中世纪末惊为天人的复杂计算器

公元1364年

1364年，业余天文学家乔瓦尼·德·多迪医生花费16年时间，终于完成了一项技术杰作——一个能显示行星运行轨迹的时钟。这是一个复杂的仪器，由107个安装在黄铜框架上的大小齿轮组成，仪器在许多方面都与1400多年前古希腊工匠制造的安提基西拉机械极为相似。14世纪时，人们对这台天象仪惊叹不已，甚至将它奉为世界第八大奇迹。

虽然德·多迪的原作没有经受住时间的摧残，但他详细的设计图纸却经受住了时间的考验，任何一个愿意投入时间的人理论上都可以制作出完全符合其设计的复制品。在接下来的几个世纪中，人们为重现这一仪器做了很多尝试，但由于齿轮加工上的细微缺陷，复制品很少能够达到设计水平。

1961年到1963年间，米兰钟表匠路易吉·皮帕制作出了这款天象仪的首个现代复制品，并且于1985年在瑞士拉绍德封的国际钟表博物馆展出。此外，巴黎天文台、伦敦科学博物馆、华盛顿特区史密森学会等其他机构都收藏了这个星象仪的复制品。

作为一只天文钟，它以实体的方式呈现了人类在研究行星周期运动中积累的知识。例如，天象仪会计算出每一天（在帕多瓦的纬度的）日出和日落时刻；它还可以用来预测“主日字母”62，这是一种用来确定某一天、圣徒日或天主教会固定节日是星期几的字母编号系统。

德·多迪将预测太阳、月亮和主要行星运动所需的复杂数学原理，浓缩在一台天象仪中——这是普通人也可以轻松理解和计算天体运动的非凡作品。