第8章
丈夫在世的时候，沈卿睿就想接父亲到西二道巷和他们一起住。怎奈父亲坚决不同意，说他不能给身患重病的女婿添麻烦。现在丈夫走了，沈卿睿二话不说，直接把父亲从通济坊接到了西二道巷。她要让父亲跟着她安享晚年。
腊月，窗外大雪纷纷扬扬。
沈卿睿给炉子里又添了些碳。炉台上那把铜壶不停地在冒着热气。
沈雪章盖着女儿给他新缝的被子，舒舒服服地躺在炕上，被窝里暖暖的。立秋后，沈雪章就觉着自己的气力是一天不如一天，最后躺在床上就再也不想动了。现在住到女儿家，沈雪章心情大好。过去多少年，沈雪章只有在女儿回娘家的时候，才能享上几天女儿的福。现在女儿每天都在守着他，给他端吃端喝，陪他说话。他心里美滋滋的就想多活几年。但命好像不是那么安排的，他感觉自己能不能熬过这个冬天都很难说。想着自己可能随时都会离世，沈雪章的心整天都在发沉——那个一想起来就让他难过不已的事，看来是得给女儿说了。
这天，沈雪章把女儿叫到床前，说：“睿儿，爹心里有个事，一直放不下；我想现在得给你说说了。”
沈卿睿莫名其妙地望着父亲。
“这个事，尽管我很不愿意提，但现在不说不行了；再不说，把这个事带到棺材里，恐怕对你不好，也对不起王家。”
沈卿睿奇怪地望着父亲——你竟然会有事瞒着我？竟然还会对不起王家？
“很多年前的一个冬天……”沈雪章盯着芦席顶棚，开始给女儿讲起了那段令人痛苦的、从来也不愿跟人提及的往事。
“……我到彬县去办理公务，回来时走到山里一个叫底角沟的地方，看见路边雪地里爬着一个人。那人穿得破破烂烂的，也不知道是死着，还是活着。我让给我赶车的那个车夫过去看看。车夫说不要看，说这一路死在路边的人太多了。我不忍心，下车去看，发现那人还有口气。我就让车夫过来跟我搭手把那人抬上了车。那人醒了。我给他喂了几口水，又问他要不要吃的。那人点点头。当我从布袋里刚刚掏出一个馍时，没成想那人忽地就扑了上来，一把把馍抢走塞到了他嘴里。我又拿了一个馍，又被他抢走塞在了嘴里。那人是饿极了，一下子就吃了四个馍。走到永寿县的时候，我给那人买了两碗油汤面，谁知道根本就不够他吃。我又给他买了一斤当地的安宫桥大麻花。那人能吃的很，不等我们回到西安，那一斤麻花已经被他吃完了。”
“那人是哪的，咋能饿成那个样子？”
“在路上我问他了。他说他是甘肃平凉的，叫吕顺顺，二十六岁。说他家那块闹旱灾，又闹瘟疫，屋里人都死了。他活不下去，就想到西安找碗饭吃，没想到给饿晕在路上了。回到西安以后，我给他在客栈找了间房，让他先住着，然后再看能给他找个啥事干。……睿儿，咱通济坊过去有个炸油饼的，你还记得不？”
“记得；小时候我可爱吃他家油饼了。”父亲一提，沈卿睿满脑子都是那家油饼的味道。
“那年，我就是把吕顺顺介绍给那个油饼店老板的。吕顺顺在那个店里干的很不错，人灵醒，也勤快，也肯出劲。老板时常夸他。有天，我去买油饼，吕顺顺给我说他想学认字。我想这是好事呀，当天就给他拿了字帖和毛笔砚台，让他学临摹，又给他问了一家私塾，把钱交了，让他跟着人家的学生学认字。吕顺顺这个人很聪明。不到一年时间，他就可以看书了。后来，到了光绪年间，朝廷成立了秦丰官银局，让我主管官印。我看吕顺顺人很能干，就把他弄到了银局跑腿，也算是吃了官饭，后又帮他找了个媳妇，成了家。再后来，我就叫他负责账务清算。那些年里，吕顺顺一直是埋头做事，任劳任怨。每当我夸赞他时，他总是摇着头说他还需努力；他还说他这辈子一定要报答我对他的好。虽然我并不图他报恩，但有他那话，我还是很高兴的，说明他有良心。……唉，如果没有发生后边的事，我想我一定跟他结拜兄弟了。”沈雪章说到这里沉默了。他似乎再也不愿往下说了。尘封了多少年的苦痛，如果不是为了女儿，为了王家，他真愿让它跟自己永远的埋葬到地底下。
