第64章 夜叩门
熙载整好衣衫，款步至软塌前逗那猫儿玩耍。
虞皎搬到冰碧馆，那只唤作百翎的黑猫也随之而来。
百翎与熙载甚是亲昵，熙载手持逗猫棒，上下轻晃，那百翎便跳将起来，爪子在空中挥舞，喵喵叫着，煞是可爱。
熙载手不停，道：“蔡起发了檄文，言我等对你礼数有亏，便率军从靖宁郡而来，剑指京都，要将你‘请’去皋兰。现今蔡军已围了灵璧城。”
靖安郡乃入关中之要地，蔡起若想入关中，非得拿下此处不可。
“夏氏改朝换代，他坐不住了。蔡起是一个劲敌，不好对付。朝廷决定派谁应战？”虞皎问。
熙载轻抚猫背，缓缓说道：“父亲命提多罗为主帅，兼行军总管，与行谧、庞开岳、奚轨、柯赞、贺兰守善、吕岳钧、丘敦达，率八总管军，前去抵御。亏得你捐赠的那笔钱财，朝廷方能及时应对。”
言罢，又用手指挠挠百翎的下巴，那猫儿舒服地眯起眼睛。
当是时，天下未平，凡边地紧要州郡，皆设总管府，以统辖数州之军。
“这样的安排，你也同意？”虞皎问。
“我只是储君，眼下更是主理内政，不在其位。”熙载放下逗猫棒，又瞧虞皎一眼，“提多罗曾胜蔡崴，爹有意栽培他。你不也举荐过他么？”
虞皎轻嗤一声，道：“我不否认令弟有将兵之才，只是他太过自负，无甚自知之明。做战将自是极佳，勇猛非常，还能身先士卒。但为人刚愎自用，若要为主帅，非得有个能镇得住他的中郎将或者军师不可。”
“这些话，爹听不进去。”熙载摇头，苦笑道。
“令尊不是谦逊得很吗？听闻他在朝堂之上，与旧臣皆以姓名相称，不以帝王自居。难道做不到从谏如流？”
虞皎接着道：“前番，久泰县法曹候摩诘上表，谏言虞拒谏失天下，圣人应变虞法、慎言行，还着重指出，太常寺借民女服饰，拟于五月五日在玄武门演戏，不可取，望慎选皇储官吏，防身边人离间，令尊不是还奖励并提拔他？”
虞皎轻轻冷笑，“他有意扶植令弟，做你的对手呢。如今这局势，岂是做这些的时候？江山未稳，便急急党同伐异，岂非自毁长城？这不是拿百姓的性命当儿戏么！”
熙载道：“我只能多举荐些有谋略的将领，盼着一切顺遂吧。”
虞皎自嘲一笑：“还是你我走得太近，我一日不死，令尊便一日不信服你的建言。”
熙载长叹一声，道：“你莫要往自己身上揽，这与你何干？”又道，“父亲派了行谧和奚轨去，多少能盯着提多罗些。虽说让提多罗做主帅风险极大，可如今朝廷也是无人可用。”
其实夏廷也不是真的无人可用，只是夏本不信降将，自家能带兵的子弟又都在各地驻军，京都倒只剩下两个儿子。熙载是宝贝储君，自然只能派经济去了。
“行谧？一个文官？”虞皎哭笑不得，“莫不是有派系之争？”见熙载似在思忖，又问道：“行谧如今担的是何官职？”
熙载缓缓道：“行谧官拜纳言，如今与右仆射宿安较上劲了。爹待宿公极为优厚，满朝群臣无人能及。赏赐的服用玩赏之物，多得不可胜数；还命尚食奉御每日将御膳赐予宿公。上朝时，定要宿公与自己同坐一处；回了寝宫，也常邀宿公至内室叙谈。平日里，爹不称宿公之名，只唤其旧官名‘宿监’，凡宿公所言，爹皆无不应。”
“行谧与宿安原是好友，可宿公备受恩宠，行谧心中难平。他自恃才高，又屡建军功，却觉得地位远不及宿公。故而在朝堂之上，总与宿公作对，宿公赞同之事，他必定反对。”熙载接着说道。
虞皎心中暗忖，这不就如同廉颇与蔺相如的故事？只是这对好友，怕是难有“将相和”那般圆满结局。
