前言
微服务、平台化、云计算是当前IT技术热点，它们强调共享重用，促进了软件快速交付和部署。然而，大多数软件即使采用了微服务技术或者平台化思路，也难以做到通过软件共享重用来快速满足业务需求的变化，大部分需求仍需重新开发实现，导致软件交付时间长。然而，这些开发不仅工作量大、技术含量低、个性化程度高和共享度低，无非是在某个表中增加几个字段，然后在界面增加相关录入属性、调整后台服务逻辑和流程流转控制等细枝末节的改进，软件本身并没有发生重大变化。
因此，通过低代码开发平台快速配置发布软件成为当前软件业的一个热点。低代码开发平台的目标是通过图形化快速配置，尽可能不写代码或者编写极少量代码即可实现业务功能。本书系统地介绍一种低代码开发平台的设计思路和实现方式——元数据模型。在面向不同用户或者场景时，该方法可以通过简单配置或者低代码开发、甚至零代码开发，来快速实现业务需求，最终使得软件具有灵活性好、适应变化能力强、维护简单、稳定性好、重用度高等特点。
一般来说，软件由数据结构（模型）、服务、规则、数据库、流程和操作界面组成。软件的变化，一般是由模型变化带来的如服务、规则、流程和操作界面的一系列变化。目前，市场上常见的解决机制是引入规则引擎或者流程引擎，以提升软件的适应性，但实际上，单纯的规则或者流程变化的需求反而不多，常常要求模型变化之后带来系统性的变化。而模型变化通常被理所当然地认为只有经过代码开发才能实现。
因此，如何应对模型变化是低代码开发平台首先要解决的技术难点。元数据模型是模型变化问题的有效解决方案，在很多软件中都采用了该设计思路，尤其是某些产品化程度很高的软件。本书将系统地呈现这种设计思路——元数据模型——在不修改代码的前提下，实现模型的灵活变化，进而实现数据库、服务、规则、流程和操作界面的变化。
低代码开发平台有很多种实现方式，元数据模型驱动的设计是其中主要的一种方式。本书聚焦于系统化的元数据模型驱动的设计思路，采用该设计思路实现的软件具有低代码开发平台的软件特点。为了重点突出元数据模型驱动的设计思路，尽量避免其他内容干扰，本书不介绍与规则引擎和流程引擎相关的内容，而是重点介绍元数据模型、服务、持久化机制、元数据模型界面展现和元数据模型的模型，即通过元数据模型来描述元数据模型自身。
本书内容分为如下章节：
第1章介绍低代码开发平台的实现方式、元数据模型概念，并且综述本书所达到的需求目标；
第2章介绍基于元数据模型实例之上的通用服务设计，通过这些服务可以实现所有元数据实例的增删改查的功能；
第3章介绍如何将元数据模型的实例保存到数据库中，通过数据库映射配置，将实例映射到数据库；
第4章介绍如何将元数据模型实例从数据库中按照条件查询，通过配置查询条件和查询结果实现通用的实例查询功能；
第5章介绍主数据，这是元数据模型在主数据方面的简单应用，主数据也是后续章节的基础；
第6章介绍元数据实例在界面上如何展现，通过配置页面布局实现对实例的动态展现，而不需要定制开发界面程序代码；
第7章介绍元数据实例的功能配置，实现从前端界面到后台服务之间的联动，将模型、服务、数据库和界面展现有机地组织成一个完整的软件功能，并且可以动态配置新功能，动态扩展软件能力；
第8章介绍如何用元数据模型实例管理元数据自身，也就是元数据模型的模型（这里没有写错，是模型的模型），应对元数据模型自身的变化，这是本书最为抽象的地方，也是元数模型能够发挥到极致的能力表现。
由于元数据模型非常抽象，解释元数据本身就是非常困难的工作，因此本书的有些地方为了精确地表达意思，不厌其烦地加上了很多定语，同时提供比较多的程序代码来解释元数据模型的实现，以便读者充分理解。由于设计思路与平常的开发流程不同，读者在阅读过程中可能会遇到各种理解上的问题，希望大家能在阅读过程中，保持耐心，反复仔细体会。书中代码来自于真实软件，帮助用于对低代码开发平台设计的理解，不随本书提供源代码一。
我对元数据模型的理解和应用，是在长期软件项目实践中积累并逐渐成熟的。我从2006年开始参与Pharos系统，到最近设计开发的新一代保险核心业务系统，都采用了元数据模型的设计思路，取得了非常好的效果。我在保险核心业务系统中采用元数据模型，统一了产险、寿险和健康险的保单模型，在一个系统中同时支持了保险全产品线，大大减少了开发工作量。
感谢曾经共事的同事，特别感谢王凤燕、李晓强、蒋吉兆、常喜龙、谭慧敏、范泽清、曹立刚、段成伟、李强、范耀、刘永革、吕炜、朱振刚、李诺、潘勇、张禹、詹钧渊等老同事，最近几年我与你们一起项目实践，将元数据模型应用提升到一个新高度，使我确信元数据模型设计思路的正确性，并著成本书。
非常感谢编辑孙学瑛老师，在本书的出版过程中，逐句逐字推敲，付出了不少精力。
我虽然设计过基于元数据模型的系统，但由于模型非常抽象，将元数模型驱动设计思路清晰地表达出来更难，再加上本人水平有限，书中肯定存在各种不足之处，希望读者批评指正并反馈，以便我改进，谢谢！
谢用辉
读者服务
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