4．打猎为罗尔夫惹了麻烦

不止一个小时，将近三个小时都过去了，罗尔夫才来到派普斯塔夫池塘。他从来没有来过这个地方，但约好的三声召唤立刻得到回应。科纳卜正站在高高的岩石上，看见罗尔夫，就跳下来，领着他从南边进了帐篷。这仿佛是迈进新的生活。雷丁镇的许多老猎人都熟悉印第安人，他们给罗尔夫讲过一些印第安人的故事，还总是赞美他们精湛的手艺活。罗尔夫也曾亲眼见过印第安人，但都因为他们的邋遢样子而躲得远远的。可科纳卜有些不一样，他的外表并不符合人们想象中的印第安人模样——他的穿着与一般的白人农民并无二致，不同的是他头上光秃秃的，脚上穿的是镶着珠子的莫卡辛鞋。他的帐篷是用帆布做的，但上面画着几个宗教符号。火上烧着的壶是锡皮铜壶，是很早以前由英国制造用于印第安贸易的工业品，而旁边的小盘子都是桦树皮和椴木做成的传统手工制品。枪和猎刀跟白人们用的一样，但弓、箭、雪鞋、手鼓，还有用羽毛装饰的枪盒都是印第安民族的工艺，散发着属于森林的味道。

印第安人和罗尔夫一进帐篷，门口那只小狗就疯狂地叫起来，就因罗尔夫身上那股让它憎恨的白人气味。科纳卜拍拍它的脑袋，好像是在说“安静点，他不是坏人”，然后松开狗链子，把小狗放出去。“把那个拿过来，”印第安人指了指挂在两棵树中间的袋子。那只狗满腹狐疑地冲着袋子的方向嗅了嗅，又开始叫唤起来，但科纳卜不允许它靠近一步。罗尔夫试着和狗成为朋友，却没有成功。“随斯库姆去吧，”科纳卜说道，“它乐意的时候才交朋友——也或许永远没这可能。”

两位猎人走到二三百米远的南边的平原，狗就拴在不远处，再从袋子里丢出浣熊。等浣熊慢慢振作起来，开始逃跑，他们就把狗链松开。没了束缚的斯库姆“汪汪”地叫着，气势汹汹地追过去，却被浣熊先咬一口，一声尖叫就迅速败下阵来。浣熊竭尽全力逃跑，狗和猎人在后面追。眼看着就要被追上，浣熊却突然转头凶猛地咆哮起来，这又给斯库姆一记教训。浣熊拼命地跑着、躲闪着、不时停下来战斗，最终回到森林。它和斯库姆在一棵茂密矮小的树下进行了殊死搏斗，然后“嗖”地一下爬上树，躲进树冠里。

猎人们使尽浑身解数让斯库姆兴奋起来，直到它又“汪汪”地叫得震天响，迫不及待地要爬到树上去。这就是他们想要的。这就是他们想要教给斯库姆的第一课——追逐这种气味的动物，然后在它藏身的树下不停地叫唤。

科纳卜手拿三叉戟和套索爬上了树。几番周折后，他成功套住浣熊的脖子，粗暴地把它从树上拽下来，并重新塞回袋子里，带回帐篷用链子锁上，留着以后的训练用。接下来的两次训练还是要把浣熊赶上树；第二次的训练要让斯库姆偱着气味追过去，所以要等到浣熊跑得不见踪影后再松开它；最后的一次训练里，浣熊会被追、被赶到树上，最后会被击中从树上栽下来，并由斯库姆杀死它。在这一切都结束后，斯库姆会被奖励一顿丰盛的浣熊大餐。但最后一次训练并没有实现——训练的前一晚，浣熊挣脱锁链逃跑了——第二天早上只见空空的项圈和摊了一地的链子。

但这些都是后话了。当下，罗尔夫因眼前的一切激动不已。他内心的狩猎天性被唤醒了。所发生的一切看上去并没有多么残忍。狗是受了点苦，但它看上去非常开心。所有的一切都太对他的口味了，罗尔夫整个人陷入一种狂喜的状态，已经在期待狗被训练好之后来一次真正的猎浣熊。这段经历和他一个小时前离开的那种肮脏无趣的生活太不一样了，他仿佛被施了魔法，内心里再也装不下别的东西。浣熊身上散发出的那种野性味道使他的每个神经、每个细胞都激动不已。他的眼睛散发着狂热的光芒。不过，罗尔夫太沉浸在自己的世界里，都没有注意到有人已经被打猎的声音吸引了过来，但斯库姆察觉到了。一阵狂吠，所有的注意力都转移到山脊上帐篷后面的陌生人身上。那人有一张浮肿的脸，白色的两撇胡——没错，这正是罗尔夫的叔叔。

“好啊，你这个小浑蛋！你就这么浪费干活的时间。我得给你点教训！”

狗还被拴着，印第安人看上去没什么威胁，这个男孩又被吓傻了，于是这位叔叔的胆子就大了起来。他之前一直在旁边的树林里干活，手上还拿着黑色的蛇形鞭。话音刚落，那鞭子就像一条火舌一样抽到了罗尔夫的腿上。男孩大叫一声转身逃跑，他的叔叔在后面紧追不舍，怒气冲冲不停地挥着鞭子打他。站在一旁的印第安人以为他是罗尔夫的爸爸，正目瞪口呆地看着他表达关爱的独特方式，但他却并没有干涉，因为“第五诫令”在他的帐篷里是重要的原则。罗尔夫躲开了最狠的几鞭，却被逼到岩石的犄角。一鞭子正好打在他的脸上，留下一道火辣辣的红线。

“这下我抓住你了！”那个流氓咆哮着。

罗尔夫绝望了。他拿起两块沉重的石头，玩命地把第一块投向他叔叔的脑袋。麦克及时躲开了，但第二块石头却扔得稍低了一点，砸中他的大腿。麦克痛苦地呻吟起来。罗尔夫慌忙捡起更多石头，嚷道：“你要是再靠近一步，我就杀了你！”

麦克那张紫色的脸瞬间变成灰白色。他张着大嘴，愤怒得说不出话来。“我知道你是受了印第安人的怂恿，他等着瞧！”麦克扔下这么一句话，嘴里嘟哝着，气得口吐白沫，转身一瘸一拐地走回他的马车。