第8章 论亲情

父母在子女面前不得不隐藏他们的快乐、烦恼与恐惧。他们的快乐是无需说，而他们的烦恼与恐惧则是不能说的。因为子女使他们的劳苦也变得甜美，但也会使他们的不幸变得更加痛苦。子女增加了他们的生活负担，但却减轻了他们对于死亡的恐惧。

虽然世界上的动物都是传宗接代、延续有继的，但却只有人类才有希望青史留名和建功立业的想法。但事实是，许多没有子女的人成就了许多非凡的丰功伟绩，当他们肉体的影像无法再现出来时，便需要努力把他们心里意念上的影像表现出来。因此，那些没有后代的人才是最关心后代的。成家早于立业的人，对他的子女是非常溺爱的，他们不但把子女视为自己家族的继承人，也把子女看作事业的继承人，因此，他们便会对子女非常溺爱，而对子女的教育和成长也就会放任自流了。

父母对子女的疼爱往往不是非常均衡的，甚至有时是非常不恰当的，尤其是母亲。正如所罗门所说的，如果儿子聪明，那么他的父亲就会喜笑颜开，如果儿子愚笨，那么他的母亲则会感到羞愧难当。世人都认识到，如果一户人家有众多的子女，那么在他们当中往往是年龄最大的最受到重视，年龄最小的最容易受到纵容，而年龄居中的孩子在某种程度上最容易受到忽略，然而往往都是这些居中的孩子最有出息。

如果父母在孩子的零花钱上过分吝啬，那将会是有害无益的，那会使孩子变得卑劣，学会欺诈哄骗，甚至结交一些不三不四的朋友，而且等到将来有钱时便会挥霍无度。所以最好的经验是：父母应该在保持其权威不被损害的前提下，还要保持他的钱包不会瘪。成年人都喜欢在孩子们小的时候就鼓励他们在兄弟之间展开竞争，而这种做法却往往会造成他们成年之后的失和，从而破坏了家庭的和睦。

意大利人在子女和侄子、外甥或者亲戚之间不分彼此，只要他们是一个家族的人，即使不是自己亲生的，也不会在意。也就是说，在秉性上的情况也大抵如此，以至于我们会看到，有时一个侄子在脾气上会更像他的叔叔或者亲属，而不像他自己的父亲。父母应尽早为子女选择他们想要让子女从事的职业和发展的道路，因为那时他们最具可塑性，父母也不可过分关注子女的意向，认为他们最想做的事情，子女也会非常喜欢。的确，如果子女的爱好或者倾向性是非同寻常的话，那么最好是不要否定它。不过一般来说，下面的这句格言对于父母教育子女是有益的：

“选择最好道路，因为习惯会使它变得令人感到愉快和容易。”

在一个家庭的众多兄弟中，弟弟通常会获得成功，而哥哥被剥夺继承权的情况，则是非常少的，或者说是从未发生的。