朱元璋削弱相权

　　那朱元璋为什么后来又决心削弱相权呢？除了他对权力的过于渴望外，还与当时的社会背景有关。

　　朱元璋在解决了北元后，制定了一系列旨在恢复生产和生活的政策，收到了好的效果，但此时，朝廷内部的矛盾又激烈起来，大臣以地域为区分，分成淮西和浙东两派。

　　这些所谓的派别，实际上就是老乡会，大家都说一样的方言。朱元璋手下最大的老乡会就是淮西集团，会长本来应该是朱元璋，但考虑到他是皇帝，所以当时是由李善长代理会长。这一集团人多势众，主要成员有李善长、郭兴、郭英、汤和、周德兴，还包括常遇春等人。这些人可以说是朱元璋起家的班底，阵容强大，足可独霸一方，甚至当时的人们见面都以会说淮西话为荣。

　　李善长何许人也，为什么是第一功臣？

　　李善长是定远人，与朱元璋同是安徽籍贯，算是同乡，很早就投奔朱元璋，并且十分有才能。明面上看，他好像很少出面干什么大事，实际这是由他的工作特点决定的。他主要负责后勤和政务办理。李善长知人善任，能因才用人，使之各得其所；并且娴于辞令，明习故事，处理政务，裁决如流，将吏帖服，居民安堵；调兵转饷无乏，恢复制钱，榷淮盐，立茶法，开铁冶，定鱼税，国用益饶，而民不困。作为“大总管”，李善长被朱元璋称为“在世萧何”。他在朱元璋势微的时候投奔而来，一直负责军队的粮饷供应，成为前线将士风卷残云的“发动机”。他是朱元璋登基典礼的“总导演”，是朱元璋大封功臣时的“首席公卿”，也是朱元璋的亲家翁。

　　李善长一直跟随朱元璋打天下，鞍前马后地劳顿。后勤工作不好搞，劳心劳力又不讨好。朱元璋是个明白人，所以在明朝建立后，便以李善长为第一功臣，任命他为丞相；并曾特赐他一方铁制的凭券，上面明写着可以免除他两次死刑、免除他儿子一次死刑的承诺。

　　浙东派的代表人物是刘基。在当时，刘基也是响当当的人物，却终究成为派别之争的牺牲品。

　　李善长长处明显的同时，缺点也极其突出。他外宽和而内多刻薄，既富且贵，骄横专擅，凭借自己的权势，颐指气使，凌驾于百官之上，朱元璋日渐不满。碍于李善长过去的功劳朱元璋一直隐忍不发。一天，朱元璋借与陶凯论斋戒当至诚为由，暗示李善长应趁早退职。李善长立即心领神会，谢恩辞职。

　　然后，胡惟庸做了宰相。胡惟庸也是定远人。龙凤元年（1355），在朱元璋攻克和州时，胡惟庸归附红巾军，颇受宠信。因李善长的推荐，他被擢为太常寺少卿。对此，有人归结为同乡关系；也有人分析为胡惟庸的侄女嫁给李善长的侄子为妻，有着姻亲关系；还有一种说法是李善长收受了胡惟庸的贿赂。无论怎么说，在李善长的运作下，胡惟庸一路仕途顺利，历任宁国主簿、湖广佥事、太常少卿，洪武三年（1370）官至中书省参知政事，洪武六年（1373）升右丞相，再升左丞相。明太祖朱元璋先后任命过四员丞相（李善长、徐达、汪广洋、胡惟庸），其中胡惟庸主政时间最长、权最重——任相七年，权势显赫，遇事专断。

　　作为淮西派二号人物，本来胡惟庸接替李善长的宰相之职已在朱元璋心中内定，可是为了显示公允，朱元璋偏偏要询问刘基的意见。刘基虽然受到李善长的排挤，仍然出于公心劝导朱元璋不要撤换李善长：“善长勋旧，能调和诸将。”但朱元璋还是决定要撤换李善长，于是提出让刘基接替李善长的位置，刘基立即以自己无法胜任而婉言拒绝。

　　朱元璋又问：“杨宪如何？”刘基与杨宪有私交，但他还是说了公道话：“（杨）宪有相才，无相器。夫宰相者，持心如水，以义理为权衡，而己无与者也，（杨）宪则不然。”直言指出杨宪能力可以胜任宰相，可是心胸不够。

　　朱元璋又问：“汪广洋如何？”刘基说：“此偏浅殆甚于（杨）宪。”意思说汪广洋还比不上杨宪。

　　朱元璋又问：“胡惟庸如何？”刘基性情耿直，一直不看好胡惟庸，就直言不讳地说：“譬之驾，惧其偾辕也。”又说：“区区小犊，一经重用，偾辕破犁，祸且不浅了。”在刘基看来，胡惟庸最为糟糕，好比一匹劣马，叫它驾车，必然会翻车坏事。

　　刘基这样回答，并不是完全出于私心要排除异己，也是站在国家利益上客观评价。胡惟庸早年归附红巾军，颇受宠信，在李善长的推荐下，被擢为太常寺少卿（北魏始置太常少卿，北齐称太常寺少卿，为太常寺副长官，历代沿置。唐制，太常寺少卿二人，正四品上，祭祀宗庙时由其率太祝、斋郎安排香烛，整理揩拂神座与幕帐，迎送神主。举行祭礼时，与良酝署令共同斟酒），后来一直从事排挤非淮西系人士的勾当。总之，胡惟庸一路仕途顺利，都是攀龙附凤之术。

　　朱元璋见以上人选都不合适，再次邀请刘基出任丞相：“吾之相，诚无逾先生。”刘基再次推辞：“臣疾恶太甚，又不耐繁剧，为之且辜上恩。天下何患无才，明主悉心求之。目前诸人，诚未见其可也。”意思就是我这人疾恶如仇，又做不了烦琐事，如果做了宰相就辜负了皇上。皇上不用担心天下没有能够胜任宰相的人，只要有内心仔细甄别便会有所发现。目前您提的这几个人，都不适合做宰相。

　　可是朱元璋不但让胡惟庸当了宰相，而且把他们的对话告诉了胡惟庸，导致心胸狭窄的胡惟庸对刘基耿耿于怀，甚至即便刘基退休回家，依然不肯放过刘基。

　　史料记载，刘基因对于朱元璋安排胡惟庸做宰相的行为心灰意冷，知道自己将大祸临头，于洪武四年（1371）告老回乡，又因怕遭政治灾祸，索性隐居山中，不再与闻政治，每天以饮酒下棋为乐，口不言功。他想逃避现实，但政治斗争的旋涡仍然把他卷了进去。胡惟庸获悉刘基曾在皇帝面前说自己无能，怀恨在心。当时胡惟庸以左丞掌中书省事，指使亲信官员攻击刘基，无中生有地诽谤刘基用有“王气”的土地建造自己的坟墓，图谋不轨，刺激朱元璋的猜忌心理。结果是在意料之中的，刘基被剥夺了官禄。刘基惧怕更大的祸患，赶赴南京当面向皇帝请罪，并且留京不归，以明心迹。不久胡惟庸当上了左丞相，刘基大为悲戚：“使吾言不验，苍生福也。”从此刘基忧愤成病，没有多长时间就死去了。关于刘基的死因，后来胡惟庸案发，有人告发说，刘基是胡惟庸毒死的。从胡惟庸与刘基的矛盾看，如果淮西派是朱元璋的“正室”，浙东派就是“偏房”， “偏房”斗不过“正室”，自然呈现一边倒的阵势。