浮舟记
1
这天晚上，赵文韶回到翠微巷中归元寺的时候，天差不多已经黑透了。几场秋雨之后，夹衣上身，白日也渐短。透骨的夜风灌满了翠微巷，巷中却已是灯火通明，鸨母尖声大嗓，妓女们打情骂俏，等城中少年鲜衣怒马来寻乐趣。如此活色生香的花花世界中，赵文韶敝衣小帽，夹着雨伞走来，面目萧条，一身的清寒，令那些还在门口招揽生意的人老珠黄的老妓，都忙忙地别过笑脸去。
灯火渐渐稀少，巷口就是归元寺的山门。门闩“哗啦”一声响，门后觉明和尚举着灯，一张胖脸由火光中浮现出来。
“吃过饭了吗？”觉明问道。
“吃了，老马的牛肉面。”
“今天有生意吗？”觉明又问。
“有，帮胭脂街上的刘屠写了一张状子。”
“我的话，你今天想过没有？”觉明又问。
“想了。”
“怎么样呢？”觉明又问。
“我还不想做和尚。”赵文韶道。
觉明将赵文韶让进来，重新“哗啦”闩上门。
“你今天不去巷子里啊？”赵文韶道。
“不去。”
“你不念欢喜禅，如何成佛。”赵文韶又道。
“禅心未定，如何欢喜，不去。”
两人一边绕过龟鳖堆积的放生池，由灌木与荒草掩映的回廊，向后面的禅房走去，一边斗着嘴。这些话，也讲过无数遍了吧。觉明和尚还是兴致盎然，一如他每天的功课一般。
“我想起来，有一个人正在你房里等你。”觉明在赵文韶的客房门前停了下来，不无遗憾地说。什么样的不速之客啊，竟耽误了他老和尚秋灯夜雨中天雨昙花说法的一夜。不过，这半年以来，老和尚还是第一次见到有人来寻这个落魄的青衣秀才。
房里已亮起了灯，一个中年男人站在窗子前面，朝外面张望，外面是黑暗的江水，现在只能看到江上的几点渔火了。听见主人进来，来访的客人转过了身。一个身材雄伟的男人，一身黑衣，脸孔上长满了胡子，想看清他的脸固然不易，但是要忘记这样一张胡须丛生的脸，怕也是难的。赵文韶记起来，这个人白天在他的写字的摊子上来过，站在面前，鼓着牯牛般的眼睛冷冷地看他写字，然后一言不发地走掉了。
“你的字写得很好啊。”黑衣人道。
“过奖了，不过是混一碗饭吃。”赵文韶道。
“一个读书人将自己弄到白天在街上卖画，晚上寄身僧寺的境地，算不得明智吧。”黑衣人在灯光那边，隔着一片虚空，直直地看着他。他脸上的两道眉毛又黑又长，好像是写字时，用笔特别又描过了两次一样。
“阁下一片好意，专程夤夜来指教在下，心领了。”赵文韶默然良久，嗄声道。
“我叫张横，江湖上的朋友叫我陆上龙王，洞庭湖那边，小孩夜里哭闹，喂奶的女人便用我的名字与奶头一道，来堵小孩的嘴，极是有效。”那黑衣男子冷笑道。
“久仰了，武昌府衙门前有你的画像，我见过。”赵文韶道。将这个人的行踪报告给官府，可以领到一千两银子呢。
“我来武昌城，为我儿子请一位教书先生。如果你愿意，我可带你去，到时候那小子由我这里学得一身好武艺，由你那里学得一手好字，我就让他们去将皇帝养下的几个丫头抢来做压寨夫人。”
真是好志气啊。赵文韶呆了半晌。那黑衣人由桌子上拿起他的斗笠，扣到头上，低低地压下来，只露出半边胡须丛生的脸。
“明天清晨我在沈家庙码头等你上船。”他低声道。
“你不怕我去告诉官府的人去换一千两银子？”赵文韶问。
张横冷笑了两声，也不理睬，纵身踏上桌子，跃进窗外的黑夜里，朝大江的方向流星跳丸一般地去了。
这就是江湖上的人练成的轻功吧，戴着斗笠，踏着这个城市的绿树与青瓦，像鹰隼一样来去。赵文韶灭掉了灯，站在窗下，刚才张横立过的地方，看着外面被张横的身影划开，又重新沉寂下来的夜。
窗外是累累荒坟。二三里以外，江水奔流而下，在星光中拍打着两岸江滩，涛声浑厚而低沉。明天晚上，他离开了归元寺，江水还是要这样，在星月光里拍打着江滩吧。
“芸，我在你的坟地边停留太久，我想离开归元寺，到洞庭湖上去，我不想给觉明做徒弟，只要你还在我心里面活着，我就没有办法去读佛经。我听说洞庭湖上有一口柳毅井，说不定我由柳毅井跳下去，就可以遇到黄泉中的你。”赵文韶对着星空喃喃道。
清寒的夜空里，繁星闪烁，正是白霜降临的时刻，不久霜凌就要结上武昌城中的屋瓦与城树，结上江头的船帆与江边的黄沙。
那一年，也是这样霜降的晚上吧，蒋家的人来接母亲去看戏，母亲怜他一人读书清苦，也将他带去了。坐在蒋家的天井里，看小戏台上的《柳毅传书》，他觉得背后有人在轻轻地拉扯他的衣摆。他回头看见蒋芸笑眯眯地盯着她。他起身跟着她，悄悄走进他的客房里。
“我给你留了一碗粥。”蒋芸说。
他站在桌子边上，一口一口地啜着粥，微微烫嘴，浑身暖和舒坦，她在一边笑眯眯地看着，等他吃完，捧起碗欢天喜地地走了。
那时候他们只有十二三岁吧，她已出落成一个娇艳的小美人了。不知道是谁多舌，她请他吃粥这件事，被其他的几个表姐知道了，后来一见到他，就拿来取笑，让他恨不得找一条地缝钻进去才好。
这样清寒的晚上，要是有一碗粥该多好啊。
要是学会了轻功，能跳到星空里去吗，跳到星空里往下看，就可以看到地上的历历红尘，看到那个当年煮着粥的小丫头，上穷碧落下黄泉，香魂缕缕，现在滞留在哪里。
赵文韶痴痴地站着，眼泪由双眼里涌出来，啪啪地滴打在桌子上。
2
朝阳初升，天气晴朗，天上排着鱼鳞一般的云彩。沈家庙的码头上，无数船只停泊待发。逆流而上，去往川湘，顺流而下，发往江浙。水运是本朝交通的重中之重，武昌在长江中游，江水在此与秦岭启发的汉水交会，如蚁之人流，如山之货物，逐日转运，布达大宋四方四百军州。
流落武昌也有大半年了，竟未得暇去黄鹤楼上饮一杯酒。赵文韶看着离离秋草之上，金色阳光之中的黄鹤楼，心中叹息道。他背着小小的行李卷，在码头上张望，在如林的樯橹间，寻找张横的座船。
“穷秀才，你呆头呆脑找什么，我在这里。”只见一人卓然站立在积满阳光的甲板上，将那朝阳挡在他的背后，黑衣长刀，胡须草草，不是张横却是谁。
赵文韶走过来，他们的座舟是一只三桅的大船，却没有跳板连到码头上，看样子只好爬上去了，他刚将手搭在甲板上，张横已经跳下来，将他一把扯住飞纵而上。赵文韶只觉得腾云驾雾一般，等他定神再看时，已经站在了高高的甲板上。
“哈哈哈，真是个呆子。”一个年轻女子笑道，声音娇嫩、爽利。
“她是我由你们翠微巷赎出来的，名叫李芸。”张横道。
赵文韶却心中一跳，她的名字竟与蒋芸是一样的。只是这女子乌溜溜的杏眼双睁，一张尖滴滴的小脸，好看是好看吧，却被一堆腮红与胭脂弄得不伦不类。
“秀才，我跟你讲，这可是我花三千两银子买来的花魁，三千两打成的滴溜溜的银人儿啊，嘿嘿，你呆在归元寺里跟觉明老和尚学做劳什子的和尚，自然是没有听过她的大名。‘高烧银烛照红妆’李芸啊，现在已经是洞庭湖龙宫的花魁了。伙计们，知道什么叫‘高烧银烛’吗？”一脸胡须掩不住张横脸上的得意，船舱里传来一阵哄笑。有人回嘴道：“老大，高烧银烛这个调调我们不会，倒浇蜡烛倒是惯家子。”赵文韶循声看去，船舱里，坐着二十来个黑衣的江湖汉子，每人怀里都抱着一把雪亮的刀。
一群江湖人啊。赵文韶心里一阵苦笑。淮安县里年年取案首的好秀才，十几年后，竟弄到与妓女与强盗同船共渡的分上。这贼老天的所思所想，真是不可思议吧。
张横一挥手，喝道：“开船。”那边几个水手忙忙地起锚打桨，船离码头，移向江心。张横拉过李芸，对赵文韶道：“我们到后舱喝酒去。”三人由黑衣汉子们坐着的前舱经过，张横对那些汉子道：“这秀才是我为儿子请的老师，我儿子以后做状元，跨马游街，与皇帝老儿的丫头成亲，就全靠他了。你们谁惹着他，我就将你们的狗腿砍下来，扔到长江里喂鱼。”
