娶来的七姨太，一个比你还小两岁的母亲，你应该叫我七妈的。”

四奶奶：“是啊，家祺，她是你七妈。叫啊。”

吴家祺实在有点叫不出口：“七……七妈……”

众人哄然大笑，感到有趣极了。

紫纶更是笑得前仰后合，甚至笑出了眼泪，断断续续地说：“你以后……以后就叫我……叫我紫纶好了。”

吴家祺尴尬地笑笑，回过头去：“大哥，二哥。”

大少爷和二少爷先后应着：

“唉，家祺，见到你真高兴。”

“三弟，看你这身打扮，真够洋气的。”

大奶奶：“好了，好了，有话回家说去吧，老爷等着看三儿呢。”

吴家祺一转身，突然看到手提行李的素芬，不知为什么如遭电击一般，禁不住浑身一颤。

这一来，大家都注意到了他的神情。

四奶奶见状说：“家祺，这是素芬。”

吴家祺慌张地：“哦，素芬，长大了，我都认……认不出来了。”

素芬朝他鞠了一躬：“三少爷好！”

吴家祺出神地看着她，透着欣赏的目光，神情却有点儿疑惑。

24.吴宅练功房门外

胡管家把吴家祺领过来，后面跟着大少爷和二少爷。

吴家祺来到房门口，对里面说：“父亲，三儿回来了。”

门里传来吴老太爷的声音：“哦，路上走得还顺当吧？”

吴家祺：“蛮顺当的。父亲，我在日本得了学士学位。”

吴老太爷的声音：“嗯，好，好啊！这可是光宗耀祖、高大门楣的好事情，总算没有白读这几年书。”

吴家祺：“父亲，听说你深居简出，练功不殆，是真的吗？”

大少爷、二少爷在一旁拼命摇手，示意他不要多问。

吴老太爷的声音：“是啊，你去日本那年，我得到了西藏密宗的真传，又在白云居跟神仙道士学会了外丹炼术，在家中修炼长生不老之术，很少走出房间，这样已经有四年了。不过，今晚我是要出来和全家人一道吃团圆饭的。”

吴家祺：“父亲，我非常想见你。”

吴老太爷的声音：“嗯，吃饭时再见面吧。”

“好的，父亲。”吴家祺一转念，又说：“父亲，我听说，忠良让你关起来了，是真的吗？”

吴老太爷的声音：“他带素芬私奔，了不得啊！”

吴家祺：“父亲，忠良是我唯一的知心朋友，三儿求你放了他好么？他喜欢素芬，应该让他们自由恋爱才是，这样他们就不会走了。”

听得出，吴老太爷的声音颇为不快：“什么叫‘自由恋爱’？这也是你从外面学来的？”

吴家祺：“父亲……”

他还想说什么，大少爷和二少爷对他直摇手，并想拉走他。

吴家祺推开他们，贴着房门说：“父亲，请你放了忠良，无论如何要放他出来，三儿求你了，就求这一回，还不行吗？”

经过一段时间的沉默，门里传来长长的叹息声：“好吧，吃好晚饭我就放忠良出来。”

吴家祺对门里的父亲鞠了一躬：“父亲，三儿谢你了！”

这礼敬得很有些日本风格。

蓦地，唢呐、锣鼓声起……

25.吴家大门口

入夜。在喜庆的唢呐声中，但见雄踞枫桥一隅的吴家庄院大门口挂起了八盏六角宫灯，灯下流苏飘拂，一派洋洋喜气。

26.吴家大堂

厅堂上披红挂彩，十来盏汽灯把大堂照得分外明亮。

大厅内摆了六桌酒。吴家的男女老少齐集大堂。用人穿梭上菜，场面煞是热闹。

就在这时，胡管家从里面喊出来：“老太爷到！”

