第83章 相如却秦
夜色阑珊，信陵君府。人去酒散，杯盘狼藉。
待众客走后，侯生才向信陵君力荐：我友朱亥，当世之贤也。身怀绝技，隐于市井，只为孝母，不肯出事诸侯。虽专诸、豫让，不及多矣；若为公子所用，必建不世奇功。
信陵君深以为然，连连逊谢，便将侯生安置府中客房，当夜无话。此后数日，便随侯生往市中多次拜见朱亥，待若上宾。朱亥来者不拒，但绝不答拜，信陵君不以为怪。
孟尝君当时相魏，门下宾客有增无减，复有数千之众。然闻众客说起侯生、朱亥之事，亦不由喟然，常对宾客叹道：信陵君折节下士如此，我亦自愧不如也。
周赧王中三十二年，戊寅，公元前283年。
秦、赵二王会于穰，再次定盟。然后秦王发兵，攻拔魏国安城，兵至大梁而还。
楚将淖齿弑杀齐湣王于莒邑之时，湣王之子法章侥幸逃出，由此变换名姓，入于莒邑太史敫家，潜身为佣。
太史敫有女聪慧，兼善识人，见法章状貌非常，怜而供以衣食，并与王子私通。
当燕军主帅乐毅长驱入境之时，齐国大夫王孙贾逃出临淄，因与齐湣王中途走散，当辗转还至莒邑家中，尚且不知齐湣王已被淖齿所杀。
其母见子还家，未待其下拜，便即张口骂道：你这逆子！朝出而晚来，则吾倚门而望；暮出而不还，则吾倚闾而望。汝今事王，大王被淖齿杀害，尤且不知，尚何归焉！
王孙贾闻说齐王被淖齿杀害，热血上涌，乃对母亲拜了四拜，起身便即出门。
因入市中，袒露右肩，手持长剑，向围观国人振臂高呼：楚贼淖齿，乱我齐国，杀我君王。欲与我诛杀此贼者，请皆右袒！
莒邑市人闻而大奋，相从者四百余人，各持戈戟棍棒，攻入县衙。
淖齿正在县衙堂中，与掠来莒女嘻闹饮酒，忽闻院中扰攘，不由大惊。急起身离席，推门看时，未料早被王孙贾当头一刀，劈开脑袋，复又一刀，破膛剖腹杀之。
王孙贾既杀淖齿，于是召集齐国逃亡臣僚，欲图驱楚复国。因闻王子法章藏身于太史敫府中，于是率众入府搜出，拥立为王，是谓齐襄王。
楚军闻说首将已死，更无斗志，俱都出城，奔逃还国。
王孙贾即与众臣拥护襄王，共保莒城，以拒燕军；并传檄齐国全境，布告齐人：齐曾为五霸之首，岂可臣服胡狄之燕？齐国不灭，王已立在莒矣！
齐人闻之，无不振奋，皆谋叛燕。田单在即墨城中闻之，愈加顽强死守，更无降志。
镜头转换，按下齐国，复叙秦王。
便在齐襄王自立之时，秦、赵结盟，然后发兵攻魏。
赵国惟恐唇亡齿寒，出兵援救魏国。秦王遣使，责备赵国违约，声称赵军如若不撤，当举兵以向邯郸，先灭赵国，继而伐魏。
赵人闻此，举国惊慌。名家坚白派掌门公孙龙时在赵国，便向平原君赵胜建议。
公孙龙：公子便请遣使前往咸阳，责备秦王可也。
平原君：未知以何为辞？
公孙龙：此事甚易，以子之矛，攻子之盾可也。
平原君：此言何解？
公孙龙：既是秦王责我违约毁盟，公子便遣使往说秦王，赵国先与魏国结盟，方与秦约。秦国却不宣而战，率先攻打魏国，是秦王先违背盟约。赵国起兵应之，有何不可？
平原君深以为然，遂遣善辨门客为使，反聘秦国。公孙龙又恐赵使迫于秦王淫威，不能胜任，复派弟子扮作随从，前往咸阳，便以此言回复秦王。
秦昭王未料及此，张口结舌半晌，方才答道：既是双方皆有过错，互不责备便了。
镜头转换，按下秦魏，复说燕赵。
燕昭王依仗乐毅之力，尽掠齐国资财以归，于是国力大盛。为防备北部匈奴入侵，遂于二十九年大兴工程，在北部边境修筑北长城。
