第十三问：为什么会福祸相依，而无休止？
老子说：“祸，福之所倚。福，祸之所伏。孰知其极？其无正也。正复为奇，善复为妖。人之迷也，其日固久矣。”秋千我们都荡过，当它垂直下来位于中正的位置时，就会静止不动。但只要用手把它拨偏，它就会左右摇荡，循环往复，就像祸会转化成福，福又转化成祸，而无休无止。为什么？因为它没有处于中正的位置。
在失道的人群中，“正复为奇，善复为妖”。他们所认为的“正”，其实并非正，因为换个角度来看就是“奇”；他们所认为的“善”，其实并非善，因为换个角度来看就是“妖”。
比如人以“除恶”为“善”，那么站在恶人的一方，这“善”行就是在作恶。比如人以取巧为聪明，那么站在被取巧的一方，这“聪明”人就是贼子。比如人以对抗逆境来成长，那么站在逆境的一方，它就是成就别人的“老师”，造就顺境的“母亲”。如此正奇互相转换，善恶相依同源，你来我往相生相成，又怎能不循环往复？
杜甫有一句诗，叫“文章憎命达”，认为只有那些身处逆境、命运多舛的人，才能产生最美好的憧憬，由此创作出锦绣灿烂的诗词文章。所以人们常用苦修来激发自己的正面情绪，坚定自己心中的美好，磨砺自己的心志。
逆境确实可以让人成长。有很多人，在经历大的磨难之后往往性情大变，浴火重生；但如果让他在顺境中改变性情，他反而无能为力了。这就好像我们打沙袋，踢木桩，举杠铃，做引体向上，都是通过自身与外界的对抗来锻炼身体。但如果让他顺应自身，顺应外界去强身健体，他反而无能为力了。
这其实只不过是一种被动成长。之所以只能在被动中成长，是因为找不到正确的方法来让自己主动成长。道生天地万物，生来就赋予了它们勃勃生机。不能正确地养护这生机，而一味依靠外界压力来强行激发它，依赖励志灌输来强行拔出它，这种种不当的行为，反而会大大损伤了它。
所以老子说“自胜者强”。不需要与外界进行对抗，而仍然能强身健体、延年益寿，这就是“自胜”。不需要经历种种逆境的打磨，不与己与人相争，而仍然能不断提高、不断进步，这就是“自胜”。没有可比拼的对象仍然能提高自己；没有可对抗的压力仍然能成长自己；没有可追求的目标仍然能升华自己，这就是“自胜”。
能“自胜”者，唯有道者。所以道家强身健体有内家功法，修生养性有养生秘术，治国牧民有道家方略。而如果天下已然失道，那么即使盛世，也往往孕育着乱世，因为人们在顺境中消磨了自己。乱世往往又会迎来盛世，因为人们在逆境中成长了自己。道不通行，这就始终是一个打不破的魔咒，所谓“天下分久必合，合久必分”，所谓“富不过三代”。
如何破除这个怪圈？唯有“守中”。老子说“清静可以为天下正”，又说“多闻数穷，不若守于中”。“守中”，方能得“正”；“得正”，方能成为天下依托的根本，方能得以长治久安。
《中庸》说：“喜怒哀乐之未发谓之中”，未发，故而能统御所有，故而能成为诸情绪向之归附的准绳，故而为“中”。“夫物芸芸，各复归于其根”，唯有复归于造就它们的源始状态，方能成为它们所归附和依托的“中”。
道生天地万物，它们形态万千而不可能俱备，把握住它们的根源，方为“守中”；山有大小高低而不可能齐一，把握住它们的出处，方为“守中”；人有德才各异而不可能俱足，把握住它们的本源，方为“守中”。
所以老子讲“不争”，而“夫唯不争，故莫能与之争”；讲“无事”，而“以无事取天下”，讲“淡乎其无味”，而天下都依赖寡淡无味的水来调和百味；讲“无为”，而“无为而无不为”。老子讲的这些，实际上都是在讲“中”，因为守住了“中”的位置，故能成为天下的归依和准绳，故能无往不胜。
然而我们当下，强身健体，只是在与外界的对抗中磨炼自己，美其名“苦修”；修养心性，只是在与自我的对抗中折磨自己，美其名“克己”。我们试图通过全方位地对抗和相争，来对自己进行全方位地完善和提升。但在自然界，凡是在与外界环境对抗中成长的生物，无论花草树木或是鸟兽鱼虫，都会成长至畸形。
生长在被污染环境中的青蛙，畸形；生长在岩缝里的崖柏，畸形；铁丝捆绑住的树木，畸形。所以如果掌握不了正确的修生养性之法，一修就很容易把自己修成畸形。为什么当代所谓体育健将，搏击能手，大德高人，反而大多没有普通人的寿命长？原因在于此。
因此老子推崇顺其自然，自自然然地做自己，都比不得其法地折腾自己要好。选择符合自己性情的地方来居住；选择沉静渊博来修养心性；选择真诚守信来与人打交道；选择公平公正来治理事务；选择自己擅长的事情来做；选择在恰当的时机来行动。如此则为“顺其自然”，因为与己相适。
而如果与己不能相适，甚至在内心中划分出敌我互相争斗，那么只要在内心中分裂出来的“正面”不消失，它的“敌对面”就同样不会消失。所以根本不存在胜负，而只能在这无休无止的争斗中纠结往复，身心俱损。“自胜”，并不是要与自我相斗，而是要在顺应自我中得以自然成长。
一根线，只要振动起来，脱离于“中”，那么往上的幅度有多高，往下的幅度就有多高。所以内心越是邪恶的人，教训起别人就越是头头是道，因为他能把别人表现出来的“恶”考虑得面面俱到。而如果让心思单纯的小孩去教训人，他一定茫然，因为他连想都想不到人能做出哪些恶事，更别说去匡扶了。
所以技术高超的大盗可以摇身一变成为防盗专家；男盗女娼的贼人可以摇身一变成为道德卫士；保家卫国的猛士可以摇身一变成为杀人机器。因此老子说“唯之与阿，相去几何？善之与恶，相去若何”，“正复为奇，善复为妖。人之迷也，其日固久矣”。