聚集在喇叭周围

1964年，两名物理学家罗伯特·威尔逊（Robert Wilson）和阿诺·彭齐亚斯（Arno Penzias）使用新泽西州的霍姆德尔喇叭天线进行测量。这是一种长达6米的精巧装置，用于接收来自恒星的无线电和微波。他们的本意是用喇叭天线来研究银河系的射电频谱，但实验刚开始时，他们在背景信号中发现了持续不断的咝咝声。

彭齐亚斯走到天线前，想看看原因是什么，结果发现有两只鸽子在喇叭里筑了巢。鸽子还大方地留下了一些被彭齐亚斯描述为“白色物质”的东西。这一点很好玩，在探索宇宙的某个时刻，一位科学家坐下来思考：“那么，鸽子粪的科学术语是什么？”

鸽子被关在笼子里送走，然后研究才能继续。可是，它们是信鸽，到达目的地后又飞了回来。这时，一位研究员（他们没有承认是谁）用最简单的方式控制了局面，用猎枪打死了这些鸟。【9】

然而，当他们回到扫描仪前，却发现微波干扰仍然存在。不仅如此，他们在任何时候、在任何方向上都能捕捉到。显然，整个宇宙都充满了微波能量的嗡嗡声，这时他们开始迷惑（但愿他们有一点内疚，鸽子们原本不必死）。

直到他们给宇宙学家罗伯特·迪克（Robert Dicke）打电话，一切才真相大白。他们甚至都没有再寻找，就意外地发现了宇宙微波背景辐射。“大爆炸假说”现在有了支持它的证据，因此被提升到“大爆炸理论”的级别。

CMB已经成为宇宙学家研究早期宇宙的最重要的工具之一，因为它是一种微波照片，记录了膨胀发生之后的事情。当我们看着CMB，实际上是在看大爆炸熔炉中等离子体在最后时刻的样子。你甚至可以自己用一台老式阴极射线管（CRT）电视来检测。把它调到“雪花屏”状态，这就是微波信号在空间中传播的混乱的网状结构，其中大约1%的静电来自CMB。这是大爆炸的余晖。

由于他们的发现，威尔逊和彭齐亚斯被授予诺贝尔物理学奖，尽管有些人抱怨说，他们的发现纯属意外，他们甚至都不确定自己看到的是什么，这个奖名不副实。我明白其中的道理，但考虑到阻碍他们的两个生物的最终下场，我还是保持沉默。

(1)原文此处是1922年。但是，爱因斯坦1922年获得的诺贝尔奖，是补缺1921年份的奖项，所以还是写作1921年。

(2)赫尔曼·闵可夫斯基（Hermann Minkowski，1864—1909），德国数学家，四维时空理论的创立者，曾经是爱因斯坦的老师。

(3)这里是指美剧《生活大爆炸》（The Big Bang Theory），2007年由哥伦比亚广播公司推出，2019年播出了最终季。