燕长城西起造阳（今河北怀来），东至襄平（今辽阳），长达千余里，规模巨大、气势雄伟；并在沿线设置上谷、渔阳、辽东、辽西、右北平五郡。
便在燕昭王全力修筑长城之际，赵国以廉颇为大将，于赵惠文王十六年率军伐齐。
廉颇时年已四十五岁，所学鬼谷兵法，此时终有用武之地。于是率军长驱深入齐境，攻取阳晋，威震诸侯。赵国通过此战，因而越居山东六国之首。
廉颇班师回国，被赵惠王拜为上卿。
亦在此年，忽有侠士自楚国而来，拜访屠夫朱亥。
二人相见，暗中较艺，相互佩服，继而肝胆相照，结义为异姓兄弟。此时侠士方才说出自己身份，原来却是墨子门徒，禽滑徒孙，无名无姓，道号飞飞子。
朱亥大喜，遂请侯羸来会，三人一见如故，复又结拜一次，是为“三结义”源起。
飞飞子在邯郸盘桓十数日，忽然心血来潮，欲要辞去。侯生及朱亥苦留不住，只得由他，于是置酒于肉铺，为其饯行。
朱亥：三弟，你实告我，今欲去往何处？
侯生：是也，为兄亦欲开口动问。
飞飞子：既是自家兄弟，便不相瞒。骊山老母，二兄可曾闻否？
侯生：鬼谷门、骊山派及墨家门，在诸子百家中皆属道门。鬼谷门是奉老子为祖，创派于鬼谷双子，今以乐池为掌门；骊山门奉骊姬为祖，乃上古大神伏羲及女娲之妹，前任掌门乃是齐宣王妃钟离春。墨家门却是墨子独创，传于其徒禽滑，掌门何人，今未知也。
飞飞子：人云兄长博学，果不其然。现任骊山老母，及本任墨家掌门，可知是谁？
侯生、朱亥：未知也。
飞飞子：现任骊山老母，便是当年刺杀庞涓，为孙膑复仇之智秋师叔；墨家掌门，却是区区不才，小弟便是。
一言出口，侯生及朱亥皆都失惊，张口结舌。
飞飞子：弟来邯郸，亦非凭空而至。其一是为观察赵国之政，欲赠天下至宝与赵王；其次是助师侄廉颇，建功立业，成就一世英名；其三，便是为二兄结交为友也。
侯生：按下天下至宝不论，则廉颇前番轻易破齐，建立不世功勋，是出于贤弟手笑耶？
飞飞子：兄长高明至极。正是小弟助此老师侄廉颇，暗中刺杀齐军主帅，助其成功。
朱亥：且慢！则天下至宝，是为何物？
飞飞子哈哈大笑，自怀中掏出一个布囊，启囊出璧：便是此物！
侯、朱二人凝目望去，见是一块玉璧，通身碧绿，幽幽生辉，流光溢彩，更无一丝杂色。看过半日，皆都摇头，脸现迷惘之色。
飞飞子：二兄可识此物？
侯、朱：未识也。
飞飞子：此乃和氏璧也。昔日楚人卞和于凤栖之地得之，三献楚王，双足皆斫。因此璧所在，必能一统六合，称王天下，故曰是为天下至宝。
朱亥：既是天下至宝，却因何落于贤弟手中？
飞飞子：六十余年前，此玉被楚王赐予令尹昭阳。当时鬼谷门弟子张仪师兄，作客于昭阳门下。昭阳将此璧视若珍宝，因于赤山宴间展示众宾，传观之时被人藏匿，反诬张仪师兄。昭阳大怒，将张师兄笞责将死，此事便即不了了之。当时小弟正行经楚地，路过赤山，闻说张师兄受枉几死，遂查出窃璧之人，入其户杀人夺玉，此璧便入我手，以至如今。
朱亥：且慢！此段闲话，我也曾有耳闻。但有一事不解，倒要请教。
飞飞子：二兄但问无妨。
侯羸：且慢！我知二弟欲问者，是为何事。那便由我来问，既曰此璧是三弟亲手得之于六十余年前，则你今岁年齿几何？
朱亥：是也！某正欲问此。
飞飞子：糟糕！古人云，得意不可忘形，果是如此。一不小心，泄露天机也。
朱亥：你说，你说！究竟多少年岁？