太阳由船舱的敞窗斜射进来，照在后舱的几榻上。张横与赵文韶对坐，李芸打横，将袖子高高地挽着倒酒。赵文韶虽说手无缚鸡之力，酒量却是极好。张横更是不在话下。武昌府出的名酒叫做白云边，取的是李白“将船买酒白云边”的诗意。张横弄来的白云边，差不多是十好几年的陈酿了，清冽醇香，令人心仪。三个人边喝边讲话，也消磨了一二个时辰。
“你老婆呢，在哪里，我将她也接到龙宫来做师娘。”张横的脸已经被白云边烧红了。
“多谢，她已经死了。”赵文韶道。
“这算什么，我老婆也死了。”张横怔了一怔，又喝了一杯酒，“死得好啊，不死，我怎么将这只骚狐狸弄到洞庭湖去。”
李芸在一边听到，柳眉立起来：“老娘我已经是从良的人，哪怕是跟着你这个强盗，不能再叫我骚狐狸。”
船在江心，西风吹在高帆之上，将之推向前方。江面上层层细浪如同鱼鳞。西风徐来，令人浑身清爽。赵文韶不去听那强盗与名妓的调笑，举目远眺江上。秋草离离，江树凋伤，乡民正在大堤之下的空地上牵牛布种小麦。船往西南，逆流而上。
“张寨主，你的龙宫到底是在洞庭湖还是在云梦泽啊，你要将我们带到哪里去。”赵文韶问道。
“啊，我与兄弟们先要去一趟云梦县，在那边沙洲上与云梦帮的一群王八蛋打一打招呼。”张横淡淡地说，“现在差不多快到了吧，不知王平那小子到了没有，这个家伙一向不守信用，说话如同放屁，不过为了《水鬼录》，他总会来吧。”
“《水鬼录》是什么？”李芸问道。
“等一会我将它抢过来给你看就是了。”张横道。
此时日已近午。阳光垂直射入江面，刺人眼目。只见一里开外，江心正中出现了一片滩地，将宽广的江水一劈为二。“那片沙洲名叫罗霍洲。”张横道。赵文韶与李芸抬头看去，沙洲果然是像一只庞大的团鱼，霸道地挡在大江之中。洲上长满了一人多高的芦苇，披满白絮，沐浴闪闪阳光，招摇在秋风之中。
“你们接着喝酒，芸丫头，将我这一杯倒满，赵先生酒量好，酒德也好，我很喜欢。我去去就来。”片刻船已抵达罗霍洲的鳖头之上。张横起身走向前舱，领着站立起来的二十余名汉子，跳下船头，没入茫茫芦苇丛中。
两个人怔怔地坐着，一起将头转向外面，看着窗外的沙洲。秋风鼓荡，卷席一般，将洲上的茅草与芦苇吹得四散起伏，如同江上的波浪，狂风不知是什么时候刮起来的。深秋的阳光明亮清晰，照进沙洲深处。
一群大雁轰然一声，由草丛中腾空而起，它们本来是要在这宁静的江洲上过夜的。接着，由洲心里传来刀剑交击的叮当声，传来人受伤后低哑的惨叫声。虽然看不到那一群人打斗的身影，却能想象到他们浴血的奋战，一些人会活着离开这里，另外一些人倒毙于此，令明年秋天的芦苇更加高挑暗绿。
赵文韶猛盯着沙洲看，额头上渗出了汗水，汗水流入到眼睛里，火辣辣地疼痛，令他的视线恍惚，芦苇好像一片片在水波里闪动。他的手被李芸抓住按在桌子上，李芸全身都在发抖，但是她的眼睛里，却闪现出兴奋的神色。
“啪”的一声响，有什么东西砸在了他们窗下的甲板上，他们低头一看，却是一截断臂由远远的草丛里飞出来落向这里，断臂鲜血淋漓，前面的手指，还紧紧地握着钢刀，钢刀的主人，已经不在世上了吧，或者正在芦苇之下的沙地上，倒出他在此世间的最后一口气？
“但愿那个老强盗不要被人杀了。”李芸道，她回过头，盯着赵文韶，“你好好的一个俊俏书生，不上京赶考，跑到这一堆亡命之徒中来干什么？”
赵文韶沉默半晌，将手边的酒杯抬起来，放到嘴边吸尽杯中的酒滴：“我想到江湖上来看一看。”
李芸笑了起来，她将张横余下的酒，取过去喝掉了，她的喝酒的神态，有说不出的娇媚：“我也是。翠微巷里的妓院，真是像一个热闹的坟墓。”
“我要是会轻功就好了，踏着芦苇过去，看一看张横到底死了没有。”赵文韶道。
“我要是能学功夫，我就去学下毒，张横就是活着回来，也让他喝下一杯毒酒。”李芸将张横的酒杯重新满起来，小指绕在杯口上，俏皮地说道。
也就是这两杯酒的工夫，沙洲之中的打斗之声停下来，众人断断续续的呻吟，也一下下地被掐断了。不久，有人向泊船走过来，两个人，穿着一身的黑衣，阳光照在他们身上。走在前面的那个人是张横，一脸的胡须被血水涂得凌乱，后面跟着他的人，只余下一只胳膊了，摇摇晃晃地在草丛外白晃晃的沙地上走着。
“他总算没有死，不然我从良不到半天就做了寡妇，命也太苦了。”李芸道。
张横跳上船来，径直来到后舱里，将酒杯举起来，倒进喉咙里。他在烈日下砍杀了半晌，一定是渴得厉害。他对跟着他的那名汉子叫道：“李安，你也进来喝酒！”那李安却在甲板上站住了，将那条残臂捡起来，大吃一惊道：“他娘的，刚才我找半天，原来老子的胳膊被王平那老小子一刀送到这里来了。”那横空飞来的竟是他的手臂。李安端详半天，取下指间的刀，一甩手将残肢扔到江水里，扑通一声沉下去了。
“开船吧，回洞庭湖去。李安你这王八蛋，与老子的命一样硬，这回龙王将你的手收了去，做利息吧。赵先生，你将这《水鬼录》拿去，用你好看的字多抄几本，免得下次又被人抢去。小芸儿，陪你男人到隔壁睡午觉去。他娘的，杀人比砍树还要累。”张横将李芸半搂半抱着向隔壁的卧舱走去。李芸倒在他怀里，一双粉拳敲打不已，却也无奈他何了。
船继续溯流向上，将罗霍洲丢在船后。船上二十余名黑衣汉子，已经倒毙在那沙洲之上了，与他们一起的，还有他们的对头吧。张横上船之前，在芦苇里点了火，现在火借风势，火舌猎猎，已经将罗霍洲烧得通红一片，不久即会将一洲的芦苇与秋草间那些江湖汉子的尸身化作灰烬。
那死里逃生的李安倒在前舱的甲板上昏睡，鼾声雷动。张横与李芸在隔壁舱中，已开始行起了周公之礼，李芸娇媚而宛转的呻吟传出来，令人心荡。那摇橹的船工们也听到了吧，他们奋力地划桨，桨声中透出无穷的焦躁来。
赵文韶将桌子上的《水鬼录》打开，一页一页地看着。书页上的血渍尚未完全干透，血腥的气味，直直地扑入他的鼻中。船外下午的晴空历历，草树上，大雁阵阵，展翅南飞。在它们漫长的旅程之中，它们也会与赵文韶一道，在一个名叫君山的洞庭湖中的小岛上，盘桓一些时候。
3
第二天晚上，船到洞庭，泊于君山。是夜正是中秋，秋风瑟瑟，明月如镜重磨，洞庭湖上银光闪闪。微波无边无际，君山一点，沉碧如玉，岛上新桂，香气如雾。古人诗中写道：“湖光秋月两相和，潭面无风镜未磨。遥望洞庭山水色，白银盘中一青螺。”赵文韶默咏此诗，觉得古人诚不我欺，诗中吟唱，与他眼前之景恰恰相合。
张横立在船头，撮唇长啸。只听君山岛上，欢呼声顿起。有橘红色的烟火腾空而起，团团簇簇，粲然耀目，一队人举着火把向码头上奔来。群盗接下张横等四人，听说张横已在罗霍洲杀王平，夺得《水鬼录》，喜不自胜，倒是将那死在洲上的二十余名兄弟全未放在心上。李芸是传闻中的汉口美人，现在一身绿衣，云鬂雾鬟地被众人拥着走在月下繁杂的灯火之中，更是艳若春花，恍若神女下凡，引得那些粗鲁的汉子频频侧目。
夜宴设在山中杂树老竹间的一处宫殿里，从前祭洞庭龙王的庙，现在被张横占下来，做了他的行宫。众人在庙内燃起千百牛油巨烛，摆下来十余张四方桌子，一百来号人，分坐在桌边的长凳上，由桌子上取来酒与蒸煮的螃蟹，扯腿掰壳，牛嚼牡丹，大呼小叫，纵情极乐。
张横由背后扯出一个泥乎乎的孩子，又黑又瘦，浑身水腥气，好像他的父亲不是这强悍的强盗，而应是一只精瘦的老鱼鹰一般。张横对赵文韶道：“我就是我儿子，名字叫做张竖，以后你管他！”说完坐到上首的桌子上。上来敬酒的大小喽啰自是川流不息。酒过三巡，张横将手中啃食的螃蟹往桌子上一扔，起身道：“你们这些王八蛋都是粗人，喝酒没趣，闷死个人，我去弄一个人来给我与新来的赵先生与芸美人劝酒。”说罢腾身而起，由众人头上掠过，冲出殿门，消失在月色之中。
