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短中篇
Questions Asked in the Belly of the World
在世界的腹部提问
作者/【美】A. T. 格林布拉特
翻译/许 言
黑暗之中，他脑海里的声音又在尖叫了。
健次用指关节按压着太阳穴，尽管疼痛（或是声音？）并非真实来自太阳穴。但痛苦来得如此无情，如此无理；它在体内来回游走，疼得他紧绷肌肉，咬牙切齿。尖叫声还在，哦，老天，尖叫声还在。他脑海中的尖叫如此响亮，完全盖过了前方中央舞台上金属乐队狂热的演奏声。周围的所有观众身体都发着光，光亮随着音乐的节奏闪烁，就像颤动的心跳——健次疼得紧闭双眼，眼前的人群消失了。
仅仅过了一秒钟，当脑海中的声音暂停了尖叫，健次再次睁开眼，只见伊娃站在面前，面露关切。来演唱会的路上，她采了一颗生物发光蘑菇来打扮头发，看起来美得脱俗。她听不到他脑海中尖叫声，但从他脸上的表情能看出来。
她感觉情况不对劲。
“我去透透气，”他嘴里说着，指着门的方向。伊娃开始用肩膀顶开观众发光的身体往外走，但他向她挥手示意，喊道，“没事的。”
脑海中的声音又开始尖叫。
他跌跌撞撞地走向出口，推开发光的人群，费力地向前迈步，感到肌肉一直在抽搐，脑海里回荡着断断续续的尖叫声。这一切都很反常。但是健次没有停下脚，继续走。
走到会场外边，尖叫平息下来。他的肌肉开始放松，呼吸也放缓了。脑海中的声音听起来很嘶哑，那声音已经在低语：“对不起，对不起，对不起。”
健次垂头丧气地靠在建筑外墙上，满头大汗，拼命呼吸着温暖而闷热的空气，宛如险些溺毙的人。他感觉自己压到了身后墙上生长的多孔菌 
，有几处已经压断。他的声音不是第一次这样尖叫，如果这次和之前相同，几分钟后一切就会恢复正常。
，有几处已经压断。他的声音不是第一次这样尖叫，如果这次和之前相同，几分钟后一切就会恢复正常。
再过几分钟，就会像无事发生一样。
健次很想吐。他最怕谎言、怀疑和虚假的安全感，如果他的声音出了问题……那么……
因为在这个世界上，人的脑海中若是没有声音便活不下去。
演唱会的外边一片黑暗，他感觉到路边招牌在随着音乐震动。百步之外，是无尽河那奔流不息的水声。相比之下，音乐声成了背景里的噪音。也就是说，尖叫一旦停止，周围便显得异常安静。
独处让健次感到舒服，现在暂时不用回去听演唱会，回到生活的谎言中——那个告诉他一切都好的谎言。在路上，高耸的真菌树随处生长，微风吹拂之下轻柔地沙沙作响。四下无人。
有一个女孩在徘徊；显然是个学生，看起来像是在寻找什么，略显绝望。她的身体只是微微发光，所以他一开始没有注意到她。
相比之下，健次的皮肤散发着强光，宛如该死的灯塔。他想，我今晚得解决一下。发出这样的强光是很不体面的。女孩一下子就注意到了他，微笑的样子就像猎人碰上了猎物。她迅速绕过一棵棵真菌树，一口气跑到他的面前。
“对不起，打扰一下，”话虽如此，但她的语气并无歉意，“可以看一看我的课堂作业吗，你觉得怎么样？”她将一颗蘑菇头塞到健次的手里，他很想找借口拒绝，或者请她离开。他现在最不想做的事情就是谈论艺术。
“不是每个人都想谈论艺术吗？”脑中的声音阴险地低语着，尽管只有他能听到，“这不就是你生活的目的吗？”
是的。
或者，至少每个人都是这么说的。
健次盯着蘑菇头，努力保持住双手的平稳。一个普通的棕色蘑菇头，经过加工后涂上了水蓝色和淡紫色，上面写着一排娟秀而发光的字：获得/回馈。作品本身很可爱，完成度很高。但健次见过类似的作品。太常见了。
“很棒，”他说，“线条利落，色彩对比得当。不过，文字的背景细节可以稍微弱化一下。这样更能够凸显文字。”
他的评价差强人意，没什么启发性。健次觉得艺术今晚无法打动他。在这世界上，有一千颗这样的蘑菇头，有一千名艺术家传达着同样的作品理念。
女孩认真地点了点头。她向健次提了一些问题，问了怎么构图，还有如何完整地展现作品理念。但是健次的回答有些不耐烦，她原本友好的态度转为了警惕。
“谢谢你的反馈，先生。”女孩迅速说完。速度太快，她已经在往后退了。
“祝你顺利完成作业。”健次说，他知道她在想什么。
不愿意谈论艺术表明你的声音正在消失。
等她一离开视线，健次就把吃的东西吐到了就近的一棵树底下。
他用手背擦嘴的时候，声音轻柔地喃喃道：“没事的。没事的。”听起来很懊悔。健次希望真的会没事。
他舒了一口气，抬起头来，像在祈祷。在他头顶上方，世界的肉身隐约可见；那活生生的肉身穹顶呼吸着，无数蘑菇点缀在穹顶上。健次久久地看着穹顶，用手触摸着自己的颈根。
“你没事吧，亲爱的？”
他转过身，发现伊娃站在身后。在室外远离人群的地方，他可以清楚看到她的左脸上酸液烧伤留下的斑点状伤疤，紧皱的眉头因而看起来有些舒展，但还不足以掩盖担忧的情绪。“怎么回事？”她再次问道。
健次感觉到他的声音在使唤他的嘴唇，想让他念出“没事”。但他憋住了。
“对不起，我不是故意打断你看演唱会。”他说。
伊娃耸了耸肩，轻轻地一耸，显出了她美丽的宽肩。“音乐动听，但仍然不过是原流派衍生的灵感产物。到底怎么回事？”
他的声音轻声说：“一切都好。我保证。”
好像是真的。就在刚才，痛苦和尖叫还让健次抓心挠肺，现在却只剩下回声。三天以来，声音已经尖叫了三次，这次也是目前最严重的一次。
“健次，告诉我。”她说。
他们说，当你的声音就要死亡的时候，会发出尖叫。而当你的声音死了，你也随之死去。