飞飞子：倒也不甚太大，只九十三岁而已。
侯羸及朱亥闻此，皆显怒色。
飞飞子：二兄休怒。弟因曾习骊山门驻颜之术，故此不老。但正因如此，不敢在二兄面前妄自尊大，以免惊世骇俗。既我三人同气相求，排行前后，又何必如此在意？
二人听罢，沉默片刻，互视一眼，同时哈哈大笑，也便释然。
飞飞子：弟与二兄盘桓这许多日，本来亦甚不舍分离。无奈忽然心血来潮，默算时日，方知后日乃是骊山老母智月升仙之期。如此盛典，弟忝为墨家掌门，不得不去也。
侯、朱听罢，知其所言不虚，便各无言。当日宴罢，飞飞子拱手而去，鸿飞暝暝。
次日一早，赵惠王升殿坐朝，忽见案上多一布囊，此前从所未见。启囊视之，见是一块碧玉，深身通透，流光溢彩，熠熠生辉。
赵惠王惊疑不置，转问宦都令缪贤：此乃何物？
缪贤：下臣不知。
赵惠王：是何人置于案上？
缪贤：下臣亦不知。侵晨扫庭时便在，下臣以为是大王所放，故未敢动。
赵惠王愈加惊疑，遂命缪贤：盛以托盘，传示众卿。
缪贤：喏！
于是果以托盘举之，遍行殿上，使诸卿传观。众臣看罢，议论纷纷，不得其要。
赵惠王：众卿！有哪位识得此物？
众卿皆都摇头。只有几个年长老臣，大胆奏道：只知是为璧玉，但不明其来历。
赵惠王见此，怫然不悦。
缪贤忽然说道：大王，臣之家客舍人蔺相如，或可识得此物。
赵惠王：蔺相如是何来历？
缪贤：其祖上世代乃为中山国玉匠，因中山国灭，身为战俘奴隶，被先王赐予下臣。臣见其颇有学识，兼且精于鉴玉，故释其奴藉，使为门客。
赵惠王：既如此，便速宣其上殿。
缪贤领诺而出，未过片刻，便带一青年入殿，拜于阶下：下民蔺相如，参见大王。
赵惠王：闻缪卿奏说，卿乃中山战俘，出于玉匠世家乎？
蔺相如：小民正是。
赵惠王：则你详观此玉，是何来历？若能辨识得出，孤有重赏。
遂命缪贤，将玉璧递之。蔺相如翻来覆去，细察半晌，复将玉璧还于家主，然后喜容满面，倒地拜贺：恭喜大王，贺喜大王！
赵惠王：何喜可贺？
蔺相如：此乃荆山之玉，出于凤栖之所，昔为荆人卞和得之。初献于楚厉王，再献武王，因匠人不识，谓其欺君邀赏，故被刖去双膝。其后楚文王即位，卞和抱此璞玉哭于荆山之下，惊动文王，命人车载入宫，当场开璞，便得此玉。此乃和氏璧也，天下独一无二至宝。
赵惠王：照卿说来，此玉当在楚国，因何无缘无故，突现寡人面前？
蔺相如：俗语云，至宝识主。当初之时，越王允常曾请欧冶子铸造五剑，三长两短。将其三剑献于吴王余昧，长者二，是为湛卢、巨阙，短者一，是为鱼肠。巨阙剑殉葬余昧，鱼肠被公子光付予专诸，以刺王僚；惟余湛卢，吴王夫差随身自佩。吴王失德，其国将亡，则湛卢不翼而飞，自归楚王。和氏之璧亦同湛卢，故能寻主。今既现王庭，则赵国小则称霸诸侯，大则混一六合，独揽天下，事无可疑。故此小民斗胆，恭贺大王，得此至宝！
越惠王闻此，不由心花怒放，于是重赏缪贤，并使蔺相如为鉴宝郎。
赵惠王得到和氏璧之事，只一日夜间，哄传邯郸，全城轰动。当时邯郸城中，自有各国使节以及行商，于是不过旬日，此事又遍传天下。
楚国闻此，兀自半信半疑，兼且不甚以为意。秦昭王听说此事，却被“天下至宝，得之可以称霸天下”评语所动，遂立即遣使寄书，向赵惠文王提出，愿用十五座城交换此玉。
赵惠文王议于众臣：若将此璧与秦，其恐不可得，枉自受骗；若是不与，又惧其发兵来儿。如此奈何？
