快乐的“吹牛大王”

这一年春天，达尔文被送到城内的一所日校读小学。这是一所走读学校，校长是凯斯牧师。学校的地点就在高街教堂里，离家不远。

在学校里，他是一个有名的顽童，喜欢恶作剧，常有惊人之举。而且小家伙还经常谎话连篇，目的也是为了制造耸人听闻的效果。

达尔文家有一个果园，父亲在园子里种了好多果树，有桃树、李树，还有苹果树。果子成熟的时候，达尔文常常爬上果树摘来吃。小家伙饱了口福，还觉得不过瘾。一次，他偷偷摘了很多果子藏在灌木丛里，然后气急败坏地跑回家，报告说他发现了一大堆被窃的水果。

“啊！查尔斯，你是怎么发现的？”几个姐姐大吃一惊。

“就藏在灌木丛里，我一猫腰就瞧见了。”

“我猫腰怎么没有看见呢？”妹妹凯瑟琳提出怀疑。

姐姐们跟着达尔文来到果园背后，在灌木丛里，果然搜出一堆桃子和李子。

“亏得咱们查尔斯眼尖。”二姐拍拍达尔文的脑袋，表扬了他一句。

达尔文受到夸奖，一脸的得意。

又是妹妹凯瑟琳发问：“那个小偷，为什么要把水果藏起来呢？”

“是呀？”三姐也觉得不可思议。

达尔文做了个鬼脸，心想：“这只有我知道。”

大姐发话了：“果园的门，以后得锁紧了。”

这下可糟了，果园锁了门，晚上偷摘果子就不方便了。不过达尔文善于动脑筋，没过几天他就想出了一个办法，而且很奏效。

晚上，果园的门上了锁。果园的围墙很高，于是达尔文悄悄沿着墙外的树爬上果园墙头。他用一根很长的竿子，把尖端穿过一个空花盆中央的底孔，再把这只花盆举得高高的，用竿子的尖端拨打果树的枝头，枝头上的果子纷纷落下来，正好落进花盆里，收获颇丰。

达尔文用这个小发明，还成功地偷摘过苹果。这苹果他不是给自己品尝的，而是另有他用。在达尔文家蒙特庄园附近，有几家村屋。达尔文和村屋里的孩子们常在一起玩耍，其中大部分孩子年龄和他相仿，也有大他几岁的。

一天，达尔文向同伴吹嘘说，自己跑起来可以快步如飞，谁要是没有异议，可以获得一个苹果的奖赏（苹果就摆在脚边的篮子里，是他事先从家里的苹果树上偷摘的）。说罢，达尔文拔起小腿儿就颠颠儿地跑起来。说实在的，他跑得并不快，但玩伴们受到苹果的诱惑，都异口同声地称赞他是“飞毛腿”！大家七嘴八舌地欢呼：

“从来没见过哪个小孩跑这么快的！”

“简直是个飞毛腿！”

“查尔斯，未来的世界马拉松冠军！”

达尔文听到欢呼声，狂喜得手舞足蹈起来。他奖励了每人一个苹果。那帮小马屁精捧着苹果大嚼时的表情，和达尔文一样开心。

达尔文从同伴的赞扬声中获得了极大的满足，无形中也得到一种鼓励。小家伙后来真的练就了一身跑步的本领。达尔文读布特勒寄宿中学时，经常在晚点名后溜出学校跑回家里玩，和姐姐们聊天，然后再赶在关校门前快步跑回学校。布特勒寄宿中学离蒙特庄园不到1.6公里，中途要经过塞文河上的一座桥。达尔文乐此不疲，用他的话说，这“可以经常保持家庭感情”。

其实，是寄宿学校里太枯燥乏味了，老师管得过于严苛，达尔文逃回蒙特庄园，能感受家庭的温馨。有时他玩过了头，唯恐错过了学校关门时间要受到严厉处罚，于是一路上一边狂奔，一边在心里祷告“上帝保佑”，果然赶在校门关闭之前回到学校。达尔文暗自庆幸，自己跑得这么快准是因为上帝在保佑。好多年后他才知道，上帝其实是不存在的。