沈卿睿望着苦痛的父亲，不安地问：“那人后来咋了？”
沈雪章把头转到一边，望着窗外的大雪，深深地叹了口气，说：“后来，后来一切都变了……那年年底盘库，我和他清对账务。他突然拿出了一包银子，说是让我给你娘看病用。我很诧异，因为那包银子少说也有一千两。按他当时的月俸，他是拿不出那些个银子的。我问他哪来的那些银子？他吞吞吐吐。我怀疑他动了官银。问到最后，他终于说了实话……”沈雪章难过地低着头，又沉默了。
“后来呢？”沈卿睿小小心心地问，生怕揭疼了父亲心上的那个疤。
“那是要杀头的呀！”沈雪章突然大喊一声。：“如果犯事，朝廷不但会杀他的头，连我，连咱家人都不能幸免。”沈雪章又沉默了。
屋子里静静的。沈卿睿难过地望着父亲，心疼着父亲当年的痛……
“原来，吕顺顺在清理各县的现银时，发现了账里账外的一些漏洞可以弄到银子。他恳求我，让我跟他一起干，说有我帮忙，就不会出事。他还说，他要把事做大，要把官当大，要让他屋人过上跟咱屋人一样的日子。所以，他匿报、亏短……我差点被他气死。我告诉他这是贪污！这是要杀头的！我让他把贪下的银子退回去，让他把账重做。吕顺顺总算点头答应了。我以为，他知道贪污朝廷银子的后果很严重，就不敢再动贪念了。谁知道我在查他账的时候发现，他根本就没有把贪下的银子退回去。为了弥补现银的窟窿，吕顺顺竟然又做了几笔空账。我气得不行，告诉他说，下个月朝廷就要派内阁御前大臣、军机大臣和刑部来巡查了，要是再不把脏款退回去，到时候我就要把他交出去。我不能让咱家受连累呀。”
“他把银子退了？”沈卿睿恨得牙疼。
“唉，他要是把银子退了，就不会有后来那么多可怕的事了。”沈雪章喘了一会气，说：“那天，刚下过雨，吕顺顺说富平有笔账很长时间对不清，让我跟他去富平查查。走到经惠渠的时候，他突然一把把我推到了渠里。那天渠水很大很急，我一掉下去，不等能抓住岸边的草，就被水冲走了……”说到这，沈雪章突然一阵咳嗽，就像是又被水呛住了。他紧忙用拳头掩住嘴。
沈卿睿赶紧给父亲捶背。……原来父亲差点都没命了！那个该死的吕顺顺！“后来呢？谁把你救了？那个混蛋东西呢？”
“等我醒来，我迷迷糊糊感觉是被一个人抱住。他不住地摇我，喊我，在我背上敲打。我没有一点力气跟他说话。他把我抱到了他的马车上，一路往前走。我不知道他是谁，也不知道他要带我去哪。但我信他。就这一路，跟他到了蒲城。”
“啊？是我公公！”沈卿睿惊呆了。“你说的报恩报恩，原来就是抱他的这个救命之恩啊？过去的那么多年，我问你，他有啥恩与你，你为啥就是不说呢？”
“是你的公公不让说。他说救人是本分，无需跟人说。另外，他也不愿让你承他的情，怕你心累。”
“我公公真好……”沈卿睿满眼泪水。
“那次，我在王家住了一个多月，一直到朝廷巡查的人到了西安。”
“哦，原来那一个多月你不是去外地办理公务呀……”
沈雪章点点头。
“后来你把那个狗东西告了？”
