这回是真的吗？

2014年，查德威克·特鲁希略（Chadwick Trujillo）和斯科特·谢泼德（Scott Sheppard）对柯伊伯带的小行星做了常规测量，发现了一些诱人的东西：一些小行星没有按照预期的角度运行。

想象从一个侧面看太阳系，在大多数图片和模型中所有天体都在一个平面上，就像是一个盘子切割了太阳的赤道（叫作“天球赤道面”）。但事实并非如此。绕太阳公转的天体，其轨道通常相较于天球赤道面稍微倾斜。

大多数行星的倾角非常小，但到了柯伊伯带，这些天体受太阳的影响较小，轨道偏转更大。倾斜的程度应该是随机的，但特鲁希略和谢泼德发现了一组聚在一起的天体，以比预期更整齐的方式公转，这表明柯伊伯带之外还有什么东西。【16】

接着，2018年10月，特鲁希略和谢泼德又发现了一些东西：一颗新的矮行星。因为当时临近万圣节，所以他们为其取名为“小精怪”（Goblin）。【17】和之前的那组天体一样，小精怪在公转时仿佛被什么大的天体拉扯着。在写作本书的时候，没有人知道产生这种异常现象的原因，但最有可能的一个解释是，太阳系终究还是有第九颗行星。

早期的计算表明，这颗行星的大小是地球的十倍，这非常惊人。根据我们目前对行星形成的理解，如此庞大的质量不可能聚集在那么远的地方。如果真的存在“9号行星”，如果它真的如我们想象的那么大，那么，要么我们关于行星形成的模型出了错，要么9号行星是一颗星际行星，它被自己的太阳系所驱逐。

或者，如果你想要一个更极端的假设，那么9号行星可能根本不是一颗行星，而是一种更可怕的东西。根据理论物理学家雅库布·舒尔茨（Jakub Scholtz）和詹姆斯·昂温（James Unwin）的说法，拉扯着柯伊伯带的天体也许是一个原始黑洞——它只有西瓜大小，质量是地球的五倍，形成于数十亿年前，接近宇宙的开端。【18】需要澄清的是，舒尔茨和昂温并没有声称它就是什么，他们只是说我们不应该排除任何可能性。

如果这个天体真实存在，无论它是什么，发现它都是很困难的，因为行星和黑洞都不发光，只能反射光和使光偏转。事实上，这就是行星不闪烁的原因。来自行星的光离我们更近，因此比遥远恒星的光更强烈，也就是说，这些光不太可能被地球大气层的气流反弹。而这正是恒星闪烁的原因。

这意味着，越远的行星反射的光越少，因此越难被看见。毕竟，宇宙有点黑。但有一件事是确定的：无论这颗天体是什么，无论它在哪里，都一定比天王星更大、更暗、更不宜居。

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(1)分别是希腊神话中的神使、爱神、战神、众神之王以及众神之王宙斯的父亲。

(2)分别是罗马神话中的神使、爱神、战神、众神之王和农神。在有些传说中，农神萨杜恩被认为是朱庇特的父亲。

(3)黑暗时代，指西欧历史上从西罗马帝国灭亡到文艺复兴开始的这段时期，大约从公元5世纪到公元15世纪。

(4)尼克尔·奥里斯姆（Nicole Oresme，？—1382），法国主教、哲学家，近代科学的主要奠基者之一，在天文学、物理学等多个领域都有贡献。其代表作是发表于1377年的《天地通论》。

(5)马丁·路德（Martin Luther，1483—1546），德意志神学家，欧洲宗教改革的领袖。

(6)腓特烈二世（King Frederick II，1712—1786），普鲁士国王，被认为是欧洲历史上最伟大的军事家和开明君主之一。

(7)原文是“Thunderbolt and Lightning, Very Very Frightening Me”，这是皇后乐队《波西米亚狂想曲》中的一句歌词。这首歌中提到了伽利略的名字。

(8)奥德兰，《星球大战》系列电影中虚构的行星。死星，《星球大战》系列电影中虚构的太空要塞。

(9)乔治三世（George III，1738—1820），原本是大不列颠国王和爱尔兰国王，1801年成为大不列颠及爱尔兰联合王国的国王。他是威廉·赫歇尔的赞助人。

(10)英语中有许多关于天王星的笑话，其中一个主要原因是，天王星的英文名“Uranus”经常被拆解为“ur anus”，即“你是肛门”。