众人纷纷起立，拿眼看着老太爷将要出现的方向。唯独紫纶懒洋洋地坐在那里，点了根香烟吸着，被吴家祺看在眼里。

在马屁管家和大少爷的搀扶下，极少与家人谋面的吴老太爷活像身体欠佳的某国元首，前呼后拥地走将出来。但见他头戴一顶瓜皮小帽，帽前一块辟邪帽玺，身着黑绸暗花马褂，里面是青灰素缎袍子，裤腰上一个碗口大的兽纹玉佩，垂下橘黄色的丝线绦来。他似笑非笑、似哭非哭，被人扶到居中的一张大桌上首。

大少爷将他扶正：“父亲，请在这里坐。”

于是，吴老太爷干瘪的屁股压到靠背椅上。

胡管家说开场白：“今天，吴家上下欢聚一堂，祝老太爷洪福齐天，旋转乾坤！祝三少爷东渡扶桑，学成归来！请大家开怀畅饮！”

随即响起一片碰杯声，大家动手开吃。

吴老太爷、吴家祺、紫纶、大奶奶、四奶奶、大哥、二哥和胡管家同坐一桌。

大少爷建议：“我提议，为父亲的健康干杯。”

大家一迭声地说“好”，然后就干杯。

紫纶忍不住笑出声来。众人茫然相向。

吴老太爷：“紫纶，你……为何而笑啊？”

紫纶：“我在想，若要老爷延年益寿、长命百岁，最好的办法，莫过于再娶个八奶奶、九奶奶的，不知大家是否愿意？”

众人闻言一惊，生怕吴老太爷火气攻心，都拿眼偷看他。

不想吴老太爷捋了把长髯，付之一笑：“真要再续几个，倒也不是不可以，你们看着有合适的，给我留意着便是了。”

说罢，端起杯子，仰脖而饮，有一半酒水淌在嘴外。

胡管家急忙用手帕为主人擦嘴，马屁拍得恰到好处：“老太爷酒量依旧，雄风不减当年，嘿嘿……”

众人这才松出一口气来。

大少爷堆着笑提醒大家：“来，来，来，用菜，用菜。”

吴家祺大概没有完全听懂，不明所以地与紫纶对了个目光。

27.吴家柴房

皓月当空。素芬端着一碗饭，一路小跑来到柴房，在窗户上敲了敲：“忠良，是我。”

张忠良扑到窗口：“素芬，听说三少爷回来了，是真的吗？”

素芬：“是真的，现在正在大堂用饭。吴老太爷也出来了。”

张忠良：“你看见三少爷了么？”

素芬：“看见了，我想让他为你说情，就是说不上话。”

张忠良：“如果他知道我被关起来，一定会求老爷放我的。”

素芬用筷子夹了块肉塞进窗户：“忠良，把嘴凑过来，我要了些肉来给你吃。”

张忠良高兴起来：“真的？哟，红烧肉，太好了！”

他张开大嘴，将肉咬进嘴里。

素芬又夹了一块塞进来：“再来。”

张忠良鼓着腮帮说：“你也吃一块。”

素芬：“你吃吧，这里还有。”

张忠良：“不，你吃，你吃了我才吃。”

素芬无奈：“好吧，先把这块吃了。”

又是一大口，张忠良把那大肉吞了。

28.吴家大堂

酒过三巡。但菜肴还在源源上来。

紫纶醉态毕现，还在倒酒，然后她端起盅子来说：“老爷难得和家人共餐，容我敬你三杯。”

大少爷担起心来：“七妈……”

紫纶：“我敬你父亲，要你插什么嘴？”

吴老太爷口气和缓：“让紫纶喝吧，她也是难得喝酒。”

紫纶一笑：“还是老爷善解人意。要说难得，难得的事情多着呢，不说也罢。”

她连倒连喝了三杯酒，醉得扑倒在台面上。

胡管家吩咐用人：“七奶奶喝多了，快扶她下去。”

不想紫纶倏然起身，咆哮道：“谁说我喝多了？我才喝了一点点，要我喝醉，早着呢。喝！谁和我把盏对酒？”

