第7章
不难想象，胡安先生和比奥兰特夫人是多么喜出望外，盼望着早些见到分别多年的两个儿子。当修士的儿子极少写信，而胡安先生和当面包师的小儿子都不擅长动笔，也不相信自己能写出典雅的词句，入得了这位学识渊博的修士的法眼，因此他们找多明戈·佩雷斯代笔。回信写得很好，既令爷儿俩满意，也让多明戈自己满足，他对个人的典雅文风还是挺自豪的。相对而言，当兵的曼努埃尔从未跟他们联系过，唯一的一次，还是为了获得朝思暮想的卡拉特拉瓦骑士勋章，不得不要家人开示证明，证实自己的血统纯正。于是多明戈又派上用场了，他应邀撰写了家谱，并在小城几位法官面前郑重承诺所写属实，他们家没有任何犹太血统，其先祖可追溯至卡斯蒂利亚的国王阿方索八世[32]，迎娶了英格兰国王亨利二世[33]的女儿埃莉诺拉公主。
胡安的两个儿子衣锦还乡，同时老两口迎来金婚庆典，双喜临门啊。大儿子布拉斯科刚刚荣升主教高位，二儿子曼努埃尔立下赫赫战功，两人打算在离城二十英里的一个小镇会合，然后一起进城，方显郑重。胡安心想，穷困落魄的马丁长期以来让家族蒙受了多少耻辱啊，而为另外两个儿子筹备的欢迎仪式必将盛况空前，或多或少可以洗雪前耻，念及此，不禁心花怒放。当然，不可能让两个儿子和随从住在摇摇欲坠的农村房屋，于是有了这样的安排：当主教的儿子下榻多明我会修道院，而罗德里格斯堡公爵的管家说，公爵出差在外，在公爵府邸给曼努埃尔安排了房间。
喜庆的日子到了。小城的贵族们骑马，法官和牧师们骑驴，迎出城去；一位有身份的人借给胡安先生和比奥兰特夫人一辆四轮马车，此刻，他们坐着马车，跟在队伍后面。不一会儿，翘首以盼的远方来客出现了，他们走在弯弯曲曲的道路上，尘土飞扬。主教穿着多明我会的长袍，骑着骡子，弟弟曼努埃尔身披华丽的镶金铠甲，骑着高头大马，两人两骑并排而行；身后是主教的两个秘书、多明我会的几个修士、一众仆役以及身穿华丽制服的将领随从。主教同前来迎接的要人寒暄，聆听热情洋溢的欢迎词，然后说想见见父母双亲。他的父母自觉地躲在迎客队伍后面，现在总算走上前来。比奥兰特夫人正要下跪亲吻主教的戒指，主教连忙伸手相扶，揽入怀中，旁人赞赏不已，接着主教亲吻母亲的面颊，以示尊重，母亲十分感动，老泪纵横，在场之人大都深受感染，泪水滚落脸颊。主教也亲吻了父亲，二老准备与二儿子相见，这时，主教说要见见三弟马丁。
有人叫道：“烤面包的。”
接着，马丁带着妻儿从人群中挤了出来。他们一家都盛装打扮，开朗、富态的马丁满面春风。主教亲切接见了马丁，而曼努埃尔见马丁时则有些傲气，马丁的妻子孔苏埃洛带着孩子们下跪，亲吻了主教的戒指。主教见几个小孩儿都长得健康壮实，甚觉宽慰，夸赞了弟弟一番。父母在给主教的信件中提到，小儿子马丁结婚生子了，但从来不敢说马丁成了个商贩。此时，老两口看着兄弟相见，却忧心忡忡。他们也明白，那件事迟早会泄露出去的，但又迫切盼望别出什么岔子，坏了眼前的喜庆氛围。激烈争论之后，这群人商定好，谁排在两位尊贵的客人右边，而谁又排在左边，尽管有人愤愤不平，但队伍总算整装完毕，浩浩荡荡走进小城，煞是壮观。队伍进入城门之时，教堂钟声齐鸣、鞭炮震天，号手吹起小号，鼓手敲鼓。街上已是人山人海，见到队伍经过，叫声连连，掌声阵阵，队伍一路来到天主教大圣堂，而颂歌《感恩赞》即将唱响。
