第2章

好冷的一月清晨，河西村的懒大青和松岩口驿站的儿子胡布启，约了耿镇村的张还初一起牵着骡子出发了。昨天他们三家的人都去了普济寺，拜过神，烧了纸，弄忙了一上午，只为会试一举中榜，多少也能光耀门楣。一路上走过，冷冷的清水河结着厚厚的冰，几十里毫无人烟，到处一片冷清。来到长城岭关口，几个兵靠着长城根暖暖的晒着太阳，简单查验便过去了，从岭上看去，远处一条沟道直直的，两边都是直立的悬崖，沿着山势间的弯弯曲曲的道路慢慢的走下去，路背阴处的积雪还很厚，曲曲折折一下午，路过龙宿庵，大门紧闭。再走来到了印钞石村，总算下来了，回首山高险峻。再前行，路基本直而平，几人都已累的发热，才骑着骡子，骡子对于农人是无比的珍贵，开春离不开的。

天黑时候，到了龙泉驿站，在这里可以免费挤一夜，卸下被褥，在一间有点冷的房子里住下，胡他爹很是高兴，好久没回家了，见到儿子是激动啊。但对于会试，认为纯粹浪费钱，辛苦去了，人才济济，哪轮的上你们。

出了阜平，便是一路平坦，人也轻松，骡子也轻松，虽然它还驮着行李。路程悠悠，月底到了京城。真是热闹非凡，人来人往，进入东安门内，军士威武，街上大轿往来，皆华丽服饰，路两旁店铺林立，有珠宝，药店，酒楼，客栈，绸缎，狐皮等，还有沿街小吃，各种吃食，眼花缭乱，都未曾见过。真是山中穷一世，以为天下都破烂。哎！

会试在贡院进行，分三场，初九，十二，十五日。进去单间先查验搜身，发三根蜡烛，然后锁门，吃住都在里边，冬天还有火盆。

明崇祯11年，农历戊寅年，虎年。二月十二日，崇祯帝御经筵毕，召诸臣问保举，考选孰为得人，少詹事答:人才如树木，须养之数十年始可用。

会试已结，弄个进士可也。殿试进士及第，终究雾里看花，是非可知。到京城日久，钱财便觉稀少，不如打道回家，毫无用处。京城繁华，奈何天下各处战乱，君问，何因？答:百姓困，吏之不廉也。那个朝代不是这样，兴，百姓苦。亡，百姓苦。