不管是以何种方式死去。
健次握住她的手，感觉到自己的手在颤抖。“我们需要谈谈。”他说。
健次从来不是什么艺术家，尽管他付出过努力。一次又一次。但他在诗歌、绘画、音乐方面再用心，创作的也净是些平庸之作，说平庸都算是口下留情。
有人问他为什么要读古时的工具书时，他说研究历史可以获得灵感。有人问他手头的是什么鬼东西时，他说自己在捣鼓新的工具，以便更好地创作艺术。
他就这样对所有人说谎，但主要是说给自己听。
三年前，健次发明了人们从未见过的纸，比以往任何纸张都轻薄、洁白。好吧，与其说是发明，不如说是发现。在初代给予者的文献资料中，他发现了一本有关造纸的古籍。
造纸需要不断实验，长达数小时甚至数十个小时的实验。他必须弄清楚制模框和模具、纸浆和伏辊 。册子里要求使用树浆作为造纸原料，而文献中提及的桉树与健次所知的真菌树完全不同。最困难的部分是找到合适的蘑菇制作纸浆。最初数次实验的成品没有成形，直接就在他的手里散掉了。
。册子里要求使用树浆作为造纸原料，而文献中提及的桉树与健次所知的真菌树完全不同。最困难的部分是找到合适的蘑菇制作纸浆。最初数次实验的成品没有成形，直接就在他的手里散掉了。
云芝蘑菇制成的纸浆却不同。
他把自己的发明称为艺术项目。伊娃拿着第一札成品的时候，手里还是湿湿的。她说：“不是艺术胜似艺术。”
“何物方能胜似艺术？”他的声音如此问道。健次随之高声重复了这个问题。
他现在后悔了。那一刻，伊娃正拿着他的成品构思灵感，他却在质疑她的评价。
她花了几个小时做实验，失败了无数次。两人的父母、朋友和导师都不明白，客厅地板上的纸堆怎能成为艺术。他们悄悄地告诉伊娃，以为健次听不见，他们说也许健次妨碍了她的艺术创作。
但在伊娃完成了第一个纸雕作品之后，再也没有人质疑伊娃独到的眼光，还有健次捣鼓出来的材料。
健次还记得，当他手拿纸雕作品时，自己是如此惊讶。一颗仿真云芝蘑菇，染上了紫红色，将原材料进行转化，以此重生。举世无双的作品。
为什么我们不愿意多了解一下我们的历史呢？他心生疑问，默默感谢自己发现的那本古籍。
“了解历史没有什么好处。不要再问了。”声音警告他，很像他父母会说出的话。
但当健次举起手中的纸雕时，第一次好奇为什么他的声音要说谎。
家家户户都有一个洞，大到能容下一个成年人平躺进去。洞也许会在客房、卫生间原本放浴缸的地方，或壁橱的墙壁上。洞口露出世界柔软、黏稠的肉身，总是长着一丛丛真菌。
在伊娃和健次的小公寓里，世界位于他们客厅最靠里的角落里。
健次赤身裸体站在洞前，洞里是世界裸露的黑灰色活体组织，在他面前展开。他的皮肤毫无掩饰地散发亮光，从毛孔中闪出光芒的是来自体内的营养物质。他不想要这些营养物质，也不想发亮。他用双手抓住窗帘，窗帘一向用来隔开世界和他们的客厅。
他明白，自己与世界共生共存。生活在世界之腹，生来就为了获得与回报。世界喂养它的所有子民，提供了食物，包括各式蘑菇和无尽河的水生生物。而子民也要用自己的养分来喂养世界作为回报。尽管还有一个巨大的生命之谜：为什么只有在你头脑中的声音活着的时候，世界才会接受你回报的养分。也许这将是他下一个项目的研究对象。
因此，如果今晚世界接受了他的养分，他就会平安无事。
他的心脏有节奏地跳动。健次拉上身后的窗帘。伊娃抓住他的手。
“等等，我想看。求你了。”
她刚才在演唱会上戴的发光蘑菇发饰还没摘下。她脸上的表情，就像遇上最苛刻的艺术评论家一样——她以为他会拒绝。
健次点头，拉开窗帘。通常情况下，回报世界是很私密的事情，但今晚，他不想拒绝。如果这次他的声音真的要死了，他不想独自面对。
他先用脚趾触碰世界。肉身温暖而潮湿。感受到了他的重量后，肉身压低了一些，像在发出邀请。慢慢地，他轻轻将一只脚的后跟放进活体组织里，然后是另一只脚。他向后倚靠，张开双臂。他想，也许这次不会那么糟糕。
他总是这样想。
他低下头，让后颈接触世界。
接触之后，脑海中的声音爆发出咯咯的笑声，快乐且放荡，似乎一直在等待这一刻的到来。除此之外，健次从没有听过它笑。
回报的过程中，世界会贪婪地将你紧紧抓住。就像抽走你体内全部的善意，一点一滴都不放过。就像将你吸干的同时还要淹死你。脑海中的声音全程都在咯咯笑，低声说着毫无说服力的陈词滥调。
这个过程宛如永恒，但总共大约需要20到25分钟。健次抽身而出的时候，浑身满是汗水和世界的唾液，他的皮肤不怎么发光了。
他听到伊娃松了一口气，接着给他拖来一条毯子，把他扶到他们的卧室里。他看见了她眼中的泪水。
健次听着她赤脚走在地板上的声音，她回到客厅的门洞边，走了进去。他等待着。他聆听着。在敞开的窗边，是他手工制作的长纸条发出的沙沙声，还有窗外远处无尽河的水声。他闻到了胶水的臭味，来自伊娃创作的新纸雕所用的树液胶水，她把半成品放在卧室的地板上，还没有组装。此刻健次倒喜欢上了这种臭味。没有这味道，这里就不像家。尽管他很疲惫，但依旧没睡，等着伊娃结束回报后回来。
他的声音仁慈地沉默着。
最终，他感觉到她上了床，蜷缩在他身后。
“我这周一直很怕。”她喃喃道。他们躺在一起，肌肤相亲，她温热的呼吸就在他的肩上。她没有提出任何要求，但如果可以，他愿意满足她的一切要求。
“如果我的声音快死了，我可能只剩一周可活，也许两周。”健次低声说，把她的胳膊拉到身边，忽然很想让她抱住自己，“我们该怎么办？”这个问题他们今晚已经相互问了十次或是十一次了，就像在来回抛球。
伊娃触摸着他的后颈，摸到了一个凸起的小肉块。脑海中的声音实际上来自这里。