熙载又言：“正如你所说，爹每次上朝，都自称姓名，还请贵臣同坐一榻。行谧进谏道：‘若太阳与万物齐平，那天下生灵又怎能仰仗其光辉？如今圣人之举，使贵贱失序，恐非国家长治久安之道。’爹却答：‘诸位大臣皆是德高望重的旧同僚，又是平生亲友，往昔欢情，怎可忘怀？你不必为此事忧虑。’”
虞皎心中明白，这哪里是单纯谏言，分明是在暗指宿安。能与夏本同榻而坐的，除了奚家几位和虞皎舅舅苌琇，便是宿安了。
但虞皎也明白，这背后绝非这么简单，嫉妒只是导火索，这两人必然有理念分歧。
果然熙载续道：“行谧治国主张激进创新，见解独特且坚持己见；宿公为人保守，理政重稳定，维护现有政序与传统治道。面对猃狁，行谧主张交好借力，曾出使并获资助；宿公则担忧过度依赖，恐有引狼入室之危。”
虞皎分析道：“宿安和行谧身为宰相，势必要参与你的事务，看来行谧没少鸡蛋里挑骨头？不过并非针对你，而是宿安。令尊嫌他烦，但顾念是从龙功臣，想把两个冤家分开，以求相安无事。行谧也想借战功升官，扳回一局。于是，各方一拍即合。”
虞皎从宿、行二人的关系中嗅到了一丝“生机”，这或许可以为她所用？
虞皎笑问：“令尊与宿安之间的瓜葛，我不敢轻易置喙；令弟与行谧是莫逆之交，自然是站在他那边的，那么你呢？”
“我？”熙载失笑，满是无奈，“我非要选一边吗？他们吵吵闹闹，搞分裂，我已经够烦的了，怎么会想火上浇油、推波助澜？”
“宿安可是你的老丈人，你就算不帮他，也不能去帮行谧。”虞皎微笑。
“天下事坏就坏在这里！明明是一件极易解决的事，偏偏就是因为各种各样的关系，不得不走偏路。”熙载摇了摇头。
接下来的日子，依旧平淡如水。外界的纷扰，她已不再关心，然而玫瑾时不时带来些许消息，熙载也常与她讨论。她不主动打听，却也不缺耳闻。
这日，玫瑾告诉她，奚威去世了。
虞皎想起当初，奚威代表夏本，劝她返俗成亲，被岑颐骂得他无言以对，口吐鲜血，直到今日，他竟一命呜呼。心中十分愧疚，念了几句“罪过”，决定回去为他念经做法事。
“岑中书说的都是真话，是他自己心虚，怎么能怪你呢？”玫瑾为虞皎抱不平。
虞皎轻轻点头，转头对弦歌说道：“派人去奚府慰问。”
奚威是她的姨父，这不免让她想到母亲和姊妹们。也不知道她们现在如何了，颠沛流离的生活，他们何曾受过这样的委屈？
玫瑾看着虞皎的神色，叹了口气，问：“苌皇后如今在何处？”
虞皎轻声道：“应该在贡清郡。达阇兄弟想攻打贡清的仓城，与夏缜交战，结果大败。东都的大臣门建议信儿，下诏招降夏缜。想着让夏缜去攻打达阇元庆，待他们两败俱伤之时，局势便可轻松掌控。信儿便命人带着诏书前去劝降。夏缜与东都僵持许久，又需防备达阇元庆的威胁，时常担心腹背受敌。于是两边一拍即合。”
在夏本改朝换代后，东都留守的韩王虞信在大臣的拥护下，登基为帝。
玫瑾道：“夏缜是一位枭雄，希望他能击溃达阇元庆，接回苌皇后。”
虞皎想着母亲，心头忽然涌起一阵深深的无奈。
母亲曾是苌国公主，曾踏过千山万水，来到虞国和亲。她曾年轻、柔弱，带着一颗温婉的心，踏入这片陌生的土地。谁曾想，没过几年，虞国就取缔了苌国。后来，她做了皇后，母仪天下，曾是无数人仰望的尊贵之人，但命运却给了她无尽的折磨——国破家亡，所有的荣华富贵如同一场空梦。