她把醉眼对向吴家祺。

一桌人个个张皇着脸。

吴家祺端起杯子：“七妈，容三儿敬你一杯。”

紫纶：“我不是说了吗？叫我紫纶就可以了。”

吴家祺为难地看看大家：“我大……大哥、二哥都这么叫你，我怎么可以……”

紫纶：“你大哥、二哥是定了型的人，改不过来了。你不一样，刚从日本回来，应该给吴家带些新风鲜气进来才是。”

吴家祺：“七妈所言，我十分赞同……”

紫纶纠正道：“叫我紫纶。”

吴家祺：“七妈……”

紫纶把酒杯一扔：“叫我紫纶！”

吴家祺惶然不知所措，看了一眼父亲。

吴老太爷站起来：“我累了，先走一步，你们慢用。”

“老太爷走好。”胡管家起身扶了他，往后面走去。

大奶奶趁机道：“都吃饱了吧？饱了就散席。”

众人附和着起身离席。吴家祺欲走，被紫纶按住。

旁桌上的五奶奶凑近六奶奶，撇撇嘴说：“老爷这么宠爱她，她还这么不知趣，大庭广众装疯卖傻。”

六奶奶不屑地：“给老爷宠坏了才这样的，活该！”

紫纶一阵大笑，笑毕：“家祺，我看你带了把外国胡琴回来，想必你也是个抚琴弄弦的主儿，与我倒是有些知音的意思。你知道我以前是做什么的吗？”

吴家祺摇摇头。

“我是戏子，唱得一嘴好昆曲。我这就清唱一曲给你听。”她颤巍巍站起来，清了清嗓子，“就唱《赵五娘》好么？”

吴家祺点点头。

紫纶唱道——

就唱了这四句，她便哭起来，一发而不可收。弄得吴家祺手足无措，劝也不是，不劝也不是。

胡管家走来，见状一惊：“哟，七奶奶怎么啦？”

吴家祺：“她……她唱昆曲，唱着唱着就哭了……”

胡管家：“哦，想是喝多……不，不，想是她心里不大痛快，哭一阵就会好的。三少爷，老爷让你把忠良放出来。”

吴家祺看看紫纶，犹豫着是否应该离去……

29.吴家过道

晚上。胡管家提着灯笼走在前面，吴家祺跟随在后。一转弯，迎面碰上素芬，两人同时一愣。

素芬低眉顺眼地唤了一声：“三少爷。”

吴家祺定定地看了她一阵，拔腿跟上管家。

看得出，素芬的心在别别地跳，怔了一会儿疾步走开。

30.吴家柴房

晚上。管家打开门锁。

张忠良听到开门声，从草铺上坐起来。

门一开，吴家祺便冲进来：“忠良！”

张忠良扑上去：“三少爷！真是你啊？”

吴家祺拥住他：“忠良，四年不见，你长结实了。”

张忠良打量他：“那你呢？你好大的派头啊！”

吴家祺难为情地笑笑：“走，到我房里去。”

31.吴家祺房间

深夜。窗外明月当空。树影婆娑起舞。

一灯如豆。张忠良和吴家祺隔桌而坐。

吴家祺：“忠良，你想听我说些什么？”

张忠良：“我想知道，你怎么看我和素芬私奔的事？”

吴家祺：“婚姻大事，理应自己做主，父母不能包办，别人更不该插手。为爱私奔，是很浪漫的事，无可非议。”

张忠良：“谢谢你这么说。哎，日本国怎么样？”

吴家祺略作思忖：“嗯……还不错吧，随着历史的沧桑巨变，近代日本由于成功地进行了明治维新，就像彗星显世，一跃而成为亚洲唯一的资本主义强国。”

张忠良：“可惜的是，它刚刚开始强大起来，就开始欺负别的国家，还侵入我东三省，太霸道，太可恶了。”

吴家祺：“是啊，依我看，这对日本最终不会带来好处。”

