失败的作用被严重低估了

有没有某次你发自内心喜欢甚至感恩的“失败”？

失败被严重低估了。有一则爱因斯坦的故事，我最近才读到。1915年，爱因斯坦认为引力波，也就是“时空的涟漪”是广义相对论最重要的结论。几年后，他推翻了自己的理论，声称引力波并不存在。他这样来来回回好几次。又过了几年，他提交了一篇新论文，断言引力波并不存在。就在文章已被接受、准备发表之时，他又悄悄提交了一篇全新的论文，说引力波存在。一位朋友警告他说：“爱因斯坦，你得谨慎一些，你的大名将会出现在这些论文上。”爱因斯坦笑了笑，说：“我的名字出现在很多结论错误的论文上。”20世纪30年代，爱因斯坦宣称，他不知道引力波是否存在，但这是一个十分重要的问题。2015年，在爱因斯坦首次提出引力波存在100年后，一项耗资数十亿美元的大规模实验记录了10亿年前两个黑洞碰撞产生的引力波，在这些引力波发出之时，人类还远未出现在地球上。我们不鼓励失败，但这样做相当于阻止了成功。

我很喜欢的一次个人失败是在我学习第一个宇宙学理论的时候。当我得知地球是圆的时，我认为我们都生活在地球内部。当我看到另一种可能性，当我知道我们生活地球表面时，我既震惊，又很兴奋。这太令人难以置信了。科学并不是要先于别人得出正确的结论或答案，而是在人的内在动机的驱动下努力去发现未知。

你做过的最有价值的投资是什么？

最近，我重新装修了先锋工厂，它占地约3 000平方英尺，是一个壮观的文化中心，集艺术、音乐、电影和科学于一体，坐落于布鲁克林雷德胡克，之前是一家水上钢铁工厂。我们没有负责装修的建筑师，没有规划，没有图纸，也没有量过尺寸。我和创始人达斯廷·耶林以及加布里埃尔·弗洛伦兹总监站在里面，一会儿大声地争论，一会儿大笑起来。我们有人会说，我要在那里设置一个房间，我要玻璃的，我不要玻璃的，我要建一堵墙，我不要墙，这里要开一扇门。我们每个人偶尔也会让步，但才华横溢的建筑师威利·万塔普尔倾听了我们的想法，整合后的设计与我们的想法惊人地一致。作为一个理论物理学家，这是我参与的最具体的创新项目，也是我考虑过的风险最大的投资之一。我在回答这些问题时就坐在新的科学工作室里，我惊叹于这次装修的效果。现在，我们的文化中心可以说十分漂亮，令人陶醉，并能启发灵感。我们正在构建我们想要的工作空间，同时我们打破了传统，为科学创造了一个非同寻常的绝妙空间。科学属于更大的世界，正如我的口头禅所说，科学是文化的一部分。

有没有某个信念、行为或习惯真正改善了你的生活？

我曾经十分讨厌人生道路上的各种障碍，心想“要是没有障碍，生活将是多么美好”。后来我突然意识到，生活之路充满障碍，没有什么平坦之路可走。我们存在的意义就是更好地克服这些障碍。我努力寻求冷静审慎的应对措施，并将障碍视为解决问题的机会。我经常会陷入以往的那种挫败感。但是，我如果提醒自己，这是一个提升自我的机会，我就可以重新审视这些冲突，将其视为尝试解决问题的契机。

你如何拒绝不想浪费精力和时间的人和事？

我真的不会拒绝别人，我在这方面做得特别差。我会读一读本书其他人的回复，从中寻求建议。