他用拇指摩挲着她左手上那起伏的旧伤疤。“我们能怎么办，伊娃？”
在黑暗中，两人此时疲惫的身躯形成一片阴影，她的手就在健次的手中，健次看不清。但他听到她声音如此坚决。她轻拍他后颈处，说道，“将它切下来，换个新的。”
五年前在无尽河上，健次划船遇到了伊娃。或者说她遇见了他。在他筏子附近，她意外地浮出水面，游了过来， “我可以上来坐坐吗？”当时她在发光，脸上的伤痕还是新的，而且红红的。
“嗯，当然。”他没想到有人会在河中央游泳，这里连渔船都懒得来。健次喜欢来这里，是因为看不到任何和艺术或是食物有关的东西。
伊娃双手撑起身子上船，动作大体流畅。尽管她将身体的重量从左臂转移开的时候，左臂畏缩了一下。她潜水服的袖子滴着水，袖口里伸出的手上有伤疤，发红、皱巴巴的。他挪了挪身子，给这位浑身滴水的神秘女人腾出位置。
“谢谢。”她说，将头发上的水挤掉。
“你离岸很远，”健次说，“你是想游到对岸去吗？”他听说过，有些人为了运动训练会这样做。健次从不理解其中的魅力。河水如此冰冷，划船过河更容易。
“不，”她说，“我是想往河底游。”健次的声音嘘了一声，他惊讶地睁大眼睛。他正要劝她爱惜生命，伊娃举起一只手说：“不是你想的那样。我想听听世界的心跳声。有人说，你可以在河中央听见。”
“为什么？”他问。试图听到世界更多的声音，真是古怪而迷人的想法。他有点希望自己能这样想。
“为什么不呢？”她打量了他一会儿，“你怎么知道这个世界是活的？我们看到的只是它的冰山一角。”
“太可笑了，”他的声音低声道，“世界当然是活的。”但健次咬牙憋住了，专心地看着这个发亮的陌生女人。她有关世界的发问是在危险的边缘试探，就像手拿着黑色颜料，过分靠近一幅纯白无瑕的画。从她谨慎的表情来看，她也心知肚明。
健次的父母总是说他的好奇心太强，会危害到自身的安全。
“如果它是一具有生命的尸体呢？”他问。
她的表情放松下来。“也许它是一只死掉的大蘑菇。”
“或者是某人扭曲的艺术项目。”
“哦，该死，你能想象吗？简直是个变态的混蛋。”他们咯咯地笑起来，而脑海中的声音则发出了啧啧声以表抗议。
“所以呢？”健次问道，身子向前倾。
“什么？”
“所以你听到了吗？”
伊娃咧嘴一笑。“我听到了颤动声，缓慢、漫长。如果那是世界的心跳，那它跟我们的心跳完全不同。”
“当然。世界是你无法理解的存在。”他的声音说。但健次当时的心思已不在于此。
“这样，我划船带你上岸去。你要到哪个码头？”他问，拿起船桨。
她不笑了。“哪个都行。去哪儿都一样。”她的语气显得生硬、平淡。
健次知道自己问错了。他希望自己没问出这句话，继续和她随意地笑谈世界。
但他已经问了。
于是，他划船去了朴蘑 码头，那是他的目的地。两人沉默着航行了一段时间，最后离岸只有几分钟的距离。
码头，那是他的目的地。两人沉默着航行了一段时间，最后离岸只有几分钟的距离。
“你不好奇吗？”她开口道。
他猜想，她是说自己的脸和胳膊，有着灼伤的疤痕，如蜡一般新长的皮肤。“当然，”他说，“当美人鱼是什么感觉？”
伊娃挑了挑眉毛。“美人鱼是什么？”
“在初代给予者的民间传说里，美人鱼是一种美丽、致命的生物，生活在水中，半人半鱼。”
“听起来没什么新鲜的。你读过以前的传说？”她问，“为什么？”
健次对着她似笑非笑。“为什么不呢？”
伊娃这下笑了，笑容如此灿烂，胜过身上的光芒。那一刻，健次知道自己终于找到了同类——她同样怀着危险的好奇心。
“你说，河的尽头有什么呢？”她问。
“也许有另一个殖民地。”
“是啊。住满了划船技术差劲的人。”
他们大笑起来，健次的声音又在发出啧啧的声音。不过这一次，他很轻易忽略了脑海中那恼人的声音，声音一直在阻止他继续问荒谬的问题。他的心思全在眼前的美人身上，试图将她刻进记忆，因为他确信两人以后不会再相见。她会悄悄地离他而去，就像他关于艺术的梦一样。
“什么时候再见面吧。”在码头上岸时，她提议道。
健次心头一震。
换一个新的声音。健次无法想象。这种感觉就像眺望无尽河的上游，望向文明之外无尽的黑暗，并一头钻进去。想到这里，健次感到恶心。
“如果我的声音只是病了，而不是要死了呢？”健次问道。他摆弄着盘子里的早餐，一口也没吃。
今天早上他的声音很安分；只用困倦的语气说话。他的皮肤变暗了。邻居还在熟睡。前一晚演唱会发生的事感觉像一个丑陋的梦。
“你自己说的，一切只是时间问题，”伊娃反驳道。她的眼睛下面有黑眼圈。他们俩都没睡好，两人的争辩变得尖锐而绝望，“你怎么不吃？”
“不饿。此外，如果我不吃饭，就不会发光。”身体摄入的营养物质越少，他能回报给世界的也就越少。健次知道这并非长久之计，但比起换掉脑海中的声音似乎更可行。
“也许你可以换上我的声音。”伊娃说，自然得像建议他换上她的外套或鞋子。
“什么？不！这不是什么奇怪艺术实验。伊娃。”
“万事万物皆为艺术，难道不是吗？”她回答道，语气怪得像他以前的导师，“去他妈的，我也不吃了。”伊娃将自己的早餐推开，站了起来，在公寓里来回踱步，就像突然困在笼子里，“再待在这里我会疯的。出去走走吧。”
他们之间有一个属于他们的笑话：只要鞋底走破，什么僵局都能打破。
健次默默地跟着伊娃。他很累很气，也很害怕，没法再和她争论换声音的事情。
