抓住创新机会

当知识快速创新并顺次历经知识漏斗各个阶段时，大量的商业机会就此涌现。如果公司总是裹足不前，满足于待在知识漏斗的某个阶段，那么它就不能抓住这些机会，也就不能深入挖掘潜在价值。而且，它还错失了探索下一个谜题的机会，丧失了抢在竞争对手之前率先探索谜题、获得启发并形成程式的先动优势。为了抓住这些商业机会，公司需要重新调配那些成功应对了上一个谜题并有效推动知识沿知识漏斗跃升的员工。通过让这些员工负责探索新谜题，公司不仅可以有效地捍卫当前地位，而且还能借助探索新机会实现主动出击。

麦当劳公司近年来的发展情况，就是一个很好的例证。麦当劳把免下车这一启发转换为快速服务这种程式，即大规模生产汉堡、薯条和奶昔，从而使公司变得越来越强大。但是到了20世纪90年代，麦当劳公司疏远了顾客，它不再了解顾客对快餐的真实需求。而且，随着时间的推移，麦当劳公司对谜题的理解、为谜题提供的解决方案也开始变得过时。公司忙于应付日常运营，管理重心过于聚焦于现行模式，因而没能准确把握顾客的新需求：顾客确实想要快餐，麦当劳俨然是快餐的代名词；但是顾客不希望菜单上只有牛肉饼、炸薯条和甜牛奶，他们期望食谱更健康，更丰盛。这时候，一些其他快餐连锁品牌纷纷探索有关顾客需求的新谜题，如塔可钟（Taco Bell）、赛百味（Subway）等，它们提出来的解决方案使麦当劳陷入了被动地位。

由于每个谜题都可能存在多种解决之道，因此如何进行有效防范对先动公司来说显得异常重要。麦当劳公司找到了应对谜题的某一路径，并进一步将其程式化和规范化。然而，问题在于，麦当劳一旦将这种程式固化下来，那么竞争对手就可以通过探寻其他解决方案抓住新机会。例如赛百味公司，它保留了快速服务的功能，同时却用潜艇型三明治和更为新鲜健康的食物取代了汉堡和薯条。

赛百味公司的这种做法，就是巧妙利用了麦当劳公司穿越知识漏斗时出现的盲点。值得注意的是，当创意穿过知识漏斗时，一些信息会不断被过滤掉。一些看起来无关紧要的信息，却可能恰恰对解决下一个谜题至关重要。最初，麦当劳公司将健康问题搁置一边，并没有特别重视。然而，赛百味公司则把健康饮食作为公司的核心价值主张。鉴于消费者对不健康快餐的担心日益增加，赛百味公司便以新鲜原料和低脂食物作为卖点招徕顾客。虽然麦当劳公司后来也在健康饮食方面进行了些许改进，但步履蹒跚，进展缓慢。麦当劳的苦苦挣扎，正好生动地表明了以下事实：公司若想沿着知识漏斗原路返回，就一定会遭遇重重困难。

其他公司应该吸取麦当劳的教训，避免陷入麦当劳的窘境。具体做法是，主动穿过知识漏斗，重新审视最初谜题，重新配置公司活动以降低运营成本。尽管公司曾经为最初谜题找到了解决方案，并借此形成了最初的商业模式。但是，通过重新思考这个最初谜题，通过认真审视之前穿过知识漏斗时遗漏的相关信息，公司可以避免遗漏，消除盲点，从而避开诸如赛百味攻击麦当劳之类的情况。因此，麦当劳公司要想走出低谷，就必须要重新探索新途径和新方式，以满足顾客不断变化的新需求。

在推动当前知识穿过知识漏斗时，公司既可以获得效率优势，又能够产生主动优势。它可以重新配置节省下来的资源，发挥剩余劳动力的最大价值，从而不断探寻新谜题。比如，通过提升和精炼家庭清洁产品方面的有关知识，宝洁公司获得了巨大的效率优势。这些效率优势所节省下来的资金，被公司用来探索婴儿纸尿裤这一新谜题。结果，帮宝适纸尿裤（Pampers）成为宝洁公司目前最大的业务之一。然而50年前，婴儿纸尿裤还完全是一个不解之谜。换句话说，宝洁公司将提高效率所节省下来的资金投入到了创新领域。它利用先前优势所获得的回报，有效支持了新谜题的探索和开发。