革鼎大明
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第4章 我有十足把握

张铭等人被陈宗楷请进陈家大宅后,自然是先沐浴更衣,衣裳皆是崭新的织锦绣彩曳撒,内里则是轻软透气的棉布中衣,足蹬牛皮短靴。

及至更衣毕,陈宗楷在前院设宴款待,族中子侄四人作陪。

席间菜肴精致而不奢侈,品馔不过五物,只取其鲜洁;上好的雪里青米饭,再加上佳蔬二品、鲜汤一品;酒只备二品,量却管够,再有便是精面作的点心一二品。

张铭好歹是吃过见过的,即便饿了好几天,此刻吃相还算好,丁春山等人却连连举箸,狼吞虎咽。

陈宗楷得知张铭等人皆是广西卫所军户,便询问起卫所兵备、操练等事。

“哪有什么操练?”

说话的是高敏,他是个急性子,平素话就多,此时抹了抹嘴道:

“我在家行三,本是军余,奈何两个哥哥早几年就逃逸了,去岁征了我去,整日给百户家耕田除草,何曾操练过?”

旁边的孙慎也道:

“卫所缺额已近半数,剩余的也不过是老弱,俱都贫困已极,连饭都吃不饱,哪里有力气操练?”

陈宗楷闻言叹息道:

“卫所糜烂至此,难怪流寇荼毒地方,无法剿灭。”

张铭心说这才哪儿到哪儿,以后才是神州陆沉,遍地腥膻呢。

这么想着,眼前的菜肴就有些没滋味,不觉放下筷子。

“莫非这些都不合口味?”

陈宗楷见状忙道。他心思细,一直在观察众人,尤其是张铭,虽是个军户,看其言谈举止却并不觉粗鄙,或许是读过书?

张铭便笑道:

“味道都好,只是饿了几天,实不敢一下吃太多,怕伤了胃。”

陈宗楷便有些惊讶于张铭能够如此自制。

丁春山等人听了,也不敢吃太多。

一时间就有些冷场。

“先生从北方归乡,不知北边情形如何?”

张铭见了便岔开话题问道。

陈宗楷是万历三十五年丁未科进士。先后做过地方官,兵部员外,郎中等职,前些日子因党争背锅,才从山西按察使任上被罢官。

当然这些事他并没有说,只是略谈了些途中见闻。

张铭前世虽是理工男,但对明末这段历史却很有兴趣,看过不少资料,也曾因为某些问题和人家打过笔仗。

但纸上得来终觉浅。

经过这几日逃亡求生,张铭对这个时代才有了切身体会。

此时再听陈宗楷谈及北方民生多艰,盗贼横行,张铭便不觉得是泛泛之谈了。

倒是陈宗楷的几个子侄,还是头一次听他谈及这些。

“原以为回到家乡会好些,谁知道竟比北边还乱。如今流寇势大,道路不宁,诸位若不嫌弃,还请在寒舍多盘桓些日子。”

陈宗楷诚意十足,张铭等人本来就没想好下一步去哪儿,当下便称谢应了。

宴席过后,陈宗楷将张铭等人送入客院,吩咐仆人好生伺候,又道陋室寒舍,幸勿见弃云云,这才偕子侄离开。

客院虽然不算特别宽敞,但建造的颇为精致,让丁春山等人有些束手束脚。

张铭却不管那么多。

他抱着欣赏的心态,观赏着那些精巧的斗拱飞檐,素雅规整的万字格窗棂,大门上的蝠纹漏窗,以及青砖马头山墙上的层层青苔。

这些东西张铭在后世已很难见到,平常所见的,出入的也多是高楼大厦,即便外观再怎么造型各异,行走其中,却都有种生人勿近的冷漠。

张铭的心中忽然涌起某种说不清,道不明的情绪,一时间竟有些怔忡。

或许是刚才吃的太饱了?

观赏片刻,困意袭来,张铭回房间倒头便睡,即便同屋的丁春山鼾声如雷,也丝毫没有影响到他。

一觉醒来已是向晚时分,陈宗楷又设家宴,比之前更加丰盛。

如此过了两日,别人不好说,丁春山这家伙肉眼可见的又壮硕起来。

即便是张铭,也觉得自己体力恢复的很多,至少脸颊不再是凹进去的。

然而这两天收到的消息,却让人很不安心。

陈家湾陆续有外地族人逃难归来,先是说流寇在攻桂阳(今汝城),接着又有消息说是去打兴宁。

再夸张些的,就是流寇已有上万人,攻郴州城未克,劫掠了郴州南关街铺后,往宜章县而来。

陈家湾在宜章西北方向,虽不是流寇必经之地,但若是流寇主力南下,少不得会来此地劫掠。

这些消息弄得陈家湾人心惶惶,到了第三天傍晚,终于有人跑回来报信,说是一股流寇过了郴水,往陈家湾而来。

至于人数,他当时远远见着就已慌了,估摸着总有四五百人。

若是按路程算,只怕再有一两个时辰就会到陈家湾。

陈家湾以陈姓为主,间有李、方、邓等姓,一百多户,青壮大概三百多人。

陈姓又向来以陈家大宅为首,往日里都是陈宗楷的二弟陈宗迪主事,如今陈宗楷罢官回乡,自然事事请他定夺。

陈宗楷虽然做过兵部的郎中,却并不知兵。

这么大的事儿,他首先想到的却是请张铭等人商议。

毕竟不管怎么说,张铭他们是军人,哪怕是溃兵,也比庄稼汉见识多些。

丁春来和孙慎等人,都看向张铭。

一路上都是张铭出主意,大家伙竟然已经习惯了以他为首。

张铭见状,也不客气,思忖片刻后,对陈宗楷道:

“贼寇远来,未知此间虚实,可先将村中老弱妇孺安置大宅,留百人凭高墙固守,让丁兄弟带两百青壮,伏于山林之中,待夜半时分冲杀出来,届时里应外合,必然能将贼寇击溃。”

“当然,还有种可能,贼寇见大宅墙高,未必会死命攻击,若是自行退去最好。”

陈宗楷摇头道:

“凡事做最坏打算。”

他也不是婆妈之人,当下对张铭道:

“就按铭哥儿所言行事,若事不济,汝等自去便是。”

张铭故作轻松道:

“我有十足把握,怎会不济事?先生放心便是。”

这边计议已定,那边就立即行动起来,家家户户得了消息,扶老携幼的往陈家大宅而来。

也就是陈家大宅足够宽敞,才挤得下全村老弱妇孺。

仓促之间,也来不及精挑细选,让丁春山、高敏带了二百青壮匆匆出庄,往山林中隐蔽。

大宅里留了张铭和孙慎等人,领着其他人守卫。

很快暮色降临,张铭见远远的一支队伍打着火把,向陈家湾而来。

他虽然对陈宗楷夸口,但心里不免紧张。

至于留在陈家湾打这一仗是对是错,却不是他所考虑的。

人总不能一直逃避,否则,终有逃不过的那一日。