“嗯，肯定告了！他以为我死了，再也回不去了，就上报朝廷说我病亡，期待朝廷能命他接我的事。但朝廷没有那个意思。在新的掌印人来之前，他把有事的账都烧了，并且做了着火现场；如果我没有回去，他做的那些事就永远也不会被人知道了。但，我回去了……”沈雪章垂着头半天都不言语。
“爹，那个混蛋被朝廷杀了吧？”沈卿睿咬着牙问父亲。
“他问斩的那天，我专门提着酒菜去给他送行，也是因为他在西安没有一个亲戚。谁知道吕顺顺将酒泼在了我脸上，把菜踢翻，最后还说了一句让我一辈子又难过又害怕的话。”
“他说啥？”
“他说，今天你杀了我，明天就会有人杀了你。”
“啊！这简直就不是人嘛！”沈卿睿气得大叫道。
“是呀；想想从底角沟救了他，到给他找活干，让他上学，给他成家，最后给他一碗官饭，这十几年哪点对不起他……”沈雪章说着，哽咽了。
“他是畜生！他心里就没有善恶对错之分。”
“我后半辈子一直在想这个事；如果那天听了那个车夫的话，不去救他，他不一定会死，更不可能会被问斩。他也许会活到现在，一家妻儿老小，其乐融融，一生无忧到终老……”
“爹，你不能这么想！”沈卿睿打断父亲的话，说：“你没有干坏事，你不该责备自己，折磨自己。吕顺顺的下场，是他自作孽的结果！”
“唉，这件事还不仅仅是让人难过，吕顺顺临刑前说的那句话，让我到现在都放心不下。”
“爹呀，他那也就是吓唬吓唬你，折磨你；你别放在心上。他那话，就是死到临头心不甘罢了。”沈卿睿安慰着父亲，但她自己并不这样想。
“不；睿儿，吕顺顺被问斩后，他的夫人带着四个儿子被流放去新疆。走的那天，我去送他们，给了他们一百两银子的银票。吕顺顺的夫人接过银票啥话都没有说。吕顺顺那个十五岁的儿子站在他娘身后瞪着我，眼光阴狠阴狠的，让人发瘆。”沈雪章说着把被子往上拽了拽。
“爹，你不用担心，你现在不是好好的嘛；事情都过去这么多年了，他要是想咋，早都有动静了。”沈卿睿嘴上虽这么说，但她感觉吕顺顺那句话充满杀气，绝不是简简单单的威胁。吕顺顺的后代，那个让父亲一想起来就感到可怕的眼神，是一个已经埋在了仇恨里的种子，只要时机成熟，那个眼神，一定会杀人……
“睿儿，爹不担心自己，爹是担心你！”
“我？爹，你是不是想得太多了？”
“不多；王家的仇人是不是姓吕？”
“吕迩玖！”沈卿睿一下子惊呆了，说：“可，可那是王家呀，跟咱家有啥关系？”
“傻女子，你嫁到哪了？再说，我又是你公公救的。如果他没有救我，我就不会活着，不会活着，吕顺顺就不会有事……”
“爹！”沈卿睿大叫一声，打断了父亲的话。说：“爹，话不能那么说！事也不是那么个理儿！吕顺顺是个畜生！咱们不能因为畜生做错事受了惩罚，而咱们责备自己。咱们什么都没有做错，包括你！包括我公公！你们都是善良人！你们应该被人敬重……”沈卿睿难过地哭了。
“唉，话是那么说，可有人就不是那么想啊；别哭了，爹还有话没有说完。”
沈卿睿擦去眼泪。
“我有一个朋友叫闫续。他受吕顺顺的牵连，也被流放去了新疆。前一阵子，我给闫续写了一封信，让他帮忙问问吕顺顺家里人的情况；闫续回信说，吕顺顺的家里人除了大儿子吕库没事，他媳妇跟几个娃在路上都死了；还说吕库到伊犁后，在当地的一个官府做杂役，再后来就不知下落了。”
“哦，那就是说，如果吕库就是吕迩玖的话，事情就真相大白了。”
“有时间了，你让衷儿去躺新疆找找闫续。如果他还活着，就托他帮帮忙再打听打听；如果他不在了，就托他儿子帮忙给打听打听，一定要找到吕库！闫家人对吕顺顺恨之入骨，给咱帮忙是没有问题的。”
“直接去蒲城问吕迩玖不就行了嘛。”