颂歌之后是宴会——主人家留意到，尽管这天是圣母升天节，主教既没有吃肉也没有饮酒。宴会结束后，主教婉转提出，想跟家人单独待一小会儿。于是，马丁起身去叫母亲，而母亲早已跟随他妻儿回面包店了，返回之时，发现大哥布拉斯科跟父亲单独在一起。马丁领着母亲刚进屋，二哥曼努埃尔也大步流星走了过来，他眉头紧锁，眼含怒火。
“大哥，”他对主教说，“你知道吗，我们祖上是古老家族，父亲是士绅，但马丁这个家伙竟然去做糕点。”
胡安先生和比奥兰特夫人吃了一惊，但主教只是笑了笑：
“二弟，马丁做的不是糕点，是面包。”
“你是说，你早就知道了？”
“好多年前我就知道了。我也想照顾父母，但为了神圣的职责，不能如愿，只能在远方关注他们，时常为他们祷告。城里的多明我会会长，常常告诉我他们的情况。”
“那你怎么能由着他让我们家族蒙羞呢？”
“我们的弟弟马丁又贤德又虔诚，受人尊敬，接济穷人，让父母安享晚年。他那样做，也是迫不得已，我不能怪他。”
“我是个当兵的，大哥，荣誉可比生命还重要。这件事毁了我的计划。”
“我不大相信。”
“不大相信？”曼努埃尔气势汹汹地说，“你又不知道我的计划是什么。”
主教露出一丝笑容，暂时缓和了严肃的表情。
“二弟，看来你不太懂人情世故啊，”主教答道，“我们的隐私哪能逃过下人的眼睛。你忘了，我们来的路上，可是有两天都住在同一个屋檐下。有些话传到我耳朵里，说你回家可不单单是为了尽孝，也是为了跟城里的某个贵族联姻。国王陛下满心欢喜赏赐你爵位，给国王效力期间你也赚了不少钱，尽管三弟选择了那样的工作，但有了这两样东西，你何愁实现不了目标。”
这期间，马丁一直在倾听，没有流露出任何羞愧的迹象，一团和气的脸庞反而带着很像是笑容的表情。
“可别忘了，曼努埃尔，”主教继续说，“多明戈·佩雷斯把我们的先祖追溯到了卡斯蒂利亚国王和英格兰国王。对你打算联姻的家庭来说，这一点必定大有分量。多明戈告诉我，英格兰有位国王也做蛋糕；那么，国王的后代子孙有人做面包，恐怕也没那么丢人吧。尤其是大家都认同，他做的面包还是城里最好吃的呢。”
“那个多明戈·佩雷斯是谁啊？”当兵的弟弟板着脸问。
这个问题可不好回答，不过马丁尽力而为：
“他学问好，会写诗。”
“我记得他，”主教说，“我们是神学院的同学。”
曼努埃尔很不耐烦，一甩头，转向父亲：
“您为什么允许他那么做，丢我们的脸啊？”
“我可没有允许啊，我想尽了办法，想劝阻他的。”
现在，曼努埃尔表情严厉，转身面对三弟：
“而你，竟敢违抗父亲的意愿？父亲的话就像命令一样，必须服从。给我一个理由，一个就足够，为什么连体面都不要了，自取其辱，去当个烤面包的。”
“饥饿。”
这两个字砖石一般，掷地有声。曼努埃尔反感得要大发雷霆，但还是强忍住了。一丝淡淡的笑容再一次跳跃在主教的唇齿之间。就连圣人也保留着一点人性；之前，主教跟当兵的弟弟相处了两天，得出结论：自己一点儿也不喜欢这个弟弟。为此，他有些自责，但身为基督徒的满腔慈爱，也掩盖不了对曼努埃尔的厌恶——这个弟弟真是个粗俗野蛮、骄横跋扈的家伙。
幸运的是，这场家人团聚被打断了。有人进来告诉他们，斗牛表演快开始了。两个哥哥坐在上位。市政当局花了不少钱，买来勇猛好斗的公牛，斗牛表演也配得上那种场合。之后，主教和随行的修士一起到多明我会修道院休息，而曼努埃尔前往为他准备的公爵府邸下榻。小城居民缓缓离开，有的回家，有的下酒馆，谈论激动兴奋的一天。多明戈·佩雷斯终于摇摇晃晃地回到了妹妹家里。