张忠良：“外面的世界有趣得很，我真想走出去看一看，闯一闯。”

吴家祺：“你怀念在上海读书的日子吗？”

张忠良：“怎么不怀念？就是因为陪你去读书，我才看到枫桥以外的天地，那是一个让人着迷的世界。”

吴家祺：“看来，你对做我父亲的跟班，还不甚满意，是吗？”

张忠良：“是的，不满意。我是不屑做什么跟班的，要做，就要做上海的大班。”

吴家祺笑道：“你的野心还真不小。君子不能缺志向，丈夫不可少雄心，好！我欣赏。哎，你还记得我们班里的同学吗？”

张忠良：“当然记得。男的女的，全在我脑子里。”

吴家祺：“印象最深的是谁？”

张忠良：“男的女的？”

吴家祺：“先说男的。”

张忠良思忖着：“男的嘛……我看就数你和我了。”

两人都笑。

吴家祺：“那女的呢？”

张忠良：“女的？那还用说，当然是何文艳了。”

吴家祺：“为什么？”

张忠良：“因为她美若天仙，因为她体面富有，还因为她经常奚落你我是乡巴佬。可惜我做不了上海大班，否则我一定以牙还牙，好好奚落她一顿，让她知道乡下佬张忠良绝非等闲之辈。”

吴家祺：“有机会我带你去上海怎么样？”

张忠良：“那再好不过了。家祺，你回来打算做什么？”

吴家祺：“还没想好，过些日子再说吧。”

32.吴宅

素芬提着四系罐，从后面厨房出来，穿过一进又一进厅堂，转弯抹角地往前面走去。她步态轻盈，紧身青花布袄勾勒出起伏有致的曲线，透出一番素净淡雅的神态。

一个视线也转弯抹角地，保持一定距离跟在她后面。

走着走着，素芬似乎感觉到了什么，止步回眸。

那个神秘的视线迅速躲进一旁。

素芬没有看到什么，继续前行。

她一走，视线又出来跟在后面。

素芬总觉得身后有人，又停下来往后看，却是空无一物。

一排长长的明清风格的木窗紧闭着。

吴家祺的脸在斑驳的窗格斜影里移动。他用疑惑的目光窥视着外面。

外面有素芬走动的身影。她思忖着加快步子，穿过前厅，走过天井，朝大门走去，融化在耀眼的春光中。

吴家祺停下来，闭上了眼睛，似在回忆某件痛苦的事情。

33.枫桥镇

镇河中漂来一叶小舟。船头犁开一河清水。船唇上放着那只陶瓷四系罐。船尾，素芬双手握桨，向小桥划去。

一双穿皮鞋的脚匆匆跨上台阶，疾步上桥。

当小船快要穿过桥洞时，素芬不经意地抬起头来，看到三少爷站在桥洞上，目不转睛地看着她。

素芬微微含笑，低头划过桥洞。当她划了一段再回头张望时，看到桥面上的三少爷已掉了个向，仍然看着她。素芬思忖着，把船划到潘公桥边的河埠口，靠上岸去。

34.镇街上

两侧店铺排列，市屋毗连。

素芬拎着四系罐走在石板路上，走着走着，冷不防又看到三少爷。

吴家祺站在前面的店铺门口，佯装看商品，目光与素芬相遇后，投来不好意思的微笑。

素芬进退两难，只得上前与他打了个招呼：“三少爷……”一边低眉顺眼，从他身边匆匆走过。

吴家祺的目光跟随着她，忘了应声。

35.潘公桥头

从桥下的茶馆里可以直面桥头。

素芬拎着四系罐，走下桥来，一抬头，看到三少爷坐在对面的茶馆里望着她。她稍作迟疑后，加快步子离开桥头，转了个弯，走下河埠。

三少爷从茶馆出来，看到素芬划着船，往来路回去。

这一次，素芬再也没有回头看他。

36.吴宅厨房

几只绘花写字的大灶上叠着蒸笼，冒着蒸气。

素芬站在其中一只大灶前，揭开巨大的锅盖，锅中腾起一股热气，弥漫开来。她小心地捧起四系罐，放入锅中，盖好盖。刚想离开，忽然听见有人在身后叫她。

吴家祺：“素芬。”