李安在一边嘿嘿笑道：“我们老大喝了酒，又要去找岳州知府的麻烦了。”
李芸撇嘴道：“这岳州知府关他屁事，中秋之夜，人家也要伺候大小老婆赏月喝酒，如何能来陪你们这些强盗。”
李安笑道：“这一任上的知府老爷名叫周丰年，刚到岳阳城里的时候，一意要扫灭咱洞庭之中的好汉，几次兴兵，都被我们老大灭了。他还不死心，我们老大生气了，接着三个晚上跑到他的衙门里找他麻烦。第一晚上，遇见周老爷与他的小夫人睡一块儿。早上醒来的时候，那姓周的与他小老婆抬手一摸，发现头发都被人剃掉了，成了光瓢儿。第二天晚上，姓周的叫来十几个卫兵守在房门外，半夜起夜的时候，他的夜壶里爬出来一只乌龟，一张嘴，将他那话儿咬住了。第三天晚上，姓周的由营房里调来了一百多号人，他自己晚上也不睡了，没想到老大揭开屋梁上的瓦，由屋顶跳了下来，命姓周的小老婆由被窝里爬起来，唱了一夜的曲子，那婆娘也是一个唱曲行家了，老大与知府老爷喝了一夜的酒，知府老爷醉得不醒人事，老大才回来。自此之后，周知府再不敢对我们动什么歪念头。他与老大交情也慢慢好了，大伙今夜吃的酒与螃蟹都是他孝敬的。”
李芸道：“你们老大也是一个混账东西。人家好好的朝廷命官，就由他一个强盗去作践。你跟我讲一讲，那晚上，乌龟咬上周知府那话儿，后来是如何松得了嘴的。”
李安道：“老大那天挑的可是一只老乌龟，五六斤重，咬上东西决不松口的。要是一时情急，将那乌龟的头割下来，怕是一辈子都要挂在上面吊儿郎当，好在知府的小娘子见过些世面，学的乖，稳，晚上一盆洗脚水没有倒，端起来让乌龟游进去，松了嘴。”
李芸听到这般奇事，想见当时情景，狂笑不止，竟由长凳上掉了下来。赵文韶听到，却不由暗暗叫苦。原来这周丰年，却是他的同乡，前几年在淮安县里做秀才时，一起厮混的。他赵文韶落魄蹭蹬，周丰年却文星高照，由秀才到举人，两榜又中了进士，没几年，即放下来做了知府，一向春风得意，没想到与他的重逢，竟是在这张横改制的龙宫里。
众人吃蟹饮酒。天上圆月已到中天，亭亭如盆，月光积在殿外如同清水。李芸喝下了不少酒，这时候，酒劲涌上，她挽起了水袖，一脸油汗，脂粉零落狼藉，草草一片，却令她有了江湖儿女的豪爽之气。她起身对赵李二人道：“那老强盗捉拿知府未归，我给你们大小爷们唱曲子吧。”
群盗在下面哄然叫好，当下有人跑出去，取了琵琶进来。李芸怀抱琵琶在长凳上坐定，边弹边唱：
“向晚来雨过南轩，见池面红妆零乱。渐轻雷隐隐，雨收云散。但闻荷香十里，新月一钩，此景佳无限。兰汤初浴罢，晚妆残。深院黄昏懒去眠。金缕唱，碧筒劝，向冰山雪槛排佳宴。清世界，几人见？”
李芸琵琶弹得精绝，嗓子也清脆娇媚，这些强盗平日如何能听到，只觉得天下掉下来一个会唱的仙女一般，往耳朵里灌着蜜汁。当下拍桌子打板凳叫好，又要李芸再唱。李芸也不推辞，将这支《梁州序》接着往下唱：
“柳阴中忽停新蝉，见流萤飞离庭院。听菱歌歇处，画船归晚。只见玉绳低度，朱户无声，此景犹堪羡。起来携素手，整云鬟，月照纱橱人未眠。”
众人又蟹腥酒臭里拍手乱叫。正乱着。殿门口上月光一暗，已有人走上台阶来。只听张横在门口笑道：“主人没回来，客未请齐，你们就乱了起来，李芸你这骚蹄子，不卖一卖你的嫩喉咙，它就在那里痒不是？”张横身后，跟进来一个朱红绯袍、白袜黑履、幞头乌纱的年轻官儿，团团大脸，笑容成堆。赵文韶一望之下，知道来人正是周丰年。
张横回到主席上，将周丰年让到身边，坐在他与赵文韶中间。周丰年也不客气，捏起一只蟹爪就塞到嘴里嚼起来。张横一路划船，身上已是大汗淋漓，几杯酒浇下去，就将外面的长衣脱掉，露出两只公蟹螯一样毛茸茸的手来挥舞。
“姓周的，你看我请来汉口油光光的名妓李芸，汉阳滴溜溜的秀才赵文韶，还有你这十足真金的父母官来过中秋，我觉得很有面子啊。今天晚上大家都要喝醉。”张横嚷道，“周知府讲得一肚子好笑话，又会唱曲子，酒量也好，大伙别放过他。”众人纷纷叫好。
那周丰年放下螃蟹道：“中秋佳节，如此良夜何，下官与你们这些强人同乐，也是古今未有之奇事，脱略形迹，不拘愚俗，可比东方朔之滑稽，阮嗣宗之放旷，马季长之鼓吹，石曼卿之颠倒。嘿嘿。呵呵。”一边李安打断道：“你这个老爷，讲的什么名堂，是人话吗？我怎么一句都听不懂！”周丰年不理，接着讲道：“今夜大家不醉不休。我先讲笑话，接下来张兄，这位赵兄，还有这位仙女一般的李芸姑娘，也是免不了的。”他提到赵文韶时，特别起身作揖，目视照面之下，他自然是已认出这位故人，只是此情此景，没有办法厮认罢了。
周丰年道：“本官刚到这岳阳的时候，洞庭湖中蛟龙作怪，本官一向是爱民如子，百般思索之下，做了一篇《洞庭赋》，命石匠刻写在石碑之上，立在丸丸君山之侧、茫茫洞庭之中。这个石碑立起来，果然那蛟龙就不好意思再出没了。只是有一天，我听人讲，一个打鱼的老儿看到了这块碑，却不认得这个赋字，对村里人讲道，那周知府弄了一块碑，上面在骂‘洞庭贼’。别人对他讲，老丈，那哪里是贼，分明是赋，周老爷看到贼都吓得要尿裤子，还去骂贼啊。那老儿却说道：‘赋就赋了，我到江上打个鱼，偏偏这么多贼模贼样的王八蛋瞅着我。”
周丰年讲完，李芸将一口酒都喷到身边张横毛乎乎的胸膛上，直指着周丰年道：“你，你这个……无赖。”李安瞪着眼睛跳起来：“你骂老子们，老子去弄一只脚盆大的乌龟来，咬下你那条小鸡鸡的。”张横将那李芸一把搂到怀里：“我说这周知府讲得好故事吧，他骂了咱们，骨头都不吐一下，好好好，喝酒，喝酒，咱们就是做贼，比他们吟诗弄赋，见人磕头，也痛快。”
接下来轮到赵文韶了。赵文韶道：“话说这何仙姑一个人住在山洞里，曹国舅来访她，坐了一会，外面吕洞宾敲门。何仙姑怕吕洞宾说闲话，就将国舅做成一颗丹，吞进了肚子里，开门将吕洞宾接进来，吕洞宾刚坐下，外面又有一堆人敲门，何仙姑又怕别人讲闲话，就请吕洞宾将她自己弄成一颗丹，由吕洞宾吞到肚子里。吕洞宾吞下后打开门，群仙问道：‘吕洞宾你怎么在这里？’吕洞宾支支吾吾讲了半天，群仙就笑话他：‘洞宾肚里有仙姑，哪里想得到，仙姑肚里更有人。’”
赵文韶讲罢喝酒，众人一时沉寂。半晌那李芸才道：“你这秀才莫不是编派我，我现在肚子里只有三四个螃蟹，正怕冷，要吃生姜丝呢。”李安道：“李姑娘，你肚子里应该有张大哥才对啊。”张横横起眼睛：“你小子放屁！”周丰年笑道：“赵兄心深如海，藏下哪位佳人，只怕只有让李姑娘变成仙丹下到肚里去探一探才知道。”
轮到李安。李安清一清嗓子，讲道：“有一个人在桌子上就着露水写下了五个字：我要做皇帝。没成想却被隔壁家的仇人看到了，仇人扛起桌子就去找县官告状。到了堂上一看，桌子上的露水字在路上已被日头晒干了，只好对知县讲：‘小人打了一张桌子，送给老爷吃饭。’”
周丰年笑道：“我那里送来的桌子，现在都够开一个酒楼的了。张横你这老小子，大皇帝没做上，小皇帝却是做上了，你再这样混下去，不走招安的正路，我只得带人来将你的头砍啰。”
张横道：“砍就砍，老子快活了一世，这头不就是留着给官家的人去砍的么。我不给你们讲笑话，给你们舞刀算了。”
马上有喽啰下去，将一把黑沉沉的刀抬上来。那刀有个名字，叫做屠龙刀，却是十余年前，张横由柳毅井中捞起来的一把宝刀。张横由此刀中学到了一套刀法，因此才立志，横断君山，开始了强盗的生涯。