“万万不可！万万不可！”沈雪章摆着手说：“我就怕你直接去找他。”
“有啥不可？”
“你那是找事呢！睿儿，你还记得你公公去世那年，我去找县府吗？”
“记得。”
“你可知道当时县长给我是咋说的？”
沈卿睿摇着头，望着父亲。
“唉，他说让咱们忍了，不要再告了；说吕迩玖不但有钱，在省府还有人。”
“我不信！”沈卿睿腾一下站了起来，说：“县府难道会因为吕迩玖有钱有势，就不论公理了吗？”
“唉呀，睿儿呀！你都这把年纪了，脾气咋还是这嘛？你不知道世上的事，都能用钱说话吗？我不让你直接去问吕迩玖，是担心他心狠手辣再出事；这不比你哪年去他家；哪年他是不摸你的底细，但现在就不一样了；你还敢直接送上门去？你不想活了！现在，千万不要去招惹他！咱们先把他的情况弄清楚就行了；等衷儿大学念成了，再弄个一官半职的，那个时候就该清算这笔账了；至于这仇怎么报，就交给衷儿吧；闫续的信就放在桌子上，你一定要把它收好！以后也许会用得着！”
“我知道了；爹，那个吕顺顺我见过没有？”
“没有。”沈雪章摇了摇头说：“他几次想来咱家，我都婉拒了；一是你娘有病，我不想多事；二是他来咱家肯定不能空手吧；我不想让他破费。”
“哦；爹，你现在好好睡觉，啥都不要再想了。”
“还有一件事，多年来我放不下。”沈雪章紧紧地抓住女儿的手。
“啥事？”父亲的手突然那么有力。沈卿睿感觉父亲心里很吃劲。
“你记住，如果吕迩玖就是吕库的话，告诉衷儿，报仇时一定要问问姓吕的，你哥是不是被他杀害的。”
沈卿睿大吃一惊。她张着嘴半天说不出话——这！这！这会是真的吗？我哥如果真是吕迩玖杀害的，这仇啊……沈卿睿的眼泪哗哗哗又往下掉。
沈雪章松了抓住女儿的手，闭上了眼睛。他太累了。
看着父亲沉沉睡去。沈卿睿的心咋都没法平静了——那个令父亲不堪回首的往事，太令人震惊！太令人愤怒！太令人寒心了……如果吕库就是吕迩玖，那这一家人就太邪恶了！他们分不清善恶，分不清恩仇，分不清对错。他们不知道恩将仇报是多么的不齿！他们更不知道自己有多么的卑鄙邪恶，多么的可憎可恨！……如果吕库就是吕迩玖，那吕迩玖跟王家根本就没有关系，他为啥要害王家！我那可怜的公公婆婆，可怜的他爹，可怜的儿呀……沈卿睿难过地趴在父亲身边，心都碎了……如果吕库就是吕迩玖，沈卿睿咬着牙想：吕迩玖！你有种就在蒲城等着！我沈卿睿必有一天找你算账！……我哥？我哥的死，真跟吕迩玖有关？……那个时候，吕库应该还在新疆流放呀，难道他回来了？……唉！等吧；等衷儿回来了，去把吕库是不是吕迩玖，先靠实了！
在女儿精心的照料下，沈雪章感觉自己一天好似一天。他欣喜地想，看来我还能再活一年，说不定还是两年三年呢；也许还能看到衷儿大学毕业，看到衷儿成亲，看到衷儿为王家、吕家洗雪仇恨……
春暖乍寒。沈卿睿的腰疼病又犯了。东三道巷有家济尚中医堂，里边的看病先生是个针灸名家。沈卿睿每天上午到他那去扎针，效果不错。这天，吃罢早饭，沈卿睿跟父亲打了招呼，又去扎针了。个把小时后，沈卿睿一身轻松的往回走。就在她刚刚踏进二门时，突然看见父亲倒在上房门口。她一声惊呼向父亲跑去。而当她抱起父亲时，才看见父亲被摔得头破血流，已经咽了气。沈卿睿捶着胸口放声大哭，直怨自己不该把父亲一人留在家。……可怜的父亲几十年来都没有过过舒坦日子，才说跟自己能享点福了，可万没想才半年不到……沈卿睿无法承受这巨大的痛，埋了父亲就病倒了……