第27章 新兵
在经历了几个小时困顿的旅行后，前往边境建立据点的拓荒车队停了下来，在一望无际的平原上午休。当劳伦斯发现运载粮食的马车上不光有谷物，还有十几袋蔬菜和肉干时，他对老公爵便多了几分好感。显然能在荒郊野岭吃顿像样的午饭，是相当让人开心的事。
更让他惊喜的是，这是他来到这个世界第一次既能吃饱又能吃好。磨得很碎的谷物做成的面包十分松软，里面没有沙粒和麦秆。他甚至还领到了一小块黄油和一撮糖渣，这可是稀罕东西。在吃饱喝足后，劳伦斯开始检查车队还带了什么物资。结果出乎他的意料，有三辆马车装满了其他物资——鲸油、崭新的毯子，以及一些农具和种子。坦率地说，劳伦斯甚至有些怀疑公爵是不是搞错了什么，但不管怎样，他开始相信自己的新生活没那么糟糕了。
即使凛冽的风依然没有消失的征兆，劳伦斯也很难在肚子鼓囊囊的时候完全陷入绝望。他并不是个特别悲观的人，只是一顿美餐，世界似乎都变得更美好了。
在某种意义上，确实如此。
直到午餐时间结束，所有人都披着毯子小憩时，卡琳把他叫到了空地上。
“来训练吧，让我看看你吃饱饭以后有什么能耐。”卡琳背着手，轻松地站在劳伦斯身前三米远，双脚距离与肩同宽。尽管她看上去很放松，但只有专业的战斗大师才会注意到她始终眯着眼，阴沉的盯着劳伦斯的每一个动作，而她放在身后的手臂也保持着完美的角度，使她能第一时间抽出武器格挡任何方向的攻击。
这小子要倒霉了。一些技艺娴熟的老兵凑热闹似的围了上来，等着观看一出好戏。
“给他一把剑。”卡琳冲士兵们喊道：“难道你们希望我痛揍一个手无寸铁的公子哥？”
士兵们哄笑起来，一个士兵抽出腰间的长剑，将它扔在劳伦斯面前。
劳伦斯自知逃不过一顿毒打，便哭丧着脸捡起了长剑。假如他不听卡琳的话，或许会被揍得更惨，所以他选择了服从。
“很高兴你选择了服从命令，亚当小子。”卡琳有意无意地瞟了眼四周，当她发现菲丽丝和罗恩也在围观后继续说道：“我看出了你对强大力量的渴望，我也可以告诉你强大的力量可以换到一切，包括荣誉和金钱。你或许听说过我代号的由来，所以你必须证明自己有资格成为我的副手。你是个骑士…唔，那就从锻炼身体的力量开始吧。”
一些士兵开始发出嘘声，大部分见过血的士兵都对枯燥乏味的训话不感兴趣，他们想看点更有趣的东西。
“我知道你们都是见过血的战士，而且表现得很有前途，否则你们也不会在这。”卡琳扬起头，颇为傲慢地说道：“但你们别觉得自己会比他强到哪去，想成为伟大的战士，光不怕死是远远不够的。你们可以认为自己已经是伟大的战士了，但如果有谁在一会发出笑声，那么我会邀请他上来和我过两招。”
卡琳停顿了一下，等着是否会有个自负的家伙跳出来，质疑她的威信。但这些老兵都很有自知之明，保持着沉默，没给卡琳立威的机会。
“很好。”她转过头去，直视着愁眉苦脸的劳伦斯，“接下来我会教导你如何在任何情况下作为骑士战斗。你必须学会忍耐，判断局势，并尽快思考获胜的方法——在马战中，步战中，在拥挤的方阵中，在单挑中，在孤立无援的混战中。”
卡琳顿了一下，向一位士兵招手，从他手中接过一把长戟。
“另外，你要尽快掌握所有武器的使用方法。只会使用骑枪和长剑的骑士在极端恶劣的混战中活不过十分钟，你必须熟练使用你能拿到的任何武器。谨记一点，我可以对你手下留情，但你的敌人不会，所以不要偷懒。”
卡琳又偷偷往菲丽丝和罗恩的方向瞥了一眼，那两人就和其他士兵一样，一言不发的盯着她。假如卡琳并没有察觉到一些异样的话，或许她也会认为那两人与其他老兵一样，有着拿新兵开涮的恶趣味。
“来吧，小子，现在让我来看看你能学到什么。不用担心，为了保证你休息一会就能重新站起来，我不会下手太狠的。”
菲丽丝有些惊讶，她原以为卡琳会随便挑个老兵对付劳伦斯，却没想到她会亲自下场。于是她真的关注起战局来，不再伪装出感兴趣的样子。她有些好奇，为什么一个监管者会浪费时间和精力亲自教导一个没什么天赋的新兵。
战斗在一回合后就结束了，快到当菲丽丝回过神来时，劳伦斯已经仰面朝天躺在了地上，小声呻吟着。
