第12章 下午茶
“麦迪奇小姐能有时间来参加茶会，真是太好了。”
不知不觉，莱克蒂在约克里已经两年了。现在，她已经开始跟着库马斯教授接触形形色色的患者了，很少和朋友们相聚。新学期快开始了，卢西娅弄来了不少绝好的勿忘草花茶，在梅丽娜的盛情邀请下，莱克蒂也来到了辛顿家花园，和几个默斯廷顿的姑娘们小聚一番。
“谢谢您的称赞。我想，能和大家一起聊聊天，放松一下，也不失为一个好主意。”
“麦迪奇小姐已经可以独自接诊了吧？听说您做了侯爵夫人的顾问医生？”
“美乐蒂，您这话可就有问题了。”一旁的姑娘拿扇子遮了遮嘴唇，“莱克蒂小姐的金主，可是位女侯爵，才不是什么侯爵夫人。”
“其实顾问医生是老师啦，我只是助手而已，还没见过侯爵呢。独自接诊也还不行，我只是偶尔帮老师给客人做一下检查罢了。做医生可不会那么快出师。”莱克蒂讪笑了笑。她平时也不太理会这种谣传。此时，她的注意力一半都在花茶上。这茶清新甘凉，麦迪奇太太一定会喜欢上的。
“克莱尔和美乐蒂都是新生吧？”卢西娅问梅丽娜。两个姑娘都是辛顿家族家主的连襟、贝克家里的女孩，从小和梅丽娜熟识。
“没错。”美乐蒂接过话来，“听说杜勒家的表公子也在约克里，这是真的吗？”
“是的，我上学期看到过他，人比传闻中的更英俊。”卢西娅笑着说道，“不过真没想到，他竟然是学建筑的。看来，他被杜勒家放弃的传闻的确不假。”
“诶？竟然是这样……我可怜的王子殿下——”美乐蒂十分惋惜。
莱克蒂平时不太关注新闻时政，但杜勒家的表公子，无论是在南顿，还是学院，她都有所耳闻。当初王太子和太子妃解除婚姻关系时，那消息传得沸沸扬扬，太子妃带着年仅两岁的小王子回到了杜勒家，还放弃了儿子的继承权。不幸，媒体，甚至于杜勒家，都对太子妃的行为极为不解，在家人的冷遇下，小王子的母亲年纪轻轻的就抑郁而终，而小王子，也成了杜勒家最不受宠，却很受帝国关注的表公子。王太子即位后，尽管一直不曾再娶，却也无意恢复他的身份和继承权。
“但是表公子自己并没有放弃继承权吧？”梅丽娜又说道，“听说他交往的人很多都是普利特学院的人，尤其是跟那个十三岁的孩子，挺合得来的。”
“十三岁可以上约克里吗？”另一个姑娘惊奇道。只见梅丽娜和卢西娅齐刷刷地瞅向了莱克蒂，露出微妙的笑容。
“这……我说的，没有太失礼吧？”克莱尔拿扇子遮了遮脸，有些害羞地问。
“麦迪奇小姐和卡文迪很熟悉吧？”卢西娅偏过头来，说道。
“他的母亲和我们家有些血缘。”别人问起，莱克蒂向来是这么回答的。
一年前，凭自身素质和瓦塞夫先生的推荐信，艾伦没太费力地进入了普利特学院。她自然不需要质疑艾伦的学习能力，只是关于那孩子，她偶尔会听到些不好的谣言，说他阴沉冷漠难以相处，这倒让莱克蒂有些担心。不过更多时候，听到别人称赞他博学多才、有手腕，她还是很高兴的。艾伦进入约克里之后，和莱克蒂接触的机会比以前多了些，对她的态度也基本没有什么变化。她为他的一切而骄傲，然而她也能感觉到，那孩子心思并不单纯，是黑暗中长大的孩子。
莱克蒂带走了两罐花茶，回去的时候还没有天黑。骑着自行车回去，在宿舍楼不远处，一辆马车追上了她。库马斯教授坐在马车上，似乎要出城。
“麦迪奇，和朋友们去玩了吗？”
“刚回来，教授。”莱克蒂回答道。
“刚好，把车停在宿舍，然后上马车吧。我们要去一趟侯爵府，杰米利亚希望你一定要来。”
“杰米利亚侯爵吗？”莱克蒂有些受宠若惊。
“你有时间吗？”库马斯教授笑了笑，问道。
“当然。”莱克蒂赶紧停好自行车，把茶罐交给楼下的管理人员保管，随后上了马车。
“侯爵的病情怎么样了？”坐上车，莱克蒂问道。
“现在基本控制住了，不过最好还是能换个干净的地方疗养。首都的污染程度太重了。”库马斯教授回答道。
作为提议的受益者，莱克蒂对杰米利亚侯爵一直十分敬仰。与一般贵族不同，她的童年是在贫困穷苦中度过的，凭一己之力，步步为营，从一个平民成长为帝国最有影响力的银行家，并几乎垄断了帝国的宝石行业，成为帝国首富，获得了侯爵的称谓。据说她原是位微不足道的男爵的女儿，受尽虐待，最后与家族断绝了关系。有人说，在她成为侯爵之后，原本那个家族就被灭了族，也不知是真是假。不过对于莱克蒂来说，她最大的魅力在于，她是一位目光长远的独立女性，并为帝国女子争取了入大学的机会。
然而，正是这样一位风云人物，由于少年时生活条件太差而患上了肺结核。以目前的医疗水平，光凭医药和手术，想要治愈几乎是不可能的。最好能在空气清新的地方好好修养，多晒晒太阳，如果身体好的话，还有望清除病菌。
黄昏时刻，马车驶入郊区的一座小城堡。城堡呈现罗马式建筑风格，颇为古老，隐匿在密林中，颇有一种神秘感。毕竟是首富，莱克蒂本以为侯爵的府邸会更加铺张奢华，此时不觉暗吃一惊。不过城堡里使用的是电灯而不是蜡烛，这倒没出莱克蒂意料。
“欢迎您的到来，库马斯先生。很抱歉这么晚叫您来。”
刚进小堡，一位身着灰色男式女服、金发碧眼的女士前来迎接。
“我的荣幸，米歇尔女士。”库马斯教授微笑道。
“这位就是麦迪奇小姐吧？”米歇尔注意到库马斯先生身旁的莱克蒂，问道。
莱克蒂行了个礼：“是的。很荣幸来到府上。”
“我是乔娜·米歇尔，是侯爵大人的秘书。”米歇尔自我介绍道，“大人正在会客室等候，请二位随我来。”