张横取刀跃下席去，在席间一块空地上霍霍地舞起刀来。那黑刀一经舞动，虎啸龙吟，令堂上空气一片冰寒，张横肥壮庞大的身体在半空中回旋，渐渐掩入一片刀光影中。李芸捏起一只螃蟹向刀影中扔过去，片刻，蟹壳即被劈作一片蟹雨纷飞而下。李芸又将她手中的酒杯向那刀网泼去，酒滴没有办法进去，分析如同牛毛，一缕缕被刀带动的劲气激射回来，好像被西风吹送的冷雨一样，冰凉地打到众人脸上。
“好刀法！”众人起立拊掌叫好。张横听到，刀光渐息，人影渐现，在众人的掌声里收刀入鞘，重新坐回席上来。周丰年一脸谄笑：“张大寨主刀法通神，直如楚霸王再世为人。”
张横拍手，令下面的喽啰去请无色庵里的一班女乐。
不一会儿，只见堂外桂阴月影一乱，十来个彩衣女子持着笛箫等细乐袅袅进来。喽啰们让出三四条长凳，扯成相对的两排，让她们相对在堂下坐定。无座位的喽啰们则一身黑衣立在她们身后。
李芸起身站在女乐之前，命大家奏起《梁州序》，她领头唱起来：
“涟漪戏彩鸳，绿荷翻，清香泻下琼珠溅。香风扇，芳草边，闲亭畔，坐来不觉神清健。蓬莱阆苑何足羡，只恐西风又惊秋，暗中不觉流年换。”
众女管弦丝竹，乐声细细，李芸嗓子如银，金声玉振。张横拍手，众人听得如痴如醉，一起唱起来：
“清宵思爽然，好凉天，瑶台月下清虚殿。神仙眷，开玳筵，重欢宴，任教玉漏催银箭，水晶宫里笙歌按。光阴迅速如飞电，好良宵，可惜渐阑，拼取欢娱歌笑喧。”
此时众人都已站起。赵文韶立在周丰年身边，已是酒意阑珊。赵文韶对周丰年低声道：“周兄，好一个光阴迅速如飞电。十年未见，周兄春风得意马蹄疾，只是两鬓都已星星了。”
周丰年却没有接下他的感喟，他盯着那一群女乐对赵文韶道：“赵兄，你看那群女子中，着绿衣的那个女子，依稀好像尊夫人的脸庞儿。”
赵文韶举目望去，只见那绿衣女子坐在人群中兀自弹着琵琶，眼光一转，一脸哀愁，那模样，还真是有一些像蒋芸。赵文韶眼神黯然，未置可否。此时《梁州序》已唱完，张横手一挥，人群一乱，女乐纷纷退下。那女子也默默收起琵琶，混入人群中，向殿外走去。
张横拉住赵文韶道：“赵先生看中了哪个女子，改日我让人家来相相你，这会儿可不能走，我们还要寻乐子去呢。”
周丰年道：“没想到你这个强盗还能附庸风雅，藏下这么多良家女子奏曲子给你听。这一回又弄个李姑娘来，艳压群芳，光个喉咙就值得千金，将来有得你乐的。”
张横道：“这些都是兄弟们由各处江里打捞起来的女人，性子烈，不愿从人的，我也绝不行蛮，将她们养在无色庵里，平时让她们学学乐器消遣，时间一长，她们守不住，中间也有甘愿嫁人的。”
李芸却是差不多醉了，走路都摇摇晃晃，听到他们的议论，走上前指着张横的鼻子道：“老强盗，我来后，你敢去惹这些女人，我就将你的那玩意割下来，扔到洞庭湖里喂乌龟。”
周丰年哈哈笑道：“这下好了，恶人有得恶人磨，你张大寨主的煞星今夜就要犯岁了。”
一边李安冷笑道：“就怕咱洞庭湖中，还未养出那么大的乌龟，吞得下去张大哥的好大行货。”
周丰年飞起一脚，踢在李安屁股上：“你小子就知道啊，他与你贴过几炉烧饼不成。”
几个人出得庙门，路旁人影尽散，岛上灯火皆灭，月已偏西，却依然如玉盘一样，皎皎挂在洞庭湖上。周丰年向张横告辞，张横答允了，命李安先去备船，将他送到岳阳城中去。李安忙小跑下岸。赵文韶道：“我送一送周兄。”张横挥手道：“你帮我送一下他，好歹人家也是个读书人不是。我有这骚狐狸陪着，还要‘神仙眷，开玳筵，重欢宴’去。”说罢拥起李芸，转入月下桂树的重重树阴中，一路勾肩搭背，相与调笑着去了。
周赵二人离开龙宫，默默向码头走去。那码头却在一段几百丈直垂入湖中的峭壁之下，转过山路，越过树丛，即看见崖下明月朗照的数百里洞庭湖。赵文韶停下脚步，俯视崖下，打破沉默道：“纵一苇之所如，凌万顷之茫然。苏子的《赤壁赋》，写的就是眼前景象。只是周兄未必还记得我们一起讲谈《赤壁赋》的景象了。”
周丰年道：“少年时与赵兄一道求学，寒窗相共，讲论时文，纵谈古今，我何曾忘记过。那时我们都倾慕苏子淡然世外，羽化而登仙，岂料成年之后，世事维艰，殊非少年时逆料。赵兄学识过人，英才超拔，远过于我，本应前程似锦，得享荣华，现在却流落在江湖之上，愚弟百思不得其解。”
赵文韶道：“江湖之上，自由自在，未必不如揖来送往的庙堂。周兄宦海得意，好自为之，以后有更大作为，也不枉少年时即养下的青云之志。”
周丰年道：“宦海茫茫，人事如麻，也不过是借此度过浮生。当时我们约定，穷则独善其身，达则兼济天下，现在看来，也不过是笑话罢了，我连一窝洞庭强盗都扫不净，又如何净得了天下，官场浊气逼人，耳濡目染，铜臭上身，连独善其身都做不到了，倒是不如赵兄留在江湖上，存得一点做人的真心与真趣。”
赵文韶苦笑道：“也没有到强盗窝里来独善其身的道理吧。清风明月如眼前，也不过是偷得一时罢了。人生如梦，催生华发，一樽还酹江月，听凭造物迁化吧。”
周丰年微胖的脸孔，在月光下沉郁暗淡，刚才宴会时的油彩，好像乍然被月光淘洗去了。十年之前，他做秀才的时候，还是一个清拔俊朗的书生，与赵文韶一道去登临淮安县境中的山水，偷偷地给有名的地主家的小姐写诗，在县学里与杨景伦教谕讲论，到知县的大堂上与当时的彭南宁知县辩白百姓的冤情，意气风发的少年历历如在眼前。老了，老了。胖得像一只鸭子，脸上的皮肉松弛下来，再也没有年轻时清俊的神采。原来清亮的眼神，现在也昏暗下去了，里面偶尔转过的阴沉的神气，如同张横刚才在台上舞出的刀光，能将由外面泼入的水珠尽数铮然挡出吧。
周丰年道：“尊嫂还在淮安县城中吗？赵兄在江湖上鸥游，蒋小姐空闺冷月、寒夜孤灯，你也能忍下心来啊。”
赵文韶黯然道：“蒋芸已经去世了。”
周丰年惊讶不已：“怎么会，她兰心蕙质，花容月貌，当年淮安城中谁不知道蒋家的三个女儿个个貌美如花，最小的三小姐更是闭花羞月。红颜薄命，没想到她竟如此没福。”
赵文韶道：“我那一年由京城里落第归来，到外舅家接她，外舅已迁任武昌。我赶到武昌，外舅与妻兄长吁短叹，说芸娘在南来的舟船中急病去世，已埋入归元寺外的坟地里。今年开春舅父喜气洋洋上调返京，我也未随去。我寄身萧寺，悲痛沉郁，不能自拔，诗书荒疏已久，也无心再去谋取功名。”
周丰年怅然道：“没想到绝代佳人，转眼间就化作尘埃。我还记得当年到你家里吃酒，那时候赵兄新婚燕尔，郎才女貌，令我艳羡。我与赵兄在席间喝酒，喝得烂醉，醉中与赵兄品评淮安城中的名妓一串红，被尊嫂在帘后听见。酒后我们睡在你家后园的‘涌幢亭’里，尊嫂命丫鬟送上醒酒汤，里面却放了巴豆，令我们夜里辗转难眠，狂泻不止。”
赵文韶道：“芸娘天性里本来就有一段娇憨淘气，只是被温文的样貌掩住了。我与她结缡三年，甫一结婚，即逢慈母弃世，守孝在外。三年一满，即上京求取功名，居家的日子，也是会少离多，更难料人寿不永，已成天人暌隔。”
周丰年又提及女乐队中与芸娘面目略有相似的女子。赵文韶叹息道：“我也仿佛看到了。浮世生人，相貌相近，也是常有的事情。张横纵有一番好意，我除却巫山不是云，也没有再去沾染情孽的闲情了。”
说话间，两人已踏石级下到码头之上。细沙绵绵，沙上巨石如阵。圆月西下，挂在悬崖顶上，已经微微发红。悬崖上草木森森，在睡梦中被月光惊醒的乌鸦哀哀啼鸣。一叶小舟泊在岸边，舱中鼾声如雷。原来那李安久候周丰年不至，酒醉之下，与一个小喽啰一道，已经入睡。那小舟停泊月下湖面，在他们巨大的鼾声中摇晃。