两人漫无目的地朝下游走去，穿过一如往日的文明盛景。数以百计的高层建筑局促地林立在无尽河两岸，随着世界拱形的轮廓轻轻地弯曲。在建筑物之间的数十条小巷里，乐队在狭窄的道路上练习曲目，尽情创作。蘑菇和发光人的墙面涂鸦随处可见，色彩和形状相互混合、交融。即使在这样一个睡意沉沉的清晨，每个角落都有诗人和舞者展示各自的作品，渴望得到人们的关注。也可以看到学生在完成作业，手里满是蘑菇，争先恐后地寻求他人的反馈。有些人发光，有些人不发光，但没有谁的光芒太过夺目。
“此情此景，难道不美吗？”他的声音轻声说道。
确实很美，但他也看见了一个被艺术困住的世界。他想知道其中的原因。
他和伊娃穿过历史区。初代给予者之船的龙骨耸立在狭窄的建筑之上，龙骨的金属结构底下是博物馆和集市。这些船是一种象征，名为“过去”的幽灵被层层剥离，变成跟它毫无关系的艺术作品。不知怎么的，健次每次看到这些遭到拆卸的船，心里总是很难受。
他想，为什么我们的艺术能吞噬一切？
“获得，回报。”他的声音轻声说道。
健次吃力地咽了口唾沫，全心要跟上大步向前走的伊娃。
其中一艘船的阴影下，往道路中间望去，是令人烦扰的各色艺术作品——渴望得到关注的颜色、散文、旋律——其中有一件作品格外引人注目。
那是伊娃的杰作，高耸入云。
一座巨大的雕塑，没有上色，与周围其他作品那惹眼的亮色形成鲜明对比。一个完美的纸雕，还原出初代给予者之船的造型。那是宛如幽灵的苍白，是想象补全的整体。纸雕的底座上还塑造了一群纸人围绕的情景。纸船的顶部有一个向上延伸的梯子。梯子的顶端有一个孩子伸出手臂，纸做的手指几乎抚摸到了世界的穹顶——快要碰到每个艺术家神往之处，但却从来没有真正触及。
“不知道是哪位疯狂雕塑家的杰作，”健次低声说，用手肘顶了顶伊娃，忘记了他们刚刚的争论。
“我的搭档发明了全世界最薄最白的纸之后，一切都是自然而然。”伊娃皱起鼻子，“天哪，我那时的粘接技术真是太差了。”
“太差了。你让公众怎么想？”伊娃推了一下健次的肩膀，他咧嘴一笑。即便过了这么多年，每次他站在纸雕底座面前，胸中还是会迸发出自豪感。他花了十四个月为她做了那么多的纸。她则将他的简单发明变成了非凡美景。
上次他们肩并肩一同站在这里，好像是很久之前了。感觉很好。
接着，他想起了他们不常来的原因。
历史街区这会儿多了不少人。有人认出了这位纸雕天才和她那极受欢迎的作品。突然间，一个人向他们走来，接着是两个，五个……人们都想和伊娃谈谈她的创作和手艺，或者希望听到她对他们作品的反馈。
伊娃姿态僵硬，身子轻微往后仰。健次能看出，她现在最不想做的就是谈论艺术。但她保持着礼貌，聊了一两分钟。健次很快找了个借口，说家里还有事要做，带着伊娃往前走。这个方法屡试不爽。但他们好不容易走了一个街区左右，又有人拦住了他们。
接着，健次有了最绝望的借口。毫无预兆，他的声音又开始尖叫。
他支吾着向伊娃和她的崇拜者道歉，躲进两家商店之间的一条小巷。伊娃脸上闪过一丝恐惧，她动了一下身子，好挡住他不让他人察觉。他浑身发抖，心怦怦直跳，努力保持正常，不让别人注意自己。
“他吃坏肚子了。”他听到伊娃对他人解释。他脑海里的声音叫得更响了。
尖叫持续了一分钟。一个小时。一个世纪。健次疼得肌肉抽搐，差点自己也跟着叫起来。
终于，尖叫停住了。健次蹲在地上，瑟瑟发抖，手肘支膝，双手抱头。他抬头一看，只见伊娃担心地蹲在他身边。
“我们逃走吧，再也别回来了。”他尖声说道。
伊娃停顿了一下，答道。“先回家再说。”
就在他们快要顺利回家的时候。
他们碰到了一场葬礼。
无尽河的岸边漂着一个小筏子，还围着一小群人。很明显，即使他们不走近也能看出，死者脑海中的声音已经死了，因为他身上的光芒是如此夺目，几乎到了刺疼双眼的地步。不过，死者本人仍旧活着。他努力挣脱身上的束缚，想要离开筏子，嘴里咒骂着、嘶吼着。
“背叛者。”健次的声音嘘道，尖叫之后有些嘶哑。
送葬者们挺直身子，围成一圈，尽可能挡住小船，不让围观者看到。他们都抬头看着，向头顶那拱形的世界祈祷，失声者发出的光照亮了他们的脸。渐渐地，失声者收起了原本的愤怒，哭泣着开始哀求。
健次不愿看下去。但他似乎无法挪动双脚，无法移开视线。他盼着会有送葬者怜悯这个失声者，将他解救下来。
可是没有。
祈祷结束了，送葬者随意地顺水推舟。人群一会儿就散了；只留下几个人看河水载着死者的筏子去往河中心，将他和他的泪水一并带走。
“罪有应得。”健次的声音轻声说，在健次听来暗含威胁的意味。
健次一路小跑着回家。他的脉搏狂跳，牙齿咬得紧紧地。他听到伊娃跟在身后的脚步声，但没有回头看。他不能回头。
回到自己的公寓，关好房门上好锁，没有外人的时候，他才转身对她说，“我怎样才能找到一个替换的声音？”
“你可能会因此恨我。”
伊娃站在他们公寓的客厅门洞，双手叉腰，嘴角挂着微笑。到了现在，他们在一起已经两年半。自从健次制作出第一张纸以来已经过去了半年。几周前他们刚刚搬进新公寓，但这里已布满了他们各种项目的残渣。
“可能吧。”健次咧嘴笑道。他坐在没有任何家具的客厅地板上，周围是一桶桶纸浆、制模框和模具，以及十几个用来干燥纸张的托盘。他正在调制一种新的混合纸浆，希望能造出更结实的纸张。在他的一生中，他的声音——或者他的亲友——第一次没有责备他在艺术创作上的碌碌无为。他心里很自在。
“你知道我有多爱你，对吗？”伊娃说，走到健次身边，将下巴靠在他的脖子上。
“哦，该死，你在给我打预防针么。我这下可要恨你了。有灵感了吗？”
通过脖子的触感，他感觉到伊娃在微笑。“一个纸雕。巨型纸雕。”
健次看着周围乱七八糟的半成品。他突然知道了接下来几个月要做的事。他笑了。“具体是什么？”
“一艘船，初代给予者之船。做得和真的一样大小，船头指向上游。一切基于历史故事。”
