奖学金

毕业之前，卢瑟福非常幸运地得到一个机会。有一天福特院长把卢瑟福叫到办公室，问他愿不愿意参加大学奖学金考试。

“你3年前是怎样进纳尔逊学院的？”福特先生问他。

“是中学奖学金。”卢瑟福答道。

“嗯，”院长微微一笑，说，“现在有个上大学的奖学金机会，你愿不愿意去考？”

“升大学？”卢瑟福惊喜地睁大了眼睛。

“对，坎特伯雷学院。”福特先生点头。

卢瑟福兴奋得脸庞泛红，他犹豫着没有马上回答。尽管自己成绩不错，但要竞争大学的奖学金，他没有把握。

“我不知道自己能行不？”卢瑟福迟疑道。

“以你的成绩，不妨试试。”院长鼓励他说。

“好吧。”于是卢瑟福下决心参加了考试。

那是一次公平而又激烈的竞争。考生的实力都很强，人数也多。奖学金的名额却只有两个。考完试，学校放暑假了。卢瑟福回到哈夫洛克乡村的家里。他把考奖学金的事告诉了父母。

“你们院长真是个好人呀！”母亲喜形于色。

“有多大把握？”父亲抽着烟，问卢瑟福。

“百分之五十。”卢瑟福说得模棱两可。

詹姆斯不吭声了，脸色有些凝重。他意识到，这次奖学金对儿子的前途事关重大。

接下来是静静地等待。卢瑟福帮着家里干些农活，诸如收获亚麻、照料牲口等。有一次，母亲叫他到牧场去把牛牵回家，顺便捡些柴火回来。傍晚时分，卢瑟福回来了。母亲老远看见儿子骑在牛背上，嘴里还自在地吹着口哨。

“叫你捡的柴呢？”她嚷道。

卢瑟福把手往牛屁股后一扬，得意地说：“那不是嘛！”

母亲探着头一望，不禁又好气又好笑。原来卢瑟福为了省力气，把捡的一根粗树枝捆在牛尾巴梢上了，怪不得这牛今天走路的姿势有点特别。

待牛进入狭窄的院门时，尾巴上的树枝卡在了门外。卢瑟福还未回过神来，不料壮牛使劲儿一挣，尾巴梢竟被扯断了。

卢瑟福急忙跑进屋里找出一贴膏药，给牛尾巴贴上。口里还连连道歉：“唉，牛大哥，真对不起！”

那牛挺通人性的，仰起鼻子大叫一声：“哞——”

后来，每当卢瑟福给小听众们讲起这个故事时，孩子们都要天真地问：“那截儿断了的尾巴呢？”

“哦，那截儿尾巴啊，”卢瑟福眨眨眼，狡黠地说，“我听人说断了的尾巴还能长出来，于是把它埋在地里了！”

要是没有奖学金的机会，说不定卢瑟福真的会一辈子在哈夫洛克“埋牛尾巴”了，闭塞的乡村将是他永远的家。所幸的是命运之神向他露出了微笑。也许连掌管科学的太阳神阿波罗都觉得，这个踏实好学的农家子弟不继续深造太可惜了。

这一天，卢瑟福正在菜园子里挖土豆。妈妈满面红光地跑来，高声嚷道：“欧内斯特，你被录取上了，被录取上了！”

“被录取上什么啦？”卢瑟福开始没有听懂，傻乎乎地问。

当他突然明白了母亲说的是大学奖学金时，高兴得把手中的铁锹猛地甩掉了。

“这恐怕是我挖的最后一颗土豆吧！”他高兴地说。

这次奖学金对卢瑟福的意义是重大的、具有历史性的。这是使他走上攀登科学高峰之路的一个起点。

许多年后，据卢瑟福的一位同学回忆，卢瑟福自己常常说起，要不是在乡村里获得奖学金，他可能会成为一个农民，他那特殊的才能也许永远没有用武之地了。

的确，两次奖学金改变了他的一生。