还有一件小学时的事情让达尔文印象很深。

有一次，他向一个名叫莱顿的同学保证，他有办法用有颜色的“秘密液体”去浇灌报春花，从而改变花瓣的颜色。

“真的吗？”莱顿很惊奇。

“当然是真的。”达尔文回答道，“浇什么颜色的液体，报春花的花瓣就变成什么颜色。如果用多花水仙试，花瓣的颜色也会变。”

“哦，真了不起啊！”莱顿佩服得五体投地。

其实，达尔文是在吹牛，他从来也没有去试过。达尔文在回忆录中写道：“我对另一个孩子说（他叫莱顿，后来成为著名的地衣植物学家），我有本领把几种有色的液体浇洒在多花水仙和报春花的植株上，将它们培育成各种不同颜色的花。这当然是天大的谎话，而且我从来没有去做过这一类试验。”但这却表明达尔文小小年纪就对植物的变异性产生了浓厚的兴趣！

达尔文家的玻璃花房里栽有很多花木。达尔文时常把家里的花带到学校里，向同学们展示。有一次他向莱顿吹牛说，只要观察一下花的内部，自己就能说出花的名字。莱顿非常好奇，反复地追问：“你怎么能做到这点呢？”达尔文答不出来，就搪塞道：“这是我妈妈教的秘诀，不能随便说。”莱顿还信以为真，心想：“他们家的秘诀当然是不能传授给外人的。”

这位莱顿同学，日后成了一位著名的地衣植物学家，说不定和达尔文当年的鼓吹有点儿关系。

这些虽然是说大话，却反映出了小达尔文有丰富的想象力，他并不是要故意骗人。还有一件趣事，足以说明达尔文的天性其实是很憨厚的。

那还是在达尔文刚进凯斯学校不久，有一天，一个叫贾尼特的男孩把达尔文带进一家点心铺。贾尼特拿了几样糕点，没有交钱就大摇大摆地出来了。达尔文觉得奇怪，问他为什么不给钱？原来贾尼特可以在那家铺子赊账，店主已记了账。但他骗达尔文说：“嗨，你不知道呀？我叔叔赠给这个城镇一大笔钱，定了个规矩，就是任何人到点心铺拿糕点，只要戴上一顶旧帽子，照这样把帽檐转动一下，老板就不能向他收钱。”说着，贾尼特向达尔文示范，把头上帽檐左右移了移。

“真的呀？”达尔文半信半疑。

“百分之百是真的。”贾尼特一脸庄重地说，“你跟我来。”

说着，他带达尔文走进街对面另一家点心铺。这家点心铺是刚才那家老板的兄弟开的，贾尼特也可以赊账。这家伙走进店里，要了几样小点心，自然没有给钱。他煞有介事地把头上的帽檐左右移了移，并对达尔文挤了挤眼。

两人走出来后，贾尼特一脸坏笑地说：“你亲眼看见了吧！”

达尔文点头称是，满脸的惊喜。

贾尼特慷慨地表示：“如果现在你想去试一试，我可以把帽子借给你。你想吃什么就拿什么，只要你正确地移动帽檐就行。”

达尔文一口答应下来，心中跃跃欲试。贾尼特笑嘻嘻地把脑袋上的帽子摘下，扣在达尔文头上，说：“我在外面等你。”

达尔文正了正帽子，兴冲冲地返回刚才这家点心铺。他选了好几样糕点，都是自己平日喜欢吃的，然后把头上的帽檐左右移了移，就走了出来。

达尔文刚走出门外，忽然听见背后有人大吼。他扭头一看，是店主冲了出来。达尔文吓得扔下手里的点心，撒腿就跑，简直像逃命一样仓皇失措。在远处等候他的贾尼特见此狼狈情景，哈哈大笑起来。

达尔文这时才明白上了同伴的当。