健次的心跳加快，甚至要炸开了。因为他喜欢研究历史，他找到了有关初代给予者的记载，全部都给伊娃看。实际上，伊娃早就了解过。
“为什么船头指向上游？”他问。
“为什么不呢？”伊娃回答说，伸出手指在一桶浆液中搅动，“他们进入了这个世界，不就意味着他们也可能会离开吗？”
“不，”他的声音说，“太荒唐了。想都别想。”
但健次已经在计划，在幻想了。
第二天早上，健次和伊娃借了一条船，向上游而去。
健次一直不喜欢溯流而上。上游一片黑暗，传说那里有深渊巨口。他想起了父母讲过相关的恐怖故事，而他的声音会在随后几周里重复这些故事，带着威胁的语气。
划船时他们又碰到了葬礼。但这一次，不仅仅是声音，连声音的主人也死了，皮肤已经暗淡无光。送葬者的脸上不带冷冰冰的坚决，只有悲痛。
划船经过的时候，伊娃和健次都恭敬地点头，但没有表示哀悼。死者在船上看起来很平静。
希望我们都能如此幸运地结束一生。他想着，划得更卖力了。
他们继续划船。
几个小时过去了。无尽河如此无尽。
在文明的边缘地带，众多的泊船处都冷冷清清，伊娃将船停在其中一处。岸边的建筑比殖民地中心的建筑更小、更低矮，艺术作品也更大、更好玩，受到的评论也更少。这是最后几处稀稀拉拉的住户，上游是块菌和块茎农场。
农场的上游是什么？健次想知道。
“什么都没有。那里什么都没有。”他的声音嘘声道。他往上游望去，只见无尽的黑暗。他不敢再多问一句。
伊娃毫不犹豫地走到其中一栋坚固的房屋前，敲了敲门。
“你是怎么找到这里的？”健次问。他抓着自己的肘部，好让自己别因紧张而乱动。直到昨天，他才第一次知道原来声音还可以替换。他依旧半信半疑。
“你不是唯一一个提出危险问题的人。”她回答道。
“等等，你的声音不会也快死了吧？”他问道，越发恐慌起来。他可以承受自己的死亡，但伊娃不行。
“你是说现在吗？不，还没有。”伊娃再次敲门，更加用力。
健次还没来得及回话，门就开了。门口的女人就像她的家一样矮小结实。她的衣服很整洁，只是有点褪色。她身上的光芒不弱不强，不惹眼。
“这么快？”看到伊娃时，她开口问道，惊讶地睁大眼睛。
伊娃摇摇头。“不是我。是他。”
女人的目光转向健次。“你是谁？”
“我的搭档，我一生的挚爱。”伊娃回答，“健次。”
女人端详了他一会儿，叹了口气。“对，你提过他。发明家，但不是艺术家。进屋再说。”
她自称卡洛。她家中鲜有装饰；几乎看不到艺术品。健次觉得不太习惯，同时也松了口气。她的办公室是实用的风格，有几张舒适的块茎座椅。隔壁的房间里，一个五六岁的女孩正趴在地上把玩着一小套音乐家的玩具人偶。
卡洛坐到桌边。房间的角落里放着伊娃的一个纸雕，是初代给予者之船的缩模。等伊娃死了，这件作品会值不少钱。
“那就换一个新的声音。”她说。
健次犹豫了一下。“你不会……不会去杀人吧？”
卡洛皱眉道：“我是替人办丧事的。自然死亡在这里比较常见。例如，昨天农场里有个男孩死了。面罩没戴好，吸入过多的孢子，窒息而死。”
“他的声音还活着？”伊娃问道，一只手托着下巴，双腿交叉，表现出轻松和自信。但她骗不了健次，他注意到她那只伤痕累累的左手握得手指发白。她越是担心，越会表现得镇定。
“应该还在。通常人死后的四十八小时左右，声音才会死。”卡洛回答说。
“你到底做过几次换声手术？”健次问，本能地用手摸了摸自己的后颈，那个突起的小肉块。
“两次。”
“都成功了？”
卡洛摇摇头。“第一次手术，那人换了声音却还是死了。不知道为什么。”
“但第二次成功了。”
“是的，给我女儿做的。“她向旁边的房间瞥了一眼。女孩没有注意到他们，开心地自言自语着。
健次努力收敛震惊的神色。在这个世界上，每个人出生时脑海里就有一个声音。声音与你一起长大成人，就像你的父母、老师或是朋友。但健次以前从未听说过一个孩子的声音会死掉。
他开始怀疑，这个世界上自己没听过的丑陋之事还有很多。
“手术很危险。”他脑中的声音低语道。
健次闭上眼睛。成功概率只有一半；他从未如此怕过。但接着他想象自己身体发出强光，被人绑在一艘葬礼船上，无助地顺流而下。在他去往下游之前，他还有很多问题想问。
“好。”他说。
他感觉到伊娃的手指按住自己的手指，不让他乱动，保持稳定，坐在这里。
她在客厅的墙上画下关于纸雕的创作灵感，这是日后众多设计草稿的第一幅。她在边上画了一个人作为参考比例。
“我的天！”健次意识到了伊娃要做的作品有多大。
“现在恨我了吗？”伊娃略显犹豫问道。
他将一只手放在她的肩上。“永远不会。”
“我需要先做一个缩模，”她做了个鬼脸，“希望这次他们能看重我的作品。”
伊娃与公共区域委员会的首次碰面并不顺利。她展示用健次的纸设计的首个雕塑作品时，他们说能给她的展示空间很有限。他们说话的时候一直盯着她的伤疤。
健次和她总是形影不离，因此健次会看到，在街上有人见到伊娃的手或脸时表现出的轻微厌恶。他还看到了伊娃的父母是如何躲避她的目光，仿佛她的伤疤反映的是她的性格或者艺术能力。
他这才明白为什么伊娃在他们初见时不愿意回到岸上。
“如果这次他们再拒绝我们这一代最有前途的艺术家之一，那就是犯蠢。”健次说。伊娃哼了一声，但并没有否认。她的纸雕是殖民地的人们以前从未见过的，现在他们开始注意到了。
“我想展现初代给予者试图离开的场景。”伊娃说。
健次的声音低语道：“为什么会有人想离开？”
他能想出几个原因，但他没有想下去，而是突然感到了焦虑。
“你要加上深渊巨口的牙印吗？”健次问道。世界存在一个强大的深渊巨口，成了殖民地重要的传说和人们最怕的噩梦。