廉颇：秦有来言，我有去语。换与不换，亦应遣使回复秦王，不可示怯于人也。
赵惠王：卿言亦是。但谁可为使？
众臣闻此，俱都钳口不言。
廉颇：臣愿前往。
赵惠王：卿为三军主帅，岂可一日暂离？切切不可。
宦者令缪贤忽道：鉴宝郎蔺相如可以为使。
赵惠王：其认玉可矣，岂曰可以为使？
缪贤：臣尝有罪，欲亡走燕，蔺相如止臣，问我何以认识燕王。臣谓尝从大王与燕王会于境上，燕王私愿结友，故欲往投。相如却说，当时是因赵强燕弱，而臣为大王宠幸，故此燕王言此；若亡赵走燕，燕王势必不敢相留，反必为其擒送赵国。臣问如其奈何，相如便劝臣肉袒伏斧质，向大王请罪，大王果然赦臣之罪。此人智勇双全，故可为使。
赵惠王信以为然，遂宣蔺相如上殿：秦王欲以十五城请易和氏璧，卿谓可否？
蔺相如：秦强赵弱，不可不许。
赵惠王：若取吾璧，不予我城，奈何？
蔺相如：秦以城求璧而赵不许，曲在赵。赵予璧而秦不予赵城，曲在秦。
赵惠王：缪贤荐卿为使，卿可敢使秦？
蔺相如：王必无人，臣愿奉璧往使。城入赵而璧留秦；城不入，臣请完璧归赵。
赵王虽不放心，更无良策，于是遂遣蔺相如奉璧，西入秦都咸阳。
秦王闻说赵使来至，乃聚宫人内侍，于章台召见。
蔺相如入见，以外臣之礼参拜。
秦昭王：贵使远来辛苦，是来以璧易城乎？
蔺相如：是也。
秦昭王：可呈璧以观否？
蔺相如不敢不从，乃自从人手中接过锦匣，启匣出璧，双手敬奉秦王。秦昭王接过，观玩半晌，不由大喜，复又传示美人及左右内侍。左右观罢，皆呼万岁。
蔺相如冷眼旁观，见秦王不提以城交换之事，知道其必无意偿城，乃思一计，上前几步，手指和氏璧道：此璧之上略有微瑕，大王曾见之否？
秦王闻言微惊，复将玉璧拿起，迎其日光照看，颠来倒去：其暇何在？
蔺相如：其暇甚微，请容臣指示大王。
秦王不疑有诈，遂将和氏璧递之。
蔺相如玉璧到手，忽后退数步，将身倚柱，怒发冲冠，一阵准笑。
秦昭王：卿此何意？
蔺相如：大王欲得此璧，使人发书至赵。我王悉召群臣计议，群臣皆曰秦贪负强，必以空言欺诈。是下臣以为布衣之交尚不相欺，况大国乎！故请赵王斋戒五日，使臣奉璧，拜送秦庭。今大王见臣列观，不升正殿，是非礼也；得璧之后，传之美人，不提偿城之事，是戏弄臣也。既是如此，臣今自衬不能全身而出，则与此璧俱碎于柱可矣！
秦昭王：是寡人见璧心喜，失礼先生也。便请先生释璧，至前视图可也。你看，从此以往十五座城，皆都予赵如何？
蔺相如：十五城之图，倒不必急观。和氏之璧，虽天下至宝，然大王欲求，我赵王不敢不献。赵王送璧时，斋戒五日，今大王亦宜斋戒五日，设九宾于廷，臣乃敢上璧。
秦昭王：卿真烈士也。便许你斋戒五日，第六日相见于九宾正殿，公议易城之事可也。左右！替我礼送相如出宫，安置广成传驿，好生看待，不可有误。
蔺相如紧抱和氏璧，丝毫不肯松手，紧趋下堂离殿，还至馆驿。秦国驿吏调集全部驿卒，遍布内外，名为照顾，实为监视。蔺相如见此，放倒便睡，安之若素。
及至天晚，秦王令人送来酒食，以为赵使接风洗尘。使团上下皆都战战兢兢，蔺相如浑若无事，放怀吃喝，并与秦国仪官谈笑风生，直至酒足饭饱，佯作沉醉。
仪官辞归，天已定更。蔺相如一跃而起，乃使从者化妆衣褐，怀揣和氏之璧，以如厕为由，自厕所墙上翻出传驿馆舍，溜出咸阳城门，从小道逃亡，归璧于赵。
