古代的月相周期表

约公元前30000年

我们的史前祖先过着漂泊不定的生活。当3万年前的猎人们无法搞定下一餐时，他们可能会花费大量时间来追踪作为主要食物来源的动物们是如何迁徙的。动物们会随着季节更替和当地气候及温度的变化而迁徙，它们食用的植物和浆果也遵循四季的节奏生长。

但是上述这些与探索宇宙有什么关系呢？可以说，正是因为史前人类的食物来源难以预测，才迫使他们发展初步的科学知识，作为一种试图预测自然的工具。毫无疑问，我们的祖先探索了他们生活的环境，寻找其中循环往复的现象，并以此为基础预见自然界的规律。

也许这些史前人类能找到的最变化多端且显而易见的周期现象就在他们头顶：月亮的形状似乎会在29天左右的时间内发生变化，随后重新开始这一循环；太阳每次都从一个方向（东方）升起，然后在相反的方向（西方）落下，且永远不会颠倒过来；天空中的繁星组成了固定的图案，每月不断地整体向西滑动；今天我们说的猎户座，看起来一直都是这样的形状，天蝎座也是如此；每天晚上，整个天空似乎都围绕着一个固定的点旋转，而北极星可靠地指出了这个点的方向，并成为寒夜中渴望温暖和仲夏夜期望避暑之人的可靠灯塔。

我们无法得知先祖们如何看待天体运动的意义，但我们可以通过翔实的考古学证据断定，他们早在公元前30000年就借助鹿角等载体，仔细地重现了月亮的形状和以29天月相周期为基础的计数系统。也许这类文物中最引人注目的就是阿布里布兰查德骨牌，这件文物由发现它的法国南部史前洞穴遗址“布兰查德”而得名。这块骨牌平整的骨片上刻着一列凹槽，这些凹槽的形状在代表新月的“缺口”和代表满月的“圆形”之间逐渐变化。

有些专家甚至进一步解读了这组图案序列，他们认为这些标记每7个为一组，分别从新月形到半圆形，从半圆形到圆形，从圆形到半圆形，最后再次回归新月形3。这只是一种可能的理论，但无论如何，这块骨牌的存在就是一个有说服力的证据，即我们的祖先认为，对于一种可预测的周期性自然现象，建立永久的记录十分重要——这种思想为日后繁盛的科学发现和进步奠定了基础。

展示月亮阴晴圆缺的月相雕刻。