次子成为皇太子

隋文帝去世是在开创隋王朝后第二十四年、统一南北后第十六年。作为四十一岁才即位的初代皇帝，其在位时间并不算短，但是隋文帝的死不寻常。据说提前结束隋文帝寿命的是其皇太子杨广，也就是隋炀帝，这点令人震惊。

隋炀帝是隋文帝与独孤皇后所生的次子。其同母的胞兄杨勇被立为皇太子，但杨勇是个花花公子，诸事讲排场，过着奢侈的生活，因此被独孤皇后厌恶。晋王杨广深知这一点，不仅注意男女关系，生活上也力行节俭。

晋王生来头脑灵活，既有学问，文章写得好，又相貌堂堂。其母后已对皇太子失望，在她的眼里，晋王实在是个可靠之人，正如世间所说：“母亲心慈善，有求必给钱，虽说不落忍，实在容易骗。”此后，不知不觉中，晋王也成功地欺骗了父亲。

晋王将重臣杨素拉拢到自己的阵营。杨素是隋文帝即位以及平定江南时的功臣，与高颎相当，享有极大的声望。杨素对隋文帝说了一些皇太子的坏话，皇太子的声誉越发下滑，晋王被看好。晋王趁势收买皇太子的亲信，通过此人之手，向隋文帝上书，控诉皇太子企图谋反。

创建王朝并且日夜只想着确立君主权的隋文帝，猜疑心重，具有冷酷的一面。这一点可以说是他的缺点。开创镰仓幕府的源赖朝也是如此，对于会威胁自身地位的所有势力都绷紧神经。隋文帝轻易地就相信了这项诬告，不久就废掉了皇太子，将他连同他的孩子贬为庶民。此事发生在开皇二十年（600年）十月，次月，隋文帝立晋王杨广为皇太子，杨广时年三十二岁。

不过，新皇太子杨广仍然不安。父皇的心意会不会改变？废太子会不会重新获得父皇的信任？在获得帝位之前，他始终无法放心。

杨广成为皇太子的第二年，独孤皇后逝去。独孤皇后嫉妒心强，隋文帝也受其折磨，但是她从年轻时开始就是隋文帝的知心人。隋文帝失去了皇后，生活变得十分荒唐，猜疑心进一步加剧，有时还会对臣下吹毛求疵甚至处以严刑。当朝廷被压抑沉闷的气氛所笼罩时，隋文帝倒在了仁寿宫的病床上。仁寿宫是一座雄伟壮丽的离宫，建造于长安西北方的岐州，文帝对其十分中意。仁寿四年（604年），隋文帝于仁寿宫暴毙，享年六十四岁。其间，皇太子杨广与自杨素以下的重臣均片刻不离地看护。不久之后，皇太子杨广继承帝位，时年三十六岁。