第11章 溃败
意识逐渐回归，菅原京子从昏迷中转醒，只觉得身周无比火热，左右两边都亮得耀眼。
缓了会儿神，她才发现那是取暖器，亮眼的正是火红的灯管。
躺在蔺草席榻榻米上，取暖器持续不断地对她输送着热风，身上的千早与绯袴已经被烘干，皱巴巴的。
她偏过脑袋，白色的足袋此时已是乌黑一片，旁边能看见外面的院子，以及一小块湛蓝的天空。
“……”
陌生的地方。
菅原京子想起身，只是稍一动弹，遍布全身的酸痛也立即被激活，一下子将她打倒在地。
“唔……”
这边动静不小，终于引起了和室里另外一个人的注意。
“还好你醒了，不然我都要开始怀疑是不是直接叫救护车会比较好了。”
声音从头顶的方向传来，菅原京子艰难地抬起头，在看清对方的脸后，立即皱起了眉。
“……”
彼此之间毫无关系，却在这段时间接连遇见，她也开始怀疑他是不是一直在跟着自己了。
宗谷对她的反应并不意外，如果两人交换身份，他大概也是同样的态度。
“菅原小姐。”
他现在关心的只有一件事，“昨晚发生了什么？”
“……”
即便浑身酸痛，菅原京子还是硬撑着坐了起来，又左右看了看，用问题回应问题。
“这是哪里？”
“经营居酒屋的桐野家。”
桐野家的宽阔旧宅在附近难得一见，如果是当地人，宗谷相信她应该会有些印象。
“我是在院子的灌木丛里发现你的。”
“是吗。”
菅原京子回忆着昏迷前发生的事情，她似乎是在风雪中自己逃到这边的。
“是你救了我吗，谢谢。”
“不用客气。昨晚到底发生了什么？”
“现在是什么时间？”
“快到中午了。”
宗谷指了指还在发光发热的取暖器，“我把你搬到这里，再找来这些东西，也才刚过不到半小时的时间。”
“是吗……谢谢。”
环视着陌生的和室，见到他面前的桌上摆着中学教科书，菅原京子心里意外了一下，但也没说什么。
“菅原小姐，昨晚发生了什么事？”
“谢谢你的搭救，我该回去了。有机会的话，我会报答你的。”
她依然避而不答，却很快发现在这种身体状态下，要站起身简直是不可能的事情。
几次失败的尝试过后，菅原京子又坐了下来，默默望着外面。
“……”
她总不能在他面前爬着离开这里。
阳光照在院子里，木制围墙上几乎见不到残雪，底下也已经消融了不少，露出泥土的地面。
“那个，桐野先生……”
宗谷依然坐在矮桌前，低头翻着笔记，目光在桐野茜娟秀的笔迹上慢慢扫过。
“……”
菅原京子咬了咬嘴唇。
他当然不是突然变聋了，这只是对她刚才听而不闻的回应。
“桐野先生，能否借我用一下手机？”
宗谷又翻一页，还是没有反应。
他又不是“桐野先生”。
“……”
她当即决定不再做第三次尝试，等身体慢慢恢复过来，自己想办法离开这里。
而这一等就是半个小时。
咕——
“……”
宗谷终于抬头看了一眼，她背对着他坐在蔺草席上，依然站不起来，只能看见耳朵已经红透了。
他放下笔，无声地叹了口气。
真是正经又固执。
“菅原小姐，要用些点心吗？”
“……”
她的身形稍微有些动摇，“不用。”
宗谷就当没听见，起身离开了客厅。
听见动静，菅原京子回头看了看，再次尝试起身。
“疼……”
失败不说，干瘪的肚子也再次响了起来。
咕——
从昨晚参与行动到现在，她已经快一天一夜没吃东西了……
站不起身，更像是伤痛与饥饿的恶性循环。
“……”
听见走廊里的脚步声，她又转了过去。
啪嗒。
似乎有什么东西放到了她身后的桌子上。
“只有一些简单的和菓子。”
这还是桐野茜几天前带来的点心，宗谷吃了几块，后来就忘记了，“菅原小姐不嫌弃的话，就随便吃一点吧。”
她回过头，桌上摆着一盘团子和大福之类的点心，样式精致，旁边还有一杯冒着袅袅白烟的热茶。
咕——
“……”
菅原京子没意识到自己盯着望了半天才移开视线，而宗谷早就在等着了。
两人对视，他摊开手再次邀请，“请不要客气。”
这不是施舍，自己也没有请求，只是普通的招待客人而已。
“……谢谢。”
说服自己后，她有些艰难地挪到矮桌旁，拿起了点心。
“我开动了……”
不知是点心本身品质出众，还是饥饿在暗中美化，她只觉得手上的团子比她吃过的任何点心都要美味。
眼见菅原京子一声不吭地连吃了四五枚团子，宗谷刚要提醒她慢点，她就呛到了。
“咳……咳咳！”
热茶滚烫，他又起身去厨房调了杯温水，递到她面前。
“咳……谢谢……咳咳！”
喝下大半杯水，她才好过一些。
“原来如此……”
疑惑挤走了心里刚刚冒出的感激，菅原京子抬起目光，对坐的宗谷面色复杂，说不上是失望还是别的什么。
“你们溃败了啊。”
......