这一声叫，吓得她倒退了几步。

吴家祺从蒸气中走出来，和声细气：“我是不是吓着你了？”

素芬心惧地摇摇头。

吴家祺看着冒气的锅子：“那罐子里……装的是什么？”

素芬：“是百家奶。”

吴家祺：“百家奶？是给哪个孩子喝的？”

素芬：“这是老爷喝的，每天喝一罐，可以滋补身子。”

吴家祺：“你每天要做的事情，就是到镇上去收百家奶吗？”

素芬点点头：“我知道镇上哪家媳妇有喜了，哪家孩子在吃奶，几年下来，镇里镇外的人家都让我跑熟了。百家奶收回来，要用热水温一温，才能拿给老爷喝，别人总是温得不是太烫，就是太冷。”

吴家祺出神地听着：“哦……”

素芬：“三少爷要是没别的吩咐，我要做事去了。”

吴家祺没有应答，须臾，回过神来：“哦，我没事。”

素芬欲走又停：“三少爷是为这一个，才跟着我的吗？”

吴家祺：“不，不是的。”

素芬：“那是为什么？”

“我……我也不知道为什么……”

素芬欲走，被吴家祺叫住：“素芬，请等一下。我有一事相求，能帮我一个忙吗？”

素芬怯怯地问：“什么忙？”

吴家祺：“我有一套衣裳，你穿了它，让我看看。”

素芬：“一套衣裳？”

吴家祺点点头：“是的。不过穿它之前，你要净一下身子。”

素芬不置可否地看着他。

37.吴家洗浴房内外

木桶里盛着热水。素芬站在木桶旁，很有点紧张。

吴家祺捧着和服走进来，轻轻放到凳子上：“洗好之后穿上它，不过，你可能穿不好，我会来帮你的。”

他走出门去，将门轻轻带上。

素芬立刻走过去，插上门闩。

先是衣服，接着是裤子，一件件搭到椅背上。

木桶里的素芬将身子浸到水里，用毛巾抹身。朦胧的水汽里，素芬的漂亮越发撩拨人心。

吴家祺徘徊在外面，这时停下来，从衣袋里抽出一条黑布。

浴房门闩响了一下，推开一条缝，传出素芬的声音：“三少爷，我穿不好。”

吴家祺进门来，眼睛上蒙着黑布：“我来帮你，我不看。”

素芬穿着内衣：“三少爷，你用不着蒙眼睛的，我穿着内衣呢。”

吴家祺：“我的意思，是想让你穿戴好后，一下就出现在我面前。”

他摸索着为她穿衣。素芬又紧张又好奇，随他摆弄着。不知是因为害怕，还是自我保护的意识在起作用，她的双手始终挡在自己的胸前。

吴家祺没有任何出轨的动作，末了，他摸索着退到门口：“我在自己房里等你。”

38.吴家祺房间

居中一张靠背椅，吴家祺坐在那里擦着他的金丝边眼镜。所以，当素芬走进来时，她在吴家祺的眼睛里是模糊的。

吴家祺戴上眼镜，这一戴，令他悚然惊疑，人整个地僵住了。

这华丽光鲜的和服，就像专为素芬定制似的，穿在她身上竟是那么合身，又是那么漂亮，漂亮得几乎令人目眩！

吴家祺状如木雕。

素芬有点惧怕，轻声唤道：“三少爷，三少爷……”

吴家祺猛地一跳，像从梦中醒来：“哦，素芬，你……你真漂亮！”

素芬难为情地笑笑。

吴家祺：“素芬，转几个圈给我看看好么？”

