3.1 前田约翰（John Maeda）的10个精简定律
前田约翰（John Maeda）是世界知名的图像设计师、视觉艺术家、电脑科技专家，也是麻省理工学院媒体实验室的教授。前田约翰在艺术上的贡献也不容忽视，他得奖无数，例如美国设计界最高荣誉史密森学会（Smithsonian）杂志的国家设计奖（2001年）、日本朝日设计奖（2002年）、德国雷蒙德·洛威（Raymond Loewy）基金会奖（2005年）、戴姆勒克莱斯勒设计奖（2000年），等等。他曾在巴黎、纽约、伦敦、旧金山、东京、大阪等地举办过多次个人展览，深获好评，他的作品也被纽约现代美术馆、旧金山现代美术馆、史密森尼机构的国家设计美术馆收藏。
以下从他2006年出版的经典书作《精简的法则》（The Law of Simplicity）出发，在前田约翰精简十大定律的架构之下讨论“少即是多”与交互设计的关联。
3.1.1 缩减
达到精简最直接的办法，就是深思熟虑去探究一切缩减的可能。
精简设计的第一条定律，就是尽一切可能去缩减。对此，前田约翰提出了S-H-E的三大原则，意即是：缩小（shrink）、隐藏（hide）和蕴涵（embody）。以缩小原则达成的轻、薄、短、小，是迈向精简的第一步，也符合数位科技的趋势。进一步将次要或不常用的功能隐藏起来，更能够让设计维持精简。但在缩小和隐藏的同时，必须特别注意质感的维持。不当的缩减，会让设计变得廉价和平凡无奇。因此，在做每一个缩减决策的同时，都要考量设计所蕴含的价值感。设计所蕴含的质感，可以透过细节、材质和市场宣传等方式提升。最重要的是，愈简单的设计，愈需要精致地去考量每一个细节和元素（图3.1）。
图3.1 马兰士（Marantz）SR6003 AV扩音器成功利用隐藏的概念来提升精简的设计质感
3.1.2 组织与安排
有条理的组织，能够让复杂的系统看起来简单明了。
愈是复杂的设计，就愈需要花时间做组织和归纳，因为条理清晰的组织，能够带给使用者精简的感觉。组织的主要工作，包括：分类、标示、合并和排列优先级。将信息和功能合理地分类，是组织与安排的第一步。然后将分类出来的每一个组群，给予明确的标示（名称、编号、色彩都可以），就会有进一步化繁为简的效果。接着，则是去比较每一个组群的内容，如果找到相近或是类似的组群，不妨把它们合并。最后，必须依重要性做出优先级的排列。关于这一点，前田约翰认为可以参考帕雷托法则（又称80/20法则），将最重要的20%放在高阶的优先地位，其余的80%，可以放到次要的低阶地位。
3.1.3 差异
精简与复杂两者相依共存。
大多的事物和感觉，都是在对照和比较之下，才会凸显出其珍贵的价值。因此精简风格的设计，并不等同于全盘一致的单调，而是要注重多与少、满与空、轻与重、明和暗、大和小这些差异性的对照，就如同一首隽永的曲子，其旋律必然要有抑扬顿挫的起伏，才能够丝丝入扣、动人心弦。
进一步探讨，简单与复杂两者，其实是相依共存的。特别是在数码科技领域，这种看似矛盾的逻辑，更是随处可见。关于这一点，琳达·提胥勒（Linda Tishler）在《简单之美》（The Beauty of Simplicity）一文中，有过很贴切的描述：“这是科技发明最大的自相矛盾，我们不断要求生活中有更多东西—更多特色、更多功用、更多能力，但同时，我们又要求它更容易使用。犹如艾雪（Escher）画作中的那种扭曲逻辑，最简单使用的科技，通常在设计上都是最困难的。”
20世纪90年代末期，各家科技公司逐鹿中原，抢夺搜寻引擎市场。为求“高人一等”，众家好手纷纷绞尽脑汁，致力于提供更多的功能和服务。就在此时，Google以单纯、极简的风格独树一帜，并因此脱颖而出。Google的普及，其实是因为它以极端复杂的程序，简化了搜寻这个困难的挑战，并且为用户提供了精简的使用体验。这就是以困难、复杂来创造方便、简单的最佳实例（图3.2）。
图3.2 Google为用户提供了精简的使用体验
3.1.4 感情
情感总是愈多愈好。
精简，并不等于是情感上面的节俭或是人性方面的冷漠，事实上，愈是精简的设计，愈是需要投注更多的关心、注意和努力。从使用经验设计的角度来看，能够提升感情层面满足的触媒，总是愈多愈好。而且多些关怀、多些关爱、多些有意义的行为，这种层面的投资永不嫌多，而且愈多愈好。
帕金森患者的一个突出病状便是写字会变得又小又密。由于手部肌肉会产生抽紧，导致手不听使唤，便会产生这种结果。如图3.3所示为帮助帕金森患者写字而设计的Arc笔。在帕金森患者写字的时候，Arc笔内置的振动马达会传输细微的电流，通过适当的震颤让患者更好地控制笔触。
图3.3 Arc笔
在对18名患者进行试验后，设计团队发现Arc笔的确对他们的书写有了很大的帮助，而且在关闭书写笔十分钟后，患者依然能比较流畅地写出正常的字体，无疑，这表示Arc笔能对患者的书写有一定的提升作用（图3.4）。
正如设计团队中的一位设计师（Lucy Jung，她也曾是一名肿瘤患者，在鬼门关走了一遭之后，开始想到要为病人设计点什么，来改善他们的境况）所言，
图3.4 试验证明Arc笔的确对帕金森患者的书写有很大的帮助