秦王斋五日之后，乃设九宾礼于朝廷，命至传驿，载请赵国使者上殿。
蔺相如至殿，再行外臣之礼，平身直立。
秦昭王：贵使，寡人奉命，已斋戒五日；河东十五城舆图，亦在于此。便请奉上和氏之璧，以令在座众卿一观，如何？
蔺相如：有何不可？
乃自从人手中接过锦匣，双手奉上。秦国宦者令双手接过，置于案下，缓缓打开。
秦昭王俯视其匣，见内中空无一物，不由惊呆，继而大怒。
秦昭王：大胆蔺相如，此为何意？你敢戏耍本王乎！
蔺相如：秦自缪公以来，至今二十余君，未尝有坚明约束者也。臣诚恐见欺于王而负赵，故令人持璧以归，间道疾行，今已至赵矣。
秦昭王：你如此欺弄寡人，真不惧死乎？
蔺相如：小人区区一命，何足道哉？
秦昭王：如此说来，你赵国是欲拒绝寡人以城易璧之请耶！
蔺相如：非也。秦强赵弱，岂敢有违？大王只须遣一介之使至赵，赵王自然立奉璧来。今以秦国之强，若先割十五城都予赵，赵岂敢留璧，而得罪大王乎？臣自知欺哄大王，其罪当诛，然不敢奉璧于秦，空手而回。臣即请就其汤镬，唯大王与群臣孰计议之！
秦王闻此，与群臣相视而嘻，哭笑不得。左右大怒，欲引蔺相如下殿，秦王止住：今杀相如，终不能得璧，而绝秦赵之欢，实不值也。不如因而厚遇，使其归赵可也。赵王岂以一璧之故，欺我大秦邪！
蔺相如暗道侥幸，上前复拜：久闻大王气吞山河，高瞻远瞩，人不我欺。
秦王本来怒不可遏，被相如一捧，复又转怒为喜，于是以礼相待，宴乐以飨，再定盟约。廷见宴罢，毕礼而归。
蔺相如既归邯郸，和氏璧早至多日。赵王自送璧仆从口中，亦早得知蔺相如廷折秦王之事，今见平安归来，更加称赞，遂拜其为上大夫，就此一步登天。
自此而后，秦国果然不以十五城予赵，赵国亦终不予秦和氏之璧。
秦王毕竟不忿，于是再次出兵伐赵，攻拔石城。明年复又攻赵，再获全胜，斩杀赵卒二万余人。赵王只得认输，遣使求和，秦王从之，相约会盟于渑池。
赵惠王召集群臣，商议会盟之事，先发言道：秦人无信，若以楚怀王般对我，将如之奈何？若依寡人之意，不如不去。
廉颇：王若不行，是示弱于秦，且诸侯闻之，必笑赵国之怯也。大王勿忧，会盟之际，臣将数万精卒，布阵于国之边境，谅其不敢轻举妄动。
赵惠王：若其在盟会之所辱我，当如之何？
蔺相如：臣奉王以行，王若受辱，臣宁死折之。
赵王由此再无别辞，遂率卫队西行，蔺相如率诸文官以从。
廉颇送至边境，与赵王相约：大王此行，依渑池距此里程远近，加以会盟礼毕，往还不过三十日。若满月王驾不还，则请立太子为王，以绝秦望。
赵王许之，不免流下一把惜别之泪，然后满怀悲壮，登车西去。
三日之后，赵、秦二王会于渑池。话不投机，假作投机；心怀愤恨，面显欢笑，当下会盟歃血，共说誓辞，永结和好。会盟已罢，下令排摆盛宴，双王举酒欢会。
秦王饮酒至酣，忽然说道：寡人窃闻赵王好音，请奏瑟一曲如何？
赵王不敢不从，于是移席就坐，鼓瑟一曲，响遏行云。
秦王闻罢，鼓掌称善。未知此乃暗号，秦国御史眼见主公鼓掌，遂持简上前，提刀刻书曰：某年月日，秦王与赵王会饮，令赵王鼓瑟。
赵王见此，脸上变色，欲待阻止，已自不及。
忽听一声咳嗽，蔺相如自座中立起，上前数步，至秦王席前躬身相请：赵王窃闻秦王善为秦声，请奏盆缻之曲，以相娱乐。
