第一章
四个饥饿的孩子

一个温暖的夜晚，四个孩子站在一家面包店的门前。没有人认识他们，也没有人知道他们从哪儿来。

面包店老板的妻子最先发现了这四个孩子，他们正从面包店的窗户向里面张望。那个小一点的男孩正盯着蛋糕，大一些的男孩打量着一个个面包，而两个女孩则看着饼干。

面包店的老板娘可不喜欢孩子，尤其不喜欢男孩子。于是，她走到面包店门前，侧耳倾听，看起来非常生气。

小男孩说：“杰西，这块蛋糕看上去不错。”他大概五岁。

“是的，本尼。”大一些的女孩说道，“但是面包更适合你，是吧，亨利？”

“是的。”亨利答道，“我们得吃些面包，蛋糕对本尼和维奥莱特来说可不怎么好。”

维奥莱特说道：“不管怎么说，我最喜欢面包啦！”维奥莱特大约十岁，她有着漂亮的棕色头发和眼睛。

亨利笑着对她说：“这才对嘛。维奥莱特，我们进去吧。兴许他们能让我们在这儿过夜。”

当孩子们走进面包店的时候，面包店的老板娘一直盯着他们。

“我想要三个面包，谢谢。”杰西说。

她冲着老板娘礼貌地微笑，但老板娘却板着脸，没有笑。她看着亨利从口袋里掏出钱，虽然十分生气，但她还是把面包卖给了亨利。

杰西也在四处打量，她看到每扇窗户下面都有一个红色的长椅，上面还放着扁平的红色枕头。

“你能让我们在这里住一晚吗？”杰西问道，“我们可以睡在那些长椅上，明天我们还能帮你洗盘子，打打杂。”

这下子老板娘高兴了。她非常讨厌洗盘子，要是有个大男孩能帮她洗盘子可真不错。

“你们的爸爸妈妈呢？”老板娘问。

亨利说：“他们都去世了。”

本尼接着说：“我们在格林菲尔德有一个爷爷，但我们不喜欢他。”

杰西连忙用手捂住本尼的嘴，不让他再多说话。

“本尼，别说了！”她说道。

“为什么你们不喜欢你们的爷爷呢？”老板娘问。

“他是我们父亲的父亲，他不喜欢我们的妈妈。”亨利答道，“所以我们觉得他也不会喜欢我们。我们害怕他会对我们很刻薄。”

“那你们见过他吗？”老板娘接着问道。

“没有。”亨利答道。

“那你们怎么觉得他会对你们刻薄呢？”老板娘问。

“因为他从来没来看过我们。”亨利说，“他根本不喜欢我们。”

“来这儿之前你们住在哪儿？”老板娘问。

四个孩子谁都没有回答她。

杰西说：“我们不会吵到你的，我们就在这儿待一晚。”

老板娘最后说：“今晚你们可以在这儿住下，明天我看看你们能干些什么。”

亨利礼貌地对老板娘表示感谢，他说道：“我们都累了，肚子也饿了。”

孩子们坐在地上，亨利把其中一个面包用刀切成了四份，然后孩子们就开始吃上了。

“好吃！”亨利说道。

“真没见过世面！”老板娘说。

她走进了旁边的房间，关上了门。

本尼边吃边说：“她走了真是太好了，她不喜欢我们。”

“嘘，本尼！”杰西说，“她能让我们睡在这里已经很好了。”

晚饭过后，孩子们躺在了红色长椅上，维奥莱特和本尼不一会儿就睡着了。

但杰西和亨利还能听见老板娘说话的声音，她正和面包店老板聊天。

她说：“我要把三个大一点的孩子留下来，他们能帮上忙。但是那个小不点必须去儿童之家。他太小了，我可照顾不了他。”

面包店老板答道：“好主意。明天我就把那个小男孩带去儿童之家。我们可以让剩下的三个孩子在这儿待上一阵子，但我们必须得让他们说出他们的爷爷是谁。”

杰西和亨利一直等到面包店夫妇入睡。然后，他们在黑暗中坐了起来。

杰西小声说：“亨利，我们得从这儿逃出去！”

亨利说：“没错！我们绝对不能让本尼去儿童之家！绝对不能！绝对不能！天亮之前，我们得离这儿远远的，否则他们会找到我们的。还有，我们绝对不能在这里落下任何东西。”

杰西静静地坐着，认真地思考着。

她说：“我们的衣服、一块香皂和毛巾在那个大洗衣袋里，维奥莱特有她自己的小工具包。我们还剩两个面包。你还带着你的刀和钱吧？”

“带着呢。”亨利说，“我差不多还有四美元。”

“你得抱着本尼。”杰西说，“我们要是叫醒他，他肯定会哭。我去叫醒维奥莱特。”

“嘘，维奥莱特！来！我们又得逃跑了。我们要是不跑，面包店老板明天早上就要把本尼送去儿童之家！”

小女孩一下子就清醒了。她坐了起来，然后滚下了长椅，但她没发出任何声音。

维奥莱特轻声问：“我应该做什么？”

“拿着这个。”杰西说。她把工具包递给维奥莱特。

杰西把两个面包放进洗衣袋，然后她打量了一下房间。

“没有东西落下了。”她对亨利说，“抱着本尼。”

亨利抱起本尼，走到了面包店门口。杰西拿着洗衣袋，轻轻打开了店门。四个孩子一句话都没有说，悄悄地出了门。杰西关上门，然后他们仔细地听着，周围一片安静。于是，这四个孩子沿着街道出发了。