二十二、成　名

寒香班班主要陈明智入班，心急面热，这时，只要陈明智能点头，叫他磕一百个响头，他也愿意，何况只不过三件事哩。当下便道：“你且说说，是哪三件？”

陈明智道：“天下做戏的是一家。不分城里班子，草台班子，我们都要把他们看作亲兄弟，患难扶持，同甘共苦；不许冷漠无情，幸灾乐祸。这是头一件。第二件，能人之上有能人。这做戏之事，原是永没有止境的，但见别人有一分长处，都该虚心去学他；不许目中无人，妄自尊大。第三件，师傅爱徒弟，徒弟敬师傅，要一代胜过一代；不许师傅留一手，也不许教会了的徒弟打师傅。我就是这三件，你能答应不能？”

班主哈哈一笑道：“这都是应该的事，我有什么不能答应。”

陈明智道：“既然答应，就请把这三条，订进班规，有人不能遵守，经众公议，立刻开除。办到办不到？”

班主道：“这个，这个……办得到，办得到！你怎样呢？是不是现在就进班子呢？”

陈明智道：“只要这三件事都办得到，我还搭什么架子！不过，我要去一趟平望，总要过十天半个月工夫，才能来。”

班主忙问：“你到平望做什么？”

陈明智道：“我师傅死的时候，那座坟做得很潦草。我要给它培修一点土，栽几棵树，立一块碑，让后人也好寻找。”

那班主笑道：“这点事，交给我，我给你办了；办好之时，你再去看一看。你师傅在我们班子时，多受了委屈，这就算我对他老人家一点敬意吧！”

陈明智见他说得诚恳，就由他去办。自己留在班子里，和大家一起练戏。

那班主果然不曾食言，在苏州请了高手土石匠人，按着陈明智所说的地点，去到平望，建碑修墓。不几日，修好了，班主带了全班的人，陪着陈明智，前往奠祭。只见坟也堆高了，圹也筑起来了，前前后后有几行松柏；那正面是一人高的石碑，上写“苏州寒香班老师某某之墓”。当时陈明智又身穿孝服，哭祭了一番。

陈明智大事已毕，随了班子，回到苏州。这时候，他的名声已经传开了，不是亲的也来认亲，不是友的也来认友。哥哥嫂嫂也来找他了，甪直的李大娘也把儿子送来请他收为徒弟。从前和他同在那个草台班的，很多人闻风而来，有的愿意做配角，有的愿意跑龙套。他倒也不咎既往，量才使用；把那个寒香班，更自整顿得花红叶绿，搭配齐全。端午节，寒香班去到京城，京城里识戏的人多，不用说，一唱就红，九城轰动。陈明智和他师傅的名字，从苏州响到京城，成为朝野皆知的人物。

那头品官儿，自从陈明智来到京城，时常看他做戏，既称赞他的功夫，更佩服他的人品。把他的好处，广事宣扬。后来，全京城里的人，都不敢叫他的名字，只称他作“甪直大净”。甪直，指他的本籍；大净，是说他和寻常净角不同，在寻常净角之上，因之“净”字上加个“大”字。（读者们：这“大净”二字，原是当时大家公送给陈明智的；后来有些净角，却自称为“大净”，怕的还有些儿不知来历哩。）至于他那个“赛霸王”的诨号，也一直被人称呼到老。

陈明智在京城里做了好几十年的戏，教了无数的徒弟。及至年纪老了，做不动了，就回到苏州。这时他有了一点钱，广做善事，修桥补路，救老恤贫。在虎丘半塘上，开了一个“普济堂”。遇有贫苦老病的做戏的人，分外关切。因此上，他又被人新送了一个诨号，叫作“陈善人”。

读者们，这陈明智的故事，并不全是诌出来的。在清代乾隆年间，有一位学者，名叫焦循，他著了《剧说》这一部书，书上就有一篇陈明智的小传。看了那篇小传，人人都会觉得，从前那个时代，不知埋没了多少人才。这陈明智幸而机缘凑巧，在阔人面前，露了一手，得以成名；如若不然，还不是潦倒而终，与草木同腐么？今天我来谈谈这个故事，固然是批判旧社会里同行必妒、彼此相轻的那些坏风气，以致好多人怀才不遇；更要紧的，还是奉告世人，遇事虚心，苦学苦练，有了本领，又有这样好的新社会，行行出状元，是不怕没有出头之日的。如若泄泄沓沓，嬉荒过去，就未免辜负了这个时代了。