于是，素芬旋转三百六十度，又旋转三百六十度……她笑了，笑出一脸灿烂……流云样的长发飘散在耳际，微张的嘴唇仿佛樱桃，石榴子般的牙齿像是静静的白玉。那苗条而匀称的腰肢，颤摇摇像雪花飞舞、微风回荡。

忽然，她感到头晕目眩，倒到地上。

吴家祺急忙上前扶她：“哦，素芬，对不起！摔痛了没有？”

“不，不要紧。”素芬推开他，自己爬起来，快步离去。

39.吴宅庭院

亭台楼阁。满目花草。

张忠良在水边的廊檐下看书。

素芬匆匆来到他身边：“忠良。”

张忠良打量她：“怎么慌里慌张的？”

素芬喘着气说：“三……三少爷，他跟了我一下午，还让我穿怪怪的衣服给他看。”

张忠良轻松一笑：“看把你紧张的。我知道，怪怪的衣服是东洋和服，那是日本女人穿的。跟了你一下午……怕是巧遇吧？三少爷阔别家乡多年，如今回来，总要里里外外走走看看的，不见得是跟踪你，别自己吓自己。他知道我喜欢你，不会夺人之爱的。”

素芬坐到他身边：“三少爷为人好吗？”

张忠良：“别人我不敢说，三少爷可是大好人。”

素芬脸上漾起幸福的笑容：“忠良，你真的喜欢我？”

张忠良肯定地说：“君无戏言，今生今世，我就喜欢你一个。”

素芬：“我不信。你凭什么这么说？”

张忠良：“凭什么？嗯，问得好。让我想想……这么说吧，你漂亮，你温顺，你朴实，你吃苦耐劳，你与世无争，天底下没有比你更好的女孩子了。我能娶你为妻，是我们张家祖上积德，后代有福。”

素芬很有点不好意思，微微一笑：“看你说的，我哪有这么好。”

张忠良：“说你好，你又不相信。反正我说的，句句是实话。”

素芬忽然想起什么，猛地跳起来：“不好，百家奶还没温，老太爷练完功就要喝的。我走了。”

她拔腿就跑。

40.吴宅练功房

侧室的房门吱呀一声被推开，冷艳的紫纶穿着大红及地睡袍，款款走来。她走了几步停下来，环顾大厅。

随着紫纶的视线看去，这里是一个高旷而又极为阴暗的厅堂，正中置有雕刻精致的红木大床，四壁挂着炼丹图谱。而在房屋左侧，有一具巨大的炼丹炉，此时正青烟缭绕，透着神秘的气息。右边，玄袍在身的吴老太爷已端坐于与晾匾一般大小的蒲团上，闭目沉吟，如一个道行颇深的道士，正向冥中祈福。

看着吴老太爷的样子，紫纶脸上透出一丝厌恶的神情。她向他莲步走去，一边宽衣解带，待她走到他面前时，那柔软的袍子便似风吹一般飘落下来，还在地面上滑了一段距离，便就裸露出了她那几乎闪着丝绸一般光泽的背部。她面对他坐下来……

吴老太爷运气良久，然后，以他这个年龄的男人少有的勇猛，将紫纶推倒在地。

躺在地上的紫纶发出轻轻的呻吟……

炼丹炉上的雾气越来越多，也越来越浓，弥漫了整个房间。

吴老太爷的后背在雾气中晃动，若隐若现，嘴里发出呼哧呼哧的喘气声。

紫纶忽然一跃而起，抱紧吴老太爷，苦喊哀求：“老爷！别放开我！别放开……别……”

吴老太爷用力推开她：“快松手！”

但是，抱着他的紫纶死也不肯松手。

吴老太爷用力将紫纶一推，狠狠扇了她两耳光。

紫纶一声惨叫，翻倒在地，失声恸哭。

披上道服的吴老太爷慌忙起身，用细瓷茶盏在紫纶的身上刮了半天，然后捧着它疾步走向炼丹炉，将茶盏中的液体倒入一只玻璃球体中。瞬时，内中的水和液体混合后变成粉红的颜色，并且开始汽化。