周丰年道：“张横也算一条好汉子，抢劫富户，戏谑官府，江湖恶斗，却也不是一味妄杀黎庶，并非巨恶。只是普天之下，莫非王土，卿本佳人，奈何做贼，这小小龙宫，也不过是浮华一时，朝廷今冬已下征讨决心，密令已来，到时候覆巢之下，未必会有完卵。赵兄小心为是。”
赵文韶道：“我浮舟天地间，无非是想看见芸娘宛转死灭的来路，她最后一眼看见的江山。寄身彼寺，寄身此岛，人生如寄，并无分别。夜寒露重，周兄还是早些回去安歇。”
赵文韶青衫染酒痕，周丰年绯袍点蟹黄。两人揖别。周丰年登舟，将那李安和小喽啰由睡梦中摇醒。李安跳下船来。舟离沙岸，那名小卒半梦半醒中勉力划船。小舟犁开积金堆银的深蓝湖面，向湖东茫茫水域呀呀划去。周丰年立在船头，身影渐淡，秋风之中，传来隐隐笛声，想是他由怀中掏出了竹笛，吹笛自娱。他自小就是淮安县吹笛的好手。
“桂棹兮兰桨，击空明兮溯流光，缈缈兮予怀，望美人兮天一方。”赵文韶喃喃地念着《赤壁赋》中字句，潜蛟跳舞，何等孤单，嫠妇的哭泣，又是何等的惨然。人生真苦。他觉得月光兀然凉入心脾。
4
中秋之后，天气转凉。整日里西风吹上岛来，清晨浓霜如雪。君山之上，暗绿的树林渐渐变得层林尽染，红叶如火，又被西风吹落，卷席般积满山谷。不久西风换成北风，天气阴沉下来，冬天也就到了。
赵文韶领着张竖，在双妃庙中设案课徒。那张竖乃父如此，自小从群盗游，从鸟兽游，自然也不是什么好货，就如一只会讲话的猢狲一般，顽劣无比。赵文韶一不小心，即着了这小子的道儿。有时午睡醒来，脸上会被那小子涂满墨汁，如钟馗据案，半天也不知晓。赵文韶畏蛇如虎，偏偏君山上蛇多如麻，那小子常常弄来大蛇，敲掉毒牙，盘曲缠绕，孝敬恩师，令赵文韶股摇齿战，恨不得求这小祖宗饶命。有一次，更是让张竖在睡梦中用凤仙花汁染了鼻子，弄得他十余日都无法见人，李芸来瞅这师徒俩上课，恰恰看到了，笑得差点在双妃庙的台阶上摔断小蛮腰。好端端的一个清秀的书生，弄得像大戏里的丑角。张横跑过来，将张竖绑起来吊在庙中的金丝楠木大梁上，打得那小子鬼哭狼嚎。赵文韶心中不忍，向张横求情，才将那小子放下来。
好在这张竖性情虽则顽劣，却也聪明可喜。赵文韶也是首次课徒，一肚子的子曰诗云，没有卖给官家，就想卖给自己的徒弟，这小子倒是能照单全收。两三个月以后，三字经、千字文之类的发蒙科目就弄完了。赵文韶取出《论语》，已开始讲论“子曰，学而时习之，不亦说乎”。想来有了圣人的微言大义，这竖子不足与教的湖上顽童，成为彬彬君子，也是指日可待的事了。
上完课，赵文韶就在窗下抄写那《水鬼录》。原来这长江之上的激流险滩，码头沙洲，四季风向，一年水位的变化，还有在江上讨食的办法，打劫为生的帮会，都被从前江湖中的前辈记下来，收集在一起，因为许多是由死在水上的人的经验中得来的，所以弄成的书册叫做《水鬼录》。《水鬼录》由“渊源第一，川行第二，洞庭第三，荆楚第四，九江第五，江苏第六，江水第七，帮会第八”等章节组成，开篇即论证长江的源头，原来并不是传说中的昆仑山，而是一个叫星宿海的地方。洞庭被此书专列一章，实则君山一直被视作长江之心脏。书中写道：
“君山无色庵中柳毅井，相传唐柳毅传书，穿井入龙宫之地。此井传为舜帝开凿，以供双妃。入井一丈，别有洞天，通往洞庭。”
说不定这柳毅井下藏有什么秘密呢。赵文韶想。张横来探望他时，他将这一想法讲给张横听。张横置之一笑。倒是李芸颇有兴趣。眼下冬天来到，井水如冰，等到春暖花开的时候，她一定要下去探一个究竟。
张横带着群盗，常常放舟到江上抢掠。有了《水鬼录》，察觉江中巨石与暗流方位，冬天江水落下，江面狭隘，依旧往来如飞，也无大碍。李芸跟去做了几回胭脂盗，新鲜味过，也觉得厌倦，倒是日日来双妃庙中，与张竖师徒鬼混，也跟着张竖学子曰诗云，在窗下赵文韶的书案上磨墨描红，煞有介事。看样子，他日她重返青楼，非成才色双全的一代名妓不可。
这一天，天气阴寒，将砚台里的水都冻住了。马上就要有大雪来到。李芸忽然想起初来君山中秋一夜，见到由无色庵里来的女乐队，丝竹管弦样样不错，便拉赵文韶一道去探看。那无色庵离双妃庙有四五里的山路，藏在君山山腹之中。四五椽房舍清雅小巧，掩映在光秃秃的木兰林里。庵门虚掩，门内积满了木兰宽阔的落叶。庵内却已空空荡荡。二人向近处的盗贼打听，原来中秋后，有几个女子染上时疫死去，埋在庵后林中，张横良心发现，命人将女乐队中的其他十余名女子，载船送去岳州遣散，各自还乡，现有一位名叫惠能的女尼看守庵院，庵后的数十棵木兰树已有三四人合抱粗细，它们在这郁郁荒山中，成长了上千年，尚在孕育着来年的花束，细细绒绒，木笔垂垂。惠能带着二人去看木兰树，穿过林中的墓园。十来个坟堆，大部分葬着庵中死去的尼姑，坟头低矮，上面离离荒草缠绕。有几个却是新坟，埋下刚刚死去的那几个女人。两个多月前，她们还在中秋的月下演奏，与李芸一起唱《梁州序》，现在这些被命运的浪头打到君山小岛上的女人，已经沉睡在千年木兰树下。
赵文韶抬头，看见了一块立着的碑：“江淮蒋芸之墓”。碑上的字刻写得粗劣不堪，碑面也崎岖不平。赵文韶头脑中嗡的一响，如同木偶一般，凝视良久，忽然“扑通”一声，软倒在地，爬到墓前。
李芸问那惠能道：“这个蒋芸是怎么回事？”
惠能道：“几年前张横由江上将她抢来，这小娘子就一直与老尼住在一起。她是与父兄一道赴武昌任上，被张横上到船上拦住的。她要求一个人留下来，保全父兄上岸。张横激她义气，答应放走了他们。这小娘子识文断字，听说也嫁过人，怀里藏着刀，不愿屈从张横，没成想竟埋汰到了这里。”
那归元寺外，不过是一座空坟。那一年，舅父对他讲蒋芸死在来时的江船上，其实只是被强盗抢走了。他们那样的人家，千里做官以求功名利禄，怎么会承认女儿被强盗抢走玷污。以舅父与妻兄的懦弱阴忍，他们见到张横，方寸已乱，是张横逼迫，还是他们主动献上蒋芸避祸，都未为可知。他们想着，蒋芸将他们保出来后，也会毅然赴死来保全声名。所以他们在汉阳为她造了衣冠冢，她的确已经死了。他们对她漠然冷淡，归元寺的确是她最好的归宿。赵文韶想起那天晚上，她在人丛中投向他的惊诧的目光，那混杂在目光中的惊恐、疑惧，猝然间，她并没有把握将他认出来。张横是盗贼，却还不是淫贼。她为父兄所弃，被抛入泥淖，以她刚强的个性，忍辱偷生，在这盗贼窟里孤单地活下去，冥冥中还在怀念着那个啜粥的少年，盼望与他重聚。
他本来可以与她相认的。如果他早一点来无色庵访她。他漂泊到这君山上来，本来也是被上天所安排，来与她相见。他的迟疑，却有负于上天的好心意了。她已经在黄泉之下。她在火宅里等了他三年，却没有办法再等他三个月，鼓足勇气，来相信多蹇的命运的变化，等到他起身到无色庵来。
惠能弄明白前因后果，心下茫然，只觉得因果如麻，难逃生离死劫，轻声念着佛先往庵中去了。赵文韶抱着石碑哀哀哭泣，泪水濡湿了碑身。这个男人，像荒野中迷路的一只兽，如此的虚弱无助。李芸知道，埋在他面前红土堆之下的，是他心爱的妻子。他们被命运的大风吹散，现在终又相会，只不过一个在地上哀恸，一个香销玉殒沉睡于地下。李芸俯下身，蹲起身子，抚摸着赵文韶秋草一般的乱发，他身体在她的手掌下颤抖着，他现在像大江中流的一只小舟。李芸想将他扶起来。他棉袍下的身体沉重如铁，一动不动。
李芸只好抱膝坐在一棵木兰树下。暮色寂寂，北风瑟瑟。几阵急风过去，荒山之中，已飒飒地筛下一层雪粒，钻进她脖梗里。真的下雪了。李芸叹息道。张横那强盗此刻还在江上没有回来。他做了多少坏事，为什么还未得到报应呢？人家好端端的恩爱夫妻，被他拦江一刀，弄得不可收拾，到这样的境地。她为什么还要跟着他，跑到这贼窝里来？难道就是为了来看这个书生，领教他那让人心碎的绝望的吗？