“还没想好，”伊娃说，敲了敲下巴，“如果巨口只是编出来的呢？”
“如果它根本没有牙齿呢？”健次答道。他的声音嘟囔着表示抗议。但健次现在已经努力学会去忽略它。特别是他这样做的时候，伊娃会因此微笑。
但他脑海里的声音自有道理。
“委员会讨厌艺术作品将世界展现得这么冷酷。"
伊娃咬着牙，但目光炯炯有神，“好吧，那我得处理得高明点。”
他手中的东西黏糊糊的，宛如一条鳗鱼，就是它一直在他脑海中发出声音。健次盯着它，惊恐又入迷。它大约两个手指宽，冷冰冰、灰溜溜的，已经死了。他弯曲手指，将它翻了个面，好奇地拿近。
他花了点时间才看清它。它长着一张小嘴，嘴里还有几百颗针状的牙齿。
健次喘息起来，畏缩了一下。声音的尸体从他的指间滑落，翻滚到了床底下。他迅速伸手摸了摸后颈，摸到了一排整齐的缝合线。手术毫无痛苦，也毫无知觉，只有一阵昏迷。不管卡洛给他注射了哪种蘑菇混合麻醉剂，看来都非常有效。
但不太对劲。他的脑海里感觉太安静了。空空的。
“我的脑海里有了一个新的声音，对吗？”健次问道。
卡洛点点头。
“也许你需要一些时间来适应。”伊娃说。她盘腿坐在旁边的椅子上，一直等着。她紧握双手，指节发白的拳头放在膝盖上。
健次试图起身，但感觉天旋地转，两脚发软。伊娃和卡洛扶住他，将他像个孩子似地安顿回床上。
“可能要等一天，”卡洛说，“或者两天，然后你就可以回家了。手术的结果还不确定。”
健次刚要点头，颈部突然剧烈疼痛。他喘着粗气，疼得流泪。他深吸一口气，强迫自己把注意力集中在卡洛的女儿身上，她正从床脚看着他，和她的声音轻声交谈。
“也许它只是需要时间来愈合。”伊娃再次说道。
“是的。”卡洛回答说。但她的声音听起来不太肯定。
“如果手术成功，新的声音会一直活下去，对吗？”健次问道。
卡洛没有看他，也没有回答。她咬着嘴唇，看着自己的女儿，她正在床底下钻来钻去，也许是在找那具黏糊糊的尸体——健次以前的声音。
有那么一阵子，女孩没有说话。
“你有没有想过，为什么殖民地从来没有新的发明？” 一天晚上，当他们赤身裸体地躺在床上时，健次问伊娃。伊娃的头靠在他的胸口，他的胳膊搂着她。那天早上他们争吵过。伊娃新调制的树液胶水在公寓里臭得像腐烂的鱼，而健次的工具和蘑菇纸浆越来越多，搞得客厅乱糟糟的。
现在，在两人做爱之后，先前的争吵似乎显得可笑。他们正朝着同一个目标努力。离他们不远的工作室里，伊娃的初代给予者之船的纸雕正逐渐成形。
“一直在想，”伊娃回答，“像你这样的人，像我们这样的人，应该再多一些。”
“一派胡言。”他的声音低声说。健次咽了一下口水，眼睛盯着天花板。
“我已经着手一个新研究。我一直在翻美术馆的历史记载，将这些记载与艺术家公开的记录进行比对。然后……”健次拖长了声音。
伊娃手肘支撑起身子，眯起眼睛。“你发现了什么？”
“每一个想弄清世界如何运作的艺术家，或者想深入研究历史的，似乎最终都早早地过世了。”他小声说出这句话，感觉像说出了一个丑陋的、可怕的秘密。
“是人死了还是声音死了？”
“声音，”健次说，“都是声音先死掉。”
伊娃咬着嘴唇，健次心烦意乱地用手指拨弄她的一缕头发。他知道她在想什么。公众已经开始称呼他们为“实验派艺术家和她的发明者”。
“我找到了一些记录，其中一些艺术家决定溯流而上，而不是顺流而下。”健次最后说道。
伊娃来了兴趣，好奇地歪头问：“为什么？”
“不知道。有一位艺术家留下了一张纸条，说正在寻找一条离开世界的路。”
“哈。不知道她有没有找到。”
伊娃又将头靠回到他的胸口。她有好一阵子没说话。健次能感觉到她的心跳，知道她的大脑正在反复思考这些信息。
健次试着想象，如果溯流而上，经过殖民地和蘑菇农场之后会是怎么样的景象。可接着他又想到，文明之地的上游是深沉而浓烈的黑暗，便没法继续想象了。
当他思考那些好奇的艺术家的声音为何会死亡，健次的声音有生以来第一次没有劝诫他不要过分好奇，也没有尖叫。他的声音一言不发。
卡洛是对的：经过一夜睡眠，健次感觉自己好多了。脖子很僵硬，但还能忍受。不过，当他们划船回家时，他还是庆幸他们是在顺流而下。
向下游漂去时，他们碰到了码头上的渔民，碰到了载着香菇和褐菇 的驳船上的农民，碰到了在筏子上试图捕捉水面光线的画家。但他们没有碰到葬礼。健次感到庆幸。
的驳船上的农民，碰到了在筏子上试图捕捉水面光线的画家。但他们没有碰到葬礼。健次感到庆幸。
回到家时，两人都已经筋疲力尽，浑身酸痛。感觉像刚刚击败了一个敌人，快要崩溃，又很想庆祝一下，尽管健次说不出心里到底是轻松还是紧张。
他的新声音依旧一言不发。
他难得地买了一整条鱼作为晚餐：一条银白色的鱼，很漂亮，在无尽河中不多见。他对渔夫撒了谎，说是用来庆祝结婚纪念日。说实话，他和伊娃都不记得是哪一天他们开始互称搭档的。从在无尽河中央邂逅的那天起，他们就一下子进入了对方的生活。
健次和渔夫讨价还价的时候，河边漂来了一艘送葬的船。在船上，失去声音的女人没有叫喊，只是悲惨地哭泣。她身上发出的强光照得水面亮闪闪的。健次和渔夫都沉默了。
“希望有一天我的声音死了，我还有力气自行离开。”渔夫低声说。
“你觉得下游是什么样的？”健次问道，等他反应过来，话已经出了口。他知道，自己问了危险的问题。他以为脑海中的声音会对他的疑问表示抗议。
但他什么也没有听到。
“什么也没有。”渔夫答道，带着一种优越感。这也是健次脑海中以前的声音常用的语气。
健次又试了一下。“你觉得上游是什么样的？”