秦王脸现怒色，拂袖不许。蔺相如佯作不见，也不知从何处拿出一只盆缻，置于案上，又递过一只鼓槌，将身拜倒，跪请道：请秦王击缻。
秦国群臣见此，皆都哗然，厉声喝斥：赵国下臣，怎敢对上国之君如此无礼！
蔺相如：来而不往，才是非礼。秦王请赵王鼓瑟，赵王因何不能请秦王击缻？
秦昭王：蔺相如，你屡次戏我，果不惧死否？
蔺相如：臣死无妨。但今在五步之内，相如请得以颈血，以溅大王之面矣！
秦王左右闻此，纷纷拔刃上前，虚声恫吓。
蔺相如张目叱之，未料声如巨雷，满室轰响，震动屋瓦。于是秦王左右皆靡，情不自禁，复又还剑入鞘。又觉露兵于两国君主之前，乃是灭族大罪，只得复归原位，惴惴不安。
秦上军佐：适才蔺某一吼，声震屋瓦，此是甚公功夫？
秦下军佐：未知也。闻说西域羌胡之中，传有狮子吼功，不知可是。
秦上军佐：昔日此人来我秦廷献璧，倚柱而怒，其发可上冲冠，又是何功夫？
秦下军佐：亦未知也。许是鬼谷门不传之秘，我等皆非其敌也。
秦昭王耳闻麾下诸将窃窃议论，心情烦躁；又见蔺相如站立身前，不离不弃，不禁心中一寒。虽然极其不怿，也不由举起手中鼓槌，轻轻击缻两声。虽未成曲调，亦令人伤情。
蔺相如大喜，乃回顾右席，召唤赵国御史：请书“某年月日，秦王为赵王击缻”。
御史领命，乃自囊中掏出竹简刀笔，挥洒刻之。
秦国群臣见此，甚不快意，于是叫道：请以赵国十五城，为秦王寿。
群情激愤，一齐鼓噪，颇具威势，赵国群臣皆都失惊。
蔺相如暗中运气，忽然之间吐气开声，冲秦王缓缓说道：请以秦之咸阳，为赵王寿。
话犹未了，只见秦王面前盆缻忽然暴裂，呼啸四散。有两片碎瓦直飞座间，将为首两员秦将案上汤盆击穿，热汤溅满袍襟。
秦上军佐：这！这又是何功夫？
秦下军佐：你却不知，鬼谷门兵家派王敖祖师，飞花摘叶，亦能伤人也。
赵、秦二王竟酒，秦王终不能加胜于赵。又闻赵将廉颇盛设大兵以待，秦师亦不敢动。
会盟既罢，赵王归国，立拜蔺相如为上卿，位在廉颇之上。
廉颇愤然，对门客说道：我为赵将，有攻城野战大功，蔺相如徒以口舌为劳，而位居我上，是何理也？且相如乃为玉匠之子，素为贱人，吾羞为其下。若是相见，必折辱之。
此语恰被朝中同僚听见，于是来见蔺相如，私下告之。
相如闻此，尽量躲避，不与其相会。每至上朝之时，亦常称病，不欲与廉颇争列班首。若是在街上偶然遇到，远远望见廉颇车驾，便命御者引车避匿。
蔺府宾客舍人见此，皆都不服，陆续皆来进谏：臣等所以去亲戚而事君者，徒慕君之高义也。今君与廉颇同列，廉君宣恶言而君畏匿之，恐惧殊甚。且庸人尚羞之，况于将相乎！臣等不肖，便请辞去。
蔺相如挥手止之，笑问：以公等视之，廉将军与秦王相比，谁更难惹？
众宾答：廉将军虽勇，岂是秦王对手？绝不若也。
蔺相如：夫以秦王之威，而相如尚敢当廷叱之，命其为赵王击缻，并辱其群臣。相如虽驽，岂独畏廉将军哉？顾吾念之，强秦之所以不敢加兵于赵者，徒以有我两人在也。今两虎共斗，其势不俱生。吾所以为此者，以先国家之急，而后私仇也。
众宾及舍人闻此，无不赞叹，登时心平气和，并觉豪气干云，以至趾高气扬。
时隔未久，蔺相如此语传入廉颇耳中。
廉颇闻之，惭愧无地，立即肉袒负荆，命宾客带路，引至蔺相如府，登门谢罪。
蔺相如惊问：廉将军何故如此？
廉颇：鄙贱之人，不知将军宽容至此。请执此荆，尽情责打，某不敢怨。
