颜延之以言避祸

　　能言不等于善言，善言者说出的话，能使人喜、人忧、人哀、人乐、人消沉、人振奋，也可使人临危脱难，但必须具备深厚的语言根底，还须有思维敏捷的头脑。信否？不信，下边就是一例。元嘉三十年(453年)二月，刘劭弑父自立，拜颜延之为光禄大夫。三月，文帝第三子刘骏、南谯王刘义恭、随王刘诞等，起兵讨伐凶逆。

　　时，颜延之之子竣为刘骏(孝武帝)南中郎谘议参军。及起兵往讨刘劭，颜竣参与密谋，并亲修讨伐刘劭檄书。檄书传到京都，伪帝刘劭见后大怒，故问罪于颜延之，令人往召颜延之。

　　延之被召，急忙前来拜见刘劭。劭一见颜之，立即将檄文递于颜之，开口问道：“此书是谁所写？”知子莫如父，颜延之一见笔体，当即答道：“是小儿竣所书。”刘劭又问：“何知为竣所写？”延之道：“竣之笔体，臣又怎能不知！”刘劭道：“檄书骂朕，为何如此激烈？”说着，面露杀机。延之见此，心知一旦回答不好，自己便会招来杀身之祸，沉思片刻，答道：“逆子连老父都不顾及，更何况对待陛下！”刘劭听后，怒意稍解，打消了杀颜延之之意念。颜延之也由此才免于一死。不久，刘劭兵败被杀，刘骏即位，称为孝武皇帝。

　　【简评】

　　言可招灾，言也可避祸。在元凶弑父自立之际，颜延之被迫作了光禄大夫。时颜峻助义讨凶，本是正义之事，延之岂能不知？但当刘助以檄书示延之时，已动杀机。延之若有不慎，便会被诛杀满门。而延之一句“竣尚不顾老父，何能为陛下”之语，于情于理都说得通，实乃智慧之言。这才使刘劭息怒，赦免了延之。