1　敏感的世界

人们对“敏感”一词的理解大不相同，有人认为它是温柔，是深情，是天赐的福祉，也有人认为它是一种心理障碍。为什么会出现这样的情况呢？我们不妨一起来寻找线索，细细研究这个词在我们语言中的用法：

“敏感”这一概念起源于拉丁语——sentire，意为：与感受、感知、感官相关；感知能力或感知天赋。

现在我们会在何种情况下使用“敏感”一词呢？我在《杜登词典》中查询该词时，除关键词外，还发现了其他相关词，如过度敏感、心思细腻、注重礼节、小心谨慎、高度敏锐、善于理解，以及同义词，如敏感细腻、多愁善感、体贴周到等。在浏览了更详细的资料之后，我了解到，在教育领域，它意味着敏感意识、感性以及受伤感。

在摄影领域，“敏感”被理解为胶片的感光度。对人类的“敏感”来说，摄影和胶片感光度①是一个非常美妙的比喻。如果胶片的感光度不够高，摄影师想要捕捉的事物就会留在黑暗之中，无法显现。胶片的感光度越高，显示的图像就越清晰。但胶片的感光度过高时，细节会在强光下变得模糊。我们人类也是如此。当一个人不够敏感时，他接收信息不够“敏锐”，“曝光时间”也不够长，因而他感知到的信息也就不够清晰。越是敏感的人，感知越是细腻。但过于敏感时，强烈的光线照得人头晕目眩，让人无法应对生活中的种种。

当我们将某物描述为“敏感”时，预示我们在面对它时，需要更加小心谨慎。在医学领域，敏感指对疼痛和外界刺激有敏锐的感知力。有些意义重大的话题却不受关注，当我们想引起人们对这些话题的关注时，就会提到敏感化。“敏感”一词的运用在我们的日常生活中显得非常矛盾：一方面，有人会以责备口吻说“不要这么敏感！”；另一方面，又有人会怀着认可说“我们必须对自己的天性更加敏感”。进一步说，当我们将一个话题描述为敏感话题时，往往是指容易给人带来不快的话题，因为它不仅是复杂的、多面的，还会挑战我们从不愿质疑的信仰和人生信条。宗教信仰就是一个很好的例子。

如果你在Twitter（推持）、Instagram（照片墙）和Pinterest（拼趣）等社交网络上浏览带有“#敏感”标签的帖子，就会发现类似的景象。这些场景充分体现了人们缺乏敏感度的事实，有人会仅仅因为表现得太腼腆而被批评。既然我们已经说到了社交媒体和互联网，那现在不妨来谈一谈敏感数据。人们认为，敏感数据具有保护意义，可能是因为它涉及个人信息，或者揭露了一些东西，使尘封的真相大白于天下。凡是属于数据保护范围的，都是敏感的。自从通用数据保护条例（DSGVO）生效以来，敏感数据量激增。从理论上讲，就连公寓的姓名牌都应该被加密。

所有这些例子都表明了“敏感”这一概念的模糊性，甚至是矛盾性。总之，在我看来，这种矛盾性已经影响了人们对情感细腻的看法。一方面，我们意识到敏感是一个重要的维度；另一方面，我们又要避免过度敏感。那么，就让我们一起来解决这一矛盾，在敏感问题上建立清晰的认识。我相信，全面、建设性的眼光将帮助我们打开一个新世界。

科学研究怎么说

在生理层面上，敏感性意味着既能感受外部刺激（如通过皮肤感受刺激），又能感受内部刺激（如感受身体内部的信号）。我们需要敏感性，以便与我们的内部世界和外部世界产生共鸣，评估我们所接受到的刺激。此外，心理学家认为，一个特别敏感、特别能共情又拥有高度直觉的人，是一个敏感的人，他能很快对某一特定情况产生共鸣，预测他人在该情况中的反应，或将自己置于他人的位置，设身处地考虑事情。在日益复杂的世界里，上述品质都绝对是有利的。研究表明，错综复杂的决策会迅速使大脑皮层的工作记忆系统不堪重负。我们的直觉和源于生活的经验知识恰恰有助于我们应对这种情况。

学术界如何理解敏感性

生理学家和认知心理学家认为，敏感性是在感觉中枢发生的所有感觉的集合，感觉不仅仅通过眼睛、耳朵、舌头或嗅黏膜产生，而且还会通过皮肤、神经、脏器、骨骼和肌肉等产生。因为感觉是由神经刺激以及感官刺激引起的，所以在人类感觉的整体结构中，也包括敏感性的心理方面。此外，还有各种特殊形式的敏感，我们称之为“超敏反应”，如食物敏感性、电敏感性及多种化学敏感性（如酒精和其他物质的敏感性）。

近年来，从发展心理学、积极心理学和人格心理学的思潮中，人们逐渐形成了一种关于敏感的新构想，在这个新的构想中，学者们着力于研究人们处理内在与外在刺激的深度。②最新的研究成果让人大吃一惊。先前，专家认为有15%至20%的人比他人具有更高的敏感度；而现在，他们提到了三个敏感度组，并讨论到一个正态分布：他们认为，29%的人敏感度较低，40%的人敏感度居于中间水平，31%的人敏感度较高。③但三组内的敏感强度也不尽相同。因此，我们有理由认为，既存在高度的多样性，也存在多种极端情况：敏感度很低，甚至是有述情障碍的人，只能对刺激和感觉进行表层的处理；而高度敏感人士则需迅速与过度刺激及过度紧张展开斗争。高度敏感人士具有四个典型特征：他们比其他人更能感知到细节，更能深入地处理信息，具有更高的情绪反应力和共情能力。而且相比其他人能更快感受到过度刺激。近年来，针对这种感知处理方式已形成一个通俗说法，即“高度敏感”。基于科学领域的现有发展，学者们提到了“高度环境敏感性”（environmental sensitivity），并借此为不同的心理学研究方向已诠释的结构找到了一个上位概念。

敏感是基因问题吗

美国学者伊莱恩·N.阿伦（Elaine N. Aron）和阿瑟·阿伦（Arthur Aron），以及伦敦玛丽皇后学院的迈克尔·普鲁斯（Michael Pluess）教授都认为，敏感可能是一个由基因决定的特征，但他们所关注的重点有所不同。伊莱恩·N.阿伦与阿瑟·阿伦不仅关注外部刺激的处理，还尤为关注内部刺激，如情绪、生理刺激或食物与药物的影响；而普鲁斯教授则认为，敏感主要是一种感知环境和处理环境信息的能力。普鲁斯教授非常重视敏感，因为不具备敏感性的人无法适应环境。桑德拉·康拉德（Sandra Konrad）是第一位以“高度敏感”为题撰写博士论文的德国学者。她提及了最近的一项双胞胎研究，其中也涉及高度敏感的遗传性及环境的相关性。结果表明，敏感的差异性可能有一半归结于后天因素。不论学者们的观点在何处相交，至关重要的是，他们对高度敏感的研究，让人类的敏感性作为一个整体再次受到关注。