黄连 苦寒性味 只为换取你安康
出自《庶物类纂图翼》，由日本户田之（1723—1779）绘制。《庶物类纂》是受命于江户幕府而编纂的一大本草书，是日本博物学史上的一部划时代之作。《图翼》有五百二十九幅彩绘图。此为日本安永八年写绘本。
歇后语是汉语特有的一种语言形式，由前后两部分组成。通常情况下，说话的人即使只说出前半句，而“歇”去后半句不表，听者也会对他想要表达的真实意图心领神会，比如“哑巴吃黄连”。以黄连借喻其他事物的歇后语，多达几十条，黄连可谓最常用于歇后语的植物之一。中国人对黄连的认识，以及在日常生活中频繁与之接触的情形由此可见一斑。
国人之所以如此频繁地接触和使用黄连，与它具有的“苦寒”性味有直接的关系。中国最早的药学典籍《神农本草经》便已对黄连的药性、功效、产地等有过详细记述，可见黄连在中国药用历史之悠久。虽说迄今为止，相信《神农本草经》为神农氏所作的人仍不在少数，但近年来，学界通过语言学、地名学等手段进行的研究结果表明，此书更可能是东汉早期之作。另一部较早记录黄连产地和品质标准等内容的文献当推《范子计然》，据考证，本书最有可能成书于“新莽时期”。然而，书中只提到“黄连出蜀郡，黄肥坚者善”，却对黄连的功效只字未提。黄连非常苦，几乎无法用作果腹食材，也便谈不上还有什么商品价值。它能在《范子计然》中占有一席之地，主要原因还是它的药用价值。即，黄连被普遍药用，才是其作为商品流通的前提。从这个意义上讲，无论这两部著作成书年代孰先孰后，都无法否定黄连的药用历史早于东汉的事实。大概算一下，怎么说也有2000年以上的历史了。
黄连是毛茛科多年生草本植物，因产地不同而分为味连、雅连、云连。味连产于重庆石柱等地，因其根茎分枝形似鸡爪而得名鸡爪连；雅连产于四川洪雅县及峨眉山等地，又称为三角叶连。二者因产地同在四川地区而并称川连。而产于云南福贡、腾冲等地的黄连，药效不及川连，俗称云连或滇连。
黄连最主要的有效成分学名为小檗碱，也就是小时候曾让我们吃尽了苦头的那种黄色小药片“黄连素片”的主要成分。近代医学临床应用证实，黄连素对消化道感染、心律失常、高血压、高血脂、高血糖等症有明显的疗效。
到了唐代，苏恭在《唐本草》中称：“蜀道者粗大，味极浓苦，疗渴为最，江东（即今长江以东）者节如连珠，疗痢大著。”这里所说的“渴”即是现在所说的糖尿病，俗称消渴症。可见在中国古代，中国先民不仅已经认识到这种连现代医学都棘手的疾病，而且已经开始用黄连来对症治疗。
不过黄连素并不仅存于黄连科植物。在自然界，有4个科约10个属的植物中都含有黄连素。直到19世纪，英国科学家才从一种学名为Xanthoxylonclava的植物体中成功分离出黄连素。约100年前，美国科学家确定了黄连素的化学分子结构。有趣的是，由于黄连素具有金灿灿的色彩特征，因而也被作为一种天然的染料。在印度，人们至今还在用黄连素染制羊毛。
鸡爪黄连
受《神农本草经》中黄连有助于治疗眼疾的影响，自唐以来，文人墨客的诗文中，黄连常和眼目同时出现。白居易在患眼疾期间，曾作过一首题为《得钱舍人书问眼疾》的七言绝句：“春来眼暗少心情，点尽黄连尚未平。唯得君书胜得药，开缄未读眼先明。”也不知题中的“钱舍人”为何方神圣，得其一封问候病情的书信，开了封还未详读，乐天先生的眼疾便好像已经痊愈了。如此夸张，不过是在表达自己的喜悦罢了。