丈夫、儿子、孙子，相继死在眼前，忍受着沉重的痛苦，被叛军挟持，一路颠沛流离，生死未卜。
而她呢？却偏安一隅，贪婪地享用爱人的温暖和挚友的陪伴，活得如此安逸，仿佛世界与她无关。每一日的幸福，都让她与母亲那段破碎的命运更加遥远。
她无法为母亲做什么，心中愧疚愈发沉重，如一块压在胸口的石头，难以喘息。
七月的夜里，寂静无声，忽然间，门外传来砰砰砰的敲门声，打破了夜的宁谧。
虞皎从梦中惊醒，微微睁开眼，意识还未完全清晰。最近她总是浅睡，夜里一有风吹草动便惊觉。她小心翼翼地起身，披上外衣，轻步走至门边。
“是从缘么？”她低声问。
“贵主，宫中有急召！”从缘焦急的声音在屋外传来，急促中带着难掩的紧张。
这个时候？
虞皎抬头望了望窗外。夜色深沉，星辰黯淡，时间不早了。她心中一紧，恐怕是前线出了变故。
“是西边出事了？”她问。
“是。”从缘的语气急迫，满是担忧。
“我知道了，稍等片刻。”虞皎淡淡应道。
她不慌不忙地点燃了烛火，火光微弱却坚定。走至床榻边，轻轻推了推熟睡的熙载：“多闻，宫中急召，二郎出事了。”
熙载刚开始还睡眼惺忪，“嗯”了一声。一听见前线出事，浑身一个机灵，登时清醒过来，连忙要衣服来穿。
眨眼间，熙载已经登上靴子，正穿中衣。
虞皎从衣架上取下袍服，帮熙载穿上，给他理顺。
熙载低声道：“西边若是彻底破了，京都恐怕也难保。”
虞皎给他系上革带，轻轻道：“别慌，总会有办法的。”
熙载一把将虞皎搂入怀中，低声叮嘱：“照顾好自己，等我的消息。”
翌日晚，熙载回到冰碧馆。虞皎正坐在桌前，一只手托腮，啃着一枚红彤彤的李子。
熙载看见桌上盛着满满一盘李子，随手拿起一个，只一口，酸得他眼泪都下来了：“好酸……”
“嗯？你回来了？”虞皎抬手接过熙载手中的李子，咬了一口，“哪里酸了？你不吃，给我吃吧。”
“你真是越来越嗜酸了！”熙载看虞皎大快朵颐的模样，有些哭笑不得。
“你吃饭了没？”虞皎看出熙载十分疲惫，恐怕从昨天夜里就一直开会商讨，根本没有休息。
熙载摇摇头：“别麻烦，随便吃点就行。”
冰碧馆设有小厨房，可以进行简单的烹饪和加热。
“只有小米粥和酱菜。”虞皎笑着道。
“小米粥好啊，养人。”熙载微笑，稍显疲惫地坐下。
不一会，弦歌就端上一盆热腾腾的小米粥。
“究竟出什么事了？”虞皎在熙载对面坐下，一面为熙载盛粥，一面问。
“大败。八总管军被全部击溃，阵亡过半，三位大将军被俘。眼下局势不容乐观啊！若是节节败退，京都只怕也会被战火席卷。”熙载一面喝粥，一面答。
从熙载的话语中听不出什么忧虑，表现得十分平静。
“这么说，西边的门户被彻底打开了。究竟怎么回事？”连虞皎都没想到居然是如此惨败。
“此次双方都派了重兵。提多罗原想以逸待劳，使用疲敌之计，耐不住蔡起多次骂战，他便开营陈兵示威，一下就被蔡起军冲溃。”熙载解释道。
“各路军阀所将之兵，原先都是农民，军心不稳，军纪松散。如今的战争，拼的就是士气。”虞皎道。
“蔡起军实力不容小觑，圣人已任命我为主帅，指挥作战。这是作战方略，你看看。”熙载从袖从掏出一份文书，递给虞皎，又盛了一碗粥。
虞皎仔细阅读后，点点头：“你的方略很好，对双方兵力的度量把握相当精准。若令尊早选你做主帅，也不至于如此惨败。”
她停顿了一下，目光锐利：“不过，现在最难的，绝不是方略，而是士气。”
