第一章　说恭维话：赞美要说到点子上

人人都愿意听恭维话

人人都愿意听恭维话，这是人之常情。下面就有这样一个笑话：阎王在古时候被人们奉为地狱大法官，具有极高的权威。有一天，阎王突然心血来潮，命令殿中的小鬼说：“你到人间去把那些花言巧语、善弄唇舌的人抓来，我要把他们放在油锅里炸死。这种人在世上不务正业，成天花言巧语地去煽动别人，使得许许多多的人迷失本性，误入歧途……好吧！你现在可以去了。”小鬼赶忙应了一声：“是！”就离开地狱，向人间出发了。过了一会儿，小鬼抓回来一个男人。阎王说：“怎么这么快！你没抓错人吧？”小鬼连忙回答道：“怎么会弄错呢？这种人实在太多了，随便一抓就可以抓到。大人若是不信，可以查问他看看。”当阎王开始审问那个男人时，不小心放了一个响屁，臭气冲天。那个男人灵机一动，很快走到阎王面前，恭恭敬敬地向他鞠了一个躬说：“噢！大王的屁响得多么美妙啊！听起来好比是一首优美的乐章，同时还有麝香和兰花的芬芳。”阎王听了，心里非常高兴，就说：“嗯！只有你才了解对我的尊重，我应该赦免你。喂！小鬼，把这个男人带到内殿去，好好地招待他。”

那个男人跟在小鬼后面，边走边说：“你的相貌不凡，仪表也与众不同。你头上的两只角弯弯的，像月亮一样光滑美丽。还有你那闪着光辉的眼睛，恰似碧空里的两颗星。啊！你将来一定会大富大贵！”小鬼听了，就停住脚说：“大王吩咐他们准备筵席，还需要一段时间才能准备好。你先到我们家喝杯茶，休息一会儿，好吗？”

这人拍马屁的功夫，超出了说一般恭维话的标准。这则笑话从另一个角度说明了每个人都有骄矜的心理，就连阎王、小鬼也都喜欢听恭维话，被抓去的那个人因为说了些恭维话，不但没有受到惩罚，反而受到优厚待遇。

中国人不习惯当面说人家好话。譬如，不习惯对一个姑娘说：“你真美。”听的人也常故作谦虚。人家说：“你这身衣服很好看。”他会回答：“咳，穷人吃不起二两肉，这身衣服也扎人家的眼睛。”另一方面，有的人在某些场合阿谀奉承、拍马溜须，竟然是一点儿也不脸红。

我们希望养成一种是好说好、是坏说坏的公正坦率的社交态度。有鉴于此，我们对别人进行好的评价，用语要恰当，一不能被人看成是讨好巴结，二不能被误解为别有用心。

人人都爱恭维，只要你的恭维话有分寸。不流于谄媚，你就尽情运用，因为这样可以使朋友高兴，友谊不断加深，而对于双方来说都没有损失什么。