蔺相如：岂有此理！某乃卑贱之人，岂敢望将军如此折节以待？
廉颇：上卿如此计较，尚不如以荆条怒南之耶！
蔺相如：此却是在下失言，将军休要挂怀。相如本意，是与将军系出同门，无分贵贱，师兄万万不可再如此见外也。
廉颇闻言大奇：上卿此言，委实莫测高深。何谓系出同门，又何有师兄之称？
蔺相如：此处不是叙谱之地，师兄且起，请随我来。
于是亲解其背上所负之荆，双手拉起，复脱己衣披之，请至厅上。乃高声唤茶，又命摆酒，更请廉颇上座，方以鬼谷门同袍之礼拜见。
廉颇云苫雾罩，不知所为，只得还礼，目瞪口呆。同来宾客见二人已释荆言欢，心中大喜，于是哄然一下散去，只留其卿相两个闲话。
未至片时，酒菜满席，佳肴毕陈。蔺相如举酒相邀，便廉颇稳坐不饮，亦不动箸。蔺相如：贤兄既亲来敝舍言和，今已释怨言和矣，又因何拒而不饮？
廉颇：这“系出同门”四字，若说不明白，廉颇滴酒不饮，挛肉不食！
蔺相如：也罢。我问师兄，鬼谷门是何人所创，尊何人为祖？兄为几代弟子？
廉颇：是鬼谷双子所创，尊老聃为祖。某乃王敖祖师弟子，自老子算起，当为第四代。
蔺相如：好。弟乃庄周亲传弟子，同属道家，亦奉老子为祖，亦为第四代。兄谓如何？
廉颇闻此，啊呀一声，顿时大司。师兄弟二人卒相与欢，遂为刎颈之交。
周赧王三十三年，秦昭王分别与韩僖王、魏昭王会晤，韩、魏就此臣服秦国。
秦王归国，为防北方匈奴入侵，开始大力征发役卒，在北面修建长城。
魏冉第三次出任秦国丞相，频使白起率军，对赵国连连发动进攻。赵国虽有廉颇为将，蔺相如为卿，同心合力，但因国力相差悬殊，亦不免一退二让，兵挫地削。
秦攻取赵国蔺、祁二城，大赦本国罪人，以迁居之。赵王闻此，缟素布总，忧心忡忡。
公孙龙进言：依臣之见，大王不如偃兵。
赵惠王：何谓偃兵？
公孙龙：偃兵之意，兼爱天下之心也；兼爱天下，不可以虚名为也，必以其实。
赵惠王：此言何解？
公孙龙：秦得赵地，王缟素布总；齐亡地而王加膳，岂是兼爱？故不行偃兵之实。
赵惠王听从其论。于是率民休养生息，不再向别国主动挑起战争。
镜头转换，按下秦赵，复说齐楚。
周赧王三十四年，有鬼谷门纵横派门徒向昆，乃苏代再传弟子，手持弱弓，行于楚国。向昆见人便即扬言，说自己善用弱弓射雁，百不失一。
有好事者闻此，报于令尹，令尹复又诉于楚王。
楚顷襄王闻而大感稀奇，就命将向昆召进宫来，当面询问弱弓射雁之法。
向昆趁机进言：楚国者，昔为强弓，今何弱如此？非是弓弱，是挽弓之人无能也。今楚之地方五千里，带甲百万，犹足以踊跃中野；而徒坐受困，臣窃为大王弗取也。
楚王闻言，复觉振奋，兼有向秦国报仇之志。于是便拜向昆为下大夫，派其随使前往各国，再次进行合纵游说。
未料楚使刚出郢者，已为秦国谍探侦闻，还报秦王。
秦昭襄王闻报大怒，决定先发制人，遂派白起为将，举兵伐楚。
白起率兵，无往不胜。先破丹阳，阵斩楚兵八万。
楚王因而大惧，只得忍痛割让上庸以及汉水以北之地，向秦国投降讲和。向昆见事不妙，便即逃回燕国。此番合纵抗秦企图，未经开始，便已胎死腹中。
秦昭襄王二十八年，白起再出。先以汉北上庸之军，夺取鄢、邓等五座城池，而后越过秦楚边境山区，自断后援，分三路快速突进楚境，直围楚国郢都。
来年春，秦军插到楚后，攻占纪南，焚烧楚王夷陵，复东进竟陵。（本集完）