熙载道：“没办法，只能背水一战、破釜沉舟了。蔡军都打到家门口了，不战，只有死路一条。我最擅长增强士气了，这个你放心。”
“你原是义师最服气的主帅，由你来带他们，他们自然信心大增。但这还不够。”虞皎给熙载夹了一筷子酱黄瓜。
“不够？”熙载抬头看着虞皎。
“还需要——长自己志气，灭对方威风。若对方主帅不是蔡起，而是其子蔡崴呢？蔡崴为人残暴，蔡军不满他者甚众，弹压不住将士。行百里者半九十，没有什么比功亏一篑更令人气馁的……”虞皎缓缓道。
“暗杀蔡起？”熙载何其聪明，一下就明白了虞皎的意思。
“这原是你擅长之事。此计如履薄冰，不到万不得已不为之；然若成，可抵十万雄兵。以你眼下的情况，却做不得了。”虞皎道。
虞皎微微一笑，眼中闪烁着志在必得的光芒：“太子殿下，我们应该合作。”
“你有耳目在蔡起身侧？”熙载放下碗，思索片刻，问。
从外渗入，单枪匹马闯敌营，刺杀对方主帅，需要极强的侦查能力和武功，能短时间完成任务者，万一挑一。而从内攻破，却容易得多，但需要长期的潜伏、草蛇灰线，对布局者和潜伏者也是不小的考验。
“还记得岸帻吗？你们刚进京时，我就派他去蔡军接头了。蛰伏不动，待战而起。这是安插耳目一贯的手段。”虞皎轻描淡写地回答。
“我记得他轻功想当了得，是泰和派俗家弟子。蔡起武功不弱，还是要慎之又慎啊！”熙载道。
熙载思索片刻，道：“那我会选择让提多罗挂帅。他到底是能带兵的，弃瑕录用，让他戴罪立功。而且他曾战胜过蔡崴，不至于犯怵。”
外头夜风轻拂，冰碧馆内寂静无声，只有熙载和虞皎的低语在空旷的房间中回荡。
暗杀蔡起的命令下达后，熙载便再未踏入冰碧馆。起初，虞皎心中尚有些许波澜，仿佛空庭少了风，静得令人不安。然而，时日久了，她竟也渐渐习惯了这份“缺席”。
或许，习惯本就是人心最深的麻木。她依旧每日焚香、抚琴，偶尔望着窗外那株老梅，心中却不再有涟漪泛起。仿佛熙载的来与去，不过是她漫长岁月中的一段插曲，曲终人散，终归平静。
三曲的歌舞愈发频繁盛大，连杨柳清辉的客人也日渐增多。
虞皎闭门不出，好不容易等到玫瑾得空前来探望。
玫瑾听着远处隐约的丝竹声，冷笑道：“这繁华之地，越是战乱，越是歌舞升平。你可知为何？时局愈乱，人心愈伤，愈需慰藉。或求诸歌舞，或求诸宗教。”
虞皎无奈一笑，在谛教近二十年，无人比她更懂此中缘由。
玫瑾轻摇团扇，掩住下半张脸，轻笑道：“夏本可真会给儿子找借口，明明指挥不当，偏说是病重，底下的将领自作主张。掩耳盗铃！这等鬼话，谁信？”
她顿了顿，又道：“你那前夫这次可捅了大篓子！客人们前所未有地恐慌。听说蔡起将阵亡将士的尸身筑成京观，足有四丈高。过往百姓，无不颤栗。好事不出门，坏事传千里，如今整座京都夜不能寐。”
京观，虞民间称为“骷髅山”，乃战胜方将战败方尸体堆积于道旁，覆土成丘，用以炫耀军功或震慑敌人。
虞皎淡淡道：“蔡起素来残暴，每破一阵，所获士卒皆杀之，常断舌割鼻，或将人置于石臼中舂捣致死。”
玫瑾蹙眉，以团扇掩面，啐道：“真不是个东西！”
虞皎摇头道：“众生皆苦，战火纷飞，生灵涂炭。京观之举，实为暴戾，以敌首筑塔，非但无益于平息仇恨，反增怨念，轮回难解。昔日夏公亦曾筑京观，虽为震慑敌胆，却亦有违慈悲之道。因果循环，报应不爽，今日之败，岂非前因所致？”