小暑黄鳝鲜入肴

到了小暑，溪沟里、水田里的黄鳝就多了许多。这个时候的黄鳝肥美丰润，烹炒起来更是鲜美醇香，民间说，这时的黄鳝是“小暑黄鳝赛人参”。

春天醒来的时候，黄鳝便也睡醒了，历经了冬眠，黄鳝也有些饥饿，待它们出来觅食的时候，捉黄鳝的人便也走进了山间的水田。行走在田坎之上，偶尔会听到“咕”“咕”的轻声的水响，只要沿着声音的方向去寻，便能见到在那洞口探头探脑的黄鳝了。

黄鳝能分泌一种油滑的黏液，有了这样的黏液，黄鳝就能从你手中轻易溜掉，要想捕捉黄鳝便成了一件不容易的事。若水田里圆溜溜的孔穴多，黄鳝便多。沿着孔穴的周围去挖，连同黄鳝藏身的泥巴一同捧起，只要将黄鳝连同泥巴丢进准备好的盆子里或竹篮里，那黄鳝也便成了瓮中之鳖，插翅难逃。

到了夏季，乡野里照黄鳝的人会一下子多起来，照指的是用光照，得在夜晚来临之前，准备好照黄鳝的灯火和捉黄鳝所用的夹子。小暑前后的夜里，黄鳝活动可频繁了。那个时候，乡村各处的水田里，总能见到照黄鳝的灯火。

以前灯火的燃料大多是从山里砍来的油枞膏。油枞膏的火猛，燃起来呼呼地响，但黑烟多。后来，煤油灯代替了油枞膏，夜里的田坎上悠悠飘荡的便又多了煤油的气味。再后来，电筒取代了煤油灯，这一下子，大大方便了照黄鳝的人。

别看黄鳝不大，可它却极为狡猾，但在有经验的人那里，黄鳝总能成为他们的囊中之物。照黄鳝讲究的是稳、准、狠，只要动作够快，黄鳝是很难逃得出黄鳝夹的，但这样的功夫可不是那么容易练成的。照黄鳝同样得不断地总结经验，这样才能成为照黄鳝的高手。

照黄鳝是夜晚的活儿，它带给人们快乐。每次听说夜里有人要去照黄鳝，我的心里就会多出一份盼望。只要让我跟着去，即便自己会被安排持着火把给人照亮，那于我也是一种极大的满足。

万籁俱寂的夜里，耳边响起一阵阵“呱呱”的蛙鸣，心里便能感觉到夜的空旷和神秘。每个人的眼睛都像极了探照灯，一边走一边扫视水田里的动静。一旦发现水田里黄鳝的踪迹，每个人都会屏住声息。当终于看到黄鳝，夹黄鳝的那只手，像突然伸出的鹰爪。每次夹到黄鳝，都会带来难以言说的喜悦。

如果我们几个孩子想吃黄鳝，父亲便会用上他亲手编织的竹篓。在去之前，父亲要从腐质土里挖上几条蚯蚓，从家里找出打油剩下的茶枯，然后带着我走进那些水田。闻到竹篓里掺入的油枯的香味和蚯蚓的腥味，附近的黄鳝就会从洞穴里溜出来。但它们哪里会知道，一旦它们钻进竹篓，那便插翅难逃了。

每次父亲捉到黄鳝，都会在一个盆中装上一些干净的水，在水中撒上少许盐，将黄鳝在这水盆里养上两三天，黄鳝肚腹中的脏东西便会吐得一干二净。然后，切开黄鳝的肚腹，除掉内脏。烹调之前，再在开水中焯上一分钟，黄鳝身上润滑的黏液也就除掉了。

烹炒好的黄鳝肉嫩而味鲜，特别是小暑前后一个月捉来的黄鳝，其鲜美更是妙不可言。烹调黄鳝的方法很多，炒、煎、炸、焖、炖、爆，都能做出一道道鲜美可口的黄鳝肉。

每次父亲做黄鳝时，都会将黄鳝切成段，再用刀背将鳝段捶扁。待一切准备妥当，便在油锅里放入姜丝、蒜瓣，以及切好的辣椒末，翻炒几下，再将黄鳝下锅爆炒。待要熟时，加入黄酒和酱油，出锅时再加上蒜苗。黄鳝都还没有出锅呢，香味儿早惹得我们口水流下三尺长。到了夏天，炒黄鳝时加入青辣椒或者红辣椒，这时做出的黄鳝，就变成了一道色彩的盛宴。

每到吃黄鳝的时节，当你行走在湘西的吊脚楼或者转角楼边，那楼里楼外飘来飘去的香味儿，总能带领你找到“盘中鳝影”。