她从来未见人可以这样绝望过，那么多男人在翠微巷里来往，酒色财气，写满一脸。他没有，他活在世上，就像狂风中的芦苇。之前张横对她讲：“你跟我到君山上去。”她对张横说：“你将隔壁那寺里的秀才也弄去吧。我喜欢他写的字。”这个虚无得像芦苇一样的秀才，却让她心里安定，觉得离开那个热闹的坟墓，在张横的贼窝，也未必没有生趣。
在秀才哀哀的哭泣中，雪下大了。北风筛下的雪粒，渐变成六出的雪花。雪积在赵文韶的头发上，好像一下子将他弄成了一个半百的老人。
“走吧，雪下大了，你会冻死在这里的。”李芸道。
“好。”赵文韶回应。他由落叶中爬起来，掸去头发上的雪粒。他不想让李芸看到他哭泣的样子。他立起身的时候，心中的悲伤好像也如雪粒一样被掸掉了，脸上的神情已经平静下来。
“你刚才很想死去吧。要是我，我也会这样想的。”李芸道。
“是，”赵文韶四望着屏风一样嵯峨的山岭，说道，“这是一个埋人的好地方。我就让蒋芸住在这里。我还没到死的时候，我要在人世上活下去，如果我死了，我们两个人就都死掉了。我不相信有阴间，不相信我们能在阎王殿里做夫妻，那都是骗人的。”
两人再不言语，由坟地里出来。雪片打在木兰树树冠上，扑簌簌作响。天地苍黄，狂风如啸，掀动四围洞庭湖铅色的水波，合拢的暮色里，地上慢慢全白了。
惠能已在无色庵中燃起了火盆。由寒冷的风雪中回来，推开木门，红炭夺目，两人即觉得室内温暖如春，一股夹着檀香的暖气扑面而来。惠能坐在蒲团上念佛，身边却多出了一个人，正是张竖那小子。
“父亲说周丰年就要领人来围岛了。他让我来与你和芸姨待在一起。他还让我将你抄的《水鬼录》带给你，让你记住柳毅井的事。”张竖道。
“周丰年什么时候来？”李芸问。
“就是今天晚上，李安由岳州城里回来，探听到的消息。”张竖道。
“你爹为什么不来。”李芸问。
“他说他不怕周丰年。”张竖道。
四人竖耳谛听，已可听到离无色庵五六里之外，传来战鼓呐喊之声。原来周丰年趁着这一场风雪，已调来附近几个州县的几千军兵，将君山围得铁桶一般。张横手下的数百群盗，虽则悍勇，但寡不敌众，只得勉力支撑罢了。惠能取出一坛炒米令三人分食，权作夜饭。吃罢又坐在火堆边，听那风雪中传来的喝杀之声。客房中的油灯已经灭掉。室外的雪光由纸窗外映进来，发出淡淡的青光。赵文韶起身推门走到户外，北风凛凛如刀，雪花稠密，下得难分难解，地面已积出了寸余厚的白雪。前头双妃庙，已经火光闪闪，正是杀声最稠之处。张横、李安他们恐怕正是在那里，掌拳刀剑，血肉披离，与周丰年苦斗了。
赵文韶返身入室，与李芸一道，点起一盏防风灯，去看那柳毅井。
柳毅井就在院内木兰树下，筑在白雪之中，正被雪花千万朵地涌入。赵文韶将冰凉如铁的井绳系在木兰树身上，由李芸取灯照下井口，自己腰缚井绳，一节一节由井口直直向井底缒下。他身下是黑暗的渊面，头顶是李芸持照的灯光，灯光里，无数雪花空茫地飞舞着，无声息地融入身下的井水里。
“阿弥陀佛，这绳子千千万万别断了。”李芸心里紧张，小声念着佛。
井身也只能容一个人的身体下来。要是有武功就好了。如果是张横，他一下子就可以荡到水面吧。赵文韶想。他交错着用手支持他的体重，这对他这样的手无缚鸡之力的书生来讲，当然是难的。好在也就是一丈左右的样子。他的脚尖已试探到了水面，他用手摸索着四面冰凉的方砖，他觉得有一块深陷入井壁，他用手按了一下，只听“扎扎”微响，井壁上，露出了一个洞口。
一阵干爽的微风由洞内吹出来，他挣扎着爬入洞内，这一定就是《水鬼录》中所指的柳毅井中的密室了。张横是知道的，他的屠龙宝刀，说不定，就是他由这里取走的。赵文韶屈身进入横洞，将头探回到竖井中，向上对李芸道：“我已找到藏身的地方了，你去将惠能与张竖叫过来，我们藏到井下。”李芸的脸浮在井口的灯光里，已被风雪吹打得一片通红。
李芸离去片刻，已领着张竖返回。她先用绳子将张竖吊下来，然后垂下防风灯，再自己一截一截摇摇摆摆地下来，倒是远比赵文韶要灵巧得多。下到洞口，她拧开灯罩，将那粗麻井绳点燃，火龙一样，劈劈啪啪烧上去。
“惠能师父呢？”赵文韶问。
“她说她就守在庵里，她一个出家人，念自己的佛，强盗都不怕，还怕什么官家。”李芸道，她由袖中取出一个小包，“这是她让我给你的东西，是蒋芸留下来的”。赵文韶接过来打开查看，却是蒋芸的几件旧首饰。他叹息一声，重新包好，收入怀里。
“我爹怎么办？他会不会来？这个老家伙，一定是不想要我们了。”张竖嚷道。此刻井上喝杀之声更加激烈，张横他们正在向山中退守。好好的一场大雪，一定被他们的血，被他们杀掉的官兵的血，弄得一塌糊涂了。好在雪还未停，会像掩住赵文韶他们井上的痕迹一样，将这一场很快就会结束的杀伐掩盖得一干二净。
“你爹十恶不赦，自然是被官兵一刀两断，杀了。”拧上灯罩，灯下李芸柳眉一剔，喝道，说完却自己愣住，怔怔地流出了泪。张竖也哇的一下哭出声来。
“走吧，井外的事，天要下雪，爷要杀人，也只能由它去。”赵文韶扭动开关，一块厚重的青石扎扎摇出，回复原地，将通向井身的洞口卡住，石上还有铜锁，赵文韶将铜锁反锁，然后由李芸手中接过防风灯，走在前面，领着张竖、李芸二人，向密洞深里走去。井上的风雪之声与喊杀之声愈行愈远，在他们身后渐渐消失掉了。
5
洞中之火，在清凛的空气中飘忽不定。这原是君山山腹之中的溶洞，后来有人打理修筑，洞中石阶历历，上下回绕，虽然也有狭窄险关，要手脚并用地爬过去，大部分地方直着身子行走也绰绰裕如。灯光照见石壁之上各色钟乳石，针藏柱海，连绵缥缈，鬼斧神工，变化频仍，形态各异，夺人眼目。
张竖摸到洞壁之上三丈之距，即有一个小洞，洞中存放着手臂般粗细的牛油灯烛与米饼一类的干粮。三人一路将灯烛芯点亮。慢慢地渐行渐远，那行灯烛弯弯绕绕，如同一条橙红火龙跟随在他们身后。
张竖兴高采烈，如同过新年放焰火一般，李芸也将那浴血拼杀中的老强盗放到了脑后，应接不暇地观看洞中奇景，与张竖指点那些钟乳石的模样，龙生九子，奔牛卧虎，猢狲骆驼地胡猜一气。
“这个石洞，说不定当年大舜为娥皇女英二妃凿井时，就已经发现了。后来柳毅传书，让他捡了便宜，将这口井的名字换作了柳毅井。”赵文韶道。
“这个鬼洞会通向哪里呢？”李芸问。
“通向龙宫？不然柳毅如何将他的信送出去。”赵文韶道。
“洞庭湖里真有龙宫与龙王啊？师父你又不早说，我该将我的弹弓带来的，说不定与龙王的太子们可以干上一仗。”张竖问。
“你那强盗爹不就是陆上龙王吗？”李芸道。
“世上有无龙王，我不知道。不过这里，说不定就是龙宫。”赵文韶道，“张横应常来这里，你们看石洞中的蜡烛与干粮，都是新添的。”
李芸由一个小石洞中掏出油布裹好的米饼，取出来放到嘴里嚼动，果然米泡弹打着齿颊，尚有今年新米清甜香酥的气味。
张竖道：“我觉得我们走在猪的肠子里。”
李芸道：“我倒觉得走在一个巨大的蜘蛛的身体里，说不定我们现在只是走在它的一条小腿上，我们迟早会被弄糊涂的。”
三人走出七八里地后，眼前忽然一空，赵文韶举着的防风灯发出的灯光，飞散开去，遥遥不见边际。眼前豁然现出一个空旷的大厅，蒙蒙灯光之下，竟不知其大小。赵文韶命张竖取火，沿大厅石壁，将壁上小洞中的蜡烛点着。
