（二）课题形式

用已知因素，作用于实验单位，去观察其反应变量的变化，是研究课题最一般的形式，但不是唯一形式。根据信息论和控制论的观点，还可将实验因素视为输入，反应变量视为输出，实验单位视为“黑箱”。一个研究课题所要解决的问题即输入-输出关系，可在任何两个要素已知的情况下，去研究第3个未知的要素，从而可以区分出顺式、逆式和间式三种形式的课题。

1.顺式课题

顺式课题是在实验因素和实验单位已知的条件下，研究实验因素在实验单位上所引起的变化，如“电离辐射对犬血象和骨髓象的影响”“针刺人中对家兔失血性休克的升压效应”等。顺式课题是临床研究某种防治效果的最常见形式，又往往是各项研究打头的课题。通过这种形式的课题首先确定某实验因素是否会引起某种反应的变化，然后再来用间式课题形式，去探索实验单位内部发生这种变化的机制。

2.逆式课题

与顺式相反，是在实验单位和反应变量已知的条件下，研究可能引起这种变化的因素的种类和强度。这是病因学和流行病学研究的常见形式。例如，实验发现，动物反复多次处于密闭条件后，动物对缺氧的耐受性明显增高。为了研究引起这种变化的实验因素是密闭空气中氧下降还是二氧化碳增高，则需采用逆式课题形式来解决。

3.间式课题

间式课题是在因素和反应变量已知的条件下，研究实验单位内部引起该反应变量变化的机制或过程。这是研究发病机制和治疗机制的常见形式，也是许多基础医学研究经常采用的形式。在确定某种药物或措施确能引起某种反应变化之后，通常通过改变实验单位的某一过程或系统功能，观察其对应引起的反应变量的影响，来分析这一过程或系统功能在引起反应变化中的作用。例如，在确定上述缺氧耐受显著提高的基础上，除用逆式课题形式分析其实验因素外，也可用间式课题形式来研究实验单位内部神经系统活动与耐受性增高的关系。

一项成功的系统性研究，往往需要在阶段性研究成果的基础上，转移研究课题的形式，从而最后达到系统研究该项目的目的。