第1章 圣女候选

夜幕降临，幽暗的森林中，一团篝火被点燃。

卡裴娜深深的注视着面前这团跳动的火焰，而她身边的几人，正说说笑笑，一边将香料和食材投入面前的石锅之中。

她从喉咙里发出一声叹息，微不可闻，却还是引起了注意。

“卡裴娜小姐，怎么了吗？”

耳边传来男人温和的声音，她侧过头去，语气异常平静：“在森林里点火，很容易会引来魔兽袭击。”而如此浓郁的肉香，引来饥饿的魔兽会更加危险。

男子显然没想到她会说出这样一番话，神情微微错愕。还不等他说些什么，挽着他胳膊的少女先一步发出嗤笑，小声的嘀咕一句，“真蠢。”

这是一个极其可爱的金发少女，拥有着一张宛如天使的面容，神态却是说不出的傲慢。

她的声音虽小，却足以让几人都听清她的话。男人无奈的笑着揉了揉她的头发，但并没有太过责怪她。

“不可以这么说，克蕾丝。卡裴娜小姐应该是第一次离开希恩公国，不懂这些也是正常的。”

他转头又看向卡裴娜。“魔兽森林里点火的确有风险，但这是边缘地带，魔兽不会超过4级，甚至就算超过一点，也完全在我们的能力范围之内。”

在这个魔法世界，魔法师、剑士以及其他职业都共用同一个等级体系，1-3级是初级职业者，4-5级是中级，6-7级是高级，8级为大师，9级为圣者。

在排除卡裴娜后，剩余五人竟然全都是高级职业者，也难怪男子可以这么自信的说出这番话。

而看着男子虽然温和却难掩得意的表情，卡裴娜默默将反驳的话语吞入腹中。

这位埃萨米少公爵和他妹妹克蕾丝公主，才是第一次“独自”离开家族领地吧？虽然这片森林边缘的确少有高级魔兽出没，但3月是魔兽发情期，遇到高级魔兽的几率远超平常。

这和他们以往出行有专人规划路线、有整个骑士团护卫的情况不一样。

在卡裴娜陷入沉默后，大概是察觉到了气氛有些尴尬，一行人中的骑士连忙开口缓解：“对了，我们还没问过卡裴娜小姐是几级职业者？作为希恩公国的圣女候选，您的光明魔法一定很强吧。”

“……不，我不太擅长这个。”她实话实说。

随着卡裴娜的回答，克蕾丝忍不住又笑了出来。“真不知道你们国家怎么会有你这样的圣女候选，不嫌丢人吗？”

她一边说着，一边用手指挽着自己的发丝，灿烂的金发在火光的照射下熠熠生辉。同时，克蕾丝的目光也连连扫过卡裴娜的头发，似乎在刻意提醒她的黑发黑瞳有多么不受欢迎。

在这个信仰光明神的世界，虽然黑发并不代表诅咒，但人们总是本能的憧憬金发，将黑发当成一种亵渎。卡裴娜从小到大不知道因此受过多少歧视。

相比之下，出身高贵、又有一头漂亮金发的克蕾丝，的确有骄傲的资本。

“不可以这么没有礼貌，克蕾丝。”也许是终于觉得妹妹说的有些过分了，埃萨米少公爵纠正她，“卡裴娜小姐和你一样是圣女候选，你还得感谢她让出护卫名额呢。”

他只说克蕾丝没有礼貌，却不认为她说错了。

“可我们付钱了啊……”克蕾丝理所当然的说到一半，注意到哥哥严肃的神情，才有些怏怏不乐的闭上嘴，瞪了卡裴娜一眼，接着扭过头去，露出一副“我生气了”的表情。

队伍里的其余几人看着她无奈失笑，笑容中满是宠溺。

“抱歉，卡裴娜小姐。”少公爵带着歉意向她道歉。

“没什么，克蕾丝殿下说得不错，你们是付过钱的。”卡裴娜微微垂眸，神情淡漠，这态度让少公爵一时有些哑然。

这片大陆有13个公国、以及被光明神授予君权、至高无上的帝国，中央神殿就坐落于帝国之中。当50年一次的圣女选拔开启，每个国家都会出现一名圣女候选，通过试炼者就会成为新的圣女。

而第一项试炼考验，是准圣女们要在只有两名护卫陪同的情况下前往帝国神殿。

艾斯利特公国的王，现任艾斯利特大公担心仅有两名护卫（其中包括他那宠妹狂魔儿子）无法照顾好他们的圣女兼公主，所以花大价钱向希恩公国买下了额外的护卫名额。

操作方式就是将两名护卫登记在希恩公国的准圣女卡裴娜名下，两国准圣女共同前往神殿。虽然有些钻空子，但是被允许的。

希恩公国处于大陆最北端的苦寒之地，终年处于战乱之中，非常贫穷。卡裴娜没有接受过任何圣女教育，也没有任何人对她抱有成为圣女的期待。

她甚至不打算带护卫参选，但既然艾斯利特公国愿意出钱，也就接受了。

不过对她而言，这些人算不上同伴，只不过是同路者。尽管他们试图和卡裴娜进行沟通拉近距离，但卡裴娜看得出，他们友好的态度仅出于“贵族”的礼貌。

打从内心里，他们并不怎么看得上她，也并不认可她，所以她不准备自讨没趣。

因为卡裴娜的冷淡，其他几人有些尴尬，也不再尝试将她扯入交流中，开始纷纷劝慰起了使性子的克蕾丝。

尽管任性，但克蕾丝也很好哄，两三句话就被哥哥哄得喜笑颜开，一边还得意的朝着卡裴娜飞了个眼神。

天真单纯的小公主，从小备受宠爱，也许这才是真正的圣女候选该有的样子吧。

正当卡裴娜心中闪过这个念头之时，突然神情一怔，侧过头去朝着密林深处望去。

黑暗中，仿佛有什么东西正在窥视着她们。

她猛地站起身，把其他几人吓了一跳，还没来得及反应，却见一只魔兽从阴影中迅速蹿出，猛地朝他们扑来。

它腾空跃起，巨大的黑影从半空中将他们笼罩，血腥的红光从它的血眼中泛出，随着一声嘶吼，巨大的压迫感令人喘不过气来。

“克蕾丝殿下，危险！”团队中的魔法师反应很快，连忙用魔法道具瞬发了团体型护盾，挡住了魔兽的第一波攻击。

随着魔兽重重落地，扬起阵阵烟尘，地面上顿时出现了一个巨大的深坑。

几人迅速调整好状态，从腰间拔出各自的武器，魔法师一边拉开距离一边吟唱起咒语，少公爵将妹妹拦腰抱起往安全的地方撤离，而团队中的骑士和潜行者则是朝着魔兽猛扑而去。

一时间，所有人各司其职，唯有卡裴娜的身影孤零零的留在原地。

她并不是这个团队的一员，当他们默契行动时，所有人都忘记了她的存在。

但魔兽却是第一时间注意到了这个格格不入的存在，用它通红的双目死死地盯住卡裴娜。

危机一触即发。