现代天文学文献之源

公元前1500年

阿米萨杜卡9的金星泥板，是现存的古巴比伦天象观测记录《当天神和恩利勒神》10中的第63篇，用楔形文字（楔形文字是世界上第一个书写系统）记录了作者在21年间对金星的观测情况——包括这期间金星升起的次数，日出或日落时第一次和最后一次看到金星的地平高度。这是泥板上记录的第一年的具体节选：“金星在细罢特月11的第15天落下，在3天后的第18天升起”。这块泥板现藏于大英博物馆，约高18厘米、宽10厘米，是出土于亚述巴尼拔12图书馆众多楔形文字石板之一，也是19世纪50年代在伊拉克尼尼微出土的3万多件文物之一。

阿米萨杜卡是古巴比伦第一王朝的国王，也是继汉谟拉比之后统治古巴比伦的第四任国王，他在位期间，古巴比伦享受了21年的和平时光。金星在古巴比伦神话中扮演着十分重要的角色，与掌管爱、性、战争、生育和政治权力的女神伊斯塔相联系。预测金星的出没规律对于帮助国王占卜吉凶至关重要，为此就需要对金星进行详尽的观察和记录。

金星泥板是一部非凡的天文学基础著作，它预测了20多年间金星的出没规律，这也是人类认识到天文现象会定期重现的已知最早证据。当然，为了做出这种预测还需要一定的数学基础——这也创下了人类历史上的另一个第一。对于现代天文学的发展而言，这两个突破性的“首次”缺一不可。