他的声音没有反应。
渔夫愣住了，满脸怀疑，“你的问题太多了，不是吗？”
健次叹了口气，“别人也这么说我。”
后来，煮鱼的时候，健次问伊娃如何看待无尽河的尽头。
“反正不会有什么好事。”她背对着他，在客厅的墙上画一个新纸雕的概念图。她拒绝用健次的纸来画最原始的草稿，说绝不用丑陋的初始概念来玷污他美丽的成品。于是他们每隔一个月左右就会重新粉刷一遍客厅的墙壁。“很容易就能看出来，毕竟所有去过下游的人都没有回来。”
“没错，”健次翻动着锅里的鱼，“……你害怕吗，伊娃？"
伊娃扭过身子，与健次对视。“很怕。”
他们自顾吃饭，各自埋头思索，心怀忧愁。最后，伊娃不经意地问起他的新声音情况如何。
“呃，我从来没有想过，我居然会怀念那些尖酸的话。”他告诉她。
她抬起眉毛。“你让它和你说话？”
健次脸红了。“难道你的声音不是吗？当你思考一些危险问题的时候？”
“它曾经会说话。”
“那你怎么让它闭嘴的？”他诧异地问。所有人都说你的声音是你艺术的灵魂。
“我冲它大吼大叫，后来我发现它完全无法影响到我。”她回答说。
健次为此震惊了一会儿。这种做法非常符合伊娃的风格。“哦，”他说。他从来没有想到反抗他的声音，“为什么？”
她瞥了一眼客厅墙上画的草稿。她的新纸雕尽管线条模糊，但深渊巨口和站在里面的人却很清楚。不，健次这才发现，那人并不在巨口之中。
人在巨口的另一边。在外侧。
如果健次对尺寸的判断正确，这件作品将比初代给予者之船更大。
伊娃说：“不知道。只是觉得我的声音将我带上了错误之路。”
距离伊娃的纸雕在历史区揭幕还有两周的时候，她大步走进他们的卧室，气冲冲地说道：“他们不让我把你作为雕塑家共同署名！实在太扯了。这也是你的作品。”
“我不难过。”健次说着，继续在他们卧室的窗户上风干纸条。他确实不难过，也不惊讶。
“嗯，但我很难过。”她答道，一下子倒在床上。她盯着天花板，皱起眉头，“他们声称，即便不跟一位非艺术家联合署名，这幅作品已经够大不敬的了。尽管我还加入了梯子上的孩子来缓和煽动性。”
梯子上的孩子是后加的，孩子伸手去触摸世界的穹顶，仿佛是在表达敬意，也能转移人们的视线，以免过分关注船身深深的裂纹和船头的指向。
“说实话，我很惊讶作品能够顺利展出，没惹麻烦。”他说。
伊娃将额前的发丝捋到一边。“我一点也不惊讶。你的发明实在神奇，太有用了，而我用它创造出了新的艺术。我们现在是社会中的重要成员。”
“就当你说的没错吧。”健次过来，也倒在床上，躺在她旁边。
“你有没有想过，如果我们提出太多的问题，会发生什么？到了某天一定会如此。”伊娃低声说。
“是的，到了某天。”健次握住她的手，“让我好好猜一下。”他摸了摸后颈，摸到了凸起的小肉块，“关键在于，问题太多的时候，我们该怎么行动？”
健次赤身裸体站在客厅墙面裸露的地方，面前是世界的肉身。他用双手抓着窗帘。手术已经过去一周，全程由卡洛手工完成。他的脖子还有点僵硬。不属于他的养分全都积累在体内，因此他身上发出的光芒过于刺眼。
他脑海里的新声音依旧一言不发。
人们说，如果你没有声音，你就无法回报世界。他想，现在是时候一探真假了。
伊娃在他身后来回走动，咬着大拇指，脸上的伤疤添了几分忧愁。健次吸了口气，将左脚踝放在肉身上，然后是右脚。他小心翼翼地慢慢往后倚靠，将头依偎在温暖的灰色活体组织中。
世界一下子推开了他，力量之大，动作之猛，让健次为之一惊。他重重地摔在客厅的地板上，四肢摊开，目瞪口呆。透过一层薄雾，他听到伊娃在咒骂，感到她将自己搂在怀里。
“实在太扯了！我们已经满足了世界的一切要求！”
健次无法呼吸。绝望突然降临到他身上，宛如雪崩，要压垮他。即使伊娃用力抱着他，他仍感觉到她在颤抖。他们就这样待在原地，过了很久。
最后，他说：“你应该进行你的回报了。我在卧室等你。”
“不要。”她把他抱得更紧了。
“伊娃。”他握住她的手，“你不回报的话，他们会把你绑在送葬船上。绝不可以。”
她有些抗拒，把他抱得更紧，又过了一会。她终于答应了，放松了肩膀。“好吧，但我明早要去见卡洛。我们给你再换个声音。”
那夜，他们不停地做爱，就像经历一场漫长的告别。难以罢休，难舍难分。在健次强烈的光芒下，他们脸上的任何情绪都无法隐藏。
健次抚摸她的肋骨，细看她脸上每一寸线条，将所有细节都刻进记忆。这时他说：“答应我，一定要继续坚持你的艺术。你是这个世界上特立独行的真正艺术家之一。”
她也同样热烈地研究他身体的所有细节。健次几乎能看到她正在心中的素描本上描画他的脸。
"你知道我最不喜欢历史区那座纸雕的哪一点吗？”她说，“大家都在关注梯子上的孩子，但最重要的细节不在于此。”
“那么在哪里？”
伊娃没有回答。
第二天早上，伊娃去了卡洛的家，打听最近是否有人去世。傍晚时分，她回来了，一脸怒气地关上门。健次并不惊讶，但还是心怀失落。
“她说也许等几天就有了。”
所以他们继续等。健次拼命地制作纸张，对抗紧张的情绪。如果他对她的艺术还能做出最后一点贡献，他想留下一份厚礼。
相反，伊娃则潜心创作客厅墙上的纸雕概念图。深渊巨口长出了无情的牙齿，撕碎了困于其中的发光小人。除了站在巨口旁的两个人之外，巨口吞噬了一切。作品展现的并非是世界温和、仁慈的形象。
很多人看了这幅作品会不悦。但健次怀疑伊娃是故意为之。仿佛伊娃也在诱使她自己的声音死亡。
健次很想告诉她，不要再这样过火了。但是，他爱伊娃，正因为她是他见过唯一比他更好奇的人。他一直爱着她，正是因为她从未停止提出危险的问题。