一部分粉红色液体通过竹制管道流向一个球体铜罐。铜罐底部火焰熊熊。

吴老太爷如一位化学大师，专心致志地观察他的炼丹系统。

而此时，倒在地上的紫纶蜷缩着赤裸的身子，哀号不止……

41.练功房外

披头散发的紫纶从里面扑出来，向吴宅后门哭过去。

正好从前屋转出来的吴家祺见状后一愣：“七……七妈！”

他拔腿追去。

42.吴宅后门

紫纶冲出小门，向野外跑去。

吴家祺追出来：“七妈！七妈你怎么了？”

43.旷野

大钱港缓缓西行。河对岸的飞云塔倒映在水中。

紫纶跑在宽阔的水田中央，但田间没有水，有的只是一望无垠的草籽花，在江南三月的春风中如波涛翻涌。

吴家祺好不容易追上紫纶，用力拉住她：“七妈！你怎么了？”

紫纶哭着、挣扎着：“放开！你放开我！”

“七妈！别这样。”吴家祺用双手抓紧她、打量她，“你怎么了？脸上的伤是怎么搞的？”

紫纶：“是你父亲！是你丧尽天良、畜生不如的父亲搞的！”

吴家祺大惊道：“我父亲？他怎么了？七妈，请你告诉我。”

紫纶一味地哭，并不回答。野风撩乱她乌黑的长发。

吴家祺：“其实，自我回家的第一天，我就看出来了，你在吴家的日子过得不顺心。我真不明白，你是怎么嫁到我们吴家来的？怎么就成了我父亲的七姨太？我在想，像七妈您这样标致、姣好的女人，什么地方不好去，什么好人家不能嫁，非要嫁到吴家来做小？”

紫纶止了哭，抹着泪：“如果你叫我紫纶，我就告诉你，这一切究竟为什么。”

吴家祺喃喃道：“好，紫纶，请你告诉我。”

紫纶抬起她的泪眼，用一双凄然的目光看着他。

哦！吴家祺发现，她哭泣时依然那么美丽，如同白居易形容的，有着梨花带雨一般的情致。

紫纶别过脸去说：“两年前，我随戏班到枫桥唱戏，被你父亲喜欢上，叫到吴家唱堂会，从此留下来，成了七姨太。这才知道，你父亲沉迷于外丹炼术，在家中修炼长生不老之术，一门心思羽化成仙。他前面的几房太太都已生育，不便再用，我的身子就成了他的修炼工具，拿他的话说，叫做‘鼎’，我是他最爱用的‘鼎’，仅此而已。”

吴家祺显然没有听明白：“可这……这究竟是什么意思？”

紫纶面孔一红，低下头来：“房中的事情，你大概还不甚知晓，意思是……你让我怎么说呢？你父亲……他做这事，总是故意地半途而废，目的只为采阴补阳，令我无法满足，受尽折磨。”

寥寥数语，说得吴家祺脸臊腮红。

紫纶抓着他的胳臂：“家祺，我看出来了，你是个好人，你和吴家的其他人不一样。我想离开这个家，你把我带到外面去好吗？把我带走，我会对你涌泉相报的。”

吴家祺胆怯了：“不，不，我不能。”

紫纶扑通跪下：“家祺，我求你了，求求你！”

她一边哭，一边抱着他的腿不放。

吴家祺心惊肉跳：“不，不，我不能这么做，不能……”

紫纶哀泣：“家祺，你行行好，把我救出吴家吧！我为你做牛做马都可以。”

“这是万万行不通的。”吴家祺越发惊慌起来，用力推开她，“这是不可以的，紫纶。不可以……”

他摆脱她，跌跌冲冲落荒而逃。

紫纶朝前跪了几步：“家祺，你怎么也是这样狠心呀！”

野风吹来，把紫纶的悲号带上九霄，在云天回荡……