无独有偶，苏轼在徐州任太守期间，李公择路经来访。李公择到达徐州府衙时，苏轼正巧在城外监督修堤工程，于是李公择赋诗三题催其速速打道回府。但忙于公事的东坡居士一时无法脱身，便随手回题三首，遣人先行送去。这便是流传至今的《寒食日答李公择三绝次韵》。在第三首诗中，苏轼巧妙化用《庄子·天运》中的“播糠眯目”，表达自己政务繁忙的无奈心情，随后又说：“欲脱布衫携素手，试开病眼点黄连。”不难看出，病眼、黄连经常被古人组合在一起运用。与之相比，元末明初的诗人高启在患眼疾期间，便只能在“闭目洗黄连”过后，兀然独坐在幽深的厅堂内，听着窗外的鸟鸣打发时间。
鸡爪黄连性喜阴凉，只要注意避免阳光直射，适当控制温湿度，大都可以盆栽成活。与鸡爪黄连相比，鸭脚黄连是一种更适宜家庭园艺的本草。鸭脚黄连也属毛茛科植物，得名于它形似鸭掌的叶片，这也是它异于鸡爪黄连的观赏价值所在。鸭脚黄连的叶片轮廓状若五角形，看上去与一只张开的鸭掌有几分相似。其叶片上布满明暗不一的斑纹，以及质感强烈的厚度，常让人怀疑其是否为革质制品。
出自《金石昆虫草木状》。
出自《本草图谱》，现藏日本国立国会图书馆。由日本本草学家岩崎常正（1786—1842）编著。全书共存九十二卷，收录植物近一千九百种。本书出版于江户晚期，被认为是日本首部全面介绍药用植物的图集。
鸭脚黄连在我国分布较广，湖南西部、广西北部、四川西南部以及贵州、云南东南部的文山地区都能见到它们的踪影。黄连如此出名，自然也有不少亲戚。
鸭脚黄连
不过这些假借黄连之名盛行于世的本草植物，大多与黄连并不相干。比如鲜黄连，其实是一种小檗科植物，其药效和形态都迥异于黄连，但也是一种难得的本草家庭园艺素材。而岩黄连则属于罂粟科植物，植株高大且容易萎软，所开花型也是总状花序，与黄连可以说是风马牛不相及。
最后，不妨这样归纳一下黄连的品性：与梅花不同，黄连在经年累月吸收了天地精华之后，根本不屑于升华出沁人心脾的暗香，反而以由内而外透出的苦寒为荣。真可谓黄连树下弹琵琶——苦中作乐。
黄连开花
本草小百科
毛茛科
北温带的大科，大多数毛茛科植物都是草本，极个别的品种是小灌木，比如槭叶铁线莲。毛茛科植物多是有毒植物，通常全株都含有生物碱，尤其是根部，不可随意食用，否则可能对身体造成严重伤害；花朵分雌雄两性，花萼和花瓣呈螺旋状排列在花托之上。
出自《梅园百花画谱》，日本德川幕府御书院官员、博物学者毛利梅园（1798—1851）的著作。全书收录了约一千三百种花草的图谱。现藏于东京国立国会图书馆。
医案 黄连
《药鉴》，明代杜文
撰。成书于明万历二十六年（1598）。
气寒味苦，气薄味浓，无毒，沉也，阴也。手少阴药也。以姜汁炒用，则止呕吐，清心胃。且治一切时气，又解诸般热毒秽毒，及肿毒疮疡，目疾之暴发者。盖黄连得姜汁制，则和其寒而性轻折，且少变其性，以引至热处，而使之驯化，正经所谓热因寒用是也。与木香同用，为腹痛下痢要药。与吴茱萸同用，乃吞吐酸水神方。同枳壳治血痔，同当归治眼疾。
佐桂蜜，使心肾交于顷刻。入姜辛，疗心肺妙于须臾。欲上清头目口疮之类，酒炒为佳。欲泻肝胆之火，猪胆蒸之为妙，取其入下部而泻之也。欲解痘疮之毒，桔梗麻黄汁炒之，取其达表而解之也。实火同朴硝，虚火用酾醋，痰火用姜汁，伏火用盐汤。米食积泻者，壁土炒之。赤眼暴发者，人乳浸之。东垣以为浓肠胃者，何也？盖肠胃为湿热所挠，而为痢为痛，得此苦寒之剂，则湿热去而痛止，则肠胃自浓矣。又曰，与木香同用，治心下痞满，并伏梁心积，宜矣。若停食受寒，及伤寒下早所使者，则不可用。又曰，除肠中混杂之红，宜矣。
如阴虚下血，及损脾而血不归脾者，概用之乎。又曰，治五劳七情，定惊悸，止心腹痛，皆未分寒热而混言之，用者宜斟酌可也。