第5章 消失的脚印
清晨。
在浓郁雾气的陪伴下，背起医药箱的苏洺，缓步走在熟悉的小镇街道上。
作为罗兰镇里唯一的医生，就算浓雾里的可视距离不足五米，他依旧能清楚地分辨出这里的具体方位。
但他现在前进的方向，却不是建在小镇西侧的治安室，而是位于最东方的镇大门。
那里是罗兰镇通往外界的唯一出口，也是逃离诡异雾气最快的途径。
最近潮湿的雾气，将镇外泥泞的小道浸润地更加湿漉。
穿过东大门后，苏洺能看到有很多杂乱的脚印向外扩散。
显然这一个月来的大雾天气，给居民的精神带来了沉重的压力。
而有人抵挡不住这种压力选择外逃，也是正常情况。
不过这些离去的脚印有新有旧。
选出一个最新的脚印，苏洺踏着他的步伐慢慢向外走去。
虽然沉重的雾气把镇子里外的世界，都渲染成了同一个模样。
但苏洺越是远离罗兰镇，心里某种怪异的感觉却越是浓烈。
此刻在周围深沉的雾气里，似乎隐藏着一道道恶毒的视线，紧紧定格在他的身上。
而镇子外散乱的脚印也有了奇怪的变化。
它们……在逐渐变少。
四周的泥泞道路从未变得干燥，但不知为何，最早离开罗兰镇的居民们，却没有在离开的路径留下脚印。
感受着这种种难以言喻的诡谲，苏洺深吸一口气后，从医药箱里取出一把手术刀握在手里。
距离镇子越远脚印也越来越稀疏。
五双，三双，两双……最后整条路上只剩下最新的脚印继续前行。
而且这双脚印也没坚持多久，很快它们也消失在了泥泞的道路之中。
至此，远方的道路就像从来没人走过一样。
泥泞，干净，而又充满诡异……
踏着他最后留下的脚印，苏洺在原地停留一会后，心情沉重地走上了回头路。
他隐隐有种预感，如果继续走下去，说不定他也会消失在雾气之中。
就在苏洺身影离开后不久，重叠着两人足迹的泥土，忽然轻轻耸动了几下，随后便再度沉寂了下去……
……
“你来了。”
晚些时候，灯火通明的治安室里，揉了揉疲倦双眼的约翰，对走进房间的苏洺笑着招了招手。
“最近也没什么人来，随便找个位置坐吧。”
拉开椅子坐到约翰的对面，苏洺也不过多废话直入主题道。
“治安官阁下我刚刚去了东大门，最近好像有很多人离开。”
“嗯。”虽然对于医生提起的话题颇为诧异，但约翰还是仔细作出解答。
“这该死的雾气一个多月了还没散，确实有不少平常胆小怕事的人逃了出去。”
从约翰隐含不满的语气里，苏洺能听出他对这些人的厌恶。
在罗兰生活了大半辈子的约翰，早已把小镇当做自己家的一部分。
对于这些遇到一点危险就弃家而逃的人，他自然是满心的看不上。
但苏洺关心的却不是这些人的品格问题，而是他们的踪迹。
“那他们有人回来吗？”
“回来？这怪雾一天不消散，这帮胆小鬼一天就不会回来！”
尽管约翰还在气头上，但他似乎并没有发现镇外诡异消失的脚印。
沉思了片刻后，苏洺将自己的发现缓缓说出。
“治安官阁下，早些时候我去东大门附近看过，所有离开小镇的脚印全都消失了。”
“嘶。”苏洺的发现就像一盆冰水，浇在了约翰的头顶。
老辣的治安官瞬间察觉了这背后隐藏的危机。
不用多问猛地从椅子上窜起后，他立刻领着苏洺向治安室外走去。
嘭！嘭！嘭！
宁静的小镇里，猛烈的拍门声此起彼伏。
称职的老约翰对于各家各户的情况都是是了如指掌。
所有在雾天离开罗兰的胆小鬼，就算没到治安室报备，老约翰都能在一天内得知他们的去向。
但敲的人家越多，他的心情越是沉重。
没人回来。
一个都没有。
多年治安官生涯练就的敏锐直觉告诉他，如果东大门外的脚印真的在减少。
那么他们就不是没回来，而是早就像夜里出行的居民一样……失踪了。
在跟着苏洺又确定了一遍东大门外的情况后，饶是老约翰多年治安经验丰富，都觉得浑身有些乏力。
“医生，你觉得我们真的能……驱逐这该死的雾气吗？”
看着老约翰苍白的脸色，沉默了片刻后，苏洺先从兜里掏出一块糖果，放进了老约翰仅剩的手掌里。
“治安官阁下，现在应优先考虑的，是剩下居民的安全问题。”
“我认为要先把大家集中起来，以免再有失踪的情况出现。”
“而且这样就算有人受到了触手病的感染，我也能第一时间给予救治。”
“你说的对！大家的安全才是最重要的！”握紧手里糖果的老约翰，踌躇的意志再次有了施展的空间。
“刚好镇子里的学校已经停课了，就把大家集中到那里去！”
“这件事就交给我来操办，还请医生您把医疗设备尽量带到学校去，我会把所有人过去。”
“还有——”暂时确定了接下来的行动计划后，撕下糖果包装纸的老约翰，老脸上却是露出了一丝尴尬的神情。
“医生，我早就过了吃糖的年纪，你应该给我这个年纪的老男人递一支烟才对。”
“你现在需要补充糖分，我有预感这个夜晚会很漫长……”
日暮时分，各自分头行动的两人，也接连回到了学校。
在小镇热心群众的帮助下，苏洺几乎将整个诊所搬到了学校里。
忙前忙后的他，一边给临时的手术室做消毒准备，一边若有所思地观察着陆续赶到这里的居民。
在埃伦的记忆里，小镇的常驻人口应该在一千左右徘徊。
但最后来到这里的，却只有大概三百人不到，而且大多数还是行动不便的老人跟小孩。
随着远方的天色越来越黯淡，一抹不安也在人群中渐渐扩散开来。
“镇长呢？镇长在哪里！”
就在苏洺做完了消毒工作后没多久，老约翰中气十足的叫唤声，忽然在学校里响起。
从手术室里出来，苏洺看到在昏暗的操场里，一脸不安的老约翰正抓着一个毛头小子问话。
“小马丁我不是让你去叫镇长过来吗？他怎么还没来？”
被老约翰抓着的小孩，缩了缩脖子怯生生道。
“我去叫过了！镇长爷爷说他准备好武器就过来。”
“准备武器啊，是好事！这是好事啊！”毛头小子的说法，显然缓和了老约翰心底的焦躁。
但随着天色越来越晚，他的脸色也越来越沉。
此时缓步来到他身侧的苏洺，凝视着学校外宛若深渊般的漆黑浓雾，不禁轻声开口道。
“治安官阁下，看来我们今晚有第一个行动目标了。”