在自然条件下，本病可发生于鸡、鸽、火鸡、珍珠鸡、雉鸡等家禽和多种野鸟，自然发病禽种的增多成为本病流行病学上的新特点。各种日龄的鸡均可感染发病，以幼龄鸡最易感。纯种鸡比杂交鸡易感，死亡率也高。某些土种鸡和观赏鸟对本病的抵抗力较强，常呈隐性感染，成为重要的病毒携带者和传播者。本病的传染源主要是病鸡、带毒鸡、隐性感染的野鸟等，其排出的粪便和口腔黏液含有大量的病毒，污染饲料、饮水或器具等，主要经消化道、呼吸道及结膜传染给易感鸡。本病冬春季节发生较多。