西起比叡山，东至铃鹿山，南北方向则分别以信乐山和野坂山为界，无数黄泉之女与黄泉军，组成了一张无形的大网，从四周缓缓压迫，将围猎的目标逼至中心的琵琶湖一带。
来自近畿地方诸神社的神官和巫女们，也都集中到了这张大网的中心。一来是因为神社只能配合这些天生灵体行动，二来这些除灵者也跟不上它们行进的速度。
压力四面八方而来，逃出黄泉后又藏匿了一个多月的凶灵，终于无处可逃，在琵琶湖附近现身了。
而后，遮天蔽日的黄泉大军在一声咆哮中灰飞烟灭，化作琵琶湖畔纷扬的无形灰雪。
至于神官和巫女们组成的除灵队伍……
“……”
菅原京子顿了顿，才意识到坐在对面的宗谷用词极准，确实没有更加贴切的说法了。
“……也尽数溃败。”
“死人了吗？”
她抿紧了唇，“不知道。”
“是吗。”
宗谷只是随口一问，除了从雪里挖出了眼前这位巫女小姐，他对灵觉者们并没有多少实质性的关心；
作为回报，她为他描述了这件事的完整样貌——虽然她自己并不知晓，从他口中说出的结果只是一个大胆的猜测。
“桐野先生……”
“——敝姓宗谷，只是在桐野家寄居一段时间。宗谷芳明。”
“抱歉，宗谷先生。”
菅原京子坐直身体，“恕我冒昧，宗谷先生作为普通人，为什么会对我们的事如此了解？”
她到底是隶属于神社的巫女——看她身上穿着的鹤松纹千早，还是比一般的兼职巫女更为纯粹的职业巫女——和桐野茜有本质的区别，宗谷暂时没有对她实话实说的打算。
“我有自己的途径。”
“是吗。”
菅原京子没有追问下去，而是将自己之前见过并且还邀请过的桐野茜，当成了他口中的途径之一。
灵觉上的差异，导致他们与普通人之间天然存在着隔阂。
如何向天生的盲人形容这个世界的五光十色？
但总有人能从只言片语里窥得一鳞半爪。
在她看来，宗谷或许就是其中的佼佼者，虽然他只是个看起来跟她差不多大的……中学生。
“……”
坐在对面的巫女不时望他一眼，神色还有些萎靡。宗谷不知道她在想什么，此时也并不在意，他还在消化她刚才说出的惊人事实。
从结果来说，他的愿望已经实现：在近畿地方徘徊的黄泉之女与黄泉军，都已经不存在了。
然而实际的情况并不是它们回到了黄泉，而是直接被消灭了——全被那只凶灵一口气吹成了飞灰。
这是哪里冒出来的绝世凶灵啊……
宗谷有些头疼。
更麻烦的是，来自黄泉的力量不懂得什么是放弃，损失的兵力会得到源源不断地补充。
用不了多久，琵琶湖畔又会成为黄泉大军横行的人世鬼国。