疾病不仅是生命的暗夜，它也是法律赋予的身份。每个人与生俱来都拥有健康与疾病的双重国籍。尽管我们愿意乐享健康的生活，但是迟早会有那么一天，或者说至少在某段时间之内，我们将被迫屈从于疾病的淫威。

——苏珊·桑塔格（Susan Sontag）

2010年，全世界将有700多万患者死于癌症，而其中包括大约60万美国人。在美国，男性与女性一生中罹患癌症的概率分别为1/2与1/3，癌症死亡人数分别占世界死亡人数的15%以及美国死亡人数的25%。除此之外，癌症在某些国家将超过心脏病成为最常见的死亡原因。