“记住长矛和戟类武器的攻击特点，如果不能近身的话，尽量不要与它正面对抗。”卡琳不紧不慢地讲解着，将手掌中一团翠绿色的光芒抛向劳伦斯。当劳伦斯停止呻吟后，她丢掉手中的长戟，从裙下掏出了那把漆黑的钉锤。
“钉锤、战锤、还有狼牙棒之类的钝器，如果使用得当，一击就可以废掉四肢，粉碎盔甲和颅骨。”
劳伦斯花了好一会时间才意识到卡琳是想让他亲身感受这些武器的威力，但为时已晚。他甚至还没站起来，钉锤就呼啸着砸在了他的大腿上，轻而易举地砸断了他的腿骨。骨头断裂的剧痛让他几乎窒息，以至于在张大嘴几秒后他才发出了一声极为凄厉的哀嚎。但卡琳毫不在意，又对他使用了一个治疗术。
“一分钟准备时间，接下来是沉重的巨剑。当它挥动起来的时候，几乎没有任何武器能与之正面抗衡。但它的使用者很难长时间保持精力充沛，所以利用速度优势，避开剑锋的攻击半径，是你取胜的关键。”
“这太荒唐了！我一直在挨打，根本学不到任何东西！”感受到伤口在快速愈合的劳伦斯挣扎着站了起来，大声抗议。
“还剩二十秒。”卡琳忽略了劳伦斯的抗议，径直走向马车，背对着年轻的骑士，挑选着更趁手的武器。这举动激怒了劳伦斯，在卡琳考虑好用哪把巨剑前，他要先发制人。
他用尽全身力气，双手举剑向天劈向卡琳。早就预料到他会被愤怒冲昏头脑的卡琳只是轻松地拎起一把巨剑，在剑刃快要贴到她脸上时回身，随意地单手一挥，一记上撩便将劳伦斯的剑打得脱手而出。围观的士兵们忍不住发出了哄笑，他们作为老练的战士一直都很自信，完全有资格嘲笑一个新兵笨拙的技巧，毫无章法的进攻，以及挨打不能还手的憋屈样。
“你，你，还有你，上场。”卡琳指了三个还在发笑的士兵命令道：“让我看看你们一起上能否做得比这小子更好。”
这话在围观者中引起了一阵骚动，显然他们认为卡琳之前的警告只是顾及劳伦斯的面子，并没什么实际意义。
三名士兵不情愿地出列，摆好架势，提高了警惕，准备迎接卡琳的进攻。
“你可以歇一会了，小子。看好，接下来是匕首。它足够灵活，但在面对全副武装，做好准备，经验丰富的战士面前，它几乎没什么威胁。”
“是的。”一个士兵露出了放松的笑容，敲了敲胸前闪亮而厚实的盔甲。
“但是…”卡琳在话音未落时主动突进，她把匕首搭在肩膀上，瞄准的目标并非胸膛，而是其中一名士兵的大腿。这时士兵们意识到危险，他的对手并不是靠诡计，也不是靠武器，而是她单纯地比任何人都要快，这才是她取胜的技巧。当士兵意识到自己太过依赖盔甲的庇护时，连忙后退想要拉开距离。然而太迟了，卡琳扭转身体，避开了他同伴的攻击，用那只空着的手猛地抓住了士兵的肩膀，放低重心，一记滑铲把他拽倒在地，然后骑在他身上，用膝盖顶住了他的一只胳膊，匕首轻飘飘地在他没有盔甲保护的后颈上划过，留下一道浅浅的血痕。
“对一个倒下的重装战士来说，一把剃刀也会变得相当致命。”做完这一切，卡琳才起身，向劳伦斯补充道。
在一旁观战的菲丽丝咬紧了嘴唇，她虽然没奢望三个士兵就能赢过监管者，但她自认为至少在面对一把匕首时，三个全副武装的老兵能多撑几个回合。接下来的对阵中，卡琳甚至连眼睛都没睁开。她的眼睑只露出一道缝，眼睛藏在阴影里。她一边为劳伦斯讲解，一边向观众们展示着她在格斗、锁喉、关节技、勒杀等方面令人惊叹的战斗技巧。十几秒钟后，剩下的两名士兵也脸朝下倒在了地上。
现在没人嘲笑劳伦斯的失败了，年轻的骑士傻乎乎地坐在地上眨着眼睛，嘟囔着什么。
“新兵，你想说什么？”
“这不是摔跤或肉搏吗？”劳伦斯不满的说道。
“我说过只能持械互殴吗？禁用拳头和腿脚，嗯？”卡琳哭笑不得的挑了挑眉毛。
好像没有…劳伦斯回想了一下，摇了摇头。
“难道仅仅是因为我手里只有一把匕首，你就认为它是我唯一能使用的武器吗？”
难道不是吗？劳伦斯点了点头，没有说话。
“确实，以兰斯贵族的标准看，关节技和假动作属于令人不齿的小把戏，但在战斗中不要小瞧任何有用的技巧，哪怕它看起来并不优雅。我要求你尽所有可能去战斗，亚当小子。为了活下去，千方百计，不择手段。”