一支一支蜡烛跳燃。张竖点亮二十余支巨烛，用了一刻钟工夫，才由另外一边绕回来，三人在强盛起来的烛光中打量石厅的时候，都不由心中一呆。他们好像置身于一个庞大的钟罩下。钟罩内壁上，钟乳石如麻，如神鬼诸佛，八部天龙，嬉笑怒骂，森然扑面，令人惊骇。石厅总有十余丈高，三四十丈径深。石厅中间，一道细白的暗河折回流过，哗哗做声，暗河一侧，石壁之下，竟盖有三间石屋。
“我们真的到龙宫里来了。”赵文韶笑道。
“那龙女还不出迎给我们来客生一盆火，我冷死了。”李芸道。
“你就是龙女，自己去生去，小屋里面，张横一定已为我们准备下火盆了。”赵文韶道。
在洞内摸索了半夜，三人此时才觉又冷又饿，跨过暗河上的独木桥，举步向石屋走去。赵文韶提灯查看，三间石屋的中间一间，里面柴薪堆积，瓮影重重，积满米麦。两头东西两厢，摆着床榻桌椅，床里被褥一应俱全，干爽厚重，足以拒此寒夜。
“看来我们要住下来，不是一朝一夕出得去的了。”赵文韶苦笑道。李芸点头。张竖没想到能在这石厅中宿夜，觉得分外兴奋。赵文韶带张竖住一间，李芸自己去住另外一间。师徒两人躺下，张竖即野猪般呼呼睡去。不久李芸却抱着被褥过来了。她说她一个人在那边睡不着，恐惧欲死。两人只好隔着张竖相对和衣躺下来。
“也不知现在张横怎么样了？”灯烛已经灭掉，黑暗中李芸喃喃道。
“他早料到有这么一天，也有了万全的准备，你看这间小屋，藏下的粮食，半年都吃不完，这么大一个洞里，可能还藏有另外一些东西，明天我再去查看。我只是想不明白，张横自己为什么不躲进来。”赵文韶道。
“我也不知道，我想根据他原来的计划，躺在这张床上的，应是我、张竖和他。这个人看上去是一个粗豪的老强盗，心思却很细。岛上的人讲，有时他常常一二个月都不见人影，说不定就是一个人钻进这洞里来，住在这里了，我闻到我的被褥里，有他的气味。”李芸道。
“他说不定是觉得可以打退周丰年的官兵吧。”赵文韶道。
“这一回调来的，都是湘西征讨苗人的精兵，人多势众，他哪里打得过。他天生不愿认输，再说失去了君山，藏在这山腹里，他也未必愿意。与他的兄弟一起死在官兵手上，他觉得很体面。他为什么要护着你，我一时也想不明白。”李芸道。
“他喜欢你吗？”赵文韶问。
“我也不知道，在汉口的时候，他每个月都要跑过来找我一次。找我喝酒，喝得烂醉，花钱如流水。后来他就将我赎了出来，说要带到洞庭湖来。我也答应了。他这回要是不死，我就嫁给他算了，给他生一窝野猪一样的孩子。到时候，你教的学生也会多起来的，不必费神去找下一个东家。”李芸道。
人生不过是一场大梦吧，谁知道会被鬼神播弄成什么样子！他和蒋芸在无锡讨生活的时候，如何想得到会有这山腹中寒冷的雪夜，他隔着那强盗的儿子，与翠微巷里的名妓联床夜话。而蒋芸，却在雪地之下冰凉的地穴里沉睡。
“睡吧，睡吧，”赵文韶叹息道，“他一个大盗，也并未为难蒋芸，反而要胜过我虎狼一般的舅父与妻兄。但愿他运气好。”
两人不再言语，在黑暗之中各自努力攀登睡乡。半梦半醒之间，赵文韶觉得李芸暖和的手伸过来，覆在他的脸上。山洞中如此之黑，稠密无间，连她纤细的手指，都没有办法看见。
6
醒来的时候，晨光熹微，赵文韶被隐隐的天光吓了一跳。他们不是在黑暗的山洞里面吗？他起身张望，发现李芸早已起床，而石厅中的一侧，已打开了七八个碗口大的小洞，光线就是由那些小洞里飞瀑般涌进来的。
“我本是想来这里小解的，却发现了这个石头机关，打开了这些石洞。”李芸红着脸道。她正是蹲下来的时候，看清了眼前突出的机关。
两人分别将脸孔埋入石孔里，躬身向外看去。洞口之外，正是浩浩荡荡的洞庭湖。昨夜一场大雪，不知何时已经停息，湖面上，霞光浮动，一轮红日正在江心升起。近处湖滩之外，泊着百十条艨艟大船，想必就是官兵乘来剿匪的船只。船只上人声鼎沸。再朝下看，还可看见河滩上离离的雪线，只是近那驳船的地方，白雪已被践踏得一片狼藉。
这里正是中秋之夜，赵文韶送别周丰年的码头。那夜他们回望身后的百丈悬崖，中秋的明月就亭亭地挂在崖上，莹莹光辉，如同金盘。这个石厅，就在那夜明月所挂之处。朝霞之中，船只上的官兵忽然一阵聒噪，如清晨林间的鸟，一下子鸣响起来。船一只一只发动，排成一排，向前竞发。
“他们胜了，现在是班师回去。”李芸道。
最前面的船上招摇着大旗，上面写着“周”字。那旗杆之下，用绳索隐隐串起了一簇人头。想来张横李安他们的大好头颅，现在都如柳条鱼一样，串在上面。
才一会儿，一堆船即在朝暾中消逝不见，只余下滩头一片狼藉的雪地。周丰年受尽张横之折辱，到底还是浙中勾践、吴下阿蒙，卧薪尝胆，隐忍以发，取下张横须发草草的脑袋去了。
北风由孔洞里呜呜灌入，雪霁之晨的北风又干又冷，如刀子一样将那张望的两个人的脸孔刮得通红。直到兵船消失在日影之中，两人才将脸转回来。李芸坐在地上，小声地呜咽起来。
“我想出去看一看。”李芸道。
“不行，一定还有官兵留守在岛上，我们倒还罢了，要是他们找到张竖，他就是一条死路了。”赵文韶道，“这个山洞差不多也能住得下去，我们等到雪化春深的时候，官兵散尽，再想办法出去。”
李芸点头同意。站起身与赵文韶一道查看山洞。由洞口涌入的七八条光柱，将这石厅映照得清晰明亮，纤毫毕现。好像有七八条光与影扭成的龙，在空荡荡的石厅里扭转。厅壁上石像如麻，富丽堂皇。赵文韶立在壁下查看，他忽然惊讶道：“这壁上的石像并非天然生成的钟乳，而是穷尽人力刻写上去的。”李芸上前细看，果然那石壁上，铁划银钩，刻下无数图像，皆是一男一女，或行或卧，如鸟飞，如鱼翔，如虎踞，如龙蟠，如马驰，如猱接。像天上浮云一样，有万千的变化，图像旁边，皆刻下文字加以注释。
“你看，这里还有交接的房中图像。”赵文韶道。果然有一排石像，刻下的是那男女二人姿态各异的交接秘戏，比李芸在妓院中常见的春宫图谱比较，显得清新流丽，别有一番旖旎景象。
“张横讲，《水鬼录》还有下卷，原来是刻在这里。”赵文韶道，“这就是他们江湖人习练的武功图谱了。”
两人绕着石壁细细查看，找到图文起始，是两幅头像，以头像由右至左，竟是被人在这壁上刻下了一册石书。那两幅头像下有文叙道：
“仪凤十四年春，柳毅应举下第，将还湘滨，遇龙氏女牧羊于道。女为夫婿厌薄、舅姑毁黜，欷嘘流涕，悲不自胜。吾携龙氏隐入洞庭君山，遇吾师钱塘君。钱塘君授吾夫妇二人以江湖技击之术。不数月而成‘春水刀’、‘逍遥游’、‘观沧海’。后钱塘君高蹈出海，赐下洞天福地与吾二人居住。
“柳毅与龙氏耕织山野，栖身洞穴，间或行侠江湖，除世上大不平。夫妇相濡以沫，伉俪深情，南面帝王之乐，亦不如也。惜乎岁月驰骤，年华不居，人间乐境有时尽，白发已换青丝。
“钱塘君传下技击之术，源于虞舜，高妙超拔。吾夫妇暮年寂灭，死亦不惧，却畏恩师艺业，人世不传，罪莫大焉，遂刻写于壁，留与有缘君子研习。
“春水刀为刀法，习成可御屠龙刀。逍遥游为轻功，习成可踏蹑洞庭之波，观沧海为内力，为刀法轻功之根基。武术者，人生小道也，日进月益，亦可窥人生至境。后来君子，不汲汲于富贵，不汲汲于恩仇，不汲汲于情恨，不汲汲于有无，不汲汲于死生，可以以有涯之生，成无涯之技，俯仰宇内，自成至境。”
原来此地，竟是当年柳毅与龙氏修真之地。柳毅夫妇神乎其技，其事被传为“柳毅传书”，龙氏亦变作放牧雨工的龙女云云。赵文韶与李芸读罢壁上文字，只觉舌挢不下，瞠乎其事，惊讶不已。
“原来这里没有龙王，却是可以学得功夫。”赵文韶道。
“也算是一对神仙眷侣了，你看他们将夜间交合之事都要刻下来做纪念。”李芸道。
赵文韶笑道：“那是习练观沧海内力时的合籍双修之法，你想到哪里去了。”
