执行规则

了解伴侣的期望，可以让你在规划、处理危机和做出决策时有一种稳定感。另外，这些共同的期望可发挥引导夫妻双方的重要功能，告知双方应为夫妻关系做出哪些贡献。

然而，隐藏期望不仅无法稳固正常的夫妻关系，还会有扰乱的效果。未言明的规则往往会以某种象征性的行为为中心，比如丈夫主动提出照顾孩子而让妻子休息一下，或者妻子做了可口的饭菜。一些象征性规则也适用于其他的家庭成员，比如有人会认为：“如果你关爱我，你也会体谅我的父母和兄弟姐妹。”

即使是这些象征性规则，也未必会带来严重的问题。但一旦包裹在“硬性规则”（警告与禁止、“应该”与“不应该”）的外衣下，这些规则便更容易惹来麻烦。

“应该”和“不应该”包括几种不同的类型，而其中不乏作用明显者。一些最明显的“应该”与做好事相关，如修理洗衣机等。另一类硬性规则避免危险的发生。比如，“安全第一”规则在家庭中尤其重要；家庭成员应锁好房门、关好炉灶、安全驾驶等。

还有一些规则适用于社交场合。有损对方社会形象之事不可为，这是夫妻间的假定事实。因此，在公共场合中，夫妻双方应表现出体贴、乐于帮助对方、尊重对方，并应避免态度冷淡、唱反调和贬低。最后，一些关于家庭财产安全的规则（比如不过度消费等）对于维系家庭至关重要。

这些规则本身合情合理，但运用不当可能会引起麻烦。如果夫妻将其视为绝对规则且不可侵犯，而一旦被侵犯便认为应施以惩罚，那么发生冲突便在所难免。

比如，泰德认为凯伦“应该”认识到自己的迟到会令他气恼，所以她“应该”永远准时。泰德不说自己是在关心她的安危，反而一味指责她不守时，仿佛迟到成了弥天大罪。凯伦则觉得迟到一会儿无足轻重。她认为泰德知道他的唠叨会让她心烦，所以她按他心意做事，他心怀感激就行了，不要抓着自己忽略的小事百般指责。

“应该”不仅局限于强迫对方遵从自己的意愿。通过“应该”支配和控制对方或许是自我满足感的源泉，人们却忘了迎合对方的意愿同样如此。