“当我们谈起慢性病患者的时候，我们通常考虑到的都是如何解决他们的日常需求，可是我们的生活不是只有吃喝拉撒，我们还需要写字、画画，甚至是听音乐，患者同样希望能享受到和正常人一样的娱乐。所以Arc笔便成了我们努力的方向。”
3.1.5 信任
简便与信赖的平衡。
交互设计在数字时代的重大挑战，就是在使用者了解数字系统与数字系统了解人之间，取得一个完美的平衡。使用者愈了解数字系统，就愈能够拥有主控和掌握系统的能力，但相对的，这种知识的学习曲线就会愈长。反过来说，数字系统拥有使用者愈多的信息，就愈能够简化操作者学习和使用的步骤。这两者之间的重点，就在于使用者对于系统能够给予多少的信任。试想，如果一切的个人资料，都储存在存储器之中，那么在网络上填表格甚至购物的时候，自然会免除了许多的步骤。但使用者是否能够如此信任这个体制，以隐私来交换这种简便呢？因此我们可以说信赖感的建立，就是提供自动化便利的关键。
3.1.6 时间
节省时间，创造一种精简的感觉。
使用者会喜欢使用一款交互设计产品，通常并非取决于功能方面的强、弱、高、低，而是和系统操作的速度和节省时间有关。这个论点最佳的负面例证，就是让微软惨遭滑铁卢的Vista（图3.5）。2007年推出的Vista操作系统，在功能上远远超过旧版的Windows XP，但是因为始终无法克服运作缓慢的问题，因此大多数的用户，根本不愿意升级，甚至还被评选为数字科技史上最失败案例的第二名。由此可证，从使用者的角度来看，功能与满意度不一定呈正比，真正要讲求的，其实是“效能”，也就是重视时间这个使用经验的关键。当然，让系统运作达到迅捷是终极目标，但与科技打交道，就不免受限于软硬件运作的诸多限制。因此前田约翰特别提醒，如果等待已经成为必然，那交互设计师就必须以巧思来提升等待的经验，减少过程中人们所产生的不耐烦及其他负面情绪。
图3.5 Vista操作系统让微软惨遭滑铁卢
3.1.7 学习
知识让一切都变得简单。
对钢琴家而言，演奏很简单，因为长年累月的训练，让他们非常熟悉这种乐器；对厨师而言，炒菜很简单，因为他们非常了解烹饪的相关知识。熟悉感与知识，会让人们对于事物产生顺手、简单、方便的感觉。因此前田约翰将交互设计与教学类比，指出交互设计师在设计界面的同时，必须以老师设计课程的态度和方式，设法帮助缩短初学者的学习曲线，迅速让他们达到得心应手的境界。对此，他提出了B、R、A、I、N五个要点。从交互设计的角度来分析，“BRAIN”的精神可这样理解：
（1）Basic（基本）
设计师必须放下自己对于这个产品和系统的认识，回归到基本面，去体会初学者的需求。
（2）Repeat（重复）
鲜少有人能够过目不忘，反复提供重要资讯，有助于用户学习与记忆。
（3）Avoid（避免）
避免让使用者产生无功感，特别是要避免炫技，因为特效和新功能，容易让初学者在眼花缭乱间感到手足无措。
（4）Inspiration（鼓舞人心）
不时给予使用者鼓舞，让他们产生学习的动力，也就是说，在操作过程中，不断透过各种感官诱发正面的情绪反应。
（5）Never（绝不）
永远不要忘记“反复”这一个诀窍。
3.1.8 失败
有些东西永远也无法变得简单。
尽管精简是前田约翰所追求的目标，但他却坦诚，并不是所有的东西，都能够达到精简这个目标。而精简，也并不是美学唯一的可能性。有些东西的复杂性，反而是不可或缺的特质。因此追根究底，前田约翰认为真正的关键，在于比形式更重要的实质意义。
3.1.9 脉络
看似周边、次要的，都可能很重要。
不把一个单字放在前后文句的脉络之间，根本无法辨识它的真实涵义。设计过程中最常犯的一个错误，就是太快聚焦在所谓的重点之上，而忽略了以全盘、宏观的角度，来检视整体脉络的相互关系。
特别是交互设计，它其间的各项环节错综复杂，因此更要注重设计时眼界的广度。无论是整体策略的制订或者是单一元素的设计，都必须随时提醒自己“三不原则”：没有不重要的细节、没有不需要的考量以及没有不必要的尝试。设计的思考一定要彻底和周全。比如，在设计新闻网站之前，必须先观察媒体生态与阅读习惯的改变，才能制定出成功的策略。在规划网站的信息架构时，必须思考使用者的习惯、人机间的互动、知识内容的管理，等等。就连在设计一个按钮之前，都必须先纵观整体视觉体系的规划，才能做出正确的选择。
3.1.10 唯一
前田约翰曾尝试将所有先前讨论过的观念再度去芜存菁，以一句话为精简这个观念总结一个最精简的定义：真正的精简，就是将一切的平凡无奇剔除，同时提升真实、深刻的实质意义。
他的论述颇有层次和深度，他从实际可以运用的原则出发，一路探讨到形而上的精神阐述。在科技的领域中，我们常常会不自觉地迷失在“重踩油门”的快感里。认为复杂的功能和设计，最能够吸引眼光，因此拼命想炫耀技术上的成就。网页设计喧哗而刺眼，手机功能过半都没人会用，遥控器上按钮多到令人眼花缭乱，这些都是屡见不鲜的案例。殊不知，根据美国消费科技协会的某项调查结果显示，87%的消费者认为，在接触新科技时，简便是他们最重视的特质。
也许，在所有人都在向前急奔的同时，交互设计师最需要的，并不是在科技方面钻牛角尖的神乎其神，而是在风驰电掣的竞赛中，有停下来为使用者深思的勇气。