看着她满腔的愤怒和勇气，他如今更是无法自拔地爱她。
日子一天天过去，健次身上的亮光越来越强，甚至隔着他们公寓的薄墙都能看见光亮。邻居们开始敲他们家的门，先是露出关切的神情，然后是警惕。伊娃撒谎应付，说她正在研究一个新的艺术形式。这个理由太牵强了，健次能想到门外每天有一群心怀恶意的人在发光。
他们不能再留在这里了。
那天夜里，他们偷偷地乘船离开。即使健次身上裹了好几层衣服，皮肤还是透过衣服层发光，出卖了他。伊娃将船推进河流的时候，他慌张地抓住船桨。
但是，失声者在这个世界上没有容身之处。
他们的邻居、朋友和艺术家同行像孢子一般涌现，冲到码头边。他们揪住健次的衣襟，大喊：“获得！回报！”送葬的暴徒们都在发光，却没有他那么耀眼。
健次想推开他们，但送葬者和世界一样贪婪无比。他们的手指撕扯着他，他们的声音在他耳边作响。他发光的皮肤照亮了他们愤怒而疯狂的脸。
健次挥动手中的船桨，驱赶他们，脚步踉跄地走到船的中部，为伊娃拖船入水争取时间。
这么做很管用。他们挣脱了想抓住他们的人群，开始随波逐流。
这时，码头上有声音在尖叫，不停尖叫。
什么东西击中了他的后脑。狠狠的一击。突然间，他感到双腿一软。突然间，河水包围了他。冰冷的河水，拽着他往下沉。
他感到伊娃抓住了自己身上包裹的衬衫的领子。他在水中摆动双脚，但河水很冷，真的很冷。眼前的世界已经模糊不清。
他听到伊娃在喊：“不！还不行！”
他挣扎着，却感觉不到自己的手和腿。他感觉到了水，咸咸的水，冰冷的水，河流拉扯、推动身体的感觉。还有蘑菇的味道，夹杂着泥土的腥味。
他失去了知觉。
“你认为世界的外边有什么？”伊娃的纸雕揭幕的前一天晚上，健次问道。
“什么都没有。”他的声音嘘道。
伊娃咬了一口晚餐，是夹着褐菇和鳗鱼的煎饼，想了一下。“什么都有可能。也许有其他的殖民地，但殖民地的人们都像初代给予者一样住在船上？”
“如果只有美人鱼存在呢？”健次答道。
“或者只有毒蘑菇？”
“或者是最普通的民谣曲调？”
“哦，那比毒蘑菇还可怕。”伊娃揶揄道，“看来也许这个世界没有那么糟。”
“是的。”他的声音说。
健次在盘子里捅开一块鳗鱼，想到了深渊巨口。“也许我们在这里可以很快乐，开创新的艺术。”
桌子对面的伊娃微笑了。“是的，也许如此。”
他感到后颈传来熟悉的痛感。这是他注意到的第一件事。
第二件事是他曾经在这个房间的这张床上待过。卡洛用深色的厚窗帘遮住了墙壁，他听到她女儿在另一个间里玩耍。健次呻吟着转过身，以为会看到伊娃坐在一旁的椅子上。
然而却是卡洛。
“我很抱歉，健次，”她说。她看起来很疲惫，脸色苍白，十分悲伤，“我劝她别走，至少也要等你醒了再走。”
恐惧压住了健次的胸口，令他难以呼吸。健次用颤抖的手摸了摸后颈根，摸到了新缝的线。
“你给我换了谁的声音？：他问道，音量稍稍盖过了低语。
是他脑中的声音在低语：“她也从未停止过提问。”
健次喘息。等他意识到的时候，他的心碎了。
是伊娃的声音。
揭幕式那天，伊娃和健次并肩站在一起，站在喧闹人群的稍远处。仿佛殖民地的所有人都赶来欣赏这个壮观的纸雕了。人们围着纸雕转来转去，伸手触摸着乳白色的纸面，有人瞠目结舌，有人恭敬地交谈。在此之前，这般的壮美只停留在初代给予者的神话描述中。
“我想你的作品很成功。”健次对伊娃悄悄地说。
“该死，他们都在关注梯子上的孩子，”伊娃皱着眉头说，“可这不是重点。”
“重点是什么？”
伊娃摇摇头。
“谁若是能稍微凑近看，就会明白我的意思。”她说。
“也许将来的某天，我会明白。”健次开玩笑说。
伊娃听了，微笑着握住他的手。
“也许如此。”
伊娃不在了。
卡洛一遍又一遍地道歉。她本来不想用伊娃的声音，但伊娃抱着昏迷的健次进屋时是那么害怕。伊娃是那么固执。她的声音一直在反抗。卡洛在进行手术时特别紧张，这是带着风险性的新科学，因此她没意识到在给健次缝线的时候，伊娃已经悄悄走了。
“我只是想学习如何拯救和我女儿一样的人，”她说，“我想留下比艺术更美好的东西。
健次明白。完全明白。
几天后，健次离开卡洛的家，爬上他们的船，划到河的中心。在这里，世界静寂无声，然后他躺在船里。她去哪儿了？他想知道。
“她不在了。”她的声音低语道。
“我不信。”他嘲笑地回应道。她要去哪里，为什么不告诉他呢？
“因为你拖累了她。”她的声音答道。有那么一刻，健次那颗受伤的心因为这种可能性而发疼。
“别再撒谎了，”他咬牙切齿，“否则我就亲自把你切掉。”
她的声音嘘声抗议，但没再说话。
他让船顺流漂到历史区，漂到伊娃的纸雕所在之处。
他在就近的码头靠岸，爬上了岸，朝着那件杰作走去。
他身边没有伊娃，所以没人注意到他。多年来，他第一次能静下心来，仔细欣赏纸雕的每一条折痕、褶皱和曲线。
于是，他找到了答案。
在船的底座周围，在一群纸人之中，有两个纸人小孩稍微离远地站着，并没有在看船，而是望向远方。其中一个指向上游，摆出一副坚定的冒险姿态。健次注意到小孩的半边脸上有皱纹和凹痕。她旁边的另一个小孩，随着她一起望向远方，双手拿着一张干净的白纸。
健次这下明白了。彻底明白了伊娃的去向。
他面带微笑，爬回自己的船上，溯流而上。
伊娃和他所有问题的答案都在上游。一直都是如此。
伊娃的声音开始尖叫，让他停下，让他掉头，让他服从世界。但是健次不再害怕这个世界，即使他脑海中发出最响亮的尖叫，他也觉得它是如此微弱而无力。
健次大笑起来，开始划船，向黑暗中驶去，去往那庞然喧哗的未知之地。
【责任编辑：钟睿一】