李芸俏脸一热，只是脸已被刚才的老北风刮红，未必显现得出羞意了，半晌才道：“你不是要学轻功吗，你照着这图上练习，学成之后，我们再出洞不迟。”
赵文韶道：“这轻功倒是不打紧，只是这观沧海内力得两人合练才成。”
李芸道：“我与你一起练就是了。”话语中已是大有羞惭之意，几如蚊蚋一般微不可闻。
赵文韶道：“你看那龙氏的模样，倒是与你有一些像？”
李芸仔细看去，也觉那壁上女子的相貌，与自己有几分相像。
赵文韶道：“张横一定也是由壁上习得武功的。他之所以去汉口将你寻来，大概也是觉得你与他所见的这龙氏的模样相似。可惜他行路未半，机缘差了一点点。”
此时张竖却迷迷瞪瞪向二人走过来，他由床上被尿意激醒，见到壁上小洞，就掏出小雀雀向外尿去，将热腾腾的童子尿滋滋沃入高崖上的冰雪中。
赵文韶低声笑道：“这小子就会捡现成的，有本事，也学人家去尿出七八个洞来啊。”
一边李芸恨恨道：“你这酸秀才，我早就知道，你不是个好货。”
张竖尿罢转身，也不管二人笑谑，又回床上如野猪睡去了。
7
两人打定主意，领着张竖在山腹中居住下来。好在洞中无物不备，李芸将食物、衣袄等物一一寻出来，在洞中暗河中浆洗衣裳，在一边的灶台上生火做饭，一双巧手，将石厅弄得也算井井有条。得到空闲，李芸还要来与赵文韶一道研习壁上文图，习练武术。那赵文韶虽则是儒士出身，于此途倒是颇有慧根，摹习招式，打熬力气，没几日下来，已经是有模有样，反过来指点李芸，一百步教五十步，倒成了李芸的师父。最难熬的倒是那张竖，这小子是君山中野惯了的猕猴，现在被拘在洞里，新鲜劲一过，自然是分外难受。赵文韶每天写出几段四书章句来讲解与他听，他转眼间就弄完了，余下的时间，就是点着蜡烛，去摸索那一条一条的岔洞，没几日下来，也将这蛛网一般的洞天弄得了如指掌。据他回来讲，此洞入口在柳毅井口，出口却在五六里外，被冰块塞住，有十余丈厚，上面就是洞庭湖。井上麻绳已经烧没，而由洞庭湖上的出口出去，也得等到春暖冰化之后。雪掩冰塞，绝地天通，所以这野猴子沮丧不已，也只得安心下来，行行字字，读他的圣贤经书了。
每日吃过晚饭，天色渐暝，张竖在床上合眼睡去，两人去将小洞的机关扭上，在另一间屋中点起蜡烛，生起火盆，小屋内温暖如春。李芸替赵文韶宽衣解带，两个裸身修那观沧海内力，这番练功，比赵文韶教李芸武术又有不同。李芸是床笫间的行家，倒是做起了五百步教五十步的师父。可怜赵文韶数年前与蒋芸结缡，新婚丧母守孝在室，三年孝满，即远行赴考，考过回家，与蒋芸走散，夫妇乖离，有夫妻之名，行夫妻之实的晚上，倒是寥寥可数。所以火盆之畔，赵文韶倒更像是新婚一般，满身精力埋藏多年，被那李芸发见出来，拨弄得如同熊熊火炭。这严冬寒夜，君山之上，白雪掩鲜血，是人间修罗场，山腹之内，桃李海棠，也自春光泄泄。好在这般琴瑟和谐，如胶似漆，也颇中柳毅龙女传下的修习内力之旨归，两人合欢已罢，调理阴阳，倒更见精神旺健。赵文韶江湖飘零期年，此刻忽然堕入温柔乡里，抚着李芸白皙的身体，几疑身在梦境。好在欢喜达旦，山外鸡鸣阵阵传来，提醒他并非是在高唐仙窟中做游仙之梦，而是切切尚在人世。
透过小洞远眺洞外世界，外面正是隆冬腊月，洞庭之上，时而阳光明亮，水波不兴，岸上枯草间凝满白霜，时而阴风怒号，卷起青灰的浪头排空而来，好像要涌入洞窍中。深夜起来，打开机关，看到外面一天的寒星兀自闪耀，恒久不息，没有在严寒中退去的心思，有时候可以见到月亮，或新月如眉，或满月如镜，只是比中秋那夜所见洞庭之月高而且小了。朝晖夕阴、气象万千的洞庭，就像本朝名臣范仲淹在千古雄文《岳阳楼记》中所描述的那样，成为陪伴着这避在世外的三个人的伙伴，三人曰谁？一是流离的士人，一是从良的名妓，一是强盗之子。
数着月亮的往复圆缺，三人估摸着过了新年。李芸前几日分别为赵文韶、张竖与自己制成新衣，除夕当夜又取出面粉揉面做了饺子，饺子馅是张横之前储藏的红萝卜切丝，和上腊肉丁。一家三人正在热气腾腾的铁锅边吃着饺子的时候，隐隐听着山外湖那边岳州府传来蓬蓬勃勃的鞭炮的声响，如同煎豆一般一夜未息。看来山中岁月，未必就是寒尽不知年啊。张竖穿着新衣服，已经有一点像年画上抱鲤鱼的少年了。李芸朝赵文韶妩媚地笑着，脸上风尘之色尽敛。如此又过了两月。这日赵文韶向洞外眺望，外面阳光闪闪，射在面孔上已有暖意，他看到崖下洲头的草色已隐隐转为翠绿。张竖也由洞里跑回来，嚷道出洞口的百尺坚冰已经化掉了。当夜赵文韶与李芸在床上盘桓搦战，也听到山中蛙鸣嘭嘭如同战鼓一般。
“我们该走了。”赵文韶道。
“我不想走。柳毅与龙氏不是在这里住了一辈子吗？我们与惠能做邻居，在君山上种一块田，在山洞深处再养几头猪。”李芸道。
“我不是柳毅，你也不是龙氏，我们还有一个张竖，他要到外面去，要到世上去，他要去考状元，娶皇帝的女儿做老婆。”赵文韶道。
帮他们度过了隆冬的棉被，盖在身上已经觉得有一些燥热了。黑暗中，李芸蜷在赵文韶的怀里抽泣，泪水濡湿了他的胸膛。
“我们还会回来。我们都学到了武功，再不会完全被上天欺负指派了。”赵文韶道。
“嗯。”李芸答应道。蛙声如雨的春夜，繁星还在外面闪耀。茫茫的世外的岁月如江潮一样向他们涌来，又会让他们去面对爱恨与分离，再也不会有这世外的在孤单里生长到一起的契合与相知了吧。
第二天，天气晴好。三人将厅中小屋收捡封存完毕，用油布包好换洗衣物，带上随身的金银，由张竖领着向出洞口走去。洞口在山南近岸的一块巨石之下。三人由刺骨的春水中泅出，即发现巨石旁边绿芽萌萌的垂柳下，还系着一叶小舟。赵文韶运起观沧海内力，将湿衣蒸干，又让李芸与张竖在舟上换上油布中的干衣，三人将船向码头慢慢划去。
由码头上岛，君山之上，春阳赫喧，春树寂寂。三人惊起飞鸟阵阵，却不见一个人影。想必岛上的强盗被官兵剿杀一空，漏网的也不敢停留，争相往别处托生。留守的官兵见平靖无事，在岛上四处糊起不许结社为盗的布告，过不了几天，也扯篷登船撤回岳州去了。
张横他们兴风作浪过的井灶遗处，尚历历在目，龙王庙里，蛛网网尘，壁虎惊退，残灯破碗，桌椅倾圮，令人不能相信半年前此地中秋夜月歌舞升平的景象。三人一路来到无色庵，那惠能也不见踪影。不知她是那夜被官兵所杀，还是因荒山无人供养，往别处挂单去了。由红尘中来，又回到万丈红尘中去，以惠能的禅定，也是不太以为意的吧。无色庵后草木逢春，习习东风里，千年木兰树正在开花，亿万之朵，云蒸霞蔚。赵文韶去看望蒋芸。他以手抟土，加高坟垅，拔去坟头的蒿草与构树苗。经过几个月的历练，他做这些体力活已是毫不着力。他还特别运起内力，将碑石用手掌抚平，以食指将“江淮蒋芸之墓”六个字，依原样刻画得更深。刻字之后，他释然地站立在坟前。
“我本来想将她的骨殖移回淮安老家的祖坟里去，让她回到家乡。我想我自己都回不去了，又如何能勉强她去。”赵文韶道。
“让姐姐在这里吧，等我们死了，也来葬在这里。张竖要记好。我们一起来陪她。你看这里的地势，四面的青山像屏风一样，只是朝着洞庭湖敞开口子，金盆游鲤，也算是风水宝地，能保佑着张竖真做到状元也说不定。”李芸道。那假儿子张竖也在一边似懂非懂地鸡啄米般点头。
三人走出君山，登上小舟，向洞庭湖中岳州方向划去，下长江，入汉水，转道云梦。徐徐东风，助力小舟推向前方。藏舟于壑，不如浮舟于江湖。三人不约而同地回头望，只见那君山耸立、洞庭茫茫春水，已越来越小，真